บทที่ 24: ก็นะ แน่นอนอยู่แล้ว เคลาส์พาเกรย์ไปยังอาคารลงทะเบียน เมื่อไปถึง พวกเขาพบเด็กประมาณ 8 คนกำลังรอทำเรื่องลงทะเบียนกันอยู่ เคลาส์บอกให้เกรย์ไปต่อแถวในเมื่อเขามาเพื่อทำเรื่องลงทะเบียนที่นี่ เด็กๆ เหล่านั้นต่างมองเกรย์ด้วยสายตาแปลกประหลาด แม้แต่เหล่าผู้สอนที่พาเด็กๆ มาก็ทำแบบเดียวกัน เมื่อเห็นเคลาส์ พวกเขาก็รู้ว่าการที่เกรย์มาอยู่ที่นี่ต้องเกี่ยวข้องกับคริสแน่ๆ จึงปล่อยเลยตามเลย ถึงจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวเขา แต่พวกเขาก็ไม่ได้เข้าไปยุ่ง ในขณะที่เกรย์เข้าไปลงทะเบียน เหล่าผู้สอนก็เดินเข้ามาหาเคลาส์เพื่อสืบดูว่าเกรย์เป็นใคร “เฮ้ เคลาส์ เจ้าหมอนี่ที่นายพามาคือใครกัน?” “ฉันไม่เคยเห็นเขาในสถาบันมาก่อนเลยนะ” “เขามาพร้อมกับรุ่นพี่คริสหรือเปล่า?” “เขาดูโตเกินกว่าจะมาลงทะเบียนพร้อมกับนักเรียนรุ่นใหม่ไปหน่อยไหม?” พวกเขาถามเคลาส์ด้วยคำถามมากมายจนเขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เคลาส์เพียงแต่มองพวกเขาด้วยความพูดไม่ออก คนเหล่านี้เป็นถึงผู้สอนของสถาบัน แต่กลับทำตัวเหมือนเด็กอายุ 12 ขวบ นั่นคือสิ่งที่ทำให้สถาบันแห่งนี้น่าสนใจยิ่งขึ้น เหล่าผู้สอนต่างต้อนรับนักเรียนเป็นอย่างดี แม้จะมีบางช่วงเวลาที่เข้มงวด แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาก็เป็นมิตร เคลาส์ยังคงทึ่งกับข้อเท็จจริงที่ว่าผู้สอนเกือบทุกคนในสถาบันนี้มีนิสัยพิลึกพิลั่น ไม่เข้าใจว่าสถาบันสรรหาคนประหลาดพวกนี้มาจากไหนกัน แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าทุกคนล้วนมีความเชี่ยวชาญในสาขาของตนและเป็นครูที่ยอดเยี่ยม “เขาชื่อเกรย์ เขาเพิ่งผ่านการทดสอบในปีนี้ นี่เลยเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเพิ่งจะมาเข้าสถาบัน” เคลาส์ตอบกลับอย่างจนใจ “เขาเป็นพวกหัวช้าหรือไง? ใครจะมารอจนอายุเกิน 15 ปีค่อยมาสอบกันล่ะ?” “แต่ต้องยอมรับนะว่าเขาหน้าตาดีทีเดียว” “ใช่ ฉันว่าฉันไม่เคยเห็นใครหน้าตาดีขนาดนี้มาก่อนเลย เขาเป็นเหมือนอัญมณีล้ำค่าชัดๆ” “ฉันนึกว่านายหล่อที่สุดในสถาบันแล้วนะเคลาส์ แต่เพื่อนคนนี้ของนายดูดีกว่านายอีก” ในขณะที่กำลังคุยกัน หนึ่งในผู้สอนหญิงเอ่ยขึ้นถึงความหล่อเหลาของเกรย์ หากเกรย์อยู่ที่นั่นและได้ยินคำวิจารณ์เหล่านั้น เขาคงจะตอบกลับไปว่า ‘ก็นะ แน่นอนอยู่แล้ว’ “จริงๆ แล้วเขาเคยเข้าสอบตอนอายุ 12 ปี แต่พลาดที่ปลุกพลังธาตุไม่ได้ เขาเพิ่งจะปลุกพลังธาตุได้ในปีนี้เอง” เคลาส์บอกเหตุผลที่เกรย์เพิ่งจะมาลงทะเบียน “และเขายังเป็นผู้ใช้สองธาตุด้วย” เคลาส์เสริม เหล่าผู้สอนต่างประหลาดใจเมื่อได้ฟังเรื่องราวของเกรย์ จากคนที่เคยปลุกพลังไม่ได้กลายมาเป็นผู้ใช้สองธาตุ ถือเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ พวกเขาไม่เคยเห็นใครที่ไม่สามารถปลุกพรสวรรค์ได้มาก่อน จึงรู้สึกตกใจไม่น้อย กรณีเช่นนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่งในจักรวรรดิ ในขณะที่พวกเขายังคงคุยกันเรื่องหน้าตาของเกรย์ เกรย์ก็เดินออกมาจากห้องลงทะเบียน เขาหันไปมองกลุ่มผู้สอนที่กำลังสนทนากับเคลาส์อย่างออกรสด้วยความฉงน ทันทีที่เคลาส์สังเกตเห็นว่าเกรย์ออกมาจากห้องลงทะเบียนแล้ว เขาก็รีบเข้าไปหาทันที โดยหยุดไม่ให้เกรย์เดินเข้ามาใกล้กว่านี้ ก่อนจะรีบพาเขาหนีออกมา เขาไม่อยากให้เกรย์เห็นความเพี้ยนของผู้สอนในสถาบันตั้งแต่วันแรกที่มาถึงแน่ๆ เกรย์รู้สึกแปลกใจกับการกระทำของเคลาส์แต่ไม่ได้พูดอะไร ในระหว่างที่เดิน เคลาส์ก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า “ว่าแต่ ที่พักของนายอยู่ตรงไหนล่ะ?” สถาบันจัดสรรที่พักให้นักเรียนทุกคน โดยที่พักจะตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกและทิศใต้ของสถาบัน ส่วนที่พักของผู้สอนและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ จะตั้งอยู่ทางทิศเหนือ ส่วนทางทิศตะวันออกเป็นที่ตั้งของอาคารเรียน ห้องสมุด สำนักงานลงทะเบียน และโถงภารกิจ “เขาจัดที่พักให้ฉันอยู่ทางทิศตะวันตกน่ะ” เกรย์กล่าวพลางหยิบบัตรที่ได้รับมาจากห้องลงทะเบียนออกมา เขาเหลือบมองดูและเห็นหมายเลข 413 เขียนอยู่บนนั้น เคลาส์มองดูบัตร “โอ้ นายได้อยู่หอพักหมายเลข 413 สินะ” “นายรู้เหรอว่ามันอยู่ที่ไหน?” เกรย์ถาม “รู้สิ ที่พักของฉันก็อยู่ทางทิศตะวันตกเหมือนกัน งั้นเราก็คงได้เจอกันบ่อยขึ้นนะ” เคลาส์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ตกลง” เกรย์ตอบรับ เนื่องจากพวกเขาอยู่ทางทิศตะวันออกของสถาบัน เคลาส์จึงพาเกรย์ไปดูอาคารเรียนต่างๆ อาคารของแต่ละคณะนั้นใหญ่โตมโหฬาร มีเพียงอาคารธาตุสายฟ้าเท่านั้นที่เล็กกว่าที่อื่น เกรย์ได้รู้ว่าในสถาบันมีนักเรียนกว่า 800 คน แต่จำนวนก็ไม่เกิน 900 คน ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เขาประหลาดใจ โดยปกติแล้วสถาบันการศึกษามักจะมีนักเรียนมากกว่า 5,000 คน ไม่เข้าใจว่าทำไมสถาบันลูนาร์ถึงมีนักเรียนน้อยขนาดนี้ “นายรู้ไหมว่าทำไมอัตราการรับนักเรียนของสถาบันถึงต่ำนัก? น่าแปลกใจนะที่สถาบันใหญ่ขนาดนี้กลับมีนักเรียนแค่ 800 กว่าคน” เกรย์ถามด้วยความสงสัย “ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่เท่าที่รู้มา สถาบันรับเฉพาะนักเรียนที่มีพรสวรรค์ระดับสีม่วงหรือสีน้ำเงินเท่านั้น” เคลาส์กล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “มีอยู่ครั้งหนึ่งที่พวกเขารับนักเรียนที่มีพรสวรรค์แค่ระดับสีส้ม แต่ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นผู้ใช้สองธาตุ ซึ่งทั้งสองธาตุมีพรสวรรค์ระดับสีส้มเหมือนกัน” เคลาส์เล่าต่อ เกรย์ทึ่งกับเงื่อนไขการเข้าเรียนของสถาบันลูนาร์ “สถาบันอื่นไม่ได้มีเงื่อนไขแบบนี้ใช่ไหม?” เกรย์ถาม “ไม่เลย ที่อื่นรับนักเรียนที่มีพรสวรรค์ระดับสีส้ม บางแห่งรับถึงระดับสีชมพูด้วยซ้ำ แต่สถาบันท็อป 5 จะไม่รับนักเรียนที่มีพรสวรรค์ระดับสีชมพู แต่ละสถาบันก็มีเงื่อนไขของตัวเอง แม้เราจะมีจำนวนนักเรียนน้อยที่สุด แต่เราก็มีจำนวนนักเรียนพรสวรรค์ระดับสีน้ำเงินมากเป็นอันดับสองของทั้งจักรวรรดิ เป็นรองแค่เพียงองค์กรขององค์จักรพรรดิเท่านั้น” เคลาส์กล่าวอย่างภาคภูมิใจ พวกเขาเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกของสถาบัน ไปยังหอพักของนักเรียน เกรย์จดจำข้อมูลทั้งหมดที่เคลาส์เล่าให้ฟังอย่างเงียบๆ