## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ฝูงชนสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว ผู้คนเร่งฝีเท้าเพื่อชดเชยเวลาที่เสียไป พลางเอ่ยคำขอโทษอย่างลวกๆ ที่ได้ยินเข้าโดยบังเอิญ เมื่อลิธกล่าวจบ พวกเขาก็เคลื่อนตัวไปยังโถงทางเดินที่นำไปสู่ห้องท้องพระโรง โดยมีเอคเลอร์เดินตามไปด้วย "ขออภัยด้วยครับ แต่กลุ่มของท่านมีจำนวนมากเกินไป และไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้เดินเตร็ดเตร่ไปตามโถงทางเดินเหล่านี้โดยไม่มีผู้ดูแล" เขากล่าว "โปรดมองผมเป็นผู้คุ้มกันของท่าน ไม่ใช่ผู้คุม" การเยี่ยมชมดำเนินไปอย่างราบรื่นจนกระทั่งพวกเขาไปถึงห้องท้องพระโรง เหล่าราชวงศ์ดำเนินกิจธุระส่วนใหญ่ภายในห้องส่วนตัว โดยใช้ห้องท้องพระโรงเพียงเพื่อพิธีการและงานสาธารณะเท่านั้น ดังนั้นในวันนั้นห้องจึงว่างเปล่า แต่ทว่าทหารรักษาพระองค์สี่นายยืนประจำอยู่ตามมุมทั้งสี่ของแท่นที่ยกสูงซึ่งเป็นที่ตั้งของบัลลังก์ เฝ้ามองแขกผู้มาเยือนอย่างเงียบงัน "ท่านสามารถไปที่ใดก็ได้ตามที่ท่านต้องการ ยกเว้นบนแท่นนั้น" กัปตันเอคเลอร์กล่าว "เฉพาะเหล่าราชวงศ์เท่านั้นที่สามารถปีนขึ้นบันไดเหล่านั้นและสัมผัสบัลลังก์ได้ ผู้ใดก็ตามที่ฝ่าฝืนจะถูกจับกุมและควบคุมตัวในข้อหากบฏต่อราชบัลลังก์ทันที" ขณะที่ลิธกำลังนำครอบครัวของเขาเที่ยวชมสถานที่ และเล่าถึงความสำเร็จอันโดดเด่นของกษัตริย์เมรอนให้พวกเขาฟัง เขากลับมีผู้เฝ้าดูมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ถึงสองคน "เราควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ หรือรู้สึกขุ่นเคือง ที่เขาไม่ขอเข้าเฝ้าพวกเรา ทั้งๆ ที่เดินทางมาถึงพระราชวังหลวงแล้ว?" สมเด็จพระราชินีซิลฟาเอ่ยถาม "ท่านควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ" กษัตริย์เมรอนคำรามตอบ "เวอร์เฮนไม่มีอะไรจะบอกพวกเรา การขอเข้าเฝ้าในขณะที่เขาทำตัวเป็นนักท่องเที่ยว จะไม่เป็นอื่นใดนอกจากการแสดงอำนาจ เป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเรียกหาพวกเราได้ด้วยเหตุผลอันไร้สาระ และเราต้องจำใจปฏิบัติตาม" "ทำไมถึงเป็นแค่ฉันล่ะ?" ซิลฟายิ้มขบขัน "แล้วท่านล่ะ?" "เขากำลังฉีกกระชากผมเลย!" เมรอนชี้ไปยังโฮโลแกรม ขณะที่ลิธกำลังบรรยายถึงช่วงเวลาที่น่าอับอายที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตของเขาในฐานะมกุฎราชกุมาร "เขาไปเรียนรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหน? ผมมั่นใจแน่ว่าผมสั่งให้ลบเรื่องนี้ออกจากบันทึกอย่างเป็นทางการไปแล้ว" "แล้วทำไมพวกทหารยามถึงหัวเราะกัน? ที่สำคัญกว่านั้น ทำไมท่านถึงหัวเราะ?" กษัตริย์มีสีหน้าแดงก่ำ เมื่อลิธบรรยายถึงอุบัติเหตุอันน่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับโกลนที่เกิดขึ้นก่อนการต่อสู้เพื่อเบลิอุส "เพราะมันตลกดี" ซิลฟาตอบ "มันเกิดขึ้นจริงหรือ?" "ใช่ และเจ้าควรจำไว้ให้ดีว่าข้าเคยฆ่าคนมาแล้วเพื่อเรื่องที่เล็กกว่านี้มากนัก ผู้หญิง!" เมรอนคำรามอย่างเกรี้ยวกราด ขณะที่ลิธเล่าถึงอุบัติเหตุอีกครั้งหนึ่งที่กษัตริย์ปรารถนาให้ถูกลบเลือนไปจากประวัติศาสตร์ หลายสิบปีก่อน รุ่งสาง ขณะที่เหน็ดเหนื่อยจากการเจรจาต่อรองตลอดทั้งคืน มกุฎราชกุมารในขณะนั้นและกษัตริย์ในอนาคตได้เข้าไปในเต็นท์ผิดหลัง และถูกจับได้ขณะกำลังขับถ่าย โดยดัชเชสและคณะติดตามทั้งหมดของเธอ "โอ้ ตายจริง" ซิลฟาหัวเราะเสียงดังขึ้น "ข้าคิดว่าเกมการเมืองอันยิ่งใหญ่ คือการไม่ยอมให้คู่ต่อสู้จับได้ในขณะที่กางเกงของท่านหลุดลงมาเสียอีก" "นี่มันไม่ตลกเลยนะ!" เมรอนทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ จนเกราะของทหารรักษาพระวังดังกรอบแกรบจากการพยายามกลั้นหัวเราะอย่างสิ้นหวังของเจ้าของ "ข้าถูกเรียกว่าเจ้าชายสเมลลอนไปหลายเดือน ไม่ต้องพูดถึงข่าวลือไร้สาระเกี่ยวกับอวัยวะเพศของข้าที่พวกแม่สื่อปล่อยออกมา!" "ข้ารู้" ซิลฟาต้องทรุดตัวลงนั่งเพื่อไม่ให้กลิ้งไปกับพื้น "เขากำลังเพิ่งจะเล่ามาถึงส่วนนั้นพอดี" เมรอนหน้าซีดเผือด เมื่อเขาต้องกลับมาฟังข้อกล่าวอ้างที่ขัดแย้งกันอีกครั้ง ว่าเขาถูกกล่าวหาว่ามีขนาดใหญ่โตเหมือนม้า หรือเล็กจิ๋วเหมือนหนู "นอกเรื่องตลกแล้ว ท่านคิดว่าเราควรไปพบลิธไหม?" ราชินีเอ่ยถามพร้อมกับกุมท้องและหอบหายใจ "หมายถึงว่า ทั้งเขาและเมนาเดียนอยู่ที่นี่ มันจะเป็นการแสดงน้ำใจอันดีจากพวกเรา" "หยุดหอบหายใจเสียทีน่า!" กษัตริย์ไม่รู้ว่าใคร แต่ใครบางคนต้องตายก่อนพระอาทิตย์ตกดิน "ถึงกระนั้น ข้าคิดว่าเราไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว นี่เป็นการมาเยือนอย่างไม่เป็นทางการ และเราจะทำลายบรรยากาศเสียเปล่าๆ เว้นแต่ว่า..." "คามิ ลิธ ข้าอยากจะไปเยี่ยมชมสวนแห่งซาเอเฟลจริงๆ" เอลินากล่าว "มันจะเป็นปัญหาสำหรับพวกท่านไหม?" เธอไม่เคยมาสวนในพระราชวังแห่งนี้มาก่อนและรู้สึกใคร่รู้ แต่ทว่าเธอก็รู้ดีว่าสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความทรงจำอันเลวร้ายสำหรับทั้งลิธและคามิลลา มันเป็นสถานที่ที่ดูเหมือนว่าควิลลาจะถูกสังหารต่อหน้าต่อตาลของลิธ และคามิลลาถูกลักพาตัวไป "สำหรับฉันไม่เป็นไรหรอก เอลินา" คามิลลาตอบและลิธก็พยักหน้า "ให้ตายสิ ข้าพูดไม่ทันขาดคำเลย" เมรอนถอนหายใจ "พวกเจ้าไปเถอะ ข้าจะรออยู่ที่นี่" "ไม่ต้องห่วง ข้าจะจัดการเอง" ซิลฟาเข้าใจความปรารถนาของเขาที่จะหลบเลี่ยงสายตาจากกลุ่มผู้หญิงที่อาจจะยังคงสงสัยเกี่ยวกับอวัยวะเพศของเขาอยู่ "อ้อ แล้วก็ เผื่อว่าพวกเจ้าต้องการทราบ ห้องน้ำของเราอยู่ทางนั้นนะ" "ซิลฟา!" เมรอนตะโกนก้อง ดีใจที่ไม่มีใครได้ยิน "ขอโทษค่ะ ฉันอดใจไม่ไหวจริงๆ" เธอยิ้มคิกคักก่อนจะวาร์ปหายไป สวนแห่งซาเอเฟลมิใช่เพียงสถานที่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหญ้าที่ถูกตัดแต่งอย่างประณีต พร้อมด้วยแปลงดอกไม้และพุ่มไม้ที่ถูกเล็มอย่างเป็นระเบียบ ประดับประดาตามทางเดินปูหินที่ทอดยาวไปทั่วทั้งอุทยานสุดลูกหูลูกตา แต่มันยังเป็นสถานที่ที่งดงาม โดยที่ต้นไม้ทุกต้น รูปทรงพุ่มไม้ทุกรูปแบบถูกจัดวางอย่างพิถีพิถันเพื่อไม่ให้บดบังทัศนียภาพของผู้มาเยือน ทำให้พวกเขาสามารถชื่นชมทัศนียภาพอันหลากหลายได้ในพริบตาเดียว ทำให้ภูมิทัศน์อันงดงามของสวนแห่งนี้มีความสมบูรณ์ยิ่งกว่าผลรวมของส่วนประกอบต่างๆ เสมอ รูปปั้นและพุ่มไม้ที่แกะสลักเป็นรูปของพระราชินีองค์แรกมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง พระนางถูกวาดภาพคู่กับพระราชามหากษัตริย์องค์แรก หรือไม่ก็กับเหล่าพระบุตร เหล่าสตรีแห่งตระกูลเวอร์เฮนอุทานอย่างชื่นชมและถอนหายใจ ต่อพยานหลักฐานแห่งความรักของวาเลรอนที่หนึ่งที่มีต่อไทริส ปรารถนาให้บุรุษของพวกตนสามารถมอบความรักที่ได้รับการยกย่องเช่นนี้แก่พวกเธอได้ "สถานที่แห่งนี้งดงามเหลือเกิน ใครกันจะสามารถแปดเปื้อนมันด้วยเลือดและการฆาตกรรมได้ลงคอ?" เอลินาถาม "แน่ใจหรือว่าท่านสบายดี คามิ?" "ข้าไม่มีสิ่งใดต้องหวาดกลัว เอลินา แต่ขอบคุณท่าน" ภายใต้สถานการณ์อื่นใด ความทรงจำเกี่ยวกับการถูกทำร้ายร่างกายเมื่อไม่นานมานี้ คงจะหลอกหลอนสวนแห่งนี้ราวกับภูตพยาบาท แต่ทว่าเมื่อได้กุมมือของลิธ คามิลลากลับรู้สึกปลอดภัยและได้รับการคุ้มครอง แม้ในยามที่คาดไม่ถึงว่าจะมีผู้ใดสามารถเอาชนะการป้องกันของพระราชวังได้ทั้งระบบ สามัญสำนึกในครรภ์ของเธอจะปกป้องเธอจากภัยคุกคามใดๆ ก็ตาม "ท่านพูดถูกต้องแล้ว ท่านมาดามเมกัส" กัปตันเอคเลอร์กล่าว "หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับท่าน ชุดป้องกันการผนึกธาตุแบบเต็มรูปแบบก็ได้รับการเสริมด้วยโดมพลังงานแล้ว ไม่มีสิ่งใดสามารถเข้าหรือออกนอกสวนได้ตราบใดที่ยังมีผู้คนอยู่ภายใน" เขากล่าวพร้อมชี้ไปยังนกตัวเล็กๆ ที่พยายามบินเข้าหรือออกจากบริเวณดังกล่าว แต่ก็ถูกสกัดกั้นโดยสิ่งกีดขวางที่มองไม่เห็น "ข้าไม่อยากจะรู้เลย" เอลินาเบะปาก "ตอนนี้ที่นี่ดูเหมือนคุกเลย" "ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่าน แต่หลังจากความพยายามสองครั้งที่พุ่งเป้าโจมตรับใช้ผู้ภักดีของอาณาจักรเกิดขึ้นในจุดเดียวกัน มันก็เป็นที่ชัดเจนว่าปัญหาด้านความปลอดภัยของสวนแห่งนี้ไม่อาจถูกมองข้ามไปได้อีกต่อไป" สมเด็จพระราชินีซิลฟาเดินผ่านประตูบานหนึ่งด้านข้างและเข้ามาร่วมกับเหล่าตระกูลเวอร์เฮน "ฝ่าบาท" ลิธและคนอื่นๆ โค้งคำนับพระองค์อย่างนอบน้อม ขณะที่เอคเลอร์เพียงแค่เคาะกำปั้นที่อกเสื้อเป็นการแสดงความเคารพ โดยไม่ลดการ์ดลง "โปรดลุกขึ้นเถิด ข้าไม่ได้ตั้งใจจะเข้ามาแทรกแซง" ซิลฟาตอบ "ข้าเพียงแต่ต้องการจะยืนยันกับพวกท่านว่าตอนนี้สวนแห่งนี้ปลอดภัยเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของพระราชวัง และแสดงความเสียใจต่อการละเมิดความปลอดภัยที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้" "ไม่ใช่ความผิดของฝ่าบาทนะเพคะ" คามิลลาโค้งอีกครั้ง "หม่อมฉันประมาทไปและเกือบจะต้องชดใช้ด้วยราคาอันแสนแพง" "ไร้สาระน่า" ราชินีส่ายหน้า