# บทที่ 129: เชื่อฉันเถอะ โทมัส (1) ความเงียบงันอันหนักอึ้งทอดยาวระว่างเราสองคน ดวงตาของโรแนนยังคงจับจ้องนิ่งอยู่ที่ฉัน เขาเฝ้ารอ... รอคอยด้วยความสงบนิ่งเสียจนฉันรู้สึกเย็นวาบและขนลุกซันไปทั่วผิวหนัง ฉันรู้ดีว่าสิ่งที่กำลังจะพูดมันฟังดูเป็นอย่างไร... มันดูบ้าคลั่ง ดูเหมือนคนขี้ระแวง หรือไม่ก็คำเพ้อเจ้อของคนที่ถูกตราหน้าว่าเป็นพวกจอมลวงโลกและจอมบงการไปแล้ว แต่เขากำลังยืนอยู่ตรงนี้ เขากำลังรับฟัง และเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติในตัวอัลดริคเช่นกัน บางที... แค่นั้นอาจจะเพียงพอแล้ว "มันฟังดูบ้าคลั่งใช่ไหมล่ะ" ฉันเอ่ยทำลายความเงียบในที่สุด "เรื่องที่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนั้นทั้งนั้น" ฉันมองข้ามไหล่เขาไป ยังเหล่าองครักษ์ที่กระจายตัวอยู่ทั่วสนามฝึกซ้อม พวกเขาอยู่ไกลพอสมควร เสียงสนทนาของพวกเขาคงจะกลบเสียงของเราได้... ฉันอยากจะเชื่อเช่นนั้น แต่ความหวาดระแวงยังคงคืบคลานขึ้นมาตามไขสันหลังราวกับฝูงแมงมุมที่น่าขนลุก "ตอนที่แกรนด์ลูนาตกอยู่ในภาวะวิกฤตจนเกือบสิ้นลม" ฉันกระซิบเสียงแผ่ว "นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มันคือการกระทำที่ตั้งใจ" สีหน้าของโรแนนไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เฝ้ามองฉันเพื่อรอให้พูดต่อไป "อัลฟ่าอัลดริคเป็นคนวางยาเธออีกครั้ง" คราวนี้คำพูดของฉันส่งผล คิ้วของเขาขมวดมุ่นเข้าหากัน ไม่เชิงว่าเป็นการแยกเขี้ยวโกรธเกรี้ยว แต่มันเหมือนเขากำลังพยายามแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ไม่มีทางเป็นไปได้มากกว่า "วางยาเธอเนี่ยนะ" เขาพ่นคำพูดออกมาอย่างช้าๆ "ใช่" "อีกครั้งงั้นหรือ" "ใช่" "เพื่ออะไรกัน?" เขาเอียงคอเล็กน้อย "เธอก็สิ้นสติไปแล้ว กำลังจะตายอยู่แล้ว เขาจะทำไปเพื่ออะไรถ้าในเมื่อเขาไม่ได้ลงมือฆ่าเธอให้ตายคามือตั้งแต่แรก?" "ฉันไม่รู้ แต่ฉันรู้ว่าเขาต้องการให้เธอตาย และมันอาจเป็นเพราะว่าเธอกำลังจะฟื้นขึ้นมา" คำพูดนั้นแขวนค้างอยู่กลางอากาศระหว่างเรา โรแนนจ้องมองฉัน ใบหน้าของเขาว่างเปล่า... ว่างเปล่าอย่างระแวดระวัง มันคือสีหน้าของคนที่พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่เปิดเผยสิ่งที่อยู่ในใจออกมา "แกรนด์ลูนากำลังจะฟื้นอย่างนั้นหรือ?" น้ำเสียงของเขาราบเรียบและเย็นเยียบ มันเป็นน้ำเสียงโทนเดียวกับที่พวกทนายใช้ยามต้อนพยานให้จนมุม "ใช่" "ฟื้นจากอาการโคม่าเวทมนตร์ที่เกิดจากยาพิษเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งไม่มีใครในฝูงสามารถรักษาได้ เพราะเราไม่ใช่พ่อมดหรือหมอผีเนี่ยนะ?" ฉันกำหมัดแน่นในกระเป๋าเสื้อ "ใช่" "ลูนาฟีอา" เขาเรียกชื่อฉันเหมือนกำลังใช้ความอดทนอย่างถึงที่สุด ราวกับเขากำลังคุยกับคนที่สติไม่สมประกอบที่ต้องดูแลอย่างระมัดระวัง "คุณต้องมองให้ออกนะว่าเรื่องนี้มันฟังดูเป็นยังไง" "ฉันรู้ว่ามันฟังดูเป็นยังไง!" "รู้จริงหรือ?" เขาขยับก้าวเข้ามาใกล้ ไม่ใช่ท่าทีคุกคาม แต่เขาเพียงต้องการอยู่ใกล้ชิดเพื่อจับสังเกต "เพราะมันฟังดูเหมือนคุณกำลังอ้างว่ามีสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เกิดขึ้น และอัลดริคก็ดันรู้เรื่องนั้นแล้วลงมือเพื่อขัดขวางมัน" "ฉันไม่ได้อ้าง!" ฉันสวนกลับทันควัน "ฉันกำลังบอกความจริงในสิ่งที่เกิดขึ้น!" "ได้..." เขาพยักหน้าช้าๆ "แล้วแกรนด์ลูนาเริ่มฟื้นขึ้นมาจากยาพิษที่ควรจะรักษาไม่ได้นั่นได้อย่างไรกันล่ะ?" ลำคอของฉันตีบตัน นี่คือส่วนที่ฉันอธิบายไม่ได้ ส่วนที่จะทำให้ฉันฟังดูบ้าบอมากกว่าเดิม แต่ในเมื่อเริ่มมาขนาดนี้แล้ว การถอยกลับมีแต่จะทำให้ทุกอย่างพังพินาศ "พวกเราปรุงยารักษาขึ้นมา" โรแนนกะพริบตา "พวกเรา?" "ใช่" "พวกเรา..." เขาพูดซ้ำ "หมายถึงคุณกับใครอีกล่ะ?" "ธอร์นกับฉัน" "ธอร์น..." น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่มันมีบางอย่างวูบไหวอยู่ในดวงตา "ท่านผู้รักษาคนนั้นน่ะนะ" "ใช่" "ผู้รักษาที่ปรุงยารักษาพิษเล่นแร่แปรธาตุได้..." เขาเว้นจังหวะ ปล่อยให้คำพูดนั้นบาดลึกลงไประหว่างเรา "เท่าที่ฉันจำได้ เขาไม่ใช่พ่อมด และเขาไม่มีทางเทียบชั้นกับพวกตัวจริงที่มีอยู่แค่ในตำนานนั่นได้หรอก" "เขาก็ไม่ใช่จริงๆ นั่นแหละ" "ถ้าอย่างนั้น เขาจะรักษาพิษเวทมนตร์ได้อย่างไร?" ฉันอยากจะกระชากคอเขา อยากจะเขย่าตัวเขาแรงๆ จนกว่าเขาจะเลิกใช้น้ำเสียงใจเย็นมีเหตุผลนั่นแล้วตั้งใจฟังเสียที! แต่ฉันรู้ว่านั่นมีแต่จะทำให้ทุกอย่างแย่ลง ฉันจึงบังคับตัวเองให้นิ่งสนิทและรักษาระดับเสียงให้คงที่ "คุณต้องเชื่อฉันนะ โรแนน" "ฉันก็กำลังพยายามอยู่นี่ไง" เขาชูมือขึ้น "แต่คุณไม่ได้ทำให้มันง่ายเลยสักนิด" "พวกเราหาวิธีจนเจอ" ฉันกัดฟันพูด "ฉันไม่รู้รายละเอียดทั้งหมด ธอร์นเป็นคนจัดการส่วนใหญ่ แต่พวกเราทำสิ่งที่ได้ผลขึ้นมาจริงๆ!" "แล้วคุณรู้ได้อย่างไรว่ายาที่ปรุงขึ้นมานั่นเป็นคนทำ? มันอาจจะเป็นปัจจัยอื่นก็ได้" "เพราะฉันเป็นคนป้อนยาให้เธอเองกับมือ!" ความเงียบที่ตามมานั้นบาดหูจนแทบจะหนวก โรแนนจ้องมองฉัน สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความเย็นชาที่ระแวดระวังกลายเป็นบางอย่างที่อ่านยากขึ้น... การคำนวณ หรืออาจจะเป็นความสงสัยใคร่รู้ "คุณป้อนยาให้เธอเอง..." เขาพึมพำช้าๆ "ใช่" "ไม่ใช่ธอร์น" "ไม่ใช่" "แต่ธอร์นกลับเป็นคนรับผิดแทนงั้นหรือ" หน้าอกของฉันบีบคั้น "ใช่" "สรุปคือ คุณกำลังบอกฉันว่าคุณแอบป้อนยารักษาที่ยังไม่ผ่านการทดสอบให้กับแกรนด์ลูนา โดยมีธอร์นคอยปกปิดความผิดให้ และเธอก็เริ่มฟื้นขึ้นมาเพราะยานั่น" "ใช่!" เขาเพิกศีรษะ ไม่ใช่การปฏิเสธเสียทีเดียว แต่มันเหมือนเขากำลังพยายามประมวลผลข้อมูลที่ไม่ลงล็อกกับสามัญสำนึกใดๆ "ยกโทษให้ฉันเถอะ แต่นั่นมันดูเหมือนเรื่องโกหกอีกเรื่องหนึ่งเลยนะ" คำพูดนั้นทิ่มแทงหัวใจแรงกว่าที่ควรจะเป็น ฉันรู้ว่าเขาต้องสงสัยในตัวฉัน ฉันรู้ว่าประวัติของฉันทำให้ทุกคำพูดดูไม่น่าเชื่อถือ แต่มันก็ยังเจ็บปวดอยู่ดีเมื่อได้ยินจากปากเขา "มันไม่ใช่เรื่องโกหก!" "ถ้าอย่างนั้นทำไมธอร์นต้องรับผิดแทนด้วยล่ะ?" "เพราะเขาคิดว่าเขาติดค้างฉัน! จะเหตุผลบ้าบออะไรก็ช่างเถอะ!" "มันอธิบายเหตุผลไม่ได้ และฉันก็พยายามอย่างยิ่งที่จะเชื่อคุณนะ" "เพราะ..." ฉันหยุดชะงัก เพราะการยอมรับความจริงหมายถึงการยอมรับว่าฉันไร้อำนาจเพียงใด ความเป็นไปได้ที่ฉันจะถูกกำจัดหรือถูกลงโทษนั้นง่ายดายแค่ไหน คำพูดของฉันมันไร้ค่าเพียงใดเมื่อเทียบกับพวกเขา "เพราะมันปลอดภัยสำหรับฉันมากกว่า ถ้าความผิดนั่นตกมาอยู่ที่ฉัน คุณจินตนาการออกไหมว่าเคียนจะคุ้มคลั่งขนาดไหน?" โรแนนพินิจพิเคราะห์ฉัน ดวงตาของเขาไล่ไปตามใบหน้าราวกับกำลังรอยร้าวในเรื่องเล่าของฉัน เพื่อหาพิรุธหรืออาการเพ้อเจ้อ "ตกลง" เขาเอ่ยในที่สุด "สมมติว่าฉันเชื่อเรื่องนั้น สมมติว่าคุณรักษาเธอได้จริงๆ แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับอัลดริคล่ะ?" "หลังจากที่เธอเข้าสู่ภาวะวิกฤต พวกเราได้ตรวจเลือดเธอ" "พวกเรา..." น้ำเสียงของเขาเฉียบคมขึ้น "คุณกับธอร์นอีกแล้วสินะ" "ใช่" "แล้วผลตรวจเลือดนั่นบอกอะไร?" ฉันสบตาเขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้น แม้สัญชาตญาณจะสั่งให้ฉันหลบสายตาก็ตาม "มันมีร่องรอยของยาชา... บางอย่างที่จะชะลอการฟื้นตัว ทำให้เธออ่อนแอลง... มันคือยาที่ชื่อว่า 'น้ำสกัดหนามเงิน' (Silver Thorn Draft)" "แล้วยังไงต่อ?" "และยังมียาพิษนั่นเพิ่มเข้าไปอีก... ในปริมาณที่ถึงตาย" กรามของเขาขบกันแน่น "คุณกำลังจะบอกว่า มีคนแอบวางยาพิษเธอเพิ่ม หลังจากที่คุณอ้างว่ารักษาเธอหายแล้วอย่างนั้นหรือ" "ฉันกำลังบอกว่าอัลดริคเป็นคนทำ!" "เพราะอะไร?" "เพราะเธอกำลังจะฟื้นขึ้นมาไง! เพราะเธออาจจะรู้อะไรบางอย่าง และเธอจะบอกทุกคนว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ เพราะเขาปล่อยให้มันเกิดขึ้นไม่ได้! เหตุผลมันมีร้อยแปดที่ผุดขึ้นมาในหัว เพราะฉะนั้น... เลิกทำตัวเป็นโทมัสผู้ขี้สงสัย (Doubtful Thomas) เสียที!" โรแนนเงียบไปนานแสนนาน เขาเบือนหน้าหนี มองไปยังสนามฝึกซ้อม มองดูเหล่าองครักษ์ที่กำลังประลองฝีมือกันอยู่ไกลๆ เมื่อเขากลับมามองฉันอีกครั้ง สีหน้าของเขากลับมาเคร่งขรึมและระแวดระวัง "คุณเข้าใจไหมว่าคุณกำลังกล่าวหาเขาเรื่องอะไร" เขากระซิบ "ฉันเข้าใจดี" "นี่ไม่ใช่แค่เรื่องแผนการหรือการบงการธรรมดาๆ แล้วนะ คุณกำลังบอกว่าเขาพยายามฆ่าแกรนด์ลูนา... ซ้ำแล้วซ้ำเล่า"