Chapter 1152 State of Sorrow Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 14:50

บทที่ 1152 สภาวะแห่งความโศกเศร้า ภาค 2 นัลรอนด์ไม่ยินยอมที่จะเชื่อว่าโมการ์จะเล่นตลกอย่างเลือดเย็นกับเขาเพียงนี้ เขาโผบินทะยานสู่ท้องนภา มุ่งหน้าสู่ต้นตอของสัญญาณชีพอันแสนเจ็บปวดที่แว่วมาแตไกล เขาไม่สนแม้แต่จะทิ้งคนอื่นๆ ไว้เบื้องหลัง หรือใยดีต่อเสียงตะโกนเรียกเพื่อขอคำอธิบายจากสหายร่วมทาง เขาข้ามผ่านระยะทางเพียงไม่กี่กิโลเมตรที่คั่นกลางระหว่างตัวเขากับซากปรักหักพังของหมู่บ้านภายในเวลาไม่กี่นาที ทว่าแม้แต่เวทมนตร์ทุกบทที่เขาเตรียมพร้อมไว้ในกรณีที่ดอว์นหวนกลับมาช่วงชิงดินแดนชายขอบนี้ไป ก็ไม่อาจเตรียมใจให้เขาเผชิญกับภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าได้ บ้านเรือนที่ควรจะเป็นซากปรักหักพังกลับตั้งตระหง่าน และผู้คนที่ควรจะเป็นอสุรกายกระหายเลือดกลับดูมีชีวิตชีวา ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางอันยาวไกลรวมกับความตกตะลึงที่ถาโถมเข้ามาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้นัลรอนด์ถึงกับหมดสติและร่วงหล่นลงสู่พื้นดินราวกับก้อนหินใหญ่ที่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง *** ทวีปเจียร่า รังของฟีนาการ์ นอกเมืองเรเกีย ฟีนาการ์ผู้เป็นเลวีอาธาน, ซากรานพญาครุฑา และร็อกฮาร์ราชันเฟนริล ต่างประทับนั่งล้อมโต๊ะกลมร่วมกันเป็นครั้งแรกในรอบเนิ่นนาน เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นภายในห้องล้วนรังสรรค์ขึ้นจากกิ่งก้านเพียงกิ่งเดียวของพฤกษาโลกที่ดับสูญไปแล้ว เส้นสายแห่งมหาธาตุทั้งเจ็ดพาดผ่านเนื้อไม้อย่างวิจิตร ทำให้มันแข็งแกร่งพอจะรองรับน้ำหนักของเหล่าผู้พิทักษ์ และหากจำเป็น... มันก็ทนทานพอจะรับโทสะของพวกเขาได้เช่นกัน บาบายาก้าในร่างมารดาเข้าร่วมการประชุมในฐานะแขกผู้มีเกียรติ พร้อมกับสตรีอีกนางหนึ่งที่มีความงามทัดเทียมกัน เส้นผมสีเงินของนางแซมด้วยสีสันแห่งธาตุทั้งหมด บ่งบอกว่านางคือหนึ่งในมนุษย์เพียงไม่กี่คนที่ได้รับพรสวรรค์ในศาสตร์มนตราทุกแขนง ทว่าสิ่งที่ทำให้นางคู่ควรแก่สภาแห่งนี้ คือดวงตาที่สะท้อนประกายแห่งธาตุทั้งเจ็ดเช่นกัน และท้ายที่สุด ภาพโฮโลแกรมของผู้พิทักษ์ทั้งสามแห่งทวีปการ์เลนก็ปรากฏขึ้นตามลำดับ เหล่าผู้พิทักษ์ทุกคนต่างอยู่ในร่างจำแลงของมนุษย์ เพื่อสะกดกลั้นพลังอำนาจและป้องกันไม่ให้ภัยพิบัติทางธรรมชาติเกิดขึ้นจากการเผชิญหน้ากัน มีเหตุผลที่ผู้พิทักษ์ดั้งเดิมทั้งหกไม่ค่อยได้นัดพบกันบ่อยนัก เพราะถ้อยคำอาจเปลี่ยนเป็นคำถากถางได้โดยง่าย และหากสถานการณ์ลุกลามถึงขั้นลงไม้ลงมือ แผนที่โลกหลายฉบับคงต้องถูกเขียนขึ้นใหม่ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเชิญสตรีผู้มีแกนพลังสีขาวทั้งสองมาทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ย ด้วยพลังของพวกนาง จะสามารถยับยั้งโทสะของผู้พิทักษ์ได้นานพอที่จะให้พวกเขาสงบสติอารมณ์ หรืออย่างน้อยก็ป้องกันไม่ให้ความพินาศย่อยยับนั้นแผ่ขยายออกไป "ข้าไม่คิดว่าจะมีใครที่นี่รื่นรมย์กับการอยู่ร่วมกับผู้อื่น เพราะฉะนั้น เข้าเรื่องเลยดีกว่า" ฟีนาการ์เอ่ยขึ้น และได้รับเพียงการพยักหน้าเห็นพ้องเป็นการตอบรับ เขาดูเหมือนกึ่งมนุษย์กึ่งสัตว์เลื้อยคลานที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีขาว สูงประมาณสองเมตร สวมเสื้อกาวน์แล็บและแว่นตากลมกรอบทอง ฟีนาการ์ไม่ชอบจำแลงร่างมนุษย์นัก เพราะมักจะมีคนบอกเขาเสมอว่าเขาดูละม้ายคล้ายกับลีกาอิน 'การที่ผู้พิทักษ์ดั้งเดิมทั้งหกเห็นพ้องในเรื่องเดียวกันนั้นเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากยิ่งนัก แม่หนู' บาบายาก้าหัวเราะเบาๆ ผ่านกระแสจิต พลางระวังไม่ให้ใครอื่นนอกจากสหายของนางได้ยินความคิดนี้ 'นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นพวกเขามารวมตัวกันครบทุกคน เพราะฉะนั้นข้าจะเชื่อคำพูดท่าน' หญิงสาวนางนั้นไม่อาจหยุดเหงื่อที่ผุดพรายออกมาได้เพียงแค่จ้องมองไปยังโต๊ะตัวนั้น แม้แต่ภาพโฮโลแกรมยังแผ่ซ่านด้วยมานาอันมหาศาล จนมวลอากาศรอบด้านปะทุด้วยพลังอำนาจอันหนักอึ้ง ทำให้แม้แต่การหายใจยังเป็นเรื่องยากลำบาก 'สร้างหอคอยจอมเวทให้ตัวเองเสียเถอะแม่หนู พวกเราที่ไม่สามารถดึงพลังอันไร้ขีดจำกัดจากโมการ์มาใช้ได้ จำเป็นต้องมีทุกสิ่งที่สร้างความได้เปรียบ' บาบายาก้าสะบัดผมสีแดงเพลิงอย่างไม่เห็นด้วย พลางจ้องมองเพื่อนร่วมสถานะด้วยดวงตาสีมรกตของนาง "เหตุผลที่ข้าขอเปิดการประชุมนี้ช่างเรียบง่าย ข้าต้องการหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ในเจียร่าและความผิดปกติที่เกิดขึ้น ข้าไม่อยากยอมรับนัก แต่ข้าคิดว่าเจียร่าอาจต้องการความช่วยเหลือเพื่อยับยั้งวิกฤตการณ์ในตอนนี้" ฟีนาการ์ถลึงตาใส่ซากรานที่เริ่มจะหาวหวอด นางดูเหมือนหญิงสาวร่างกำยำในช่วงวัยยี่สิบตอนกลาง สูงกว่า 1.8 เมตร มีผมสีน้ำเงินประบ่า ผิวและดวงตาเป็นสีม่วงเข้ม ซากรานสวมเสื้อแขนกุด เผยให้เห็นแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามและรอยแผลเป็นจากการสู้รบที่นางปฏิเสธจะรักษาให้หาย "ยับยั้งอะไร? ความผิดปกตินั่นยังไม่มีพลังในระดับที่ถือว่าเป็นภัยคุกคาม และเขาก็ไม่เคยแสดงสัญญาณของความประสงค์ร้ายเลยสักครั้ง" ไทริสตั้งคำถาม "ความผิดปกตินั่นเป็นเพียงเรื่องน่าสนใจ แต่สิ่งที่ฟีนาการ์พูดถึงคือเหล่าเมืองที่สาบสูญต่างหาก" ร็อกฮาร์ราชันเฟนริลตอบกลับ เขาดูเหมือนชายหนุ่มรูปงามในวัยสามสิบต้นๆ สูงประมาณ 1.65 เมตร มีผิวสีเทาราวเถ้าถ่าน ผมสั้นสีเงิน และดวงตาสีเทา เขามีรูปร่างเพรียวบางของนักปราชญ์ และสวมชุดคลุมจอมเวทสีทองตัวโคร่ง "พวกเหล่าสัตว์อสูรกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกักขัง 'มรดกที่มีชีวิต' ทั้งหมดเอาไว้ แต่ข่ายอาคมบางอย่างกลับพังทลายได้ง่ายกว่าการเปิดออกโดยไร้ซึ่งรหัสผ่านที่ถูกต้อง การหายไปของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในเจียร่านำมาซึ่งความยุ่งยากใหญ่หลวงแก่พวกเรา "ในแง่หนึ่ง เราไม่อยากตามแก้ปัญหาที่พวกเขาก่อไว้ การทำลายมรดกที่มีชีวิตไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะหลังจากที่พวกมันมีเวลาสั่งสมพลังมานานนับศตวรรษ แต่ในอีกแง่หนึ่ง บรรดาผู้รอดชีวิตกลับไม่มีหนทางที่จะหยุดยั้งพวกมันได้ และพวกเขาไม่ใช่ผู้ผิดที่สร้างสิ่งเหล่านั้นขึ้นมา "หากเราปล่อยพวกมันไว้ตามลำพังเช่นนี้ สิ่งมีชีวิตบนเจียร่าจะสูญสิ้นไปจนหมด" "ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าก็ล้มเหลวในหน้าที่ผู้พิทักษ์ และทุกคนจะอพยพมายังทวีปของพวกเรา" น้ำเสียงของซาลาร์คเปี่ยมด้วยโทสะที่แทบจะปกปิดไว้ไม่อยู่ "ข้าหวังว่าพวกเจ้าคงไม่ได้จะมาขออนุญาตเพื่อย้ายมาอยู่ที่นี่หรอกนะ เพราะข้าไม่ชอบต้อนรับแขก "ข้าตรากตรำทำงานหนักเพื่อทำลายวัตถุต้องสาปทั้งหมดในทะเลทรายโลหิต และเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์เพียงอย่างเดียวจากการวิจัยศาสตร์มืดต้องห้าม คือผลไม้ที่เติบโตบนหลุมศพของพวกโง่เขลาที่บังอาจละเมิดกฎของข้า" "ข้าต่างหากที่ทำงานหนัก" ลีกาอินกล่าวด้วยเสียงฮึดฮัด "ข้าคือคนที่ต้องศึกษาวิจัยหาวิธีที่เหมาะสมในการกำจัดพวกมัน โดยไม่ทำให้ทั้งภูมิภาคกลายเป็นดินแดนรกร้างไปอีกหลายศตวรรษ" แม้ว่ามรดกที่มีชีวิตที่อันตรายที่สุดจะสูญสลายพลังจากตาน้ำมานา และเหล่าผู้พิทักษ์สามารถกำจัดพวกมันได้ด้วยพละกำลังอันมหาศาล ทว่า... ผลผลิตแห่งความตายจากมนตราต้องห้ามมักจะแพร่กระจายพิษร้ายแม้ในยามที่มันดับสูญ การปลดปล่อยพลังงานดิบเถื่อนอย่างกะทันหันหลังจากการถูกทำลาย จะปนเปื้อนแผ่นดิน ทำให้ไม่สามารถอยู่อาศัยได้เป็นเวลานาน เว้นเสียแต่ว่าใครบางคนจะรู้วิธีกำจัดที่ถูกต้อง เหมือนดังที่ลิธเคยทำกับแบล็กสตาร์ "ไม่... ข้าต่างหากที่ทำงานหนัก เจ้าก็เอาแต่เอาก้นที่มีเกล็ดติดหนึบอยู่กับเก้าอี้ตลอดทั้งวัน ในขณะที่ข้าต้องปกครองทั้งประเทศและดูแลชีวิตผู้คนนับสิบล้าน การทำวิจัยให้ข้าแค่นิดหน่อยมันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนักหรอก" ซาลาร์คตอกกลับ "คำตัดสินของเจ้านั้นช่างเร่งรีบและไม่ยุติธรรมเหมือนเคย ซาลาร์ค" ซากรานพญาครุฑากล่าว "พวกเราไม่ได้ล้มเหลวในฐานะผู้พิทักษ์ เพราะบทบาทของเราคือการรักษาความสมดุล ไม่ใช่การเป็นพี่เลี้ยงเด็กให้กับเจ้าพวกทารกที่เอาแต่ส่งเสียงดังและใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตอันแสนสั้นหาวิธีใหม่ๆ มาฆ่ากันเอง มันไม่ใช่ความผิดของเราหากพวกเขาไม่สามารถรอดชีวิตจากความสำเร็จของตัวเองได้ "ข้าดูแลเขตแดนของข้าเป็นอย่างดี และข้ายังรู้รหัสผ่านของข่ายอาคมทั้งหมดด้วย มรดกที่มีชีวิตเป็นหนึ่งในศัตรูไม่กี่อย่างที่ไม่ได้ตายลงทันทีที่ข้าจ้องมอง หากใครคนอื่นไม่ได้ทำเช่นเดียวกัน มันก็คือความผิดของพวกเขา ข้าไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมข้าต้องไปยุ่งเกี่ยวด้วย" "เพราะเมื่อใดที่หนึ่งในนั้นคุ้มคลั่งขึ้นมา จะไม่มีใครจากทั้งสองฟากฝั่งของมหาสมุทรที่ปลอดภัย" ฟีนาการ์เอ่ย "การทำลายพวกมันนั้นง่ายดาย แต่หากพวกมันแหกค่ายกักกันออกมาพร้อมกันมากเกินไป ผลลัพธ์ที่ตามมาอาจเลวร้ายจนเกินกว่าจะจินตนาการได้" เหล่าผู้พิทักษ์ต่างไม่ได้มีความพิศวาสต่อกันนัก แต่การปฏิเสธที่จะช่วยเหลือฟีนาการ์ในครั้งนี้ รังแต่จะทำให้ทวีปการ์เลนตกอยู่ในอันตรายด้วยเช่นกัน

React

พูดคุย