**บทที่ 1192: พ่อแม่ผู้ห่วงใย (ภาค 2)** มหาเวทวิญญาณระดับห้าของโลครา ‘หอคอยเงิน’ (Silver Spire) สำแดงอานุภาพสร้างปราการแสงอันหนาเตอะและสูงตระหง่าน มันไม่เพียงแต่จะสลายแรงกระแทกด้วยการหมุนวนด้วยความเร็วสูง แต่มันยังดูดซับคลื่นกระแทกทั้งหมดแล้วสะท้อนกลับไปยังผู้ร่ายในพริบตา หอกแสงพุ่งเข้าบดขยี้โล่ป้องกันราวกับสว่านที่กำลังเจาะทะลวงกำแพง ขณะที่แรงสะท้อนจากมหาเวทของตัวเองซัดเข้าใส่จนโซลัสเสียหลัก ทว่านางกู้คืนจังหวะได้อย่างรวดเร็ว แผดคำรามร่ายมหาเวทระดับห้าสวนกลับเข้าใส่หอกเล่มนั้นทันที *‘ปราการนั่นคุ้มครองนางได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ตราบเท่าที่นางยังกางมันไว้ นางก็โจมตีไม่ได้เช่นกัน’* โซลัสครุ่นคิดขณะที่ ‘วายุพายุทมิฬ’ (Stormnado) ก่อตัวขึ้นเป็นพายุงวงช้างที่อัดแน่นไปด้วยเวทมนตร์ธาตุมืดเข้ากลืนกินหอกแสงนั้นไว้ มหาเวทของนางไม่เพียงแต่จะเปลี่ยนทิศทางของหอก แต่ยังแผ่ซ่านพลังกัดกร่อนจนอานุภาพของมันลดทอนลงไปมาก "ขอบใจที่ช่วยนะแม่หนู" ซิลเวอร์วิงสะบัดมือเบาๆ ส่งพลังให้หอกหมุนควงเร็วยิ่งขึ้นจนทิศทางของวายุพายุทมิฬบิดเบี้ยว มันพุ่งทะลวงผ่านโล่ป้องกันและตรงเข้าหาลิธแทน! "เจ้าควรจะรู้ไว้ว่ามหาเวทของตัวเองทำร้ายเจ้าหรือเวทมนตร์ของเจ้าไม่ได้ก็จริง แต่สำหรับเขาน่ะมันคนละเรื-" คำพูดของนางชะงักค้างอยู่ในลำคอ เมื่อมหาเวทนั้นพุ่งทะลวงผ่านร่างของลิธไปราวกับอากาศธาตุ โดยไม่สร้างรอยขีดข่วนใดๆ ให้เขาเลยแม้แต่น้อย "ท่านควรจะฟังข้าตั้งแต่แรก ข้าบอกท่านแล้วว่าเราเป็นหนึ่งเดียวกัน" โซลัสเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน "หากท่านห่วงใยข้าจริงๆ โปรดหยุดความบ้าคลั่งนี้เสียเถิด ท่านสามารถมาเป็นอาจารย์ของพวกเรา สอนในสิ่งที่จำเป็น และร่วมมือกับพวกเราเพื่อหาทางรักษาอาการของข้าได้ไม่ใช่หรือ" "แล้วให้ข้ามอบองค์ความรู้ทั้งหมดให้กับใครก็ไม่รู้ที่ข้าไม่เชื่อใจ และคนที่อาจจะพันธนาการเจ้าไว้เป็นตัวประกันไปตลอดกาลน่ะหรือ? ไม่ล่ะ ขอบใจ" ซิลเวอร์วิงตอบกลับด้วยท่าทีเย็นชา ทว่าภายในใจของนางกลับปั่นป่วนวุ่นวาย *‘มันไม่สมเหตุสมผลเลย ตอนที่เอฟฟี่เล่าเรื่องการผสานร่างให้ฟัง ข้าคิดว่านางหมายถึงร่างต่อสู้ของหอคอยเท่านั้น... ปกติแล้วสมบัติวิเศษสามารถทำร้ายเจ้าของของมันได้ ข้าเคยปลิดชีพจอมเวทด้วยดาบของพวกเขาเองมานับไม่ถ้วน แล้วทำไมหอคอยแห่งนี้ถึงต่างออกไป?’* นางคิดด้วยความฉงน โซลัสสังเกตเห็นความสับสนนั้นและไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ นางพุ่งเข้าจู่โจมในระยะประชิดทันที หมัดแต่ละข้างของนางกระแทกเข้าใส่ปราการเวทด้วยพลังทำลายล้างราวกับตึกทั้งหลังถล่มลงมา ส่งผลให้ ‘หอคอยเงิน’ เริ่มปริแตกเป็นรอยร้าวทั่วทั้งบริเวณ *‘ถึงแม้ข้าจะมีตาน้ำมานาให้ใช้ แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของข้ายังเทียบไม่ได้เลยกับจอมเวทคนแรก’* โซลัสกัดฟันสู้ *‘ทางเดียวของข้าคือต้องขยี้ด้วยพละกำลังมหาศาล และเล่นงานให้สกปรกที่สุดเท่าที่จะทำได้’* "เจ้าไม่มีวันทำลายปราการของข้าได้หรอก ก่อนที่... โอ๊ย ให้ตายสิ" ซิลเวอร์วิงเผลอตัวไปชั่วขณะ นางลืมไปว่าตอนนี้พวกนางยังคงอยู่ภายในหอคอย! โซลัสทำได้มากกว่าแค่การดึงพลังมาใช้ ห้องทั้งห้องเริ่มหดตัวเล็กลงจนผนังบีบคั้นเข้าหาปราการเวทวิญญาณจากรอบทิศทาง เว้นไว้เพียงด้านหน้าซึ่งโซลัสระดมหมัดเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งราวกับปืนกลแกตลิงและทรงพลังปานไททันแผลงฤทธิ์ โลคราต้องใช้สมาธิทั้งหมดเพื่อคงสภาพปราการไว้ ในขณะที่ต้องประคองไม่ให้หอกแสงเลือนหายไป *‘ถ้าข้าถูกพายุหมัดนั่นซัดเข้าจังๆ อวัยวะภายในคงแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี ข้าไม่อยากทำร้ายเอฟฟี่ และไม่อยากเปิดเผยตัวตนของนางให้โลกโมการ์ล่วงรู้ ไม่อย่างนั้นนางจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุข โชคดีที่ข้าแค่ต้องยื้อเวลาไว้จนกว่าหอกของข้าจะปักเข้าเป้าหมายเท่านั้น’* นางวางแผนในใจ อนิจจา สิ่งที่นางคาดไว้นั้นถูกต้อง แม้โซลัสจะทุ่มสุดกำลัง แต่หอกแสงนั้นเพียงแค่ช้าลงทว่าไม่เคยหยุดเคลื่อนไหว นางสัมผัสได้ผ่านสัมผัสทิพย์ว่าหอกนั้นขยับเข้าใกล้ลิธขึ้นทุกที... ทุกที... ดวงตาของโซลัสลุกโชนด้วยมานาสีทองอร่าม นางเปลี่ยนความตระหนกให้กลายเป็นความโกรธเกรี้ยวที่ทวีความเร็วและพละกำลังในการโจมตี หอคอยทั้งหลังเริ่มสั่นสะเทือนและส่งเสียงครางกระหึ่มด้วยพลังอำนาจ เมื่ออารมณ์ของโซลัสเอ่อล้นไปทั่วทุกอณูของตัวตน ซิลเวอร์วิงแอบชื่นชมในความพยายามของนาง พลังงานที่ดูเหมือนจะไร้ก้นบึ้งนั้นทำให้จอมเวทคนแรกเริ่มสงสัยว่า หรือสิ่งที่บาบายาก้าเคยแนะนำให้นางสร้างหอคอยของตัวเองขึ้นมานั้นจะเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว *‘อันดับแรก ข้าต้องคืนชีวิตให้เอฟฟี่ จากนั้นข้าต้องหาทางให้นางได้รับมรดกของริฟ่า ข้าไม่อยากพรากหอคอยไปจากนาง นางสูญเสียมามากพอแล้ว’* นางครุ่นคิดก่อนจะชะงัก *‘นั่นมันตัวอะไรกัน?!’* ร่างของลิธพลันลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยพลังงานสีทองแบบเดียวกับที่แผ่ออกมาจากร่างของโซลัส เขายกมือขวาขึ้น ปลดปล่อยสายฟ้าทมิฬที่พุ่งทะลวงผ่านโล่ป้องกันและทำลายหอกแสงจนแหลกละเอียด ก่อนจะพุ่งเข้าหาซิลเวอร์วิงด้วยความเร็วประดุจกระสุนสังหาร! "อย่า... ยุ่งกับ... โซลัส..." แม้จะอยู่ในสภาพไร้สติ แต่ลิธก็แบ่งรับความกลัวและความมุ่งมั่นของนางไว้ร่วมกัน สภาพพลังชีวิตที่ยังคงระส่ำระสายเปลี่ยน ‘ศรโรคา’ (Plague Arrow) ให้กลายเป็นกึ่ง ‘ศรโกลาหล’ (Chaos Arrow) มันเข้าบดขยี้เศษเสี้ยวที่เหลือของมหาเวทหอคอยเงินจนสิ้นซาก เปิดโอกาสให้โซลัสระดมหมัดเข้าใส่ศัตรูอย่างไร้ความปรานี ก่อนที่โลคราจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นด้วยซ้ำ! โซลัสขยี้ซี่โครงของโลคราจนแหลกละเอียด ไหปลาร้าหักสะบั้น ตับถูกแทงทะลุ และกะโหลกศีรษะแตกร้าว ทว่านางถูกบังคับให้ต้องหยุดมือไว้เพียงครึ่งทาง เพราะอาการของลิธเริ่มทรุดหนักลงอีกครั้ง "ไม่! ไม่! ไม่! ท่านทำอะไรลงไป?!" โซลัสกรีดร้องสุดเสียง พยายามอย่างยิ่งยวดที่จะสะกดกลั้นภาคอสุรกาย (Abomination) ไม่ให้กลืนกินร่างที่เหลือของเขา หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น แม้แต่สัมผัสจากลิธก็จะกลายเป็นพิษร้ายแรง นางจะไม่มีวันได้สัมผัสมือของเขา ไม่ได้จมดิ่งลงในอ้อมกอดอันอบอุ่น หรือแม้แต่จะได้รับกลิ่นเหงื่อฉุนๆ ของเขาหลังจากตรากตรำทำงานหนักมาทั้งวันได้อีกต่อไป "สิ่งที่ข้ามาที่นี่เพื่อทำอย่างไรล่ะ" ซิลเวอร์วิงไม่จำเป็นต้องใช้ทั้งเวทรักษาหรือการเลื่อนระดับเพื่อจัดการกับบาดแผล ร่างกายของนางสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนกระทั่งไม่เหลือร่องรอยความพ่ายแพ้ใดๆ ทิ้งไว้ "เจ้ามีสิทธิ์ทุกประการที่จะเกลียดข้าในตอนนี้ เอฟฟี่ ข้าได้แต่หวังว่าเมื่อเวลาผ่านไป เจ้าจะเข้าใจว่าข้าทำทั้งหมดนี้เพื่อเจ้า" นางทาบฝูมือลงบนผนัง เตรียมพร้อมที่จะประทับตราความเป็นเจ้าของหอคอยในทันทีที่ลิธสิ้นลม โลคราล่วงรู้ดีว่าการกลายเป็นอสุรกายเต็มตัวจะทำให้คลื่นพลังงานของเขาเปลี่ยนไป ซึ่งจะทำให้ตราประทับบนสมบัติวิเศษทั้งหมดหลุดออกเพียงเสี้ยววินาที นางเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาแล้วในอดีต เมื่อลูกครึ่งต้องเลือกระหว่างพลังชีวิตทั้งสองสาย สิ่งเดียวที่นางต้องทำเพื่อพาลูกทูนหัวหนีไป คือต้องเร็วกว่าคู่ต่อสู้เท่านั้น "หยุดเรียกข้าแบบนั้นเสียที! ท่านไม่รู้เลยว่าข้าเป็นใครและต้องการอะไร หากท่านห่วงข้าจริง ท่านควรจะพยายามทำให้ชีวิตข้าดีขึ้น ไม่ใช่ปล้นชิงความสุขเพียงน้อยนิดที่ข้ามีไปแบบนี้!" โซลัสระเบิดอารมณ์ออกมา นางตระหนักได้ว่านางไม่อาจทำสิ่งนี้ได้เพียงลำพัง ทว่าการเรียกทิสต้าและฟลอเรียมาก็เปล่าประโยชน์ พวกนางยังคงเหนื่อยล้าเกินไป และผลของพลังแฝงยังไม่ได้รับการฟื้นฟู ต่อให้เรียกมาได้ การรบกวนกระบวนการ ‘รังสรรค์กายา’ (Body Sculpting) อันซับซ้อนนี้ สำหรับซิลเวอร์วิงแล้วเพียงแค่ดีดนิ้วก็ขัดขวางได้แล้ว โซลัสไม่สามารถต่อสู้และรักษาไปพร้อมๆ กันได้ โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีพลังอำนาจเหลือคณา การได้เห็นเกล็ดมังกรเริ่มกลายเป็นเงาดำทมิฬทั้งที่นางพยายามอย่างที่สุดแล้ว ทำให้โซลัสเริ่มสิ้นหวัง... ทว่านางไม่เคยหยุดสู้ "ไปลงนรกซะ ซิลเวอร์วิง! ทำไมท่านไม่ปล่อยให้ข้าอยู่อย่างสงบ!" เสียงของโซลัสสร้างคลื่นกระแทกมหาศาลที่ตรึงจอมเวทคนแรกไว้กับผนังจนไม่อาจขยับนิ้วได้แม้แต่ข้างเดียว ดวงตาของลิธยังคงเป็นสีทองอร่าม ขณะที่ดวงตาของโซลัสกลับกลายเป็นสีดำสนิท แสงสว่างเจิดจ้าจนตาพร่าพรายแผ่ออกมาจากตัวพวกเขาทั้งสอง ทิ้งให้ซิลเวอร์วิงที่ตกตะลึงต้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความอัศจรรย์ใจ ร่างของลิธหายไปแล้ว... และในตำแหน่งนั้น โซลัสยืนตระหง่านด้วยความสูงกว่า 3 เมตร! ร่างพลังงานของนางกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีทองสลับดำ โดยที่ขอบเกล็ดแต่ละชิ้นแดงฉานราวกับโลหิตที่ลุกโชนด้วยความร้อนแรงที่ถูกผนึกไว้ภายใน!