# บทที่ 1167: พลังกลียุค (ตอนที่ 3) ยามที่ลิธสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดของโซลัสประหนึ่งเป็นของตนเอง ภาพการต่อสู้กับพวกโอดีก็ผุดขึ้นในมโนสำนึก มอบคำตอบที่เขากระหายใคร่รู้ ลิธรวบรวมพลังชีวิตมหาศาลเท่าที่จะเค้นออกมาได้ไว้ที่พวงแก้ม ก่อนจะแผดพ่น **"เพลิงต้นกำเนิด"** ออกมาอย่างดุดัน ในสภาวะปกติ พลังชีวิตของลิธจะหลอมรวมและสมดุลกันอย่างสมบูรณ์แบบจนซ้อนทับกันอย่างไร้รอยต่อ ทว่าบัดนี้ หลังจากฟื้นฟูภาคส่วนมนุษย์และอสูรขึ้นมาใหม่ ภาคส่วนอะบอมิเนชันกลับสูบกินพลังชีวิตเข้าไปมากเกินขนาดจนบวมเป่งราวกับฝีที่จวนเจียนจะแตก ลิธไม่อาจกะเกณฑ์ได้ว่าพลังชีวิตส่วนใดจะถูกเปลี่ยนเป็นเพลิงต้นกำเนิดมากน้อยเพียงใด เขาทำได้เพียงภาวนาให้ร่างกายหวนคืนสู่สมดุลตามครรลองธรรมชาติประหนึ่งกลไกของสรรพสิ่ง พลังชีวิตส่วนเกินทะลักล้นจากปาก จุดประกายเผาผลาญพลังงานโลกที่อะบอมิเนชันผู้บงการหุ่นเชิดรวบรวมไว้ โดยปกติเพียงเศษเสี้ยวของพลังชีวิตก็เพียงพอจะเปลี่ยนลมหายใจให้เป็นอาวุธสังหาร แต่ครานี้ลิธกลับใช้มันประหนึ่งไฟป่าที่ลุกโชนโชติช่วง ทุกอณูของเพลิงต้นกำเนิดที่พ่นออกไปมาพร้อมกับความเจ็บปวดเจียนตายจากบาดแผลทั่วร่าง ทว่าเขากลับรับมันไว้ด้วยรอยยิ้ม ยิ่งความเจ็บปวดทวีความรุนแรงเพียงใด ความหิวโหยที่เคยครอบงำทุกโสตประสาทก็ยิ่งมอดดับลงไปเพียงนั้น เงาทมิฬที่เคยเคลือบผิวหนังเริ่มแปรเปลี่ยนกลับเป็นเกล็ดสีดำสนิทดังเดิม "เป็นอย่างไรบ้าง?" ลิธเอ่ยถามพลางพยายามควบคุมกระแสพลังชีวิตอย่างสุดความสามารถ หากเขาสั่งหยุดเร็วเกินไป เขาอาจไม่มีโอกาสที่สอง แต่หากช้าเกินไป อายุขัยของเขาก็อาจสั้นลงยิ่งกว่าเดิม "ไม่ดีเท่าที่เจ้าคิดหรอก เดชะบุญที่เราได้เรียนวิชาแปลงกายจากฟาลูเอล ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่รู้วิธีปรับแต่งพลังชีวิตเพื่อปกป้องภาคส่วนมนุษย์และอสูร ในขณะที่ปล่อยให้ภาคส่วนอะบอมิเนชันรับภาระจากการสร้างเพลิงต้นกำเนิดแต่เพียงผู้เดียว" โซลัสตอบกลับ "ข้าไม่ได้สนเรื่องนั้น ข้าอยากรู้ว่าเจ้าเป็นอย่างไร" ลิธย้ำด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง "เจ้า... หยุดทำร้ายข้าแล้ว" โซลัสร่ายเวทรักษาขั้นห้า **"สคัลเพล" (Scalpel)** เพื่อบีบให้พลังชีวิตของลิธมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูและสยบภาคส่วนอะบอมิเนชัน ในขณะที่ฝ่ายหลังเริ่มอ่อนแอลงเรื่อยๆ เพื่อเป็นเชื้อเพลิงให้กับการโจมตีที่รุนแรงราวกับการระเบิดของภูเขาไฟ พลังงานโลกมีอยู่ทุกหนแห่ง แต่การจะสร้างเพลิงต้นกำเนิด ลิธต้องรวบรวมและควบแน่นมันในปอดก่อนจะจุดชนวนด้วยพลังชีวิต พลังอำนาจที่เขาปลดปล่อยออกมาแผดเผาทุ่งราบจนมอดไหม้ เปลี่ยนมวลอากาศให้กลายเป็นหมอกเพลิงที่ร้อนระอุหลายพันองศา แทนที่จะเป็นสีฟ้าสดใส เปลวเพลิงที่พ่นออกมากลับเป็นสีม่วงเข้มและเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ยามที่พลังชีวิตของลิธผสมปนเปไปกับพลังของพวกโทรลล์ ออก์ โกบลิน และทุกสรรพสิ่งที่เขาเขมือบเข้าไปในช่วงบ้าคลั่ง แม้กระทั่งต้นหญ้า สมรภูมิแปรสภาพเป็นกองเพลิงสีขาวโพลน ลุกลามรวดเร็วดุจพายุ คลอกทุกชีวิตที่ขวางหน้า ลิธพ่นลมหายใจมรณะนั้นออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งเรี่ยวแรงเหือดแห้ง "พอแล้ว... หยุดได้แล้ว" โซลัสเอ่ยพลางหยุดการรักษาเพื่อฟื้นฟูตนเอง ชุดเกราะของลิธไหม้เกรียมทั้งในและนอกจากการโจมตีด้วยพลังกลียุค (Chaos Energy) ของเวสธาร์ รวมถึงพลังที่เขาแผ่ออกมาเอง "ขอบใจ..." ลิธหุบปากลงและสายธารเพลิงก็มอดดับ พลังชีวิตเริ่มจัดระเบียบใหม่จนเขารู้สึกเหมือนถูกโยนเข้าเครื่องปั่น สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องจ่ายราคาแสนแพงหากริอาจใช้พลังกลียุค มีเพียงความมืดมิดที่เข้าครอบงำเท่านั้นที่ช่วยฉุดลิธออกจากความทรมานแสนสาหัส แม้ลิธจะหมดสติไปแล้ว แต่ไฟสีขาวยังคงลามเลียไปตามรอยแยกของพลังงานโลก ประหนึ่งฉลามที่ตามกลิ่นคาวเลือด ใครก็ตามที่ร่ายเวทแม้เพียงบทเล็กๆ ก็จะถูกมันพุ่งเข้าจู่โจมทันที "สงสัยคงถึงตาข้าแล้ว ลาก่อนนะไอ้โง่" โบเดียไม่มีทางเลือกหรือความจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับเพลิงต้นกำเนิดตรงๆ เขามุดลงใต้ดิน ปิดทางผ่านเบื้องหลังทิ้ง และไม่เหลือทางรอดให้เวสธาร์ อะบอมิเนชันผู้บงการหุ่นเชิดสบถด่าในโชคร้ายของตน เขาบลิงก์ (Blink) หนีเพื่อถ่วงเวลาเปิดประตูมิติ การสู้กับนิดฮ็อกก์ใต้ดินนั้นโง่เขลาพอๆ กับการสู้กับร็อคบนเวหา ทว่าเวทมิติต้องใช้พลังงานโลก เปลวเพลิงที่หิวกระหายจึงพุ่งเข้าหาทั้งจุดเข้าและจุดออกราวกับปรากฏการณ์แบ็กดราฟต์ เวสธาร์ไม่มีทางเลือกนอกจากบลิงก์หนีไม่หยุด แต่เปลวเพลิงก็คืบคลานเข้าใกล้จนกระทั่งกลืนกินเขาในที่สุด ท่ามกลางทะเลเพลิงต้นกำเนิด อะบอมิเนชันแผดร้องโหยหวนสุดเสียง ขณะที่โบเดียตามไปสมทบกับโอลัวที่กำลังร่ายเวทวินิจฉัยเพื่อดูอาการของลิธ "เราต้องไปจากที่นี่ และห้ามใช้เวทมนตร์เด็ดขาด" โอลัวตอบคำถามที่ไม่ได้ถาม "เจ้าหนูนี่มีรอยร้าวฉกรรจ์ในพลังชีวิต ต้องได้รับการรักษาเดี๋ยวนี้" *** **ประเทศเสรีลามาร์ธ** เหนือชายแดนตะวันออกของจักรวรรดิกอร์กอน ณ กองบัญชาการของ 'มาสเตอร์' ไม่กี่วันก่อนลิธจะมุ่งหน้าสู่จีร่า เซนากรอช อะบอมิเนชันลูกผสมโทรลล์ จ้องมองถังเพาะเชื้อที่ร่างของ **โซการ์ วาสตอร์** ลอยคว้างมาหลายวันในของเหลวสารอาหารเพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลง เนื้อเยื่ออะบอมิเนชันลามเลียไปทั่วร่าง หลงเหลือเพียงริ้วรอยสีชมพูบางเบาใต้ความดำมืดของพลังกลียุค หน้าท้องของวาสตอร์ยุบหายไปและเขาสูงขึ้นหลายเซนติเมตรจนแทบจำไม่ได้ ร่างของอะบอมิเนชันประกอบด้วยพลังกลียุคบริสุทธิ์ที่พวกมันสามารถปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ตามใจนึก การแปลงกายคือสัญชาตญาณที่ช่วยให้เหล่าเอลดริตช์ (Eldritchs) พรางตัวได้แนบเนียน แต่ในขณะเดียวกันมันก็ทำให้พวกเขาสูญเสียตัวตนไปก่อนจะเสียสติในที่สุด "พับผ่าเถอะ เขาเปลี่ยนไปมากเกินไป" เซนากรอชเอ่ย "มาสเตอร์สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตนเองได้ทุกเมื่อที่ต้องการ แต่เขากลับไม่ทำ ร่างกายที่ซูบผอมนั่นหมายความว่าเขากำลังพ่ายแพ้ในการชิงความเป็นใหญ่กับร่างโคลนอะบอมิเนชันของเขาเอง" "ทำไมเจ้ายังเรียกเขาว่ามาสเตอร์อีกล่ะ? เขาก็ไม่ได้ยินเจ้าสักหน่อย" นานดิ อะบอมิเนชันลูกผสมมิโนทอร์เอ่ย พลางควบคุมกระแสพลังงานโลกที่ไหลเวียนผ่านถังเพาะเชื้อ "เพราะนั่นเป็นชื่อที่เขาเลือกให้ตัวเอง เหมือนที่ข้าเลือกเซนากรอชยังไงล่ะ" เธอตอบ "ข้าไม่เข้าใจ ชื่อข้าคือนานดิ และข้าก็ภูมิใจในชื่อนี้" มิโนทอร์ยักไหล่ "นั่นเพราะเจ้าเป็นแค่ร่างโคลน เหมือนกับไบตรา อย่าเข้าใจผิดนะ ข้าไม่ได้จะบอกว่าเจ้าด้อยกว่า แต่เจ้าแค่ไร้เดียงสาเกินไป ตัวตนดั้งเดิมของเจ้าทิ้งชื่อนั้นไปเพราะมันเตือนให้เขาระลึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายเกินจะแบกรับ และนั่นแหละคือสาเหตุที่ทำให้เจ้าคลุ้มคลั่งเพราะความบ้าเลือด (Blood Madness)" "ข้า..." นานดิพยายามจะค้าน แต่ภาพในอดีตก็ตัดบทเขาเสียก่อน เขายังจำได้ดีถึงยามที่เขาเพิ่งกลายร่างเป็นอะบอมิเนชัน เขาเขมือบกินคนในเผ่าเดียวกันที่พยายามจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ก่อนจะล่าเหยื่อรายอื่นๆ ต่อไป เขายังคงแว่วเสียงคุ้นเคยที่หวีดร้องอ้อนวอนขอชีวิต ในตอนนั้นเขารู้สึกเพียงความหิวโหยที่กัดกินใจ แต่บัดนี้ความรู้สึกผิดบาปกลับท่วมท้นเมื่อเขาเริ่มจดจำชื่อของแต่ละเสียงได้... นานดิแผดร้องด้วยความทรมาน ปรารถนาให้เสียงเหล่านั้นสงบลงและทิ้งเขาไว้เพียงลำพังเสียที