"ข้าจะไม่ยั่วยุเทซก้าและออรุล์มอีกจนกว่าจะมั่นใจว่าสามารถบดขยี้พวกมันได้ และข้าจะไม่มีวันเข้าร่วมกับองค์กรที่จะบังคับให้ข้าต้องแบ่งปันความรู้ที่หามาอย่างยากลำบากให้แก่ผู้ที่อาจกลายมาเป็นเสี้ยนหนามในอนาคต" "โดยเฉพาะในยามที่ข้าได้สับเปลี่ยนแก่นพลังเทียมส่วนใหญ่ให้กลายเป็นแก่นพลังที่แท้จริงไปแล้ว สิ่งเดียวที่ข้าต้องการคือการไขความลับของอวัยวะมานาประดิษฐ์ เพื่อก้าวขึ้นเป็นตัวตนที่สมบูรณ์แบบเหนือสรรพสิ่งทั้งปวง" 'รอยหมึกนี่ถูกเขียนขึ้นเมื่อราวๆ สามสิบปีก่อน' ลีเกนขบคิดในใจ 'ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีใครจดจำราอุมได้ เขาเป็นมิตรกับซอร์ ในขณะที่ออรุล์มและเทซก้าก็ฟาดฟันกับพวกเอลด์ริตช์ที่เย่อหยิ่งมามากเกินกว่าจะจดจำใครสักคนที่เคยปะทะกันเพียงแค่ครั้งเดียว' "ปีที่ 39,997 วันที่ 236 "ข้าแทบไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่กำลังจะจรดปลายปากกาลงไป แต่มันก็ไร้ประโยชน์ที่จะปฏิเสธความจริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าหวาดหวั่นเสมอว่ามาสเตอร์อาจจะเจริญรอยตามข้า และลอกเลียนผลงานของข้าด้วยความช่วยเหลือจากผู้ติดตามหน้าโง่ของเขา "ข้าเคยกลัวว่าหลังจากที่พวกมันได้ประจักษ์ถึงปาฏิหาริย์ของวาเลรอน เหล่าเอลด์ริตช์ตนอื่นๆ จะระดมทรัพยากรเพื่อบรรลุเป้าหมายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ทั้งๆ ที่ข้าต้องใช้เวลาบ่มเพาะถึงเกือบสี่หมื่นปี แต่ข้าคิดผิด... และข้าก็ไม่เคยรู้สึกยินดีเท่านี้มาก่อนเลย "ไอ้พวกเอลด์ริตช์หน้าโง่กลุ่มเดียวกันนั้น กลุ่มที่เคยได้รับทั้งพลังและทักษะจนถึงขั้นกดขี่ข้าได้ กลับสูญเสียสติปัญญา และก้มหัวเดินตามเส้นทางอันแสนโง่งมที่สุดเท่าที่ข้าจะจินตนาการออก ซึ่งข้าเดาว่าน่าจะเป็นแผนการของพวกมนุษย์ "พวกมันดิ้นรนหลบหนีจากภาพลวงตาแห่งกายหยาบ เพียงเพื่อที่จะโหยหาอ้อมกอดอันน่าสมเพชของมันอีกครั้งด้วยความเต็มใจ ตามแหล่งข่าวของข้า มาสเตอร์ได้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า 'คลื่นสัตว์ประหลาด' (Monster Outbreaks) "เขาเพาะพันธุ์และปลดปล่อยเศษก้อนเนื้อที่บกพร่องเหล่านั้นออกมา ด้วยความหวังว่าจะนำมันมาทดแทนกายหยาบดั้งเดิมอันสมบูรณ์แบบ ที่เหล่าสหายเอลด์ริตช์ของข้าได้ละทิ้งไปตั้งแต่เนิ่นนานมาแล้ว ข้าคงจะหัวเราะเยาะในความโง่เขลาของพวกมัน หากว่าเรื่องนี้ไม่ได้เป็นผลดีต่อตัวข้าเอง "การแข่งขันมีแต่จะขัดขวางการวิจัยของข้า และการเดินตามการชักนำของความคิดมนุษย์อันอ่อนแอนั้น ก็เท่ากับว่าสมาชิกขององค์กรกำลังเต้นอยู่บนฝ่ามือของข้าโดยไม่รู้ตัว" "ปีที่ 39,997 วันที่ 302, บันทึกเพิ่มเติม "พวกมันทำสำเร็จ! มาสเตอร์สามารถฟื้นฟูคุกแห่งกายหยาบให้แก่สหายเอลด์ริตช์ของข้าได้ และไม่รู้ด้วยวิธีใด เขากลับทำให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล มันคงจะเป็นเพียงข้อมูลไร้สาระ หากไม่ใช่เพราะมันแฝงไว้ด้วยทั้งข่าวดีและข่าวร้าย "ข่าวร้ายก็คือ ไม่ว่ามาสเตอร์จะเป็นตัวตนระดับใด เขาได้มอบร่างกายอันเหนือชั้นให้แก่ผู้ติดตาม ซึ่งเป็นพลังที่ข้าไม่อาจทำความเข้าใจหรือประเมินค่าได้เลย ลูกผสมเกิดใหม่เหล่านี้ยังเทียบไม่ได้กับข้า (หรืออย่างน้อยข้าก็หวังเช่นนั้น) แต่แล้ววันพรุ่งนี้ล่ะ? จะเกิดอะไรขึ้นหากเส้นทางที่ข้าเลือกเดินมันผิดพลาด? "ส่วนข่าวดีก็คือ เซนากรอชได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งในกองกำลังหัวกะทิของมาสเตอร์แล้ว บัดนี้เธอครอบครองอวัยวะมานาของเผ่าพันธุ์มังกร และมีร่างกายที่แข็งแกร่งพอจะทนทานต่อเครื่องมือของข้าได้ เธอคือหนูทดลองที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับการทดลองของข้า "ข้าจะรอดูลาดเลาอีกสักพักก่อนจะจับตัวเธอ การจับเป็นเธอต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ และข้าต้องมั่นใจว่าเธอไม่ได้อยู่กับใครที่อาจจะมาขัดขวางแผนการของข้าได้ ข้าได้แต่หวังว่ามาสเตอร์จะใช้ช่วงเวลานี้ทำให้ร่างกายของเธอทนทานมากยิ่งขึ้นไปอีก" "ปีที่ 39,999 วันที่ 192 "ปัญหาอีกข้อถูกคลี่คลายด้วยตัวมันเอง เซนากรอชเข้าโจมตีป้อมปราการเคลื่อนที่ของราชินีคลุ้มคลั่ง และความจริงก็เปิดเผยว่าเธอมีจุดอ่อนต่อเวทมนตร์ทาส การกักขังเธอจะไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป ด้วยความเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์เผ่าโอดีของข้า และสิ่งที่ราชาคลุ้มคลั่งได้สอนข้าเพื่อแลกกับการรับใช้" "ปีที่ 40,000 วันที่ 187 "ทุกอย่างพร้อมแล้ว ในที่สุดข้าก็สามารถเริ่มแผนการได้เสียที ข้าเชื่อมั่นว่าความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเจตจำนงที่ไม่ยอมสยบของข้า ได้รับความโปรดปรานจากโมการ์ ข้ามั่นใจว่าเซนากรอชมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับไบทรา ผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิงลำดับที่สี่ "เมื่อข้าจัดการกับน้องสาวตัวน้อยเสร็จสิ้น ข้าก็จะสามารถใช้เธอเป็นเหยื่อล่อให้ไบทรามาที่ฐานทัพของข้า ทันทีที่ข้าได้เนตรมังกรกลับคืนมา และหากไบทรามีจุดอ่อนต่อเวทมนตร์ทาสเช่นเดียวกับเซนากรอช ข้าก็จะสามารถรีดเค้นความรู้ทุกหยาดหยดจากผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิงลำดับที่สี่ได้ "นางจะกลายมาเป็นอาจารย์ของข้า และด้วยความช่วยเหลือของนาง ข้าจะสร้างแก่นพลังของชิ้นส่วนระดับตำนานแห่งเมนาเดียนอย่างน้อยสองในห้าชิ้นให้จงได้ ในเมื่อไบทราสามารถลอกเลียน 'ฟิวรี่' และ 'เมาท์' ได้สำเร็จด้วยวิชาหลอมสร้างพื้นฐาน นางก็ย่อมสามารถช่วยข้าเปลี่ยนแก่นพลังของพวกมันให้กลายเป็นเวทมนตร์ต้องห้ามได้เช่นกัน "เหนือสิ่งอื่นใด ทุกสรรพวิชาที่นางได้เรียนรู้จากมาสเตอร์ นางจะต้องถ่ายทอดมันให้แก่ข้า ข้าจะช่วงชิงความรู้ของศัตรู และใช้มันเพื่อบดขยี้องค์กรให้แหลกสลาย ข้าขอปฏิเสธที่จะเชื่อว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความบังเอิญ "ข้าอาจจะเคยตัดสินใจผิดพลาดมานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต แต่ครั้งนี้ข้ามั่นใจอย่างถึงที่สุด โมการ์อยู่เคียงข้างข้า และจะไม่มีสิ่งใดหน้าไหนมาหยุดยั้งข้าจากการบรรลุเป้าหมายได้ นี่คือเจตจำนงของนาง และข้าก็คือบุตรชายคนโปรดของนาง" "ให้ตายเถอะ... ลูกข้าช่างคิดผิดมหันต์" ลีเกนปิดสมุดบันทึกเล่มหนา ก่อนจะเก็บมันเข้าไปในมิติกระเป๋าเช่นเดียวกับที่เขาทำกับบันทึกการวิจัยเล่มอื่นๆ ที่มีเนื้อหาหาได้มีค่าไปกว่าเสียงเพ้อเจ้อของเอลด์ริตช์ที่เสียสติ "ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือ?" อาริคเอ่ยถาม "อาซิธเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็นราอุม และเขาก็หลงผิดคิดว่าตนเองคือผู้ถูกเลือก" ผู้พิทักษ์ถอนหายใจยาว "เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนถึงขั้นที่มองสรรพสิ่งบนโมการ์เป็นเพียงเครื่องมือที่มีไว้เพื่อมอบผลประโยชน์ หรือไม่ก็ขัดขวางเขาเท่านั้น "เขาไม่เคยแยแสต่อเจตจำนงของใครทั้งสิ้น ยกเว้นของตัวเขาเอง" "ข้าเสียใจกับการสูญเสียของท่านด้วย" ลิแลกซ์ตบหลังเขาเบาๆ เพื่อปลอบโยน "อย่าได้เสียใจไปเลย" ลีเกนพาพวกเขาก้าวเดินไปยังห้องถัดไป "เขาไม่ใช่ลูกชายของข้าอีกต่อไปแล้ว ราอุมได้เลือกที่จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดอย่างที่เขาเป็นอยู่ในทุกวันนี้ ด้วยการกระทำของเขา เขาไม่ได้หันหลังให้แก่โมการ์เพียงอย่างเดียว ทว่าเขายังได้หันหลังให้กับครอบครัวของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ" โต๊ะทำงานขนาดพอดีกับมนุษย์ตั้งตระหง่านอยู่กลางห้อง พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยหนังสือที่ถูกเปิดกางทิ้งไว้ ผู้พิทักษ์เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถรับรู้ได้ทันทีว่ามันคือบันทึกการศึกษาเกี่ยวกับพลังชีวิตของโซเรธ ซึ่งถอดแบบมาจากงานวิจัยของเขาเองไม่มีผิดเพี้ยน จากบันทึกที่เขียนไว้ข้างภาพวาดอวัยวะมานาส่วนต่างๆ ของมังกรเงาที่ราอุมร่างขึ้น เห็นได้ชัดว่าชายผู้หลงผิดผู้นี้วางแผนที่จะคัดลอกความสามารถทางสายเลือดทั้งหมดของเธอและหลอมรวมมันให้กลายเป็นของตนเอง ภาพวาดอวัยวะมานา 'เนตรมังกร' ถูกตีวงกลมล้อมรอบเอาไว้ ในขณะที่ 'เพลิงต้นกำเนิด' ถูกขีดเส้นใต้เน้นย้ำถึงสองเส้น ส่วนอวัยวะมานาอื่นๆ นั้น หากไม่ได้มีตัวเลขกำกับไว้เล็กๆ ก็จะมีคำว่า "ไร้ประโยชน์" เขียนกำกับไว้ด้านข้าง ราอุมมองว่าความสามารถของเซนากรอชในการเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของร่างกายนั้นเป็นสิ่งที่ซ้ำซ้อน เนื่องจากร่างกายพลังงานของเขาสามารถทำเช่นนั้นได้อยู่แล้ว ทว่าเขากลับดูสนใจในความเป็นไปได้ที่จะสร้างร่างแยกจากเงาของตัวเอง แบบเดียวกับที่เธอทำได้ ลีเกนเก็บหนังสือเล่มนั้นเข้าไปในมิติกระเป๋า และเริ่มสำรวจเล่มอื่นๆ ก่อนจะค้นพบว่าพวกมันอัดแน่นไปด้วยแผนการในอนาคตที่ราอุมเตรียมไว้สำหรับสมาชิกที่เหลือขององค์กร เขาต้องการจะจับตัวพวกมันมาและทำการศึกษาเช่นเดียวกับที่เขากำลังทำกับเซนากรอช เป้าหมายของเขาคือการเรียนรู้วิธีดัดแปลงอวัยวะมานาที่สืบทอดมาจากสายเลือดของผู้พิทักษ์ดั้งเดิมทั้งหก เพื่อให้พวกมันสามารถต่อต้านอิทธิพลของความโกลาหล (Chaos) ได้ จากนั้นจึงจำลองและฝังพวกมันลงในร่างกายของตนเองด้วยเวทมนตร์ต้องห้าม "ทันทีที่ข้าได้ครอบครองพลังของผู้พิทักษ์รุ่นแรก และพลังของเหล่าเอลด์ริตช์ที่แข็งแกร่งที่สุดบนโมการ์ ความฝันของข้าก็จะกลายเป็นจริง" ราอุมเขียนเอาไว้ "ทักษะ 'ผู้บดขยี้' (Break) ของออรุล์ม จะทำให้ข้าสามารถสังหารพวกผู้พิทักษ์และพวกแก่นพลังสีขาวได้อย่างง่ายดาย "พลัง 'กลืนตะวัน' (Suneater) ของเทซก้า จะมอบแหล่งพลังงานที่เสถียรให้กับข้าแม้ในยามที่ต้องออกห่างจากน้ำพุมานา ทำให้ข้ากลายเป็นตัวตนที่เป็นอมตะและไร้เทียมทาน ความสามารถในการควบคุมพลังงานโลกของนานดิ เมื่อผสานเข้ากับความสามารถในการดูดซับพลังงานอย่างไม่สิ้นสุดของเธซีอุส จะทำให้ข้ากลายเป็นหอคอยเวทมนตร์เอลด์ริตช์ที่มีชีวิต "ข้ายังไม่แน่ใจนักว่าการจับตัวและศึกษาแอบธอทจะคุ้มค่ากับความเหนื่อยยากหรือไม่ นางอาจจะมีความรู้มหาศาล ทว่าความสามารถในการต่อสู้ของนางนั้นช่างดูจ้อยร่อยนักเมื่อเทียบกับพลังของผู้บดขยี้และกลืนตะวัน"