Chapter 3995: Heat Haze (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:45

บทที่ 3995: คลื่นความร้อน (ตอนที่ 2) ‘ต่อให้เตรียมตัวมาดีที่สุด แล้วอะไรจะรับประกันได้ว่าพวกทหารสายลมเหลืองจะไม่ไล่ล่าและสังหารพวกเจ้าจนสิ้นซากทันทีที่พวกมันรู้ตัวว่าพวกเจ้าหายไป?’ ‘ฉิบหายเอ๊ย โซลัส เธอพูดถูก’ ลิธตอบพลางมองมือที่ปกคลุมด้วยเกล็ดของตนราวกับมันได้ทรยศต่อเขา ‘ฉันเริ่มจะลืมไปแล้วว่าการเป็นมนุษย์ธรรมดานั้นรู้สึกอย่างไร’ ‘ฉันเข้าใจเลย’ โซลัสถอนหายใจ ‘ฉันเองก็ไม่อยากยอมรับหรอกนะ แต่ฉันชินกับมวลพลังและความแข็งแกร่งมหาศาลที่หอคอยมอบให้จนนึกไม่ออกเลยว่าถ้าจู่ๆ กลายเป็นผู้ตื่นรู้ธรรมดาขึ้นมา ฉันจะทำอย่างไร’ ‘ถ้าไม่ใช่เพราะเมลน์ ฉันคงเสนอให้เราลองปิดผนึกพลังตัวเองบ้าง แล้วใช้ชีวิตเป็นมนุษย์ที่ไร้เวทมนตร์สักสองสามวัน’ ‘ปิดผนึกยังไง?’ ลิธถาม ‘โซ่โอดีไง’ โซลัสตอบ ‘เราขอยืมฟาลูเอลมาใช้ได้นะ’ ‘ให้ตายสิ’ ลิธแค่นหัวเราะ ‘นางไม่มีวันไว้ใจให้เรายืมไปใช้ขโมยความลับของสภาหรอก อีกอย่าง ฉันไม่คิดว่าเธอจะสวมโซ่โอดีได้นะโซลัส ถ้าเวทมนตร์ของพวกมันไปรบกวนพันธะที่เธอมีกับหอคอย เธออาจได้รับบาดเจ็บได้’ “แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี?” นาลรอนด์ถามขึ้น ในขณะที่โซลัสเริ่มตระหนักถึงอันตรายของโซ่โอดีที่มีต่อตัวเธอ “เตรียมพื้นที่ให้พร้อมแล้วบุกเข้าไปสิ” ฟริยาตอบ “แผนของเธอน่ะดีแล้วนาลรอนด์ แค่ต้องปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ลิธ โซลัส” นางหันไปหาสหายของนาง “ได้โปรด ให้ฉันกับนาลรอนด์จัดการเผ่าสายลมเหลืองเอง ส่วนพวกเธอช่วยล้อมหมู่บ้านเอาไว้และตรวจสอบให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครหนีรอดไปได้ อย่าเข้าแทรกแซงจนกว่าฉันจะร้องขอ” “ถ้าพวกมันใช้ตัวประกันมาขู่พวกเธอล่ะ?” ลิธถาม “ถ้าพวกมันมีไพ่ตายซ่อนอยู่แล้วใครคนใดคนหนึ่งเป็นอะไรไปล่ะ?” “ฉันอาจจะไม่ได้เป็นคนหวาดระแวงและชอบควบคุมทุกอย่างเหมือนเธอนะลิธ แต่ฉันก็ไม่ได้โง่” ฟริยาตอบ “ลองฟังแผนของฉันดูก่อนแล้วค่อยบอกว่าพอใจไหม” *** ไม่กี่นาทีต่อมา นาลรอนด์ในร่างอัคนีก็แหวกว่ายผ่านผืนทรายแห่งทะเลทรายเลือดเข้าสู่ผืนดินอันอุดมสมบูรณ์ของโอเอซิส ‘ฉันเข้าใจเลยว่าทำไมลิธถึงสร้างชื่อเสียงอันโด่งดังในฐานะเรนเจอร์ของกองทัพ’ เขากล่าวผ่านกระแสจิต ‘นี่มันโกงกันชัดๆ’ ทันทีที่เข้าสู่เขตอิทธิพลของน้ำพุมานา แหวนหินบนนิ้วของเขาก็ได้รับพลังงานโลกที่จำเป็นในการหล่อเลี้ยง ‘ดวงตาและหูแห่งเมนาเดียน’ พร้อมกันในคราวเดียว นาลรอนด์ใช้ค่าพลังจากอาติแฟกต์เหล่านั้นเพื่อระบุจุดสำคัญของชุดวงเวทย์ทั้งสามแห่ง และฝังลูกปัดแสงแข็งลงไปใต้ตำแหน่งเหล่านั้นโดยตรง ‘ขอบใจนะ แต่พูดตามตรง ตอนนั้นพวกเรายังอ่อนแอกว่านี้มากและยังไม่ได้ครอบครองชุดเซตมัมแม้แต่ชิ้นเดียว’ โซลัสหัวเราะเบาๆ ‘อีกอย่าง ตอนนั้นเรายังไม่มีปีศาจด้วย’ เมนาเดียนเดินทางไปพร้อมกับพวกเขาโดยซ่อนอยู่ในเงาของนาลรอนด์ นางสวมโมโนเคิลชิ้นที่สองเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระทางจิตจากการใช้อาติแฟกต์ระหว่างผู้ตื่นรู้ทั้งสามและหอคอย ‘นั่นก็จริง แต่ฉันยังจำได้ว่าสัมผัสมานาของเธอมันสุดยอดมาก และต่อให้ไม่มีร่างเนื้อ จิตของเธอก็ยังเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังชะมัด โซลัส’ นาลรอนด์หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มฝังลูกปัดแต่ละเม็ด พลางตรวจสอบกับดักหรือสัญญาณเตือนภัยที่เขาอาจหลงลืมไป ‘สัมผัสมานาของฉัน *มัน* สุดยอดอยู่แล้ว’ โซลัสแก้ไข ‘ที่ฉันไม่ได้ใช้มันตอนนี้ ก็เพราะว่ามีน้ำพุมานาคอยหล่อเลี้ยงดวงตาอยู่ มันเลยเกินความจำเป็นน่ะ’ ‘เงียบหน่อยเด็กๆ แม่กำลังทำงาน’ ในขณะที่โซลัสและนาลรอนด์กำลังจดจ่อกับการก่อวินาศกรรมวงเวทย์ เมนาเดียนก็จ้องมองพวกเขาอย่างใจจดใจจ่อเพื่อหวังจะขโมยความลับ ‘ให้ตายเถอะ ใครที่เป็นคนคิดค้นวงเวทย์บิดเบือนแสงอันนี้ขึ้นมา ถือเป็นอัจฉริยะจริงๆ’ ‘มันดีกว่าเวทมนตร์ล่องหนที่แม่ใช้ร่ายใส่หอคอยหรือเปล่า?’ โซลัสถาม ‘อย่าพูดจาเพ้อเจ้อเอฟฟี่ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเวทมนตร์ล่องหนหรอก’ เมนาเดียนตอบ ‘เวทมนตร์ของแม่เพียงแค่ฉายโฮโลแกรมของพื้นที่ที่ถูกบดบังโดยหอคอยแต่ละด้านลงบนพื้นผิวเพื่อปกปิดการมีอยู่ของมัน แต่ไม่ใช่การล่องหนจริงๆ’ ‘เวทมนตร์นี้จะใช้ได้ผลก็ต่อเมื่อรูปร่างและตำแหน่งของหอคอยหยุดนิ่งเท่านั้น มันใช้กับสิ่งที่เคลื่อนที่ไม่ได้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงไม่สามารถพรางตัวคนที่เข้าหรือออกจากหอคอยได้’ ‘การก้าวเดิน ฝีเท้า และเส้นผมของลูก เคลื่อนที่ไปในทิศทางที่คาดเดาไม่ได้ในทุกวินาที ซึ่งเวทมนตร์ของแม่ไม่สามารถติดตามได้ทัน’ ‘แต่ดูเหมือนวงเวทย์พวกนี้จะทำได้นะ’ โซลัสกล่าว ‘และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมแม่ถึงบอกว่าจอมเวทย์ที่คิดค้นมันขึ้นมาต้องเป็นอัจฉริยะแน่ๆ’ เมนาเดียนพึมพำ ‘ช่วยเงียบสักวินาทีได้ไหม? ถ้าเราทำลายวงเวทย์พวกนี้ไป แม่ก็คงไม่มีโอกาสได้ศึกษาพวกมันอีกแล้ว’ ‘แล้วดวงตาล่ะ?’ โซลัสถาม ‘ดวงตามันบันทึกได้แค่ส่วนของวงเวทย์ที่มันวิเคราะห์ไว้เท่านั้น ในขณะที่แม่สามารถจำรันอักขระได้ทุกตัวแม้จะไม่เข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร’ เมนาเดียนตอบ ‘แต่นั่นก็ต่อเมื่อลูกเงียบนะเอฟฟี่’ ‘ขอโทษค่ะแม่’ โซลัสทำเสียงอ่อย นาลรอนด์อยู่นอกเหนือการโต้เถียงของแม่ลูก เขาจดจ่ออยู่กับการตรวจสอบวงเวทย์ทั้งที่ทำงานอยู่และปิดการใช้งาน ‘ไอ้นี่มันคลังแสงชัดๆ’ เขาคิด เมื่อระบบป้องกันเข้ามาแทนที่วงเวทย์พรางตา บาเรียจะดึงพลังงานโลกไปใช้เป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังเหลือพลังมากพอที่จะขับเคลื่อนการโจมตีจากชุดเวทมนตร์เชิงรุก แต่ละบทเวทมีความรุนแรงเทียบเท่ากับเวทระดับห้าและไม่ต้องใช้มานาแม้แต่น้อย ทำให้สามารถระดมยิงได้ไม่รู้จบ ‘โซลัส วงเวทย์ชั่วคราวพวกนี้จะแข็งแกร่งกว่าวงเวทย์ถาวรที่คุ้มกันคฤหาสน์เวอร์เฮนได้ยังไง?’ นาลรอนด์ถามหลังจากทำภารกิจสำเร็จ ก่อนจะทิ้งแหวนหินไว้กลางน้ำพุ ‘มันไม่ได้แข็งแกร่งกว่าหรอก ตรงกันข้ามเลยล่ะ’ เธอตอบ ‘มันอ่อนแอกว่าระบบป้องกันของเรามาก แต่มันแค่ให้ความรู้สึกว่าดีกว่าเพราะมันจดจ่ออยู่กับเป้าหมายเดียว’ ‘น้ำพุมานาใต้คฤหาสน์ต้องหล่อเลี้ยงทั้งหอคอยและวงเวทย์อีกนับสิบชนิดที่ครอบคลุมทั้งตัวอาคารหลัก สวน และป่าทราวอนส่วนหนึ่ง แต่ที่นี่มันครอบคลุมแค่หมู่บ้านเล็กๆ และหล่อเลี้ยงวงเวทย์แค่สองประเภทในคราวเดียวเท่านั้น’ ‘เราเสียสละพลังทำลายเพื่อแลกกับความหลากหลายที่ครอบคลุม แต่เผ่าสายลมเหลืองน่ะมีดีแค่ลูกไม้ตื้นๆ’ ‘เข้าใจแล้ว’ นาลรอนด์พยักหน้าในใจ ‘โซลัส เข้าควบคุมน้ำพุด้วยหอคอยแล้วเตรียมตัวเข้าแทรกแซงทันทีที่มีอะไรผิดพลาด ฉันไม่สนหรอกว่าฟริยาจะว่ายังไง ฉันยอมทำให้นางโกรธดีกว่าปล่อยให้ตัวนางและลูกๆ ของเราเป็นอันตรายเพื่อเอาใจนาง’ ‘ไม่ต้องห่วง ฉันคอยหนุนหลังให้อยู่แล้ว’ โซลัสขยิบตาตอบผ่านกระแสจิต *** ไม่กี่วินาทีต่อมา นาลรอนด์ก็โผล่ขึ้นมาจากคลื่นทรายที่แทบเท้าของลิธ ไม่มีเม็ดทรายเหลือติดตัวเขาเลยสักนิด แต่ละเม็ดร่วงหล่นจากเกล็ดสีเทาของเขาดุจหยดน้ำด้วยความสามารถทางสายเลือด “งานภาคพื้นดินเสร็จสิ้นแล้ว เราบุกได้ทุกเมื่อ” เขาส่งโมโนเคิลชิ้นหนึ่งให้ลิธเพื่อเชื่อมต่อกระแสจิตกับโซลัส และอีกชิ้นให้ฟริยาเพื่อคงการติดต่อกับลิธและโซลัสเอาไว้ได้แม้จะอยู่ห่างกัน “ขออีกวินาที” ฟริยาหลับตาลงและใช้เวทมนตร์จัดการความสะอาดเพื่อเช็ดผิวให้แห้งสนิท พร้อมแต่งแต้มรูปลักษณ์ให้ดูเหมือนคนที่ติดอยู่ในทะเลทรายมาไม่ต่ำกว่าสองวัน “ยังไม่ดีพอ ผิวฉันแค่ดูแทน ไม่ได้ดูเหมือนไหม้แดด” นางกล่าวพลางตรวจสอบผลลัพธ์ในกระจก นางหยิบเครื่องสำอางออกมาจากเครื่องรางมิติแล้วบรรจงแต่งแต้มเพื่อทำให้แก้มและหน้าผากของนางดูแดงระเรื่อเหมือนถูกแดดเผาจริงๆ

React

พูดคุย