## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1979: ชั้นใหม่ (ภาค 1) "ข้าทราบดีว่าการมอบเครื่องมืออันทรงพลังเช่นนี้แก่ผู้คน ย่อมมีโอกาสที่มันจะย้อนกลับมาทำลายตนเอง เมื่อเครือข่ายเครื่องรางพัฒนาจนถึงขีดสุด มันจะกลายเป็นสิ่งที่มีชีวิตของตัวเอง ยากที่จะควบคุมได้อย่างสมบูรณ์" ลิธพยักหน้า "แต่กระนั้น ข้าก็ยังเชื่อว่าท่านควรดำเนินการ ยามที่ท่านกักขังพลเมืองไว้ในกรอบ พวกเขาก็จะตกเป็นเป้าของการควบคุมได้ง่ายขึ้น ทว่านั่นก็จำกัดการพัฒนาของอาณาจักรไปด้วย ไม่ช้าก็เร็ว กรอบนั้นจะไม่อาจกักกันพวกเขาได้อีกต่อไป และท่านก็จะสูญเสียการควบคุมอยู่ดี "ท่านสามารถเลือกระหว่างการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงจนกว่ามันจะเหยียบย่ำท่าน แล้วต้องเสียเวลาหลายปีไปกับการระงับความเสียหาย หรือจะชี้นำการเติบโตของสังคมของท่าน และนำพาพวกเขาไปสู่สิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่ท่านจะทำได้ "ท้ายที่สุดแล้ว มันจะต้องใช้เวลานานกว่าที่ใครก็ตามนอกเหนือจากเหล่าช่างตีเหล็กหลวงจะสามารถพัฒนาเครือข่ายของตนเองขึ้นมาได้ จนกว่าจะถึงเวลานั้น เครื่องรางเหล่านี้จะยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของท่าน "ท่านสามารถใช้เวลานั้นศึกษาผลกระทบของการเผยแพร่ความรู้แก่สาธารณชนต่ออาณาจักร และเป็นดุจแมงมุมผู้ถักทอใยแมงมุมนี้" ลิธแทบกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ขณะที่เขาสร้างภาพโฮโลแกรมอันเหมาะสมเหนือเมืองวาเลรอน "มันจะขึ้นอยู่กับท่านเองที่จะตัดสินใจว่าจะตัดเส้นใยใด และจะทอเส้นใยใดเข้าด้วยกัน ตราบใดที่ท่านยังคงผูกขาดเครือข่ายนี้ ด้วยกำลังคนและทรัพยากรที่เพียงพอ ท่านสามารถยับยั้งไม่ให้สถานการณ์บานปลาย จนกว่ากฎหมายจะพร้อมรองรับการเปลี่ยนแปลงที่ตามมา "เรื่องนี้ก็ไม่ต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับระบบโรงเรียน ท่านจะปล่อยมันไว้เฉยๆ จนกว่ามันจะระเบิดใส่หน้า หรือท่านจะเลือกที่จะเป็นเหมือนลินจอส และลงมือจัดการด้วยตนเอง "จนถึงขณะนี้ เนื่องด้วยความไร้ความสามารถของบรรพบุรุษท่าน และภาระหน้าที่ที่ต้องแก้ไขซึ่งพวกเขาทิ้งไว้ให้ ท่านจึงมุ่งเน้นไปที่วิกฤตการณ์รายวัน นั่นคือสิ่งที่ผู้นำระดับปานกลางทำ คือการรับมือกับปัญหาของวันนี้ "แต่ผู้นำที่ยิ่งใหญ่เช่นวาเลรอน กลับเตรียมพร้อมสำหรับปัญหาที่เขารู้ว่าจะต้องเกิดขึ้นในอีกสามสิบหรือห้าสิบปีข้างหน้า เขาทำงานเพื่ออนาคต เพราะยิ่งท่านรอช้า ปัญหาก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น" "ท่านทราบเรื่องราวของปฐมกษัตริย์มากมายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?" กษัตริย์ทรงถาม "ในฐานะเทพสัตว์ ข้ามีโอกาสได้สนทนากับผู้คนที่รู้จักพระองค์ และเนื่องจากข้าปรารถนาให้อาณาจักรกรริฟฟอนเป็นบ้านของข้า ข้าจึงหวังว่ามันจะถูกปกครองโดยวาเลรอนผู้สืบทอดตำนาน แทนที่จะเป็นธรูด" ลิธตอบ "ว่าแต่... เครือข่ายเครื่องรางสื่อสาร ฟังดูแย่มาก ข้าว่าควรใช้ชื่อที่น่าจดจำกว่านี้ เช่น 'เว็บแห่งปัญญา' หรือเรียกสั้นๆ ว่า 'เว็บ' ก็ได้" "'เราจะเก็บคำแนะนำของท่านไว้พิจารณา' ซิลฟาตรัส และคราวนี้ เมื่อพวกเขาหันหลังให้หลังจากจับมือ อำลาไป ลิธก็ไม่ได้หยุดพวกเขาไว้ "'มีอีกเรื่องสุดท้าย' เมรอนกล่าว 'เมื่อท่านกลับสู่ราชอาณาจักรแล้ว ท่านควรจะขอบคุณมาร์ชิออนเนส ดิสตาร์, อาร์คอน เออร์นาส, และบารอน ไวอัลลอน พวกเขาได้รวบรวมกำลังพลจากทิศใต้, กลาง, และเหนือของอาณาจักรเพื่อสนับสนุนท่านตามลำดับ'" "'ข้าจะทำ' ลิธพยักหน้า 'เกี่ยวกับเรื่องนั้น ข้ากำลังวางแผนจะจัดพิธีสมรสครั้งที่สองสำหรับเพื่อนๆ ที่ไม่สามารถมาร่วมงานแรกได้ หลายคนในจำนวนนั้นอาศัยอยู่ในอาณาจักร และข้าอยากให้พวกเขามาที่นี่ได้โดยไม่ต้องเสี่ยงต่อการถูกตั้งข้อหากบฏ'" "'ชายแดนจะยังคงเปิดอยู่' ราชินีซิลฟาตอบ 'จนกว่าราชสำนักและสมาคมจอมเวทจะพิจารณาข้อเสนอของท่านเสร็จสิ้น ท่านยังคงถูกพิจารณาว่าเป็นศัตรูของรัฐ จอมเวทหลวงเวอร์เฮน" "'ทว่าในฐานะสัญลักษณ์แห่งเจตนาดี เราจะอนุมัติคำขอของท่าน ข้าขออวยพรให้ท่านประสบแต่ความสุขที่เข้ามาสู่ท่าน เพราะเมื่อท่านกลับสู่ราชอาณาจักรแล้ว มีเพียงสมรภูมิเท่านั้นที่จะรอคอยท่านอยู่'" ลิธโค้งคำนับอย่างสุภาพซึ่งเหล่าราชวงศ์ก็โค้งตอบ จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ที่ใกล้ที่สุด "ท่านคิดอย่างไรบ้าง โซลัส?" เขาถาม "ข้าคิดว่ามันเป็นไปด้วยดี" นางตอบจากแหวนของเขา "ข้าก็ว่างั้น" ลิธสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางบีบจมูกเพื่อบรรเทาอาการปวดหัวที่กำลังจะมาเยือน "แล้วทำไมท่านถึงเครียดนักเล่า? ข้าคิดว่าการกลับสู่อาณาจักรคือสิ่งที่ท่านต้องการมิใช่หรือ?" โซลัสกล่าว "ก็ใช่น่ะสิ แต่หลังจากหนึ่งเดือนอันประเสริฐที่ข้าได้ทำงานเท่าที่ใจต้องการ ตอนนี้ข้าต้องกลับไปทำงานเท่าที่จำเป็นแล้ว" ลิธตอบ "ก่อนข้าจะเข้าสู่สงครามแห่งกรริฟฟอน ข้าต้องสร้างโกเลมของข้าให้เสร็จ สร้างอุปกรณ์อีกกองเท่าภูเขา และทำความเข้าใจว่าปากแห่งเมนาเดียนนี่มันคืออะไรกันแน่" "ข้าขอโทษ" โซลัสกล่าว "ข้าหวังว่าท่านจะได้ใช้เวลากับคามิเพียงลำพังอีกสักหน่อย" ทว่าน้ำเสียงและคำพูดของนางกลับไม่สอดคล้องกัน ความคิดที่จะได้ใช้เวลาร่วมกันอีกครั้ง และสำรวจทฤษฎีเวทมนตร์ทั้งหมดที่พวกนางได้พัฒนาขึ้นในช่วงครึ่งหลังของฮันนีมูน ทำให้นางแทบจะกระโดดด้วยความปิติ โซลัสกำลังหึงหวง และเช่นเดียวกับคามิลา นางต้องการตั้งขอบเขตของตนเองในความสัมพันธ์นี้ นางถึงกับปรากฏร่างมนุษย์เพื่อเป็นคนแรกที่จะแสดงความยินดีกับเขาด้วยอ้อมกอดอันยาวนาน "ข้อดีก็คือ ชั้นใหม่ของหอคอย เพื่อนๆ ของเรา และคุณย่า น่าจะเพียงพอที่จะทำให้เราทำงานเสร็จทันเวลา" นางกล่าว พยายามทำเสียงให้ดูสบายๆ ลิธแสร้งทำเป็นไม่สังเกตความกระตือรือร้นของนาง และพยักหน้า เขากำลังจะเอื้อมมือไปเปิดประตูและเดินออกจากห้อง ทันใดนั้น ลูกบิดประตูก็เหมือนจะหมุนเองได้ "ข้าภูมิใจในตัวเจ้ามากนะ ขนปุย" ซาลาอาร์กตบไหล่ของเขาเบาๆ จากนั้นก็หยิกแก้มของเขาเพื่อแสดงความยินดี "ไม่ต้องห่วงเรื่องสมาคม ทฤษฎีของเจ้าคู่ควรกับตำแหน่งเมไกอัสแล้ว และหากอาณาจักรปฏิเสธตำแหน่งนั้น ข้าจะไม่ปฏิเสธ" เสียงดีดนิ้วของนางก่อเกิดประกายแสงที่แปรเปลี่ยนเป็นหยาดหมึกสีดำ "เดี๋ยวก่อน ท่านทำสิ่งนั้นได้อย่างไร?" ผู้พิทักษ์เบิกตากว้างเพ่งมอง พยายามเปลี่ยนธาตุทั้งหมดตามต้องการ ก่อนที่ลิธจะมีเวลาตอบ "คุณย่า! ท่านมิได้ตรัสว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับสนธิสัญญาดอกหรือ?" เขาอยากจะโกรธนาง แต่ก็ทำไม่ได้เลย ปัจจุบันลิธถือว่าซาลาอาร์กเป็นสมาชิกในครอบครัวของเขา เช่นเดียวกับที่นางนับเขาเป็นหนึ่งในลูกหลานของนาง ผู้พิทักษ์ผู้นี้ได้ช่วยเหลือโซลัสและครอบครัวของเขาไปมากแล้ว และก่อนที่ลิธจะจากทะเลทรายไป เขายังต้องขอความช่วยเหลือจากนางอีกนับครั้งไม่ถ้วน "และข้าก็ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวจริง! ข้าเพียงแค่ต้องการแน่ใจว่าเหล่าราชวงศ์จะไม่พยายามแบล็กเมล์เจ้าหรือสิ่งใดก็ตาม ข้าสาบานได้ว่าข้าไม่มีวาระซ่อนเร้น" ซาลาอาร์กได้ฝึกฝนการสลับระดับเวทมนตร์สามระดับแรกจนชำนาญแล้ว และกำลังลองกับระดับที่สี่ "อย่าทำหน้าบึ้งตึงไปเลย หยุดทำหน้าหงอยแล้วไปฉลองกับภรรยาของเจ้าเสีย ขณะที่เจ้ายังมีเวลา" "ข้าจะไป" ลิธและโซลัสพยักหน้า ก่อนจะเดินผ่านประตูออกไป "ข้าไม่ได้พูดกับเจ้า! ไปให้ความเป็นส่วนตัวแก่พวกเขาสิ!" ซาลาอาร์กกระชากโซลัสออกไป ทำให้นางร้องโหยงเหมือนลูกหมาโกรธ "ท่านใส่วงเล็บให้ข้าได้รับการแต่งตั้งเป็นนายอำเภออีกครั้งเป็นเงื่อนไขด้วยจริงหรือ?" คามิลาทั้งดีใจและตกตะลึงกับข่าวนี้ "ใช่แล้ว" ลิธตอบ "ดังที่ข้าเคยบอกเจ้าในวันที่เจ้ามาขอข้าแต่งงาน เจ้าได้ทุ่มเททำงานหนักและเสียสละมากมายเพื่อสร้างชีวิตให้กับตัวเอง ข้าไม่อาจทนรับความคิดที่จะต้องแก้ไขปัญหาของข้าเพียงลำพังได้" "เจ้าได้เสียสละหยาดเหงื่อและเลือดกว่าสิบปีเพื่อข้า และถึงตาข้าแล้วที่จะต้องเสี่ยงในสิ่งที่ข้ารักเพื่อเจ้า ไม่ว่าเราจะได้ชีวิตเก่ากลับคืนมาทั้งคู่ หรือจะไม่มีใครได้มันกลับคืนมาเลย" "ไม่ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร เราจะเผชิญหน้ามันไปด้วยกัน"