Chapter 127: การกลับมา “เอาล่ะ เลิกดราม่าได้แล้ว ถึงเวลาต้องกลับมาจัดการธุระต่อเสียที” ภายในห้องแสดงภาพวาด หลังจากหยุดทบทวนสิ่งต่างๆ อยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดโดโรธีก็เริ่มลงมือทำภารกิจที่จำเป็นซึ่งต้องทำหลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่ นั่นคือการเคลียร์สนามรบ ในจังหวะที่เธอกำลังจะเริ่มลงมือ จู่ๆ เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากโถงทางเดินมืดๆ ใกล้ๆ โดโรธีหันไปมองทางนั้นและพบกับร่างที่คุ้นเคย “คุณ…คุณโดโรธี! คุณปลอดภัยดีใช่ไหมคะ? ฉันได้ยินเสียงดังสนั่นเมื่อกี้—เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!” วาเนียวิ่งตรงมาหาเธอด้วยอาการหอบหายใจถี่พร้อมกับกำดาบแน่น เสียงกึกก้องที่ทำลายกระจกของคฤหาสน์ทั้งหลังทำให้เธอตกใจจนถึงขั้นล้มก้นจ้ำเบ้า หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจหยิบดาบแล้ววิ่งตรงมายังต้นตอของเสียงนั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผลของ Devouring Sigil หมดลงแล้ว การวิ่งมาเมื่อครู่จึงทำให้เธอหอบจนแทบหมดแรง “อ้อ คุณวาเนียเองหรอกหรือ ไม่มีอะไรหรอกค่ะ แค่เสียงการต่อสู้นิดหน่อย ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก” โดโรธีกล่าวด้วยท่าทีเรียบเฉยขณะมองวาเนียที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น วาเนียก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอยู่ในใจ ‘นั่นเรียกว่าไม่มีอะไรได้ยังไงกัน?! การต่อสู้ทั่วไปเขาไม่ทำเสียงดังขนาดนั้นหรอกนะ!’ แม้จะคิดเช่นนั้น แต่เมื่อเห็นว่าโดโรธีไม่ได้รับบาดเจ็บ วาเนียก็รู้สึกโล่งใจ เนื่องจากโดโรธีปัดเรื่องนี้ทิ้งไป เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการอธิบายอะไรเพิ่มเติม วาเนียจึงเลือกที่จะไม่เซ้าซี้ต่อ “คุณบอกว่าเป็นการต่อสู้… คุณโดโรธีก็ถูกโจมตีด้วยหรือคะ?” วาเนียถามด้วยความกังวลเล็กน้อย โดโรธีเพียงพยักหน้าตอบกลับ “ใช่ค่ะ… ผู้ชายที่คุณยิงไปเมื่อกี้แต่ฆ่าไม่ได้—ฉันบังเอิญไปเจอเขาเข้า แต่ตอนนี้เขาตายสนิทแล้วล่ะ” ขณะที่พูด โดโรธีเหลือบมองศพของลูเออร์ที่นอนจมกองเลือดอยู่ท่ามกลางเศษอิฐ วาเนียมองตามสายตาเธอไป และเมื่อเห็นภาพตรงหน้า เธอก็ถึงกับตัวแข็งทื่อ “น-นั่นมันผู้นำลัทธิ! คนที่สามารถกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายได้คนนั้น! เขาเป็น Chalice Beyonder ระดับสีดำ… สูงกว่าฉันและคนที่ฉันสู้ด้วยเมื่อกี้ถึงหนึ่งระดับเลยนะ… แล้วเขาก็ตายง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?!” วาเนียรู้สึกสั่นสะท้าน จากสิ่งที่เธอเห็นที่โบสถ์เมื่อครู่ ชายคนนี้เป็นผู้นำลัทธิอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งกว่า Apprentice Beyonder ทั่วไปมาก แต่ทว่าเด็กสาวคนนี้ที่อายุน้อยกว่าเธอเสียอีกกลับสามารถจัดการเขาได้เพียงลำพัง! ในขณะที่จิตใจของเธอกำลังว้าวุ่น วาเนียก็กวาดสายตามองรอบๆ ไล่ไปตามกำแพงหลายจุดที่ถูกแรงระเบิดจนพังทลาย เธอถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “คุณโดโรธีคะ… คุณเป็นคนทำทั้งหมดนี่หรือเปล่า? ขอโทษที่เสียมารยาทนะคะ แต่ว่า… คุณเป็น Beyonder ระดับไหนกันแน่คะ?” “ฉันบอกคุณไปแล้วไม่ใช่หรือคะว่าฉันก็แค่นักเรียนฝึกหัดเหมือนคุณนั่นแหละ เหตุผลเดียวที่ฉันจัดการหมอนี่ได้ เพราะว่าการลอกเลียนความฝันของเขาถูกทำลายไป ทำให้เขาสภาพจิตใจไม่มั่นคงและอ่อนแอลง จริงๆ แล้วฉันต้องยกความดีความชอบให้กับการปกป้องจากพระผู้เป็นเจ้า… ขอสรรเสริญแด่ท่านลอร์ดของฉัน…” โดโรธีวางมือบนหน้าอกพร้อมกับเลียนแบบน้ำเสียงการสวดมนต์ของวาเนีย โดยยกเครดิตทั้งหมดให้กับผู้ปกป้องจากเบื้องบน วาเนียสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะรีบทำตามทันทีด้วยความกลัวว่าจะลบหลู่เทพเจ้า “อา… ส-สรรเสริญแด่ท่านลอร์ด… สรรเสริญแด่ท่านลอร์ด…” “เอาล่ะ เราไม่ควรอยู่ที่นี่นานนัก เดี๋ยวสำนักงานความสงบและทางโบสถ์ก็คงมาถึง รีบจัดการให้เสร็จแล้วออกไปกันเถอะ” เมื่อเห็นวาเนียสวดมนต์ตามเธอ โดโรธีก็ยิ้มออกมาบางๆ ทว่าวาเนียกลับดูสับสน “จัดการให้เสร็จ?” “ก็หมายถึงการเก็บกวาดของรางวัลหลังการต่อสู้ยังไงล่ะ” เมื่อพูดจบ โดโรธีก็เดินเข้าไปหาศพของลูเออร์แล้วเริ่มทำการรื้อค้น ด้วยความสามารถติดตัวอย่าง Appraisal ทำให้เธอสามารถคัดแยกทรัพย์สินของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ มีไอเทมลึกลับอยู่สามชิ้น: ไม้เท้าฝังทับทิมที่คาดไว้ที่เอว, เทียนสีดำ และกำไลทองแดง นอกจากนี้เธอยังพบตราประทับหลายชิ้น, ภาชนะบรรจุพลังวิญญาณอีกสองสามใบ และเงินอีกจำนวนหนึ่ง หลังจากรื้อค้นของมีค่าจากร่างของลูเออร์จนหมดสิ้น โดโรธีก็หันหลังเดินออกจากห้องภายใต้สายตาที่ตื่นตะลึงของวาเนีย “เอ่อ… คุณจะไปไหนคะ?” “ก็ต้องไปเก็บของที่เหลือสิคะ อีกอย่าง คุณจัดการคู่ต่อสู้ของคุณไว้ที่ไหนนะ?” “เอ่อ… ในโถงทางเดินที่ฉันเดินมาเมื่อกี้ค่ะ” “เข้าใจแล้ว รีบทำกันเถอะ จะได้รีบไปจากที่นี่” ขณะที่พูด โดโรธีก็เปิดใช้งานแหวนศพเชิด (Corpse Marionette Ring) โดยใช้มันควบคุมศพหลายร่างในคฤหาสน์ให้มาช่วยเธอเก็บกวาด ด้วยความช่วยเหลือจากศพเชิดเหล่านั้น เธอจึงสามารถกวาดล้างคฤหาสน์ได้อย่างรวดเร็วและรวบรวมของรางวัลได้จำนวนมาก รวมถึงหนังสือลึกลับสองเล่ม เงินก้อนโต และตราประทับอีกมากมาย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความมืดมิด โดโรธีจึงไม่ได้ค้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน ตามหลักการแล้วในบ้านหลังนี้ควรจะมีห้องลับที่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่ากว่านี้อีก แต่เธอไม่มีเวลาเหลือให้ตามหาแล้ว นั่นเป็นเพราะวิสเคานต์ฟิลด์ถูกเปิดโปงแล้ว ทันทีที่สำนักงานความสงบรวมตัวกันได้ พวกเขาจะต้องมาที่นี่อย่างแน่นอน เพื่อไม่ให้ติดกับดัก โดโรธีจึงไม่อาจรั้งรออยู่ที่นี่ได้นาน สุดท้าย เธอและวาเนียได้ไปตรวจดูเด็กๆ ในโบสถ์ หลังจากตรวจสอบแล้ว วาเนียยืนยันว่าพวกเขาแค่หมดสติไปเพราะพิธีกรรมถูกขัดจังหวะ ทั้งสองสาวรู้สึกโล่งใจก่อนจะสั่งให้ศพเชิดของโดโรธีอุ้มเด็กๆ ไปไว้ในห้อง แล้วทิ้งให้พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อรอเจ้าหน้าที่จากสำนักงานฯ มารับตัว วาเนียยืนอยู่ในโบสถ์ที่แสงไฟสลัว มองดูเด็กๆ ที่ได้รับการช่วยเหลือถูกนำตัวไปไว้ในอีกห้อง หัวใจของเธอพองโตด้วยความตื้นตันใจ “เพราะการแทรกแซงของเรา เด็กๆ เหล่านี้ถึงได้ปลอดภัยเสียที และพวกคนบาปในลัทธิก็ได้รับบทลงโทษที่สมควรได้รับแล้ว… ไม่ว่าเจตนาที่แท้จริงของตัวตนนั้นจะเป็นเช่นไร แต่เหล่าผู้ศรัทธาของพวกเขาก็ได้กระทำการช่วยชีวิตไว้ได้อย่างไม่อาจปฏิเสธได้…” จากนั้นเธอก็หันสายตาไปยังหน้าต่างกระจกสีของพระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งถูกทำให้แปดเปื้อนด้วยหัวหมาป่าที่วาดด้วยเลือดสดๆ วาเนียยืนอยู่ท่ามกลางแสงจันทร์พลางครุ่นคิด “พระแม่ผู้เมตตา… แม้ว่าลูกจะศรัทธาในเทพองค์อื่นและควรจะถูกประณามว่าเป็นคนนอกรีต แต่ก็เพราะเหตุนี้เองที่ทำให้ลูกสามารถนำความรอดพ้นมาสู่ผู้อื่นได้ พระองค์เคยสอนผ่านพระคัมภีร์ว่าการกระทำสำคัญกว่าคำพูด หากพระองค์มองเห็นสิ่งที่ลูกทำ พระองค์ย่อมเข้าใจใช่ไหมคะ?” นี่คือความคิดง่ายๆ ที่วิ่งวนอยู่ในหัวของวาเนีย “ลูกอาจจะ… บางที… อาจจะเป็น… คนที่ศรัทธาในเทพองค์อื่น แต่ลูกไม่เคยทำอะไรนอกจากสิ่งดีๆ เลยนะคะ พระแม่เจ้า ในเมื่อพระองค์ทรงสอนว่าการกระทำสำคัญกว่าคำพูด ดังนั้นพระองค์ย่อมให้อภัยการกระทำนอกรีตเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้ใช่ไหมคะ…” ด้วยเหตุผลนี้ วาเนียจึงคลายความอึดอัดในใจลงได้ นับตั้งแต่เธอได้รับนิมิตจากพระเจ้า เธอต้องใช้ชีวิตอยู่กับความหวาดกลัวและความวิตกกังวลภายในโบสถ์มาโดยตลอด หลังจากมั่นใจว่าเด็กๆ ปลอดภัยดีแล้ว โดโรธีและวาเนียก็นำของรางวัลที่รวบรวมได้ขึ้นรถม้าอีกครั้ง โดโรธีสั่งให้คนขับรถ เอ็ดริค จุดตะเกียงแล้วพาพวกเธอกลับ โดโรธีเข้ามาในคฤหาสน์ของวิสเคานต์ฟิลด์อย่างระมัดระวัง โดยแอบเข้ามาภายใต้ความมืดมิด แต่ตอนที่เธอจากไป มีเพียงเด็กๆ เท่านั้นที่ยังคงมีชีวิตอยู่ภายใน “ฟู่… จะยังไงก็ช่าง เรื่องของ Crimson Eucharist จบลงเสียที ตอนนี้ถึงเวลาต้องกลับไปแล้ว” เมื่อนั่งลงในรถม้า ในที่สุดก็สามารถผ่อนคลายได้เสียที โดโรธีบังคับม้าผ่านประตูรั้วคฤหาสน์ออกไปสู่ความมืดมิดของป่าที่อยู่เบื้องหน้า