Chapter 1980: New Floors (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 22:34

## บทที่ 1980: ชั้นใหม่ (ภาค 2) คามิลาโอบกอดเขาแน่นจนแทบขาดใจ สัมผัสได้ถึงหยาดน้ำตาที่รินไหลจากดวงตาของเธอ จนถึงวินาทีนั้น นางยังคงหลีกเลี่ยงที่จะคิดถึงสิ่งที่สูญเสียไป และความฝันที่แหลกสลายลงจากการกลายเป็นคนหนีทัพ นางไม่เคยปริปากเล่าเรื่องเหล่านั้นให้ลิธฟังเลย เพราะหลังจากเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นตามมาหลังจากการเปิดเผยตัวตนของเมลน์ นางไม่ต้องการเพิ่มภาระอันหนักอึ้งให้แก่เขาอีก นางปรารถนาให้การแต่งงานของพวกเขากลายเป็นบ่อเกิดแห่งความสุขของเขา เป็นที่พึ่งพิงอันอบอุ่นในพายุแห่งการเนรเทศ ทว่า ไม่ใช่เพียงแค่ตระกูลเวอร์เฮนเท่านั้นที่โศกเศร้าต่อการสูญเสียชีวิตเก่าไป แต่นางเองก็เช่นกัน "ท่านรู้ได้อย่างไรว่ามันสำคัญกับข้ามากเพียงนี้ แม้แต่ตัวข้าเองยังไม่รู้เลย?" คามิลาไม่อยากทำลายช่วงเวลาอันแสนพิเศษนี้ แต่ก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาแห่งความปิติที่เอ่อล้นได้ "เพราะข้ารักเจ้า คามิลา เวอร์เฮน สุดหัวใจของข้า" ลิธเอ่ยถ้อยคำเดียวกันกับที่นางเคยบอกเขาที่เออร์มา ในวันคืนที่สามของฮันนีมูน "เมื่อมีสิ่งใดทำให้เจ้าทุกข์ใจ เจ้าอย่าเก็บมันไว้เพียงลำพัง อย่าโกหกข้า จงบอกข้า และให้ข้าได้ร่วมแบ่งเบามันไปกับเจ้า สิ่งใดที่เกิดขึ้นกับเจ้า ก็จะเกิดขึ้นกับข้าด้วย ความสุขของเจ้าคือความสุขของข้า" ทั้งสองสวมกอดกันอยู่นานแสนนาน ด้วยความหวังว่าอนาคตของพวกเขาจะดียิ่งกว่าปัจจุบัน *** รุ่งขึ้น ลิธได้ตรวจสอบกับเหล่าพี่น้องเออร์นา เพื่อให้แน่ใจว่าเหล่าราชวงศ์ได้รักษาคำพูดแล้ว บัดนี้ ผู้คนจากอาณาจักรสามารถข้ามพรมแดนมาเยี่ยมเยียนเขาได้อย่างเสรี โดยไม่ต้องถูกตีตราว่าเป็นกบฏอีกต่อไป "ข้าจะฆ่าท่านให้ตายเลย เจ้าเวอร์เฮน!" ฟรายาแสร้งทำเป็นโกรธ "หลังจากทุกสิ่งที่เราผ่านมา หลังจากหลายปีที่ต้องอดทนกับความขุ่นเคืองและแววตาอำมหิตของท่าน ท่านกล้าดียังไงถึงไม่บอกพวกเราเรื่องงานแต่งงานของท่าน?" "ใช่แล้ว! ใครคือเพื่อนเจ้าบ่าวของท่าน? แล้วปาร์ตี้สละโสดท่านทำอะไรไป?" ควิลลาถาม "แล้วคามิล่าล่ะ?" ฟลอเรียยังคงยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ยังคงสับสนกับความรู้สึกของตนเอง เธอยังคงชอบลิธและรักเขาในฐานะเพื่อน แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงระยะห่างที่ไม่อาจข้ามผ่านระหว่างพวกเขาทั้งสองได้อีกต่อไป สะพานแห่งความสัมพันธ์ในอดีตของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้วอย่างถาวร และถึงแม้เธอจะไม่มีความตั้งใจที่จะสร้างมันขึ้นมาใหม่ แต่ความเจ็บปวดก็ยังคงกัดกินหัวใจ "ข้าไม่มีเพื่อนเจ้าบ่าว และก็ไม่มีปาร์ตี้สละโสด" ลิธยักไหล่ "อะไรนะ?" พี่น้องเออร์นาอุทานพร้อมกัน "เพื่อนเอ๋ย ข้าเตรียมของดีไว้ให้ท่านตั้งแต่วันที่ท่านคบกับฟลอเรียเลยนะ!" ฟรายาพูด ทำให้พี่สาวหน้าแดงด้วยความอับอาย "ท่านทำแบบนี้กับข้าได้อย่างไร?" "มันเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน คามิลาเองก็ไม่มีปาร์ตี้หรือเพื่อนเจ้าสาวเช่นกัน" เขาตอบ "ซินญายังตกใจจนยืนไม่ไหวเลย พ่อแม่ข้าก็เช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เราจะจัดงานอีกครั้ง" "ใช่! ไอ้เวรนี่ไม่แม้แต่จะเชิญข้าเลย!" โพรเทคเตอร์งอน "หรือแม้แต่ข้า!" ฟาลูเอลต่อยไหล่เขาเบาๆ อย่างหยอกล้อ ลิธรู้สึกถึงแรงปะทะ "พอทีกับการพูดจาไร้สาระ" ลิธตัดบททุกคน "มีงานอีกมากที่ต้องทำและเวลามีน้อยนัก ข้าไม่ได้เรียกพวกเจ้ามาที่นี่เพื่อถูกตำหนิจนหูแทบหลุด แต่เพื่อแสดงให้เห็นชั้นใหม่ของหอคอยข้า และขอความช่วยเหลือจากพวกเจ้า" "ขอบใจนะที่รัก" ซาลาอาร์คกล่าว "ท่านก็รู้ว่าคุณย่าหลงใหลในผลงานของเมนาเดียนมากแค่ไหน ข้ากำลังคิดจริงจังที่จะสร้างหอคอยเป็นของตัวเองบ้าง" "ท่านจะสร้างมันได้หรือ?" ลิธถามด้วยความประหลาดใจ และทุกคนก็กลั้นหายใจรอคอยคำตอบ "ข้าไม่รู้เลย" นางกล่าวพลางยักไหล่ "แต่ถ้าข้าขอความช่วยเหลือจากท่านปู่ของท่าน และท่านอนุญาตให้ข้าได้ตรวจสอบหอคอย ข้าแน่ใจว่าข้าจะสร้างผลงานชิ้นเอกอีกชิ้นหนึ่งได้อย่างแน่นอน" ลิธรู้ดีว่าเขามีหนี้บุญคุณต่อซาลาอาร์คมากเพียงใด และสักวันหนึ่งเขาจะต้องตอบแทนบุญคุณนั้น แต่การอนุญาตให้เธอเข้าถึงหอคอยได้อย่างอิสระนั้นยังคงรู้สึกมากเกินไป และผู้พิทักษ์ (Guardian) ก็เห็นด้วยกับความคิดของเขา ซาลาอาร์คสามารถเรียกร้องสิ่งนั้นจากลิธได้หากหนี้บุญคุณมีมากพอ แต่เธอกลับเลือกที่จะขอร้องแทน สิ่งที่จอมมาร (Overlord) ได้ทำเพื่อเขาและครอบครัวส่วนใหญ่นั้น เธอถือว่าเป็นความรักอันบริสุทธิ์ และไม่ต้องการสิ่งใดตอบแทน "โปรดตามข้ามา มีถึงสี่ชั้นใหม่ที่พวกเจ้าควรจะได้เห็น เราจะเริ่มจากชั้นใต้ดิน" ลิธนำพาพวกเขาไปยังหอคอยที่บัดนี้สูงตระหง่านถึง 21 เมตร (69 ฟุต) มันได้กลายเป็นอาคารเจ็ดชั้น ที่บังคับให้ซาลาอาร์คต้องต่อเติมเพดานของปราสาทตนเองเพื่อรองรับมัน ชั้นใหม่ปรากฏขึ้นคั่นกลางระหว่างชั้นเก่า เปลี่ยนแปลงโครงสร้างของหอคอยไปโดยสิ้นเชิง "ยินดีต้อนรับสู่เวิร์คช็อป" ลิธพาแขกเหรื่อมายังชั้นที่อยู่ใต้โรงตีเหล็ก (Forge) พอดี เมื่อเขาผลักประตูไม้บางๆ นั้นออก ความผิดหวังของพวกเขาก็ไม่อาจมีมากไปกว่านี้ได้ ห้องนั้นเป็นวงกลมรัศมี 10 เมตร (33 ฟุต) และว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง "ท่านแน่ใจนะว่านี่ไม่ใช่แค่ห้องเก็บของหรืออะไรทำนองนั้น?" ควิลลาเอ่ยเย้ยหยัน "นอกจากที่ว่างแล้ว ก็ไม่มีอะไรอยู่นี่เลย" "ที่ไม่มีอะไร ก็เพราะตอนนี้ข้ายังไม่ต้องการอะไร แต่สมมติว่าข้าต้องการจะฝึกฝนการลงอาคมบนเดฟรอส (Davross) ล่ะ?" เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ทันใดนั้น อักษรรูนที่ไม่รู้จักก็ปรากฏขึ้นบนหินสี่เหลี่ยมทุกก้อนที่ประกอบเป็นพื้น ผนัง และเพดาน เวิร์คช็อปสั่นสะเทือนด้วยพลังที่หลั่งไหลมาจากบ่อน้ำมานา (mana geyser) เบื้องล่าง รวบรวมและบีบอัดพลังงานแห่งโลกจนก่อร่างเป็นรูปธรรม เมื่อแสงสว่างจางหายไป ก้อนเดฟรอสขนาดมหึมาพร้อมด้วยผลึกสีขาวหลายก้อนก็ปรากฏขึ้นกลางห้อง พร้อมด้วยวงเวทหลอมตี (Forgemastery circles) ที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการลงอาคม "สาบานต่อเทพเจ้า! เตาหลอม (Crucible) ต้องเป็นต้นแบบของเวิร์คช็อปแน่ๆ" โพรเทคเตอร์อุทานด้วยความพิศวง "ใครจะต้องการเหมืองอีกเล่า เมื่อสามารถสร้างทุกสิ่งที่ต้องการได้จากอากาศธาตุ?" ทุกคนยกเว้นซาลาอาร์คพยักหน้าด้วยความกระตือรือร้น ผู้พิทักษ์ (Guardian) รู้ดีว่าแม้แต่วิชาสร้างสรรค์ (Creation Magic) ของนางก็ไม่อาจบรรลุสิ่งที่เทียบเคียงได้เท่านี้ และลิธก็ไม่เคยหยุดขอความช่วยเหลือจากนางในการปรับปรุงวัสดุของเขา ยิ่งไปกว่านั้น หากเวิร์คช็อปนี้ดีจริง เขาคงจะเปลี่ยนอาคมเคลือบอดามันต์ (Adamant) บนโกเลมและชุดเกราะของเขาเป็นเดฟรอสไปนานแล้ว ต้องมีข้อแม้บางอย่างแน่นอน "เหอะ ฝันไปเถอะ! ในเมื่อเรากำลังเพ้อฝันกันอยู่ ข้าก็ขอวิธีการสร้างและลงอาคมแดร์เวน (Darwen) ด้วยละกัน" ลิธตอบพร้อมคำถากถาง "ท่านหมายความว่าอย่างไร 'เพ้อฝัน'?" ฟรายาถาม "แดร์เวนมันห่วยแตกยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด แม้แต่เดฟรอสยังจัดการง่ายกว่ามาก ข้าลองทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว แต่สิ่งที่ทำได้ก็มีเพียงทำให้มันแตกสลาย" ลิธถอนหายใจ "ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมวาสเตอร์ (Vastor) ถึงใช้แดร์เวนแค่เคลือบสิ่งของ" "ไม่ ข้าหมายถึง ปัญหามันคืออะไร? นั่นมันเดฟรอสไม่ใช่หรือ?" เธอชี้ไปที่ก้อนโลหะที่วางอยู่กลางห้อง "ใช่ มันคือเดฟรอสบริสุทธิ์ที่ผลิตโดยหอคอย พร้อมสำหรับการลงอาคม" เขาตอบ "แล้วไง?" ฟรายาตบเท้าด้วยความหงุดหงิด "และมันก็เหมือนกับเสื้อผ้าของโซลัส (Solus) และเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นในห้องนั่งเล่น" ลิธกล่าว ทำให้แขกของเขาทุกคนพากันครางฮือ "มันมีคุณสมบัติทั้งหมดเหมือนของจริงและสามารถลงอาคมได้ แต่ถ้าเคลื่อนย้ายมันออกไปจากหอคอยให้ห่างจากบ่อน้ำมานา มันก็จะสลายไปทันที" "ถ้าเคลื่อนย้ายมันออกห่างจากหอคอยมากพอ-" "ก็จะสลายไป!" ฟาลูเอลพูดต่อให้เขา "มันยังคงน่าทึ่งมาก แล้วเวิร์คช็อปสามารถเสกวัสดุชนิดเดียวออกมาได้มากแค่ไหน?" "เท่าที่ข้ามีอยู่" ลิธถอนหายใจ

React

พูดคุย