Chapter 1159 Cleansing the Land Part 1

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 15:11

**บทที่ 1159: การชำระล้างปฐพี (ภาค 1)** ลิธใช้เวลาตลอดทั้งช่วงเย็นไปกับการเดินเสาะหาแผงขายอาหารหรือภัตตาคาร ทว่าสิ่งที่เขาพบกลับมีเพียงความว่างเปล่า ขณะที่ทิสต้าเอง หลังจากถอดใจจากภารกิจการเป็นครูฝึก เธอก็ตกอยู่ในสภาวะเคว้งคว้างไม่รู้จะหันไปทำสิ่งใดต่อ สุดท้ายเธอจึงมุ่งหน้าไปยัง 'สวนแห่งความรู้' เพื่อนั่งศึกษาศาสตร์แห่ง 'แบตเทิลเมจ' (จอมเวทสงคราม) ในแบบฉบับของทวีปเจียร์ราแทน "ที่นี่มันยอดแย่ชะมัด" ลิธสบถออกมาพลางจัดเตรียมโต๊ะอาหาร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเสบียงจากการ์เลนที่เขาเก็บไว้ในมิติพกพา "พวกเขาไม่มีขนมปัง ไม่มีของหวาน ไม่มีแม้แต่อาหารแปรรูปใดๆ สิ่งเดียวที่คุณจะหาซื้อได้คือวัตถุดิบพื้นฐานเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นคุณต้องจัดการเอาเองทั้งหมด" "เอาน่า การทำขนมปังไม่ใช่เรื่องยากเสียหน่อย เราก็แค่ต้องการแป้งสักนิด" ทิสต้ายักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ดีเลย งั้นผมฝากพี่จัดการด้วยแล้วกัน" ลิธส่งรวงข้าวสาลีสดใหม่ให้เธอหนึ่งกำมือ "พี่จะบอกว่าที่นี่ไม่มีแม้กระทั่งแป้งที่บดแล้วอย่างนั้นเหรอ?" ทิสต้าอุทานด้วยความตกตะลึง "แย่ยิ่งกว่านั้นอีก นอกจากเนื้อสัตว์ ปลา และผลไม้แล้ว เราจะไม่มีแม้แต่เครื่องเทศหรือเกลือ เว้นเสียแต่ว่าเราจะไปเสาะหามาด้วยตัวเอง" เขาตอบเสียงเรียบ "คุณนำเสบียงมามากแค่ไหนกัน?" ฟลอเรียเริ่มละเลียดเคี้ยวไก่ทอดรสเผ็ดในมือช้าลงด้วยความเสียดาย นางหวาดหวั่นว่านี่อาจเป็นอาหารมื้อดีๆ มื้อสุดท้าย และต้องการซึมซับรสชาติของมันให้ถึงขีดสุด "มากพอที่จะอยู่ได้เป็นเดือน ผมไม่คิดว่าเราจะรั้งอยู่ในเรเกียนานขนาดนั้นหรอก แต่มันก็น่าหงุดหงิดอยู่ดี การกินอาหารพื้นเมืองที่นี่มันไม่ต่างจากการออกไปตั้งแคมป์กลางป่าดิบในบ้านเกิดเราเลย ยกเว้นเสียว่าเราจะมุ่งหน้าไปยังเมืองของมนุษย์ แต่ผมก็สงสัยเหลือเกินว่าสภาพของพวกเขาจะดีกว่านี้สักเท่าไหร่กัน" ลิธกล่าว "นั่นอธิบายได้ชัดเจนเลยว่าทำไมพวกมนุษย์ในเขตนั้นถึงได้ดูอารมณ์บูดบึ้งกันนัก" ฟลอเรียเอ่ย "พวกเขาไม่เพียงแต่สูญเสียบ้านเรือนและครอบครัวไปเท่านั้น แต่แม้แต่ความสุขเล็กๆ น้อยๆ ที่เคยได้รับจนเป็นเรื่องปกติก็มลายหายสิ้นไปด้วย" "แต่นั่นก็ไม่ใช่ข้ออ้างที่จะมาทำกิริยาแบบนั้นใส่คนอื่นนะ" ทิสต้าส่ายหน้า "ตอนที่ฉันยังเด็กและยังล้มป่วยอยู่ แม้แต่เนื้อสัตว์ก็ยังถือเป็นของฟุ่มเฟือย พวกเราประทังชีวิตด้วยน้ำแกงและซุปผักเป็นหลัก ฉันแทบไม่ได้แตะขนมปังเลยจนกระทั่งลิธได้เข้าเรียนในสถาบันนั่นแหละ" ฟลอเรียหยุดกินพลางจ้องมองพี่น้องคู่นี้ราวกับเพิ่งเคยเห็นพวกเขาเป็นครั้งแรก ทั้งคู่ต่างสูงโปร่งและมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นเสียจนยากจะจินตนาการว่าครั้งหนึ่งพวกเขาเคยมีอดีตที่ยากลำบากถึงเพียงนี้ "พรุ่งนี้ผมจะไปที่ค่ายทหารเพื่อหางานในสนามรบ ผมมั่นใจว่าต้องมีอะไรสักอย่างที่สมควรถูกกำจัด แล้วคุณล่ะ?" ลิธเอ่ยถาม "ฉันจะลองไปสั่งสอนพวกนั้นให้มีสติขึ้นมาบ้าง... ถ้าจำเป็นต้องใช้กำลังล่ะก็นะ" นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฟลอเรียต้องเผชิญหน้ากับพวกหัวแข็ง เหล่าทหารเกณฑ์ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสามัญชนที่ไม่ลงรอยกับพวกขุนนางเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งกับคนที่เริ่มต้นเส้นทางอาชีพในฐานะนายทหารด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง "ฉันไม่ค่อยสันทัดเรื่องการฆ่าฟันเท่าไหร่ แต่ฉันมั่นใจว่าถ้าลองเดินดูรอบๆ คงพอจะมีอะไรให้ทำบ้าง" ทิสต้ากล่าว "ฉันจะไปกับลิธ" โซลัสเอ่ยขึ้น "ถ้าโชคดี เราอาจจะได้พบไกเซอร์มานาและตรวจสอบดูว่ามันจะช่วยให้เรากลับบ้านได้ไหม นอกจากนี้ฉันยังอยากเห็นว่าโลกมอก้าที่ไร้มวลมนุษย์จะมีสภาพเป็นอย่างไร ส่วนเรื่องขนมปังน่ะ..." โซลัสปล่อยให้รวงข้าวสาลีที่ลิธนำมา ร่วงหล่นลงสู่พื้นซึ่งมีช่องว่างขนาดเล็กเปิดอ้าออก เผยให้เห็นว่าเบื้องล่างของพวกเขาคือห้องแล็บเล่นแร่แปรธาตุ ที่ซึ่งเครื่องบดกำลังหมุนวนจนรวงข้าวกลายเป็นละอองแป้งละเอียดที่ถูกกรองอย่างพิถีพิถัน "ฉันทำส่วนของฉันแล้วนะ ฉันชอบขนมปังที่เหยาะเกลือนิดหน่อย ไม่อย่างนั้นเวลากินกับแยมรสชาติมันจะหวานเลี่ยนเกินไป" โซลัสส่งขวดโหลที่บรรจุแป้งสีขาวบริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่ทิสต้าเคยเห็นให้เธอ "นี่เธอถึงขั้นใช้ห้องแล็บเล่นแร่แปรธาตุเพื่อบดข้าวสาลีเลยเหรอ? นั่นมันทั้งเกินกว่าเหตุแถมยังขี้โกงชัดๆ! หอคอยต่างหากที่เป็นคนทำ ไม่ใช่เธอเสียหน่อย" ทิสต้าเริ่มนึกเสียใจที่ออกปากอาสา "หอคอยคือส่วนหนึ่งของร่างกายเธอ และห้องแล็บนั่นก็เช่นกัน เจ้าจะเถียงผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมแบบนี้ไม่ได้หรอกทิสต้าเอ๋ย... ส่วนฉันขอแบบไม่ใส่เกลือนะ" ฟลอเรียกล่าวกลั้วหัวเราะ หลังจากรับออเดอร์พร้อมกับสาปแช่งความปากไวของตัวเอง ทิสต้าต้องใช้เวลาตลอดช่วงเย็นที่เหลือพยายามนึกสูตรการนวดแป้งขนมปังของเอลิน่า ขณะที่คนอื่นๆ นั่งล้อมวงสนทนาและเล่นไพ่ ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่แท้จริงครั้งแรกในรอบหลายเดือน เช้าวันต่อมา ลิธมุ่งหน้ากลับไปยังประตูเมือง ซึ่งเปรียบเสมือนศูนย์บัญชาการกองทัพในท้องถิ่น เขาคาดหวังว่าจะได้พบกับ 'อาเรน' ยอร์มุนกานเดอร์ผู้นั้น หรืออย่างน้อยก็ใครสักคนที่ดูแลการป้องกันของเรเกีย "อาเรน ดอล์ม ไม่ใช่เจ้าเมืองเรเกียหรอกพ่อหนุ่ม... ข้าต่างหาก" สุรเสียงอันเหนื่อยล้าดังมาจากร่างมหึมาของ 'นูเอะ' ตนหนึ่ง นูเอะคืออสูรผสม (คิเมร่า) ที่เชี่ยวชาญในธาตุแสงและลม ร่างของเขาสูงสง่าถึงสองเมตร ทำให้ห้องทำงานนี้ดูโอ่โถงยิ่งกว่าบ้านของลิธในลูเทียเสียอีก ภายในไร้ซึ่งโต๊ะหรือเก้าอี้ มีเพียงชั้นหนังสือที่เรียงรายอยู่ตามผนังและคริสตัลมานาทรงกลมที่ฝังอยู่บนพื้น ซึ่งแต่ละลูกล้วนมีหน้าที่แตกต่างกันออกไป สิ่งเหล่านี้ช่วยให้เจ้าเมืองเรเกียสามารถควบคุมการสื่อสาร เฝ้าระวังทั้งภายในและภายนอกแบบเรียลไทม์ รวมถึงจัดการคลังเสบียงได้เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัส นูเอะตนนี้มีเศียรเป็นวานร ร่างกายกำยำเยี่ยงพยัคฆ์ ปีกอันเกรียงไกรของอินทรี และมีหางเป็นอสรพิษกึ่งหนึ่ง "ในฐานะตัวแทนจากสภา ท่านอาเรนและคู่หูเผ่าพฤกษาอย่างอันนิส คือผู้ปกครองทวีปเจียร์ราทั้งมวล เจ้าคงต้องเป็นคนสำคัญไม่น้อยเลยที่ท่านอาเรนยอมออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ข้ามีนามว่า 'โซธ' ยินดีที่ได้รู้จัก" นูเอะกล่าว คำพูดนั้นทำให้ลิธเริ่มฉุกคิดว่า เหตุใดทั้งเหล่าผู้พิทักษ์และสภาจากทั้งสองทวีปถึงต้องทุ่มเทพยายามมหาศาลเพียงเพื่อการฝึกงานของเขา ความระแวงในใจเริ่มแผ่ซ่านจนเขารู้สึกสั่นประสาท 'เลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วคุยต่อเถอะ' โซลัสส่งเสียงดึงเขาออกจากภวังค์ หลังจากที่โซธกระแอมไอขึ้นสองครั้ง "ขอบคุณครับท่าน ผมกำลังหางานที่พอจะทำประโยชน์ให้เมืองนี้ได้ เพื่อแลกกับการเข้าถึงทรัพยากรพื้นฐาน" ลิธหลีกเลี่ยงที่จะเอ่ยถึงอาดามันต์และคริสตัลมานาในทันที เพื่อไม่ให้ดูเป็น 'มนุษย์' ที่ละโมบจนเกินไป "ตัดสินจากกลิ่นอายที่แผ่ออกมา ดูเหมือนเจ้าจะสามารถใช้ 'เพลิงต้นกำเนิด' ได้สินะ สนใจจะช่วยชำระล้างแร่ 'โอริคัลคุม' สักสองสามชุดไหมล่ะ? ลำพังช่างหลอมตราเวทของเราจัดการแค่โลหะเงินก็เต็มกลืนแล้ว แถมเหมืองส่วนใหญ่ยังต้องหยุดชะงักเพราะเหตุสัตว์ประหลาดระบาดอีก" นูเอะสามารถจำแนกกลิ่นของกำมะถันและพลังงานโลกที่พวยพุ่งออกมาจากลมหายใจของลิธได้ "ผมพอจะลองดูได้ครับ แต่ต้องขอเตือนไว้ก่อนว่าฝีมือผมยังไม่ถึงขั้น ผมยังอยู่ระหว่างการฝึกควบคุมเพลิงต้นกำเนิด และมักจะเผาผลาญโลหะเงินทิ้งไปพร้อมกับสิ่งเจือปนมากเกินไปเสมอ... ว่าแต่คุณพูดถึงสัตว์ประหลาดระบาดอย่างนั้นเหรอ?" คำนั้นทำให้ลิธนึกถึง 'เทซก้า' อสูรผสมระหว่างวอร์กและอโบมิเนชัน จนอดสงสัยไม่ได้ว่าเงื้อมมือของ 'นายเหนือหัว' จะแผ่มาถึงเจียร์ราแล้วหรือยัง "งั้นก็น่าเสียดาย" นูเอะถอนหายใจ "ปกติข้าคงมอบหมายให้อาจารย์สักคนช่วยสอนเจ้า แต่ตอนนี้คลังเสบียงของเรามีจำกัด ข้าคงยอมให้โลหะล้ำค่าสูญเปล่าไม่ได้ ส่วนเรื่องสัตว์ประหลาดระบาดนั้น มันเป็นปัญหาใหญ่ที่ต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าไม่น้อยเลยล่ะ" "นับตั้งแต่โรคร้ายคร่าชีวิตพวกมนุษย์ไปจนสิ้น เหล่าสัตว์ประหลาดก็เริ่มขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วโดยไร้การควบคุม เพียงเพราะไม่มีพงศ์พันธุ์อสูรหรือพฤกษาชาติมากพอที่จะออกลาดตระเวนไปทั่วทั้งทวีป" "พวกมันมีอาหารเหลือเฟือจากซากศพมนุษย์ที่เกลื่อนกลาด รวมถึงฝูงปศุสัตว์ที่จู่ๆ ก็ไร้เจ้าของและไร้การป้องกัน พวกเราต้องมารวมตัวกันในสถานที่อย่างเรเกีย เพราะการอาศัยอยู่ในที่โล่งแจ้งนั้นไม่ปลอดภัยแม้แต่กับเหล่าอสูรจักรพรรดิเองก็ตาม คลื่นสัตว์ประหลาดกวาดล้างป่าทั้งผืน และแม้ว่าเราจะสังหารพวกมันได้หมด แต่เราก็ต้องสูญเสียพวกพ้องไปมากมายเหลือเกิน"

React

พูดคุย