บทที่ 1180: ขุมพลังที่ขัดแย้ง (ภาค 2) ยิ่งไปกว่านั้น พลังโกลาหลยังคอยสูบสลายมานาที่เธอเพียรใช้ไปอย่างตะกละตะกลาม บังคับให้เธอต้องร่ายมหาเวทขั้นที่ห้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากเธอใช้ธาตุมืดมากเกินไป พลังชีวิตส่วนอื่นจะตอบสนองต่อภัยคุกคามด้วยการแบ่งปันพลังงานของพวกมันให้กับร่างอะโบมิเนชันเพื่อปกป้องมันทันที ความผิดพลาดเพียงน้อยนิดอาจนำไปสู่หายนะที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม และนั่นจะทำให้โซลัสต้องสูบมานาจากตาน้ำพุพลังงานออกมาใช้มากกว่าที่เธอจะรับไหว ‘เจ้าทำมามากพอแล้ว พักผ่อนเถอะ เดี๋ยวที่เหลือฉันจัดการต่อเอง’ ฟลอเรียเอ่ยขึ้น ผ่านเนตรอินวิกอเรชัน เธอเห็นชัดว่าโซลัสกำลังจะพังทลายลงจากการฝืนใช้มานาเกินขีดจำกัด โซลัสยังไม่ฟื้นตัวดีจากความเสียหายที่ร่างอะโบมิเนชันของลิธเคยฝากเอาไว้ก่อนหน้านี้ การเค้นมานาออกมามหาศาลในสภาพที่ร่างกายอ่อนแอเช่นนี้ ส่งผลให้รอยแผลเป็นสีดำทมิฬบนร่างศิลาของเธอลุกลามเข้าใกล้แก่นแท้แห่งชีวิตอย่างน่าหวาดเสียว ‘ฉันยังไหว... และเธอไม่เคยใช้เวทสรรค์สร้างกายากับลิธมาก่อน’ โซลัสค้าน แต่เธอก็อ่อนแรงเกินกว่าจะต้านทาน ฟลอเรียเพียงแค่ขยับเบาๆ ก็สามารถผลักไสวงเวทของโซลัสให้ออกห่างไปได้ ‘ใช่ ฉันไม่เคยทำ แต่ฉันเฝ้าดูเจ้ามานานพอที่จะเข้าใจว่าเจ้ากำลังทำอะไรและทำไปเพื่ออะไร ฉันอาจไม่ใช่ผู้รักษาที่อัจฉริยะเลิศเลอ แต่ฉันมีความสามารถพอที่จะยื้อเวลาพักผ่อนอันล้ำค่าให้เจ้าได้สองสามนาที’ ฟลอเรียกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ‘มาลองดูกัน... ทุกอย่างมันขึ้นอยู่กับความสมดุล ถ้าแทนที่จะมองว่าร่างอะโบมิเนชันเป็นปรสิต แต่กลับมองว่าพลังชีวิตทั้งสามของลิธเป็นเหมือนสามนครที่ทำสงครามกันล่ะ? พวกเขาเข่นฆ่ากันเองก็จริง แต่จะร่วมมือกันเป็นหนึ่งเดียวเสมอเมื่อรับรู้ถึงศัตรูจากภายนอก’ เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟลอเรียจึงเริ่มกรีดคมมีดเวทมนตร์ด้วยความประณีตยิ่งกว่าโซลัสเสียอีก แต่ในทุกๆ ครั้งที่ลงมีด เธอจะมอบพลังชีวิตส่วนหนึ่งของเธอให้แก่พลังชีวิตอีกสองส่วนที่เหลือ วิธีนี้ช่วยให้เธอสามารถบั่นทอนขุมกำลังของอะโบมิเนชันได้จากสามทิศทางในเวลาเดียวกัน ทุกครั้งที่ ‘คมมีดผ่าตัด’ ของเธอตวัดผ่าน มันจะสร้างช่องโหว่ให้ฝั่งมนุษย์และสัตว์อสูรฉวยโอกาสเข้ากดทับพลังโกลาหล โดยส่งผลกระทบต่อตัวลิธน้อยที่สุด เทคนิคของฟลอเรียช่วยให้สถานการณ์ของเขาสม่ำเสมอไม่ต่างจากตอนที่โซลัสทำ แม้ระดับทักษะการรักษาของทั้งคู่จะห่างชั้นกันมาก แต่มันก็ต้องแลกมาด้วยการผลาญพลังงานมหาศาลเช่นกัน ทว่าฟลอเรียต่างจากโซลัส เธอสามารถฟื้นฟูพลังกลับคืนมาได้ด้วยการใช้อินวิกอเรชัน และสามารถดำเนินกระบวนการต่อได้โดยไม่สร้างภาระให้แก่สหายทั้งสอง โซลัสรู้สึกขอบคุณทั้งความช่วยเหลือและความชาญฉลาดของฟลอเรีย เธอใช้ทุกวินาทีที่มีพิจารณาวิธีการรักษาของตนเองใหม่อีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ด้วยสถานการณ์ของลิธที่เริ่มดีขึ้นตามลำดับรวมถึงการได้พัก ร่างศิลาของโซลัสเกือบจะสมานตัวเองได้สำเร็จ ทำให้เธอสามารถชักนำพลังงานโลกเข้าสู่วงเวทได้โดยตรง แทนที่จะต้องเจียดมันมาเพื่อรักษาเสถียรภาพของตนเอง ‘วิธีของฟลอเรียนั้นรัดกุมและไร้ช่องโหว่ แต่มันกินพลังงานมากเกินไปที่จะใช้ในระยะยาว ส่วนวิธีของฉันนั้นมีประสิทธิภาพกว่าแต่ก็เสี่ยงอันตรายกว่ามาก อย่างน้อยถ้าเธอพลาด อาการของลิธก็แค่ไม่ดีขึ้น แต่จะไม่ทรุดหนักลงไปกว่าเดิม’ ‘บางที... ฉันอาจหลอมรวมทั้งสองวิถีเข้าด้วยกันได้’ โซลัสครุ่นคิด เธอปรับลดจำนวนรอยกรีดที่ทำพร้อมกันลง แล้วนำมานาที่เหลือไปหล่อเลี้ยงพลังชีวิตอีกสองส่วนทันทีที่มั่นใจว่าได้สร้างความสั่นคลอนให้กับฝั่งอะโบมิเนชันแล้ว ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่เธอจะลดความเสี่ยงจากการใช้ธาตุมืดลงเท่านั้น แต่เธอยังทำให้รอยกรีดแต่ละจุดคงอยู่ได้นานขึ้น แรงกดดันมหาศาลจากพลังชีวิตอีกสองส่วนคอยขัดขวางไม่ให้อะโบมิเนชันสมานตัวได้ จนมันค่อยๆ พ่ายแพ้และหดกลับกลายเป็นทรงกลมที่สมบูรณ์อีกครั้ง ‘เอาละ ทิสต้า ตอนนี้ปล่อยมือจากฝั่งมนุษย์ได้แล้ว เมื่อคุมอะโบมิเนชันได้แล้ว เราก็สามารถรักษาบาดแผลของเขาได้เสียทีโดยไม่ต้องกังวลว่าเวทรักษาจะถูกสูบหายไป’ โซลัสส่งกระแสจิตบอก ทันทีที่ทิสต้าสลายม่านพลังธาตุแสงและดินที่ห่อหุ้มพลังชีวิตของลิธเอาไว้ บาดแผลภายนอกของเขาก็เริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า รอยตัดทั้งหมดเลือนหายไป แม้แต่ปีกที่ฉีกขาดก็งอกเงยขึ้นมาใหม่จนเขากลับมาสมบูรณ์ดังเดิม “ฝีมือพี่เหรอ?” ทิสต้าถามฟลอเรีย เธอเหนื่อยล้าเกินกว่าจะทนรับความเจ็บปวดจากการเชื่อมต่อทางจิตที่เกิดขึ้นในทุกๆ ความคิดที่สื่อสารถึงกัน “เปล่า พี่นึกว่าเป็นเธอเสียอีก” ระหว่างการประลองก่อนหน้านี้กับการรักษาที่เพิ่งจบลง ฟลอเรียใช้อินวิกอเรชันซ้ำไปซ้ำมาจนมันแทบจะไร้ผล ทั้งคู่หันไปมองโซลัสเพื่อหาคำตอบ แต่ตอนนี้เมื่อลิธพ้นขีดอันตรายแล้ว โซลัสก็มองกลับมาที่พวกเธอด้วยสัมผัสมานา ร่างกายของพวกเธอแทบจะพังทลายจากการฝืนใช้มานา และแก่นพลังก็เหือดแห้งจนเหลือเพียงไอร้อน ที่ร้ายกว่านั้นคือ ร่างกายของหญิงสาวทั้งสองมีมานาของโซลัสไหลเวียนอยู่มากเกินไป เนื่องจากการเชื่อมต่อทางจิตที่ยาวนานตลอดการรักษา ‘พับผ่าสิ ฉันพูดมากเกินไปแล้ว’ โซลัสตำหนิตนเอง ‘ขอบคุณสวรรค์ที่ฉันไม่ได้อยู่คนเดียว ลำพังแค่ฉันคงไม่มีทางจัดการกับแผลลึกขนาดนั้นได้แน่ ต่อให้ต้องแลกด้วยพลังชีวิตก็ตาม แต่ฉันก็สงสัยจริงๆ ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่’ คำตอบนั้นเรียบง่ายทว่าความเหนื่อยล้าทำให้พวกเธอคิดไม่ออก บาดแผลของลิธไม่ยอมปิดลงแม้โอลูอาและบอดี้จะพยายามอย่างสุดความสามารถ ก็เพราะร่างอะโบมิเนชันได้ฮุบเอาพลังงานธาตุแสงทั้งหมดที่เข้าสู่ร่างกายไปคนเดียว แต่ในตอนนี้ เมื่อสมดุลถูกฟื้นคืนมา พลังชีวิตฝั่งมนุษย์และสัตว์อสูรจึงบดคั้นพลังงานส่วนเกินที่เหลืออยู่ออกมาจากอะโบมิเนชัน บังคับให้มันต้องรักษาลิธแทน วิธีนี้ไม่เพียงแต่ซ่อมแซมร่างกาย แต่ยังเป็นการตัดทอนกำลังของอะโบมิเนชันลงไปอีกทาง ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว “ข้าประทับใจจริงๆ แม่หนู ทั้งที่อายุยังน้อย แต่เจ้ากลับแก้ปัญหาที่ข้าแม้แต่จะทำความเข้าใจยังไม่ได้ด้วยซ้ำ” โอลูอาส่งมือให้ทิสต้า ซึ่งทิสต้าก็รอจนมั่นใจว่าโซลัสสวมกลับเข้าที่นิ้วของลิธเรียบร้อยแล้วจึงยอมจับมือตอบ “มันคือการทำงานเป็นทีมค่ะ” ทิสต้าพยายามพูดพลางหอบหายใจ ปักษารอคเห็นการเชื่อมต่อทางจิตผ่านเนตรชีวิต เช่นเดียวกับที่เห็นว่าทิสต้าแทบจะยืนไม่อยู่ โอลูอาจึงแบ่งปันพลังชีวิตเท่าที่พอจะเจียดได้ให้แก่เธอ ส่วนบอดี้ก็ทำเช่นเดียวกันกับฟลอเรีย “ต้องการคนไปส่งที่บ้านไหม?” นิดฮอกก์เอ่ยถาม คำตอบมาในรูปแบบของประตูมิติ ‘วาร์ปสเต็ป’ ที่โซลัสเปิดทิ้งไว้ มุ่งตรงไปยังที่พักของพวกเขา “ไม่เป็นไร ขอบคุณค่ะ ใจจริงฉันก็อยากคุยด้วยอีกสักหน่อย แต่พี่ชายฉันต้องการพักผ่อน และพวกเราก็เหมือนกัน” ฟลอเรียอุ้มลิธขึ้นในท่าเจ้าหญิงอย่างระมัดระวัง ไม่ให้ปีกของเขาสัมผัสถูกขอบมิติ บอดี้อยากจะแลกรูนสื่อสารกับทิสต้าใจจะขาด แต่น่าเสียดายที่ไม่มีอุปกรณ์มิติชิ้นไหนจะใหญ่พอที่จะใส่ร่างสัตว์อสูรของเขาได้โดยไม่ขัดขวางการเคลื่อนไหว การเป็นผู้สืบสายเลือดของผู้พิทักษ์หมายถึงการได้รับพลังมหาศาลมาพร้อมกับความยุ่งยากในการหาทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างอุปกรณ์ที่เหมาะสมกับร่างกายอันใหญ่โต “เดี๋ยวข้าจะแวะไปดูอาการของสเคิร์จ (Scourge) ทีหลังนะ ถ้ามันไม่รบกวนจนเกินไป” เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้มพราวเสน่ห์ “ได้สิ แล้วเจอกันพรุ่งนี้” ทิสต้าเหนื่อยเกินกว่าจะเข้าใจความหมายแฝงหรือแม้แต่จะสังเกตเห็นว่าบอดี้ยังคงเปลือยกายล่อนจาม เธอตอบไปตามสัญชาตญาณ โดยหวังเพียงแค่จะได้ล้มตัวลงนอนบนเตียงและไม่ลุกขึ้นมาอีกหลายวัน “พี่ไม่ใช่นักรบอสูรระดับจักรพรรดิผู้เชี่ยวชาญหรอกนะ แต่หมอนั่นดูดีไม่หยอกเลยล่ะ พี่ไม่นึกเลยว่าเธอจะกล้าจีบกันข้างเตียงคนไข้ โดยเฉพาะต่อหน้าพี่ชายตัวเองแบบนี้” ฟลอเรียเย้าพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ทันทีที่ประตูมิติปิดตัวลงเบื้องหลังพวกเธอ