บทที่ 4099: ความสัมพันธ์แบบนั้น (ตอนที่ 2) “ยอดเยี่ยมมากครับท่านแม่” ฟาลูเอลเอ่ยชม “ท่านคาดการณ์ทุกคำพูดของเซริลเอาไว้หมดแล้ว หรือว่านางทำให้ท่านประหลาดใจกันแน่?” “แม่ไม่ได้คาดการณ์ทุกฝีก้าวหรอกนะ แค่เฉพาะจุดที่สำคัญเท่านั้นแหละ” เฟอร์วอลยักไหล่ “มันไม่ได้ยากอะไรเลย แม่แค่เตรียมคำโต้แย้งที่แม่คงจะใช้หากอยู่ในสถานะเดียวกับเซริลเอาไว้ก็เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นนะ... ตาแก่คนนั้น อจาตาร์ ดูร้อนแรงชะมัด แม่ชอบผู้ชายที่รู้วิธีเดินจากไปแบบเท่ๆ จริงๆ” “ท่านกำลังพูดถึง 'Origin Flames' ของเขาอยู่ใช่ไหมท่านแม่?” ฟาลูเอลถาม โดยได้รับเพียงรอยยิ้มมุมปากตอบกลับมา “มันไม่ตลกเลยนะท่านแม่ บอกมานะว่าท่านหมายถึง Origin Flames ของเขา ท่านแม่!” *** เมืองลูเทีย บ้านตระกูลเวิร์น ไม่กี่นาทีต่อมา “และนั่นคือทั้งหมดที่เกิดขึ้น” อจาตาร์ใช้กระแสจิตถ่ายทอดเหตุการณ์ในการประชุมสภาอย่างละเอียดทุกกระเบียดนิ้ว “ผมดีใจที่คุณจัดการทุกอย่างได้โดยไม่ต้องให้ผมยื่นมือเข้าไปช่วย” ลิธพยักหน้า “เฟอร์วอลจะเป็นผู้นำที่ดี และขอบคุณคุณด้วยที่ช่วยให้พวกสภาอสูรเลิกตอแยผมสักที พวกนั้นเริ่มทำให้ผมประสาทเสียเต็มทีแล้ว” “ความเมตตาของคุณยังคงทำให้ผมประหลาดใจอยู่เสมอ” อจาตาร์หัวเราะ “แค่เข้าประชุมแล้วพูดอะไรสักสองสามคำมันไม่ทำให้คุณตายหรอกนะ และการรับสายเรียกเข้าน้อยลงอีกนิดก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกิจวัตรประจำวันของคุณด้วย—” เสียงแจ้งเตือนจากเครื่องสื่อสารดึงรั้งสติของเขาไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า จนอจาตาร์แทบจะไม่ได้ยินแม้แต่เสียงความคิดของตัวเอง “นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?” เครื่องรางในมือส่องแสงกะพริบถี่ราวกับต้นคริสต์มาส อักขระนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเพื่อแจ้งเตือนสายเรียกเข้าและข้อความเสียง “คนพวกนี้เป็นใครกัน? ผมไม่ได้ติดต่อกับพวกเขามาหลายสิบปีแล้วด้วยซ้ำ หน้าตายังจำไม่ได้เลย!” “ยินดีต้อนรับเข้าสู่คลับของเรา” ลิธแค่นหัวเราะ “แค่ไม่กี่สายเหรอ? ให้ตายเถอะ น่าจะเป็นหลายร้อยสายมากกว่า และอย่าได้ริอ่านเปิดฟังข้อความพวกนั้นต่อหน้าเด็กๆ เชียวล่ะ พวกสาวๆ ผู้ตื่นรู้มักจะส่งรูปภาพยั่วยวนมาให้เสมอ” “จริงเหรอ?” สีหน้าของอจาตาร์สว่างวาบขึ้นมาทันที จนกระทั่งเขาเห็นสีหน้าบึ้งตึงของบรรดาสตรีในบ้าน “หมายถึง... ขอบคุณที่เตือนนะ ผมพูดตรงๆ เลยนะ ตั้งแต่สมัยเป็นมังกรหนุ่มผู้ปราดเปรียว ผมก็ไม่เคยได้รับความสนใจมากขนาดนี้มาก่อนเลย” “บางทีอาจเป็นเพราะคุณไม่เคยเป็นแบบนั้นก็ได้” โมร็อกยักไหล่ “หมายถึงไอ้คำว่า 'ปราดเปรียว' น่ะนะ ส่วนเรื่องความหนุ่มแน่นน่ะใครๆ ก็ต้องผ่านจุดนั้นกันทั้งนั้นแหละ” “ไอ้เด็กเหลือขอเนรคุณ” อจาตาร์คำราม “ถือว่าโชคดีนะที่วันนี้ผมอารมณ์ดีเกินกว่าจะสั่งสอนคุณ ครั้งนี้จะปล่อยไปก่อน” “ทำไมคุณถึงอารมณ์ดีนักล่ะ?” โมร็อกถามด้วยความงุนงง “คุณเพิ่งพูดเองไม่ใช่เหรอว่าคนพวกนั้นต้องการในสิ่งที่คุณมี ไม่ใช่ตัวตนของคุณ ถ้าเป็นผม... ผมคงเสียใจนะ เก็บความสุขเอาไว้ให้คนที่ชอบคุณที่เนื้อแท้ดีกว่า คุณสมควรได้รับสิ่งที่ดียิ่งกว่าคนเห็นแก่ได้ที่หวังเกาะกินสมบัติเหล่านั้นครับ ท่านอาจารย์อจาตาร์” มังกรแซฟไฟร์จ้องมองโมร็อกด้วยสายตาไม่พอใจ ความปิติในใจแตกสลายราวกับฟองสบู่ ทว่ารอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าอีกครั้งเมื่อตระหนักได้ว่านี่คือวิธีที่โมร็อกแสดงความห่วงใยต่อเขา “ขอบใจนะเด็กน้อย” อจาตาร์ตอบ “นายพูดถูกอีกแล้ว ในเมื่อนายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ลิธ... คุณมีคำแนะนำอะไรให้ผมบ้างไหม?” “มีครับ ห้ามรับนัดเดทเด็ดขาด เก็บเครื่องดื่มไว้ในเครื่องรางมิติเสมอ และพยายามอย่าออกไปไหนจนกว่ากระแสสังคมจะสงบลงสักพัก” ลิธกล่าว “แล้วหลังจากนี้คุณจะทำอะไรต่อล่ะ อจาตาร์?” “ทำในสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุด” มังกรแซฟไฟร์ประสานนิ้วเข้าหากัน “ผมจะฝึกฝนพลังจนกว่าจะกลายเป็นมังกรที่แท้จริง ตอนนี้ผมก็แค่ดูเหมือนมังกรเท่านั้น เนื้อในยังเป็นแค่ Drake ที่ติดอยู่ในร่างมังกรอยู่เลย” “ผมไม่คิดว่ามันจะง่ายขนาดนั้นหรอกนะ” โมร็อกแทรก “ดูอย่างอูฟิลสิ เขาเป็นมังกรมานานกว่าคุณตั้งเยอะ แต่ฝีมือก็ยังห่วยแตกอยู่ดี” “นั่นเพราะเขาเป็นไฮดราในร่างมังกรต่างหาก” อจาตาร์แย้ง “ธรัดไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความสามารถของเรา และจอร์มุนก็ไม่เคยสอนอะไรอูฟิลเลย เขาจดจ่ออยู่แค่เรื่องของธรัดกับวาเลรอนเพราะไม่ต้องการเข้าร่วมสงครามของนาง ผมจะไม่นั่งงอมืองอเท้ารอโชคชะตาหรอกนะ ผมติดต่อพวกมังกรเพลิงเพื่อขอลี้ภัยเรียบร้อยแล้ว พวกเขายินดีที่จะรับผมเข้าเป็นสมาชิกในกลุ่ม และจะสอนความสามารถพื้นฐานตามสายเลือดของเราให้ ด้วยความช่วยเหลือจากพวกเขา ผมน่าจะเชี่ยวชาญ 'Dragon Eyes' และ 'Origin Flames' ได้ก่อนที่นาร์ชาตจะกลับมา หรืออย่างน้อยที่สุด ก็คงเรียนรู้ได้มากพอที่จะไม่ทำตัวเองบาดเจ็บเวลาใช้งานมัน” “ไอ้กิ้งก่าผู้โชคดี” ลิธพึมพำ “ไม่เคยมีใครเสนอตัวสอนอะไรผมเลย จนกระทั่งได้เจอวอลทัค” “นั่นเพราะคุณไม่ใช่ทั้งมังกรและไม่ใช่สมาชิกในกลุ่มสายเลือดเดียวกัน” อจาตาร์กล่าว “คุณเลือกความเงียบและโดดเดี่ยวเพื่อปกป้องความลับของคุณ ในขณะที่ผมสามารถแลกเปลี่ยนด้วยการติดหนี้บุญคุณตระกูลมังกรเพลิงได้” “จริงของเขานะ” ลิธถอนหายใจ “ทำไมท่านไม่พาอูฟิลไปด้วยล่ะครับ?” โซลัสครุ่นคิด “สอนตัวเดียวหรือสองตัวมันก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก อูฟิลเองก็จะได้สั่งสมประสบการณ์และกลายเป็นนักสู้ที่เก่งขึ้นด้วย” “นั่นไม่ใช่เรื่องที่ผมจะตัดสินใจได้” อจาตาร์ส่ายหน้า “อย่างแรก อูฟิลต้องยอมรับมันก่อน อย่างที่สอง เฟอร์วอลและตระกูลไฮดราต้องอนุญาตให้เขาไป และสุดท้ายตระกูลมังกรเพลิงต้องเห็นชอบด้วย อูฟิลมีชื่อเสียงที่ไม่ค่อยดีนักในหมู่มังกร เขาเป็นมังกรที่เกิดจากมนตราต้องห้ามและเป็นคนทรยศต่อสายเลือดไฮดรา” “พวกไฮดราให้อภัยเขาแล้วนะ พวกเขาไว้ชีวิตเขา” โซลัสแย้ง “ทำไมพวกมังกรถึงจะทำแบบเดียวกันไม่ได้?” “พวกไฮดราไม่เคยให้อภัยเขาหรอก ไม่อย่างนั้นเขาก็คงมีอิสระไปไหนมาไหนได้ตามใจชอบแล้ว” อจาตาร์ตอบ “อูฟิลเป็นนักโทษของพวกเขา และความลับเรื่องร่างกายของเขาคือค่าไถ่ความผิดที่เขาทำไว้ พวกมังกรเพลิงไม่มีเหตุผลที่จะรับคนที่อาจหักหลังพวกเขาได้เหมือนกันเข้ามาหรอก” “ซวยชะมัด” โมร็อกปัดเรื่องของอูฟิลทิ้งราวกับเป็นแค่เรื่องฟ้าฝน “แล้วท่านจะเดินทางเมื่อไหร่ครับ ท่านอาจารย์อจาตาร์? แล้วต้องใช้เวลานานแค่ไหน?” “แค่รอตรวจเช็คขั้นตอนสุดท้ายน่ะ” มังกรแซฟไฟร์กล่าว “ผมต้องมั่นใจว่าพลังชีวิตของผมไม่มีอะไรผิดปกติ ผมจะออกเดินทางทันทีที่โซลัสยืนยันว่าสุขภาพผมสมบูรณ์ดี ส่วนเรื่องการหายหน้าไปนานแค่ไหนนั้น... ผมเองก็ตอบไม่ได้ อยากจะบอกว่าผมเป็นอัจฉริยะและจะฝึกเสร็จในสัปดาห์เดียวหรอกนะ แต่ความเป็นจริงมันน่าจะกินเวลาเป็นเดือนๆ ทำไมเหรอ?” “เรามีเรื่องต้องคุยกันครับ ท่านอาจารย์อจาตาร์ คุยกันแบบส่วนตัวนะ” โมร็อกกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังอย่างที่หาได้ยาก “ถ้าจะมาบอกเลิกกันแบบนี้ ผมคงช็อกน่าดู” อจาตาร์หัวเราะ “เพราะผมไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเรามีความสัมพันธ์แบบนั้นกันด้วย” ทว่าโมร็อกกลับไม่ยิ้มรับมุกตลกนั้นแม้แต่น้อย “ตกลงๆ คุยก็คุย” อจาตาร์ยกมือยอมแพ้ “นำไปเลย เดี๋ยวผมตามไป” โมร็อกพาอจาตาร์เข้าไปในห้องของไทรอนแล้วปิดประตูลง “ฟาลูเอลบอกผมเรื่องพินัยกรรมของท่านแล้ว” โมร็อกกล่าว “เรื่องที่ท่านยกสมบัติให้ผมในกรณีที่เกิดเรื่องร้ายกับท่าน และเรื่องที่ท่านจะให้ผมเป็นทายาทหากผมเป็น Drake” “ไอ้ไฮดราปากมากนั่น! เรื่องนั้นมันควรจะเป็นความลับนะ!” อจาตาร์คำราม “นั่นไม่ใช่ประเด็นครับ” โมร็อกโบกมือให้อีกฝ่ายเงียบลง “ประเด็นคือคำพูดของท่านมีความหมายกับผมมาก ผมดีใจที่ไม่เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น ไม่ใช่เพราะท่านจะได้มีเวลาขยายกองสมบัติเพิ่มหรอกนะ ผมอยากจะขอให้ท่านเป็นพ่อทูนหัวให้ลูกๆ ของผม และคอยดูแลพวกเขาแทนผมหากวันหนึ่งผมต้องตายไป” อจาตาร์ยืนนิ่งงันด้วยความตกตะลึง เฝ้ารอให้โมร็อกหลุดหัวเราะออกมาแล้วบอกว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องล้อเล่น