# บทที่ 1182: ปีศาจในใจ (ภาค 2) “ข้าไม่ชอบไอ้หมอนั่นเลย” ควิลล่าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “อันที่จริง ข้าไม่ชอบใครที่นี่เลยสักคน พวกเขาปฏิบัติกับเราเหมือนขยะ และข้าไม่คิดว่าเจ้าควรจะไว้ใจพวกเขา... ‘ภาพฉายแห่งจิตวิญญาณ’ ของพวกนั้นมันดูพิลึกพิลั่นเกินไป” แม้ภาพฉายแห่งจิตวิญญาณจะไม่ใช่วิชาอ่านใจ แต่ด้วยความแจ่มชัดของมัน ก็เพียงพอจะทำให้ใครก็ตามสังเกตเห็นว่า ชาวหมู่บ้านดิวานให้ความสำคัญกับ ‘เรซาร์’ มากเกินกว่าที่ควรจะเป็น เงาแห่งจิตวิญญาณของชาวดิวานที่เอื้อมมือเข้าหานัลรอนด์ทุกครั้งที่เห็นเขาเดินผ่านนั้น หากไม่ใช่มหาเสน่หาที่ท่วมท้น ก็คงเป็นความโลภโมโทสันที่ฝังรากลึกจนสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ “ข้าเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน” นัลรอนด์พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “พวกเขารังเกียจพวกเจ้าทุกคน แม้แต่โมร็อก เพียงเพราะพวกเจ้าเป็นคนนอก แต่กลับปฏิบัติกับข้าราวกับเป็นผู้ช่วยชีวิตมาโดยตลอด... วันนี้คิโมยังหยิบยกเรื่อง ‘ปรมาจารย์แห่งแสง’ ขึ้นมาพูดกับข้าอีกด้วย” “ข้าคิดว่าพวกเขาคงหวังจะให้ข้าปักหลักอยู่ที่นี่ เพื่อสืบทอดมรดกพลังของข้าให้แก่พวกมัน” “พูดถึงเรื่องมรดก... ก่อนที่เราจะเริ่มงานต่อ มีบางอย่างที่เราอยากให้เจ้าช่วยถาม ‘โมการ์’ แทนเราหน่อย” ควิลล่ากล่าว “ข้ารู้ว่าเจ้าจะถามอะไร” นัลรอนด์สวนกลับ “เรื่องวิธีรอดชีวิตจากการ ‘ตื่นรู้’ ในขณะที่มีแกนพลังสีม่วง และฟริย่าควรจะทำอย่างไรกับชีวิตที่เหลือของนางต่อไป... แล้วเจ้าล่ะ โมร็อก? มีอะไรอยากฝากถามไหม?” “มีสิ... ช่วยถามทีว่าทำอย่างไรถึงจะเลิกทำตัวเป็นไอ้สารเลวได้ เพราะเจ้าจำเป็นต้องรู้คำตอบนั่นจริงๆ... เอ๊ะ นี่ข้าพูดจานิสัยเสียแบบนั้นเหมือนกันเหรอ?” ชายทั้งสองต่างพูดจาโผงผางไม่ไว้หน้ากัน และการได้พบกับคนที่ ‘ศีลเสมอกัน’ ก็ทำให้โมร็อกเริ่มตระหนักว่าตัวเขานั้นน่ารำคาญเพียงใด “เจ้าน่ะหนักกว่าอีก!” สองสาวประสานเสียงตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทำเอาเจ้ายักษ์ไทแรนต์ถึงกับคอตก “อันที่จริง มีอีกเรื่องที่ข้าอยากให้เจ้าช่วยถาม หลังจากที่เจ้าจัดการเรื่องส่วนตัวเสร็จสิ้นแล้ว เจ้าคือคนที่เอาชีวิตเข้าแลกในครั้งนี้ ดังนั้นเจ้ามีสิทธิ์เต็มที่ในการเค้นถามโมการ์จนกว่าจะพอใจ แต่หากดวงดาวอนุญาตให้ถามได้เพียงไม่กี่คำถาม... เรื่องการตื่นรู้ของข้าไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน” ควิลล่าเอ่ยด้วยแววตาแน่วแน่ “ข้าก็เช่นกัน ข้ามีเรื่องให้ต้องขบคิดมากพออยู่แล้ว” ฟริย่าทอดสายตามองภาพฉายแห่งจิตวิญญาณของตนเอง พลางไตร่ตรองถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ หลังจากคลุกคลีกับเผ่าดิวานมานานพอสมควร นางสังเกตเห็นว่าภาพฉายเหล่านั้นมักจะสะท้อนอารมณ์ที่รุนแรงที่สุดตามสถานการณ์... เด็กที่กำลังหิวโหยจะปรากฏภาพตนเองกำลังสวาปามขนมหวาน ชาวนาที่เหนื่อยล้าจะแสดงภาพตนเองกำลังเอนกายพักผ่อน แต่สำหรับฟริย่า ไม่ว่านางจะทำอะไรหรือรู้สึกอย่างไร ภาพฉายของนางกลับดูนิ่งงันไม่ไหวติง สิ่งเดียวที่แปรเปลี่ยนไป... มีเพียงขนาดและจำนวนของโซ่ตรวนที่พันธนาการร่างนั้นไว้เท่านั้น ‘หากสิ่งที่นัลรอนด์พูดในวันที่เรามาถึงเป็นความจริง แทนที่จะไปรบกวนดวงดาว ข้าควรจะกลับมาทบทวนตัวเองและยอมรับขีดจำกัดที่มีเสียดีกว่า... ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ศาสตราจารย์วาสทอร์หรือมาร์ธก็ไม่อาจเทียบชั้นมาโนฮาร์ได้ แต่พวกเขาก็ยังมีชีวิตที่ดีได้ไม่ใช่หรือ?’ ฟริย่าคิดในใจ ‘ปัญหาเดียวของข้าคือ ความรู้สึกนี้มันเหมือนการ ‘ยอมแพ้’ มากกว่าการ ‘บรรลุซึ่งความสงบทางใจ’ ด้วยพลังที่มีตอนนี้ ข้าไม่มีทางสู้กับพวกอันเดดระดับอาวุโสได้เลย และหลังจากผ่านเรื่องราวมามากมาย ข้าก็ไม่มีหัวใจที่เข้มแข็งพอจะไปเล่นเกมการเมืองเน่าๆ พวกนั้นอีกแล้ว...’ ‘ต่อให้ฟาลูเอลยอมปล่อยข้าไปโดยไม่ต้องทำตามคำปฏิญาณ ข้าก็ยังมองไม่เห็นสิ่งใดที่ข้าทำแล้วจะไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงเศษสเปซที่ไร้ค่า... บางที ข้าควรจะกลับไปที่สถาบันไวท์กริฟฟอนและกลายเป็นศาสตราจารย์เสีย’ พลันนั้น สายตาของนางก็เหลือบไปเห็นภาพฉายของควิลล่า... มันสวมชุดคลุมสีม่วงเข้มของมหาจอมเวท ‘เมกัส’ ดูสง่างามยิ่งนัก หากแต่มหาเวทที่ร่างฉายนั้นร่ายออกมากลับแปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษที่รุมทึ้งกัดกินร่างของควิลล่าทั้งเป็น ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอันเงียบงันที่แสนทรมาน ‘หรือบางที... อาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก’ ฟริย่าถอนหายใจยาว “แล้วสรุปเจ้าจะให้ข้าถามอะไรกันแน่?” นัลรอนด์ขมวดคิ้วอย่างงุนงง เขาเห็นทุกคนทำท่าทางเหม่อลอยเป็นพักๆ ราวกับกำลังเงี่ยหูฟังเสียงเพรียกจากแดนไกล ควิลล่าสะดุ้งหลุดจากภวังค์ นางจึงเริ่มเล่าเรื่องสภาวะร่างกายของ ‘ลิธ’ และความจริงที่ว่าไม่มีสิ่งใดเลยนอกจาก ‘เวทมนตร์ต้องห้าม’ ที่จะเยียวยาแก่นแท้พลังชีวิตที่แตกร้าวของเขาได้ “ข้าไม่เข้าใจว่าเจ้าจะกังวลไปทำไม ลิธคือผู้ตื่นรู้ เขายังมีอายุขัยที่ยืนยาวตามมาตรฐานของมนุษย์อยู่ดี” นัลรอนด์ยักไหล่อย่างไม่แยแส “ข้าขอถอนคำพูด... เจ้าน่ะมันแย่ยิ่งกว่าโมร็อกเสียอีก! หมอนั่นแค่ดูสถานการณ์ไม่เป็น แต่เจ้าน่ะมันพวกใจดำอำมหิต!” ควิลล่าระเบิดอารมณ์ออกมา “ขอบใจนะจ๊ะแม่สาวน้อย” โมร็อกขยิบตาให้ “อย่ามาเรียกข้าแบบนั้น!” นางแผดเสียงใส่ “ส่วนเจ้า... นัลรอนด์ เจ้าควรจะเอาหัวออกจากกะลาแล้วหัดมองคนอื่นบ้าง ไม่อย่างนั้นข้าเกรงว่าเจ้าคงไม่รอดจากการเข้าพบโมการ์แน่ เจ้ารู้ตัวไหมว่าถ้าลิธไม่ได้ช่วยโปรเทคเตอร์ไว้ เจ้าก็จะไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอนด้วยซ้ำ!” “ท่าทางที่ดูเหมือนผู้ทรงภูมิของเจ้าน่ะมันบังหน้าแท้ๆ ความจริงคือเจ้าใส่ใจแต่ความเจ็บปวดของตัวเองเท่านั้น! ใช่ ลิธอาจจะอายุยืนกว่าข้าถ้าข้าไม่ได้ตื่นรู้ แต่นี่มันไม่ใช่เรื่องที่ว่าเขาจะอยู่ได้นานแค่ไหน แต่มันคือเขาจะอยู่อย่างไรต่างหาก!” “ในยามที่ข้ามืดแปดด้านที่สุด ลิธอยู่เคียงข้างข้าเสมอ เขาทำทุกอย่างเพื่อให้ข้ารู้สึกดีขึ้น ตอนนี้เขาอาจจะดูปกติ แต่ถ้าหลังการต่อสู้ รอยร้าวในพลังชีวิตนั่นมันขยายออกไปล่ะ? ถ้ามันแย่ลงตามกาลเวลาล่ะ?” “ข้าไม่สนว่าลิธจะทำตัวแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ข้าไม่อาจนิ่งดูดายและหวังพึ่งโชคชะตา ในขณะที่รู้ว่าเพื่อนสนิทของข้ากำลังแตกสลาย และข้าอาจจะมีทางช่วยเขาได้!” ควิลล่าพรั่งพรูเรื่อง ‘นิมิตมรณะ’ และการต่อสู้กับพวกโอดีที่เกือบจะคร่าชีวิตลิธไป คำบอกเล่าถึงภาระอันหนักอึ้งที่ผู้อื่นแบกรับไว้ สั่นสะเทือนไปถึงขั้วหัวใจของนัลรอนด์ ‘ควิลล่าพูดถูก... ข้าทำตัวราวกับรู้แจ้งทุกสรรพสิ่ง ทั้งที่จริงๆ แล้วข้าก็เป็นเพียงกบในกะลา สิ่งที่เกิดขึ้นกับข้านั้นช่างน่าเศร้า แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่โซลัสต้องทนแบกรับ’ ‘ตอนที่เราก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดนชายขอบ ข้าประเมินภาระของพวกนางต่ำเกินไป จนพวกเราเกือบจะต้องสังเวยชีวิตไปพร้อมกันทั้งสามคน...’ เขาคิดพลางมองดูภาพฉายแห่งจิตวิญญาณของตนเอง ที่เป็นรูปเรซาร์ผู้เกรี้ยวกราดและหลั่งรินน้ำตาเป็นสายเลือดอยู่เป็นนิจ ‘ข้ามัวแต่ถูกความเจ็บปวดบดบังดวงตา จนกล้าตัดสินฟริย่าเพียงเพราะภาพฉายของนางละม้ายคล้ายกับอาคาล่า... ข้าโกรธตัวเองเหลือเกินที่ล้มเหลวในการปกป้องผู้คนของข้า โกรธที่ตัวเองรอดชีวิตมาได้ในขณะที่คนอื่นล้มตายในสมรภูมิ จนต้องมาระบายความอัดอั้นใส่ผู้อื่นทันทีที่พวกเขาไม่ได้ดั่งใจ... ทุกครั้งที่ข้ากล่าวโทษคนอื่น แท้จริงแล้วข้ากำลังสาปแช่งตัวเองต่างหาก’ “ข้าขอโทษที่ไร้มารยาท... ข้าจะถามคำถามเรื่องลิธเป็นลำดับแรก” นัลรอนด์สูดลมหายใจเข้าลึก พลางไตร่ตรองถึงความผิดพลาดของตน และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือ ภาพฉายแห่งจิตวิญญาณของเขาพลันสงบนิ่งลง หยาดน้ำตาที่เคยเป็นสีเลือดกลับกลายเป็นหยดน้ำใสบริสุทธิ์... แม้มันจะเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่นัลรอนด์รู้สึกได้ว่าภูเขาลูกใหญ่ที่เคยกดทับหน้าอกได้มลายหายไปแล้ว “โหย เพื่อน... เจ้ามันอ่อนหัด ลูกผู้ชายตัวจริงเขาไม่รู้จักคำว่าขอโทษกันหรอก” โมร็อกแซะขึ้นมา “งั้นข้าว่าลูกผู้ชายตัวจริงอย่างเจ้า ก็เตรียมตัวไปหาแฟนใหม่ที่อื่นได้เลยนะ” ควิลล่าเหยียดยิ้มเย็น “แต่ลูกผู้ชายตัวจริง ก็ต้องรู้จักเรียนรู้ที่จะเอ่ยคำนั้นเมื่อสถานการณ์บีบบังคับ!” โมร็อกรีบกลับคำแทบไม่ทัน “ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าทำไมหมอนี่ถึงเป็นคนเดียวที่ไม่มีภาพฉายแห่งจิตวิญญาณกับเขาบ้าง” ฟริย่าส่ายหัว “มีเรื่องอื่นที่อยากให้ข้าถามโมการ์อีกไหม?” นัลรอนด์เอ่ยถาม ‘ได้โปรด... ถามหาวิธีเยียวยาโซลัสให้ทีได้ไหม?’ ฟริย่าส่งกระแสจิตหาเขาเพื่อไม่ให้โมร็อกล่วงรู้ ‘ข้าไม่อยากจะคิดเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับนาง หากนางต้องตกไปอยู่ในกำมือของใครบางคนที่เห็นนางเป็นเพียงทาส... โดยเฉพาะในวันที่นางได้ร่างมนุษย์กลับคืนมา’