บทที่ 43: เขตแดนพลังงานความเข้มข้นสูง ฟึ่บ! คมดาบที่อัดแน่นไปด้วยปราณต่อสู้กรีดผ่านอากาศ ก่อให้เกิดเสียงโซนิคบูมที่แสบแก้วหู! เพียงชั่วพริบตา ซูหนันก็ตกอยู่ในวงล้อมลอบสังหารที่อันตรายถึงชีวิต ทว่า กลับไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกปรากฏบนใบหน้าของเขาเลยแม้แต่น้อย มือขวาของเขาพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าแลบ คว้าจับดาบที่พุ่งเข้ามาจากทางขวาเอาไว้ได้ทันควัน เสียงปะทะดังทึบ คมดาบนั้นราวกับฟันลงบนหนังที่เหนียวแน่น ประกายของปราณต่อสู้เข้าห้ำหั่นกับแสงสีเหลืองอย่างดุเดือด แต่กลับไม่สามารถทะลวงผ่านเข้าไปได้เลย ในขณะเดียวกัน ดาบยาวที่โจมตีมาจากทางซ้ายก็ถูกขวางกั้นด้วยโล่ที่มองไม่เห็น จนไม่อาจขยับรุกคืบเข้ามาได้แม้แต่นิ้วเดียว การโจมตีอันรุนแรงที่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองเตรียมการมาอย่างยาวนาน ถูกปัดป้องออกไปได้อย่างง่ายดาย "นักบวชสองคนสุดท้ายอยู่ที่นี่ด้วยงั้นหรือ? ก็ดีเหมือนกัน ฉันจะจัดการพวกแกไปพร้อมกันเลย" ซูหนันยืดตัวตรง สายตาของเขาเย็นชาขณะกวาดมองชายทั้งสอง นักบวชทั้งสองที่อยู่ในอาการตกตะลึง เมื่อเห็นท่าทีเมินเฉยของศัตรูราวกับไม่เห็นพวกตนอยู่ในสายตา ก็พลันโกรธจัด พวกเขาตะโกนออกมาอย่างดุร้ายและโถมเข้าใส่ตัวเขาอีกครั้ง โดยไม่รอช้า ซูหนันขว้างหินอัญมณีรูนออกไปสองก้อน เปลวเพลิงอันโชติช่วงและสายฟ้าที่พร่างพรายระเบิดออกราวกับมังกรที่กางกรงเล็บและเขี้ยวขย้ำ กลืนกินร่างของทั้งสองคนเข้าไปในทันที หลังจากเสียงระเบิดที่ดังกึกก้องสิ้นสุดลง ก็มีศพเพิ่มขึ้นมาบนพื้นอีกสองศพ "เมี๊ยว ซูหนันสุดยอดไปเลย!" เอมี่ตะโกนเชียร์อยู่ข้างๆ แม้ว่าเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้จะดูใสซื่อ แต่มันดูเหมือนจะเคยชินกับฉากนองเลือดเช่นนี้เสียแล้ว มันไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกเลย อาจเป็นเพราะเจ้าของคนก่อนของมันก็มักจะมือเปื้อนเลือดอยู่บ่อยครั้งเช่นกัน หลังจากจัดการกับนักบวชทั้งสองแล้ว เหล่าสาวกนิกายเพลิงดาราที่เหลืออยู่ก็ดูเหมือนจะหวาดกลัว และไม่มีใครกล้าขวางทางซูหนันอีกต่อไป ด้วยการเร่งความเร็วจากอนุภาคพลังงานธาตุลม เพียงไม่เกินสิบช่วงลมหายใจ ซูหนันและเจ้าแมวก็มาถึงอาคารหลักที่อยู่ลึกเข้าไปในคฤหาสน์ "ของสิ่งนั้นอยู่ที่ชั้นสอง!" เอมี่ชี้เตร็ดยังห้องที่อยู่ตรงกลางชั้นสองด้วยอุ้งเท้าอวบๆ ของมัน ซูหนันกระโดดขึ้นสูง พังหน้าต่างเข้าไปในห้อง จากนั้นภายใต้การนำทางของเอมี่ เขาก็ทำลายกำแพงและพบกับห้องลับห้องหนึ่ง ภายในนั้นว่างเปล่า มีเพียงแท่นหินและกล่องสามใบตั้งอยู่ บนแท่นหินคือสิ่งที่เขาตามหา อำพันโลหิตเทพ มีทั้งหมด 24 ชิ้น! ซูหนันเก็บพวกมันทั้งหมดมาโดยไม่ลังเล เมื่อนับรวมกับชิ้นก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีอำพันโลหิตเทพอยู่ทั้งหมด 26 ชิ้นแล้ว และเมื่อซูหนันเปิดกล่องอีกสามใบที่เหลือ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เหรียญทอง! กล่องทั้งสามใบเต็มไปด้วยเหรียญทอง จากการประเมินคร่าวๆ มีไม่ต่ำกว่าสองพันเหรียญ! "ไม่นึกเลยว่าพวกนี้จะร่ำรวยขนาดนี้" ซูหนันถอนหายใจ ก่อนจะเทเหรียญทองทั้งหมดลงในลูกบาศก์มายาโดยไม่ต้องคิดซ้ำ หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็รีบออกจากอาคารหลักและวิ่งออกจากคฤหาสน์ไปอย่างรวดเร็ว เมื่อครู่ มังกรซ่อนเร้นได้ส่งข้อมูลมาว่า คนทั้งสามที่กำลังไล่ตามมันดูเหมือนจะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ และกำลังมุ่งหน้ากลับมาที่คฤหาสน์ แต่น่าเสียดาย พวกเขาไม่มีทางตามทันอย่างแน่นอน ขณะที่เขาวิ่งออกมาจากคฤหาสน์ ซูหนันยังคงเคลื่อนที่ต่อไป และหายตัวไปในความมืดมิดของยามค่ำคืนในชั่วพริบตา หลังจากนั้นไม่นาน เงาร่างสามสายก็พุ่งเข้ามาในคฤหาสน์ มุ่งตรงไปยังอาคารหลัก เมื่อเห็นห้องลับที่ถูกกวาดจนเกลี้ยง แคสเปอร์แทบจะหน้ามืดสลบไป "หัวขโมยบัดซบ! ไอ้สารเลว!" เมื่อได้สติ แคสเปอร์ที่โกรธจัดก็ฟาดดาบลงบนโต๊ะทำงานที่อยู่ใกล้ๆ จนพังพินาศ นักบวชสองคนที่ยืนอยู่ข้างหลังก้มหน้าลงเงียบๆ ไม่กล้าพูดอะไรเพราะกลัวจะทำให้เขาโกรธเคืองไปมากกว่านี้ จังหวะนั้นเอง สาวกนิกายเพลิงดาราคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาด้วยท่าทางลนลานและกล่าวว่า "ท่านนักบวช แย่แล้วครับ เราพบศพของนักบวชบราวน์และนักบวชลอรี่ที่บริเวณโกดัง..." ก่อนที่เขาจะพูดจบ เงาของแคสเปอร์ก็วูบมาตรงหน้าสาวกคนนั้น เขาคว้าคอเสื้ออีกฝ่ายไว้ ใบหน้าซีดเผือดขณะถามว่า "แล้วโกดังใต้ดินล่ะ? เกิดอะไรขึ้นกับที่นั่นไหม?" สาวกตกใจจนตัวสั่นและละล่ำละลักตอบว่า "ศพของนักบวชทั้งสองอยู่ที่หน้าประตูโกดังใต้ดินครับ และของทุกอย่างข้างในถูกกวาดไปจนหมดแล้ว..." "ไอ้ขยะไม่ได้ความ!" ไม่ทันที่สาวกจะพูดจบ แคสเปอร์ที่โกรธถึงขีดสุดก็ฟาดฝ่ามือลงบนหน้าผากของเขา ชายผู้น่าสงสารคนนั้นไม่มีแม้แต่เวลาจะได้ส่งเสียงร้องก่อนจะสิ้นใจไปอย่างอนาถ "บัดซบ ข้าจะตามล่าแกให้เจอ!" เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นของแคสเปอร์ดังสะท้อนก้องไปไกลในราตรีอันเงียบสงัด ... ในขณะที่แคสเปอร์กำลังระเบิดอารมณ์อย่างบ้าคลั่ง ซูหนันก็ได้กลับมาถึงห้องพักในโรงเตี๊ยมอย่างเงียบเชียบแล้ว ในขณะเดียวกัน มังกรซ่อนเร้นก็ได้กลับมาถึงบริเวณใกล้โรงเตี๊ยมและหาที่ซ่อนตัวเช่นกัน หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเข้ามาในห้องหลังจากที่เขาออกไป ซูหนันก็นั่งลงและนำของที่ได้มาในคืนนี้ออกมาทั้งหมด เมื่อเห็นอำพันโลหิตเทพมากกว่ายี่สิบชิ้นวางอยู่บนโต๊ะ ซูหนันก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาเปิดลูกบาศก์มายาและใส่อำพันโลหิตเทพลงไปทีละชิ้น พร้อมกับจับจ้องข้อมูลบนหน้าต่างอินเตอร์เฟสการสังเคราะห์อย่างใกล้ชิด เมื่อเขาใส่ลงไปหกชิ้น ข้อมูลบนอินเตอร์เฟสการสังเคราะห์ก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดในที่สุด [อำพันโลหิตเทพ, ปริมาณโลหิตเทพ 0.4 มล., การพกพาจะช่วยเพิ่มแรงดึงดูดต่ออนุภาคพลังงานได้อย่างมาก, มีการปนเปื้อนทางจิตวิญญาณในระดับต่ำ, การสัมผัสใกล้ชิดเป็นเวลานานอาจเปลี่ยนแปลงความคิดและการรับรู้ ทำให้เกิดความเลื่อมใสในแหล่งกำเนิดโลหิตเทพ] เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ คำอธิบายเรื่องแรงดึงดูดต่ออนุภาคพลังงานของอำพันโลหิตเทพมีรายละเอียดที่สำคัญเพิ่มเข้ามา และการปนเปื้อนทางจิตวิญญาณก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ซูหนันรู้สึกดีใจ เขารีบใส่อำพันโลหิตเทพที่เหลือลงในลูกบาศก์มายา และข้อมูลบนหน้าต่างการสังเคราะห์ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากอีกครั้ง [อำพันโลหิตเทพ, ปริมาณโลหิตเทพ 1.3 มล., เมื่อสัมผัสกับอากาศ จะดึงดูดอนุภาคพลังงานอิสระเพื่อสร้างเขตแดนพลังงานความเข้มข้นสูง การอยู่ในเขตแดนนี้อาจทำให้เกิดภาพหลอนและหูแว่วในระดับเบาบาง; พลังจิตวิญญาณที่สูงกว่า 18 จะสามารถต้านทานได้] "สำเร็จแล้ว!" ซูหนันปิติยินดีอย่างยิ่ง อำพันโลหิตเทพที่สังเคราะห์ขึ้นมาใหม่นี้ได้กำจัดผลข้างเคียงจากการปนเปื้อนทางจิตวิญญาณออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงภาพหลอนและหูแว่วเล็กน้อยเท่านั้นที่เป็นผลข้างเคียง ซูหนันคาดเดาว่ามันคือเสียงสวดอ้อนวอนที่เขาได้ยินและวิหารอันยิ่งใหญ่ที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ แต่ตราบใดที่ไม่มีการปนเปื้อนทางจิตวิญญาณ อาการหูแว่วและภาพหลอนเพียงเล็กน้อยก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพลังจิตวิญญาณของเขาขึ้นไปสูงกว่า 18 แม้แต่ผลข้างเคียงนี้ก็สามารถต้านทานได้ เมื่อเทียบกับอำพันโลหิตเทพดั้งเดิม ผลลัพธ์จากการสังเคราะห์นี้ย่อมดีกว่ามากอย่างไม่ต้องสงสัย โดยไม่ลังเล ซูหนันตัดสินใจเลือกทำการสังเคราะห์ทันที วินาทีที่เขาหยิบอำพันโลหิตเทพที่สังเคราะห์เสร็จแล้วออกมาจากลูกบาศก์มายา เขาก็สัมผัสได้ถึงอนุภาคพลังงานอิสระในอากาศรอบๆ ที่พุ่งเข้ามารวมตัวกัน ก่อเกิดเป็นเขตแดนอนุภาคพลังงานที่หนาแน่นในรัศมีประมาณสองเมตรรอบอำพันโลหิตเทพ เมื่อได้อาบอยู่ท่ามกลางอนุภาคพลังงานที่หนาแน่น ซูหนันรู้สึกว่าจิตใจของเขานั้นปลอดโปร่งและกระฉับกระเฉงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แม้จะไม่ได้ตั้งใจดูดซับ แต่อนุภาคพลังงานจำนวนมากก็ได้ไหลเข้าสู่ร่างกายและส่วนลึกของทะเลแห่งความรู้แจ้งของเขา เสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งพร้อมกับเติมเต็มวงแหวนดารา "การทำสมาธิในสภาพนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้อย่างน้อยสองถึงสามเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ!" ความดีใจอย่างท่วมท้นเอ่อล้นอยู่ในอกของซูหนัน ผลลัพธ์ของสิ่งที่สังเคราะห์ขึ้นมานั้นดีกว่าที่เขาคาดไว้มาก! ด้วยอำพันโลหิตเทพชิ้นนี้ ระยะเวลาที่เขาจะก้าวเข้าสู่การเป็นผู้ช่วยพ่อมดระดับ 3 จะถูกลดลงไปได้ถึงครึ่งหนึ่ง! เพียงแค่อำพันโลหิตเทพชิ้นเดียว ก็ทำให้การเดินทางมาที่เมืองระฆังหินครั้งนี้คุ้มค่าเกินพอแล้ว! "เมี๊ยว เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ทำไมอนุภาคพลังงานทั้งหมดถึงไปรวมกันอยู่รอบตัวเธอล่ะ?" เอมี่สังเกตเห็นความผิดปกติรอบตัวซูหนันได้อย่างรวดเร็ว มันกระโดดลงจากโต๊ะด้วยความประหลาดใจและจ้องมองไปที่อำพันโลหิตเทพในมือของเขาอย่างเซ่อซ่า "อำพันโลหิตเทพนั่น... แปลกจัง... มันดูเหมือนจะเปลี่ยนไปนะ?" "ฉันปรับปรุงมันนิดหน่อยน่ะ" เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับส่วนตัว ซูหนันจึงไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เขาตอบไปเพียงคร่าวๆ และเก็บอำพันโลหิตเทพเข้าที่ ก่อนจะหันมามองสิ่งของที่วางอยู่บนโต๊ะ ของที่เจ้าของปริศนาของเอมี่ทิ้งไว้ส่วนใหญ่เป็นหนังสือหรือไอเทมเวทมนตร์ เขาได้อ่านหนังสือผ่านๆ ไปบ้างแล้ว แต่ไอเทมเวทมนตร์นั้นเขายังไม่มีเวลาตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา ตอนนี้เมื่อเขามีเวลาเหลือเฟือแล้ว เขาจึงหยิบพวกมันขึ้นมาทีละชิ้นเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน