**บทที่ 4115: ใต้ก้อนหิน (ตอนที่ 2)** 'ข้าไม่มีเวลามามัวร่าย 'เพลิงผลาญวิญญาณ' (Dread Flames) เป็นครั้งที่สองแล้ว ข้าต้องเปลี่ยนวิธีรับมือ' เทียแมตหนุ่มร่ายเวทมนตร์วิญญาณระดับห้า 'คำรามปฐมกาล' (Primordial Roar) ออกจากมือซ้าย ตามด้วยเวทระดับห้า 'สุริยคราสสุดท้าย' (Final Eclipse) จากมือขวา ก่อนจะพ่นสายธารแห่ง 'เพลิงสุญญากาศ' (Void Flames) ออกจากปาก เปลวเพลิงสีดำปะทะเข้าที่จุดเดิมกับเพลิงผลาญวิญญาณอย่างแม่นยำ 'บัลลังก์ทมิฬ' (Black Throne) สั่นสะเทือนด้วยความเดือดดาล มันร่ายม่านพลังปฐพีอันแข็งแกร่งขึ้นมาสกัดกั้นคลื่นกระแทกจากคำรามปฐมกาล ส่วนอาคมผนึกความมืดที่ฝังอยู่ในแกนพลังของหอก็พยายามดับสุริยคราสสุดท้ายลง แต่นั่นก็เป็นเพียงความพยายามเท่านั้น ลิธกระตุ้น 'เวทสุญญากาศ' (Void Magic) ในจังหวะเดียวกับที่บัลลังก์ทมิฬเร่งพลังค่ายกล แปรเปลี่ยนสุริยคราสสุดท้ายให้กลายเป็น 'เสี้ยวจันทร์เยือกแข็ง' (Frozen Crescent) เสาแสงน้ำแข็งพุ่งเข้ากระแทกกำแพงหอคอยต้องสาป ทดสอบความทนทานของโครงสร้างอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งไปกว่านั้น มันยังพุ่งเข้าจุดศูนย์รวมมานาที่ถูกเปลวเพลิงสองชนิดอ่อนกำลังลงก่อนหน้านี้พอดี "นั่นก็เป็นความรู้สาธารณะด้วยหรือไง?" บัลลังก์ทมิฬแผดเสียงคำราม "ช่างเถอะ ไม่ต้องตอบ! ข้าเลิกเล่นสนุกกับพวกเจ้าแล้ว! ไอ้ตัวต่อน่ารำคาญนี่มันต่อยข้ามากเกินไปแล้ว!" พลังงานโลกโดยรอบหอคอยต้องสาปปั่นป่วน สมดุลของธาตุในอากาศพังทลาย ส่งผลให้ปีกของลิธไร้ซึ่งแรงพยุง ทว่าการรบกวนเวทธาตุนั้นเป็นเพียงผลกระทบที่เบาบางที่สุด บัดนี้ ค่ายกลทั้งหมดของบัลลังก์ทมิฬเปล่งประกายเจิดจ้า ปลดปล่อยความพิโรธของผู้เป็นนาย ความบิดเบี้ยวของมิติปรากฏขึ้นรอบตัวลิธ เปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายสิบครั้งต่อวินาที ราวกับจะฉีกกระชากร่างของเขาเป็นชิ้นๆ ในขณะเดียวกัน หน้าต่างคริสตัลของหอคอยก็แปรสภาพเป็นปืนใหญ่ธาตุ ยิงถล่มผู้บุกรุกอย่างไม่หยุดยั้ง พายุหมุนหกธาตุแผ่ซ่านไปทั่วที่ราบด้วยอานุภาพทำลายล้างมหาศาล 'เดี๋ยวนี้!' ลิธส่งสัญญาณในวินาทีที่เขากำลังเผชิญหน้ากับความตาย และค่ายกลตรวจจับทุกจุดเล็งเป้ามาที่เขา 'รับทราบ!' ฟริยาสาดกระสุน 'อัสนีพิฆาต' (Thundercrash) พร้อมกับกระตุ้นเวทมิติ 'ขอบเขต' (Scope) ไปพร้อมกัน กระสุนออกจากลำกล้อง พุ่งเข้าสู่รอยแยกมิติขนาดเล็ก และปรากฏตัวขึ้นห่างจากกำแพงหอคอยเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ณ จุดที่ลิธทำให้อ่อนกำลังลง แม้ฟริยาจะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร แต่สำหรับบัลลังก์ทมิฬแล้ว มันไม่ต่างจากการถูกจ่อยิงในระยะประชิด! 'ข้าจัดการเอง!' ณ ท้องฟ้าเบื้องบน นาลรอนด์กระตุ้นค่ายกล 'อาญาสิทธิ์แสง' (Light Mastery) ระดับห้า 'สุริยาปิดล้อม' (Sieging Sun) เนื่องจากอักขระทุกตัวคือโครงสร้างจำลอง นาฬรอนด์จึงต้องการเพียงมานาเพื่อขยายมัน และร่ายค่ายกลเวทมนตร์ออกมาถึงหกชุดด้วยเวทเพียงบทเดียว นี่คือหนึ่งในการประยุกต์ใช้บทเรียนเรื่องการควบคุมแสงที่แท้จริงที่ 'ดอว์น' เคยปกปิดไว้จากเขาในตอนที่เธอยังถูกจองจำ 'ข้าไม่อยากจะยอมรับเลย แต่ไม่อยากคิดเลยว่าถ้าเป็นดอว์นมาอยู่ตรงนี้แทนข้า พลังมันจะมหาศาลขนาดไหน' เขาคิดในใจ ขณะที่ค่ายกลทั้งหกดูดซับแสงและไอความร้อนจากรังสีดวงอาทิตย์ เปลี่ยนให้กลายเป็นลำแสงพลังงานที่มีอุณหภูมิสูงนับพันองศา แกนมานาสีม่วงของนาลรอนด์ว่างเปล่าลงในทันที แต่เขาเพียงแค่ใช้ 'ลมหายใจฟื้นฟู' (Invigoration) เพียงไม่กี่ครั้งก็เติมเต็มมันได้อีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลเหล่านี้จะยังคงอยู่และกำลังรวบรวมพลังสำหรับการยิงระลอกต่อไป "อะไรกันอีก! พวกมันเป็นใครกัน!" บัลลังก์ทมิฬแผดเสียงด้วยความฉุนเฉียว มันพยายามสกัดกั้นการโจมตีที่ปรากฏขึ้นบนสนามตรวจจับอย่างต่อเนื่องแต่ก็ล้มเหลว ม่านพลังธาตุและวิญญาณปรากฏขึ้นช้าเกินไป ราวกับฟันเฟืองที่ติดขัดอยู่ท่ามกลางผืนทราย 'ระดมยิงหอคอยด้วยทุกอย่างที่พวกเจ้ามี ก่อนที่มันจะรู้ตัว!' ทิสตากระตุ้นความสามารถสายเลือด 'วายุหลากสี' (Prismatic Wind) กระจายขนนกของเธอออกเพื่อสร้างค่ายกลโอบล้อมการป้องกันของหอคอยต้องสาป แม้แต่ 'สัตว์เทพ' (Divine Beast) ที่มีแกนมานาสีม่วงสว่างก็ยังไม่อาจเทียบชั้นกับหอคอยเวทมนตร์ได้ แต่ทิสตาไม่ได้ต้องการเอาชนะบัลลังก์ทมิฬด้วยกำลัง ค่ายกล 'กาลสูญ' (Lost Time) ของเธอมีผลเพียงอย่างเดียวคือการหน่วงความเร็วของค่ายกลเวทมนตร์ที่มันครอบคลุมไว้ มานาของกาลสูญรบกวนค่ายกลของหอคอยมากพอที่จะซื้อเวลาให้จอมเวทได้กะพริบตา หรือในกรณีนี้ คือการทำให้ม่านพลังปรากฏขึ้นช้าเกินกว่าจะหยุดการโจมตีที่ถาโถมเข้ามา โซลัสขว้าง 'ฟิวรี่' (Fury) จากอีกด้านหนึ่งของฟริยา โดยใช้พลังเวทการบินของมันแยกค้อนออกเป็นเก้าเล่ม ธาตุลมที่ถูกร่ายขึ้นโดยคริสตัลบนค้อนช่วยเพิ่มความเร็ว ในขณะที่เกราะแรงโน้มถ่วงทำให้ค้อนแต่ละเล่มมีน้ำหนักราวกับทั่งเหล็กดาวรอส เธอจงใจไม่ใช้เวทมิติย่นระยะทาง เพื่อสร้างความล่าช้าให้เกิดช่องว่างระหว่างการโจมตี บีบให้หอคอยต้องสาปต้องพะวักพะวงกับการรับมือภัยคุกคามใหม่ๆ ที่ปรากฏขึ้นบนจอตรวจจับโดยไม่มีเวลาโต้กลับการโจมตีก่อนหน้า บัลลังก์ทมิฬรับการโจมตีทั้งหมดไว้เต็มๆ กำแพงสั่นสะท้าน แสงไฟกะพริบไหว แต่ไม่มีแม้แต่รอยร้าวเดียวบนพื้นผิวกำแพงอันไร้ที่ติของมัน "เพื่อเป็นการให้เกียรติแก่ความพยายามของพวกเจ้า ข้าจะมอบความตายที่ไร้ความเจ็บปวดให้ และจะไม่ชำแหละซากของพวกเจ้า แต่ความเมตตาของข้ามีแค่นี้" พายุหมุนปริซึมขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ พัดขนนกของทิสตาหายไปจนหมดสิ้น และบดบังทัศนียภาพของบัลลังก์ทมิฬจนลับตา เวทมนตร์ระดับหอคอย 'โลกแตกสลาย' (Shattered World) บดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้าขณะเคลื่อนตัวเข้าหาจุดซ่อนตัวของพวกศัตรู แต่นั่นกลับช่วยปลดปล่อยลิธออกจากกับดักมรณะ และสูบพลังงานโลกส่วนใหญ่ในหุบเขาไปจนหมด ทำให้หอคอยต้องสาปอ่อนกำลังลงชั่วขณะ 'เฟสสอง!' ลิธปรากฏตัวออกมาจากรังไหมโลหะที่เกิดจากชุดเกราะ 'ผู้ท่องความว่างเปล่า' (Voidwalker Armor) ที่เสริมพลังมานา และกระตุ้น 'เสียงเพรียกแห่งความว่างเปล่า' (Call of the Void) โดมแห่งความมืดปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดรอบตัวเขา ปิดบังการคงอยู่ของเขากับพวกพ้อง มีเพียงฟริยาที่อาศัย 'เคลื่อนย้ายมิติ' (Warp) ถอยหลังออกไป ในขณะที่โมร็อค, แครนค์ และฟิลลาร์ด ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าบัลลังก์ทมิฬ พร้อมระดมเวทมนตร์ที่เตรียมไว้ทั้งหมดในเวลาเดียวกัน "อะไรอีก! ทำไมข้าถึงมองไม่เห็น!" ค่ายกลของหอคอยต้องสาปยังคงระบุตำแหน่งศัตรูได้ แต่กลับไม่สามารถระบุตัวตนหรืออธิบายได้ว่าทำไมจู่ๆ จำนวนของพวกมันถึงทวีคูณขึ้น เมื่อ 'เสียงเพรียกแห่งความว่างเปล่า' บดบังร่องรอยพลังงาน บัลลังก์ทมิฬจึงไม่อาจแยกแยะได้ว่าใครคือ 'ผู้ตื่นรู้' (Awakened) และใครคือ 'ปีศาจ' (Demons) หลายสิบตนที่ลิธเรียกออกมา 'ริฟา, ไทรออน, โลเกรียส, แวร์เกรฟ, วาเลีย ลุยเลย!' ทิสตากระตุ้นความสามารถสายเลือด 'พรแห่งราชินี' (Queen’s Blessing) แบ่งปันพลัง 'เพลิงคำสาป' (Cursed Flames) ให้แก่เหล่าปีศาจแห่งผู้ล่วงลับขณะที่พวกมันพุ่งผ่านปีกที่โชติช่วงของเธอ ปีศาจทั้งห้าดิ่งลงสู่ 'เสียงเพรียกแห่งความว่างเปล่า' มุ่งเน้นเพียงการบินเป็นเส้นทางเกลียวด้วยความเร็วสูงสุด ขอบคุณพันธะที่มีต่อลิธ ทำให้โดมความมืดไม่สามารถบดบังทัศนียภาพของพวกมันได้ ปีศาจเหล่านั้นมองเห็นทุกอย่างเป็นสีเทา แต่ทว่าทุกสิ่งกลับชัดเจนราวกับมองเห็นในเวลากลางวัน แม้แต่ 'เนตรชีวิต' (Life Vision) ก็ยังทำงาน พวกมันใช้มันเพื่อระบุตำแหน่งปมพลังของค่ายกลที่ล้อมรอบบัลลังก์ทมิฬและเผามันด้วยเพลิงคำสาปที่ห่อหุ้มร่าง เหล่าปีศาจเคลื่อนไหวราวกับสายลมในพายุ โดยไม่หยุดหรือชะลอเพื่อร่ายเวทเลยแม้แต่น้อย สิ่งนี้ทำให้หอคอยต้องสาปยากที่จะติดตามการเคลื่อนไหวของพวกมันในช่วงแรก และกลายเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้เมื่อพวกมันสร้างความเสียหายแก่ค่ายกลตรวจจับได้มากพอ ค่ายกลถาวรสามารถซ่อมแซมได้ตราบเท่าที่แกนพลังของบัลลังก์ทมิฬยังคงอยู่ แต่นั่นต้องใช้พลังงานและเวลา ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าปีศาจแห่งผู้ล่วงลับยังสร้างความเสียหายแก่จุดปมพลังเร็วกว่าที่บัลลังก์ทมิฬจะฟื้นฟูได้ทัน