## คำแปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3412: นักโทษผู้ยินยอม (ภาค 1)** 'ไม่รู้จะเรียกว่าเห็นแก่ตัวดีไหม แต่เรื่องที่จูเรียบอกว่าไม่ค่อยอ่อนไหวเท่าไหร่ อาจจะมีเหตุผลอยู่บ้าง' คามิล่ากลืนเนื้อสัตว์ประหลาดที่ย่างลงคอไปพร้อมกับความคิดของตนเอง "เป็นเพราะคำพูดของเธอเองรึเปล่า ริปฮา?" ลิธถาม "เธอก็ไม่ใช่คนที่จะได้ตำแหน่งนางงามมิตรภาพง่ายๆ สักหน่อย" "ใช่" เมนาเดียนตอบพลางหัวเราะในลำคอ "ฉันบังอาจไปขอให้วาเลรอนกับสหายของเขาชดเชยค่าบริการและวัสดุที่ใช้ในการประดิษฐ์ยุทโธปกรณ์ของพวกเขา" "ขอประทานอภัย?" ทุกคนหยุดกินอาหาร เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "เจ้าได้ยินไม่ผิดหรอก" เมนาเดียนหัวเราะเยาะความทรงจำ "ตามที่ท่านหญิงจูเรีย เออร์นัส กล่าว ลอครากับข้าควรจะทำงานให้ฟรีๆ เสียอีก เพราะในฐานะ 'อเวคเคนด์' พวกเราถือว่าเป็นผู้มีสิทธิ์พิเศษ และมีหน้าที่ต้องช่วยเหลือผู้ที่ด้อยโอกาสกว่า" "วาเลรอนนั้นมีเจตนาอันสูงส่ง และนางเรียกร้องให้เราสนับสนุนด้วยทุกวิถีทางที่มี เพื่อ 'ประโยชน์สุขส่วนรวม' ไอ้พวกจอมปลอมไร้สาระ!" ริมฝีปากของริปฮาบิดเบี้ยวด้วยความขยะแขยง น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยการดูแคลน 'ข้าขอยอมรับคำพูดนั้น' คามิล่าคิดในใจ "จูเรียมันบ้าบิ่นสิ้นดี" เธอเอ่ยออกมาจริงๆ "ไม่ใช่บ้าบิ่น แต่เป็นพวกยึดติดจนเกินไปต่างหาก นางเชื่อมั่นในสิ่งที่พูดจริงๆ และพร้อมจะทุ่มเททรัพย์สินเพื่อมัน แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ใครชอบนางมากขึ้นเลย" เมนาเดียนส่ายหน้า "ไม่ว่าจะเป็นการรักหรือเกลียดนาง ก็ไม่มีทางเลือกกลางๆ" "แล้วพวกเจ้ามาทำงานให้พวกเขาได้อย่างไรเล่า?" เรน่าถาม "วาเลรอน" ริปฮาตอบราวกับว่านั่นคือคำอธิบายทั้งหมด "เขาเป็นคนยุติธรรมและถ่อมตนเสมอ เขาจ่ายในสิ่งที่เราเรียกเสมอ และไม่เคยเรียกร้องมากกว่าที่เราเต็มใจจะมอบให้" "ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาบอกให้จูเรียกับโอโกรห์มตาย พวกเขาคงจะควักหัวใจตัวเองออกมาด้วยรอยยิ้ม" "ขอโทษนะ แต่เรื่องนี้เป็นไปได้อย่างไร?" ทิสต้าแทบไม่อยากเชื่อ "ข้าหมายถึง หลังจากที่คุณพูดถึงพวกเขาในแง่ลบมาตลอด" "เจ้าไม่เข้าใจหรอก ทิสต้า" เมนาเดียนวางเครื่องใช้บนโต๊ะลงเพื่อสบตาทิสต้า "ยุคนั้นมันแตกต่างออกไป ความยุติธรรม เกียรติยศ และทุกสิ่งที่คุณมองว่าเป็นเรื่องปกติในวันนี้ ล้วนเป็นเพียงความฝันอันเลือนรางในสมัยนั้น" "สำหรับโอโกรห์ม วาเลรอนเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ เขาเป็นตัวแทนของทุกสิ่งที่ดีงามที่โอโกรห์มรู้ดีว่าตนเองไม่มีวันเป็นได้ วาเลรอนเป็นตัวแทนของทุกสิ่งที่โอโกรห์มไม่อยากเป็น แต่กลับต้องดิ้นรนปกป้อง เมื่อสิ่งเดียวที่คุณมองเห็นคือความมืดมิด คุณจะไขว่คว้าหาแสงสว่าง" "เมื่อสิ่งเดียวที่คุณรู้จักคือความหนาวเหน็บ การดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างไร้ซึ่งความสุข และในที่สุดก็ได้พบกับความอบอุ่นและชีวิต คุณจะทำทุกอย่างเพื่อไม่ให้สูญเสียสิ่งเหล่านั้นไป ในแง่หนึ่ง ข้ารู้สึกเช่นเดียวกันกับเธริน" ริปฮาถอนหายใจลึกๆ พยายามระลึกถึงตัวตนของตนเองก่อนที่วิญญาณเร่ร่อนตลอดเจ็ดร้อยปีจะบิดเบือนเธอจนกลายเป็นเช่นทุกวันนี้ "ส่วนจูเรีย วาเลรอนคือเครื่องพิสูจน์ว่าอุดมการณ์ของนางไม่ใช่เพียงลมปาก เขาเป็นแม่ทัพผู้สูงส่ง ผู้ปกครองอันเที่ยงธรรม และสหายผู้ซื่อสัตย์ เขาไม่ใช่เพียงนายที่จูเรียต้องรับใช้อย่างจำใจ" "คำสั่งของเขาสอดคล้องกับสิ่งที่นางเชื่อ และไม่เคยมีสักครั้งที่นางต้องเหยียบย่ำศีลธรรมของตนเองขณะปฏิบัติหน้าที่ จูเรียคือผู้ที่เชื่อมั่นในความฝันของวาเลรอนมากที่สุด และหากชีวิตของนางคือราคาที่ต้องจ่ายเพื่อมัน นางคงจะมอบให้โดยไม่ต้องลังเล" "ว้าว" ลิธกล่าว "แน่นอนว้าว" เมนาเดียนพยักหน้า "นั่นแหละคือบุรุษผู้นั้น ชายผู้ที่ข้าเชื่อว่าเจ้าอาจจะกลายเป็นได้ในสักวัน หากแต่เจ้าเพียงลดทอนความเย้ยหยันลง และเพิ่มพูนการให้อภัยให้มากขึ้น" หลังจากใช้เวลาอยู่กับลิธในฐานะมนุษย์ แทนที่จะเป็นวิญญาณอาฆาต และได้เห็นบทเรียนเวทมนตร์ในแจมเบล ความรู้สึกของริปฮาที่มีต่อเขาพลันอ่อนลงไปบ้าง "ขอบคุณสำหรับคำชม แต่ไม่ ขอบคุณ" ลิธตอบ "ข้าไม่มีวันทำในสิ่งที่วาเลรอนทำได้ เขาเริ่มต้นจากศูนย์ และไม่มีใครนอกจากสหายของเขา จนกระทั่งเขาสร้างอาณาจักรสำเร็จ" "ข้าเริ่มต้นด้วยสิ่งน้อยนิด แต่ข้าหวงแหนทุกสิ่งทุกอย่าง ข้ามีคนที่รักข้า และพวกเขาคู่ควรกับความภักดีและความมุ่งมั่นของข้ามากกว่าคนแปลกหน้าเป็นพันเท่า ผู้คนกลุ่มแรกได้หล่อหลอมให้ข้าเป็นข้าในวันนี้ ในขณะที่กลุ่มหลังไม่เคยสนใจว่าข้าจะอยู่หรือตาย จนกว่าข้าจะมีบางสิ่งมาเสนอให้พวกเขา" "ข้าบอกว่าลดความเย้ยหยันลง และเพิ่มการให้อภัย ไม่ได้บอกว่าจะทำได้ง่ายๆ" เมนาเดียนยักไหล่ *** สร้างความประหลาดใจแก่ลิธเป็นอย่างยิ่ง หลังอาหารกลางวัน เอลิน่าและคนอื่นๆ ต้องการเพียงแค่ท่องเที่ยวไปในนครวาเลรอน พวกเขาได้เยี่ยมชมอนุสาวรีย์และสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ทั้งหมด รวมถึงลานประหารทรราชย์ (Traitors' Plaza) ที่นั่นคือสถานที่ซึ่งผู้ที่ทรยศต่ออาณาจักรถูกประหาร ท่ามกลางพวกเขา บุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดยังคงเป็นอาร์ธาน กษัตริย์คลั่ง ไทริสได้ตัดศีรษะเขาด้วยตนเองต่อหน้าประชาชนที่เขาเคยให้คำมั่นว่าจะรับใช้ หลังจากเปิดโปงการทรยศและการทดลองเวทมนตร์ต้องห้ามของเขา เหตุการณ์นั้นได้จารึกช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของอาณาจักร ซึ่งพลเมืองได้ประจักษ์พยานหลักฐานอันไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ไม่มีผู้ใด แม้แต่สถาบันกษัตริย์ ก็อยู่เหนือกฎหมาย รอยคราบสีแดงยังคงปรากฏเป็นเครื่องหมาย ณ จุดที่ศีรษะของอาร์ธานกลิ้งหล่นลงมา หลังจากถูกตัดขาดจากคอ แน่นอน ไทริสไม่ยอมให้เลือดของกษัตริย์คลั่งถูกเก็บรักษาไว้ให้ใครนำไปได้ นั่นจะหมายถึงความเสี่ยงในการมอบเครื่องมือสำหรับการศึกษาผลกระทบของความคลั่ง บัดนั้นนางได้ชำระล้างเลือดนั้นทันทีหลังการประหาร และแทนที่ด้วยสีแดงซึ่งได้รับการเคลือบใหม่ทุกๆ ไม่กี่เดือน "คนเยอะจริง" ลิธพึมพำ "โชคดีที่ข้าใช้คาถาเงียบกับรถเข็นเด็ก ไม่อย่างนั้นเอลิเซียกับวาเลรอนคงหวาดกลัวแย่" ลานประหารทรราชย์เต็มไปด้วยผู้คน แต่ก็เป็นเช่นเดียวกับเส้นเลือดใหญ่ทุกสายในนครวาเลรอน เมืองหลวงแห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนและกิจกรรมขวักไขว่เกือบตลอดทั้งวัน และแม้กระทั่งจนถึงค่อนคืน เหล่าทารกนั่งอยู่ในรถเข็นลอยฟ้าของพวกเขา ไม่ประทับใจกับถนนปูเรียบไร้ที่ติ หรือเสื้อผ้าหรูหราของผู้คนที่พ่อแม่ของพวกเขาเดินผ่าน ที่เลวร้ายที่สุดคือมวลกลิ่นหอมที่โหมกระหน่ำเข้าสู่จมูกอันเป็นอสูรเทพของพวกเขา น้ำหอม โคโลญ สารพัดกลิ่นเหงื่อ และอโรมาที่ลอยมาจากร้านค้าต่างๆ ตามทาง ผสมปนเปกันเป็นกลิ่นหอมหวานที่น่ารังเกียจ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นลูกผสมระหว่างร้านเบเกอรี่กับแปลงดอกไม้ที่ได้รับสารกระตุ้นหลังจากการออกกำลังกายอย่างหนักหน่วง เอลิเซียและวาเลรอนไม่ชอบที่นี่ แต่กลับยิ่งไม่ชอบมากกว่าเมื่อต้องพลัดพรากจากพ่อแม่ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงส่งเสียงเล็กๆ น้อยๆ และอดทนไป "เจ้าคาดหวังอะไรเล่า?" เอลิน่ากล่าว "นี่คือเมืองหลวงนะ อย่างน้อยก็เป็นเรื่องดีที่ไม่มีใครสนใจรถเข็นของเจ้าเลย ข้าสงสัยว่าผู้คนแถวนี้คุ้นเคยกับสิ่งของวิเศษมากแค่ไหน" "เราคงมีพื้นที่ส่วนตัวมากขึ้นถ้าแม่ยอมให้ข้าใส่เสื้อคลุมนักเวท" ลิธกล่าว ขณะเคลื่อนตัวฝ่าฝูงชนอย่างยากลำบาก และยับยั้งความปรารถนาที่จะเหยียบย่ำทุกคนด้วยมวลกายอันใหญ่โตของเขา "นี่คือวันหยุดพักผ่อนนะลูก" นางขมวดคิ้ว "ถ้าเจ้าไม่รักษาตัวตนลับๆ ไว้ ข้าคงไม่สามารถเก็บเจ้าไว้ให้ข้าแต่เพียงผู้เดียวได้ เจ้าจะได้รับคำเชิญนับไม่ถ้วน และตอนนี้เจ้าก็ไม่มีข้อแก้ตัวดีๆ ที่จะปฏิเสธมันได้เลย" "ก็ได้ แล้วต่อไปอะไร?" ลิธยอมจำนนเมื่อเผชิญหน้ากับรอยยิ้มของมารดา พวกเขาใช้เวลาช่วงบ่ายที่เหลือเยี่ยมชมอาคารประวัติศาสตร์ เช่น หอคอยเฟอร์วาล ซึ่งเป็นสถานที่เกิดและสาขาหลักของสมาคมจอมเวทที่ก่อตั้งโดยเฟอร์วาล ไฮดรา ในเวลาเดียวกับปราสาทหลวง