บทที่ 11: ดาบแห่งสวรรค์ [ตอนที่ 2] เมื่ออายุได้สิบแปดปี ไคโรได้จากเผ่าแคทคินของเขาเพื่อออกเดินทางไปทั่วโลกและสั่งสมประสบการณ์ ด้วยเป้าหมายนี้ เขาจึงเลือกเกาะลอยฟ้าทาลอเรียเป็นฐานที่มั่น เหตุผลน่ะหรือ? ก็เพราะทุกเส้นทางล้วนนำไปสู่ทาลอเรียยังไงล่ะ เมืองทาลอเรียมีเรือเหาะที่สามารถเดินทางไปยังที่ใดก็ได้ในทวีปหากมีค่าโดยสาร และยังมีประตูวาร์ปที่เชื่อมต่อกับเมืองใกล้เคียง ช่วยให้การเดินทางสะดวกสบาย แม้จะพูดไม่ได้เต็มปากว่าเป็นศูนย์กลางของโลก แต่มันก็เป็นหนึ่งในจุดเชื่อมต่อการขนส่งหลักในภูมิภาคใต้ของอาณาจักรเอวาลอน ไคโรเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมด้วยความตั้งใจจะหาเครื่องดื่มสักแก้ว แต่ในฐานะชายหนุ่มที่ถังแตก เขาทำได้เพียงสั่งเหล้ามีดที่ราคาถูกที่สุดในร้าน แล้วค่อยๆ จิบทีละน้อยเพราะอยากจะลิ้มรสให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่ดื่มไปได้ครึ่งทาง พนักงานเสิร์ฟก็นำเหยือกสีเงินมาวางไว้ข้างๆ เขา ตอนแรกนักดาบเผ่าแคทคินเพียงปรายตามองสั้นๆ รอบตัวเขาไม่มีใครอยู่เลย เขาจึงคิดเพียงว่ามันคงเป็นของใครบางคนที่กำลังจะมาถึง ลองจินตนาการถึงความงุนงงของเขาเมื่อพนักงานเสิร์ฟแตะไหล่เขาเบาๆ แล้วบอกว่าเครื่องดื่มนี้เป็นของเขา นักดาบหนุ่มส่ายหน้าทันที "ผมไม่ได้สั่งแก้วนี้นะครับ" ไคโรกล่าว "คุณพูดถูกค่ะ" โดร่า ซึ่งเป็นพนักงานเสิร์ฟที่นำเหยือกเหล้ามาให้ พยักหน้า "สุภาพบุรุษท่านนั้นเป็นคนจ่ายค่าเครื่องดื่มนี้ให้คุณแล้วค่ะ เขาบอกว่านี่เป็นของขวัญสำหรับคุณ" เธอยกมือชี้ไปยังอเล็กซ์ ซึ่งโบกมือให้เขาอย่างเป็นกันเอง ไคโรขมวดคิ้วก่อนจะเดินไปยังโต๊ะของชายหนุ่มพร้อมกับเหยือกเหล้าในมือ "ผมไม่คุ้นตาคุณเลย" ไคโรพูดก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้เสริมที่ว่างอยู่ "ผมมั่นใจว่าเราไม่เคยรู้จักกันมาก่อน แล้วทำไมคุณถึงให้เหล้าผม?" เหล้าสีขาวส่องประกายที่เรียกว่า 'ความสำราญของนักเต้นแห่งดวงดาว' ทิ้งร่องรอยสีเงินจางๆ ไว้บนริมฝีปาก มันเป็นเครื่องดื่มขึ้นชื่อของโรงเตี๊ยมหางแมว และมีราคาถึงสามเหรียญเงิน ทำให้อเล็กซ์เหลือเงินติดตัวเพียงสิบสองเหรียญเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจกัดฟันซื้อเหล้าขวดนี้ เพื่อซื้อโอกาสในการได้พูดคุยกับ NPC ชื่อดังที่มีชะตาจะต้องกลายเป็นนักดาบเผ่าแคทคินที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรเอวาลอน "ตอนที่คุณเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม การปรากฏตัวของคุณสะกดสายตาผมเข้าอย่างจัง" อเล็กซ์ตอบ "ตอนที่คุณเคลื่อนไหว ผมสัมผัสได้ว่าคุณกำลังซ่อนเร้นพลังเอาไว้ และวิธีที่คุณวางตัว... ผมรู้ได้ทันทีว่าคุณต้องเป็นยอดฝีมือ" "พูดตามตรงนะ" เขาพูดต่อ "ผมถึงกับคิดว่าตัวเองกำลังมองดู 'ดาบแห่งสวรรค์' ในยุคนี้อยู่เลยล่ะ... ผมเลยคิดว่าการใช้เล่ห์เหลี่ยมนิดหน่อยแบบนี้อาจเป็นหนทางที่ดีที่สุดที่จะได้ทำความรู้จักกับคุณ" คำว่า "ดาบแห่งสวรรค์" ได้ผลกับไคโรเป็นอย่างดี ทำให้เขารู้สึกประทับใจในตัวอเล็กซ์ทันที เพราะการถูกเรียกว่าดาบแห่งสวรรค์ถือเป็นคำชมสูงสุดที่นักดาบเผ่าแคทคินจะได้รับ แคทคินทุกคนที่จับดาบต่างใฝ่ฝันที่จะได้รับฉายานี้ และไคโรก็ไม่ต่างกัน เขาเป็นหนึ่งในยอดฝีมือมากมายที่พยายามพิสูจน์ตนเองว่าคู่ควรกับมัน "ผมไม่ใช่ดาบแห่งสวรรค์หรอก" ไคโรตอบ พยายามคุมท่าทีไม่ให้หลุดยิ้มกว้างออกมา "แต่ผมหวังว่าจะได้เป็นสักวันหนึ่ง" อเล็กซ์ยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ผมขอให้ฝันของคุณกลายเป็นจริงในเร็ววัน" เขายกแก้วไม้ที่บรรจุน้ำเปล่าขึ้นเพื่อเป็นการชนแก้ว ซึ่งฝ่ายแคทคินก็ยอมรับน้ำใจนั้นอย่างไม่อิดออด "แด่การพบกันของเพื่อนใหม่" อเล็กซ์กล่าว "และแด่ดาบแห่งสวรรค์ในอนาคต" ฝ่ายแคทคินชนแก้วกับอเล็กซ์และดื่มเหล้าที่ทำให้เขาถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ "ความสำราญของนักเต้นแห่งดวงดาวสมคำร่ำลือในฐานะเครื่องดื่มประจำโรงเตี๊ยมหางแมวจริงๆ" ไคโรให้ความเห็นก่อนจะเปลี่ยนสายตาไปมองชายหนุ่มที่เลี้ยงเครื่องดื่มชั้นดีให้เขา "ผมยังไม่ทราบชื่อของคุณเลย มนุษย์เอ๋ย" "ผมชื่ออเล็กซ์" อเล็กซ์ตอบ "อเล็กซ์ สตราโทส และนี่คือเพื่อนของผม ดิมดิม" "ดิมดิม~" เทพเจ้าติ่มซำโบกมือให้ไคโร ทำให้ฝ่ายหลังยิ้มออกมาบางๆ "เป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกตาจริงๆ" ไคโรกล่าว "ไปเอาสัตว์เลี้ยงตัวนี้มาจากไหนงั้นหรือ?" "ดิมดิมไม่ใช่สัตว์เลี้ยงของผม" อเล็กซ์แก้ต่าง "เขาเป็นเพื่อนร่วมทางของผมต่างหาก" "แฮ่ม!" ดิมดิมเชิดหัวขึ้น ราวกับจะยืนยันคำพูดของอเล็กซ์ต่อหน้าไคโร "ตลกดีนะ" ไคโรขบขันกับท่าทางของดิมดิม เขาตัดสินใจปล่อยให้เจ้าตัวน้อยทำตามสบายแล้วหันมาสนใจอเล็กซ์อีกครั้ง "ผมชื่อไคโร เป็นนักดาบพเนจร ขอบคุณสำหรับของขวัญนะ แต่มันถึงเวลาที่ผมต้องไปแล้ว หากโชคชะตาลิขิตไว้ เราคงได้พบกันอีก" "ขอให้โชคเข้าข้างในการเดินทางของคุณ" อเล็กซ์ตอบ "ดิมดิม~" เทพเจ้าติ่มซำโบกมือลาฝ่ายแคทคินอีกครั้ง เป็นเชิงบอกให้ดูแลตัวเองด้วย ไคโรยิ้มบางๆ ก่อนจะหยิบเหยือกเหล้าแล้วเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป เมื่อทุกอย่างจบลง อเล็กซ์ก็ถอนหายใจยาว การพูดคุยกับไคโรนั้นน่าตื่นเต้นจนหัวใจของเขาเต้นรัวมาตลอดทั้งเวลาที่สนทนา เขารู้สึกผิดนิดหน่อยที่จงใจเข้าหานักดาบเผ่าแคทคินเพื่อเป็นเพื่อน เพียงหวังจะขอให้เขาช่วยเหลือในอนาคต แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เร่งรัดแผนการนั้น และตัดสินใจเพียงแค่สร้างความสัมพันธ์กับไคโรในฐานะคนรู้จักไปก่อน ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนในหัว ทำให้เขาต้องกระพริบตาด้วยความประหลาดใจ หน้าต่างโปร่งแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นตรงหน้า อเล็กซ์อ่านมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น ***** < ไคโร > "ข้าไม่ได้แสวงหาความแข็งแกร่งเพื่ออำนาจ แต่ข้าแสวงหามันเพื่อจารึกชื่อของข้าไว้ท่ามกลางดวงดาว" — คุณได้สร้างความประทับใจแรกพบที่ดีให้กับไคโร — ไคโรถูกเพิ่มลงในแถบความสัมพันธ์ของคุณแล้ว — ตอนนี้ไคโรจะจดจำคุณในฐานะคนรู้จัก — ค่าความสนิทสนมเพิ่มขึ้นครึ่งดาว ค่าความสนิทสนมรวม: ครึ่งดาว สถานะความสัมพันธ์: คนรู้จัก ***** < ภารกิจลับสำเร็จ! > ชื่อภารกิจ: คนรู้จักคนแรก "ไม่ใช่ทุกคนที่ผ่านเข้ามาในชีวิตของเราจะต้องอยู่กับเราตลอดไป แต่ทุกคนล้วนทิ้งรอยประทับไว้ในการเดินทางของเรา" [รางวัล] +1 โชค +10 แต้มอาร์คาน่า ***** รางวัลที่ไม่คาดคิดทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจอย่างยิ่ง สถานะ 'โชค' เป็นสีเทา ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถอัปแต้มลงในช่องนี้โดยตรงได้ แต่แน่นอนว่ามันสามารถเพิ่มได้ด้วยวิธีอื่น เช่น ไอเทม, อุปกรณ์, สิ่งประดิษฐ์, บัฟ และภารกิจต่างๆ ไม่ว่าอย่างไร การได้โชค +1 และแต้มอาร์คาน่า 10 แต้ม แลกกับการเสียเงินสามเหรียญเงินนั้นคุ้มค่ามาก 'ครึ่งดาว' อเล็กซ์คิด 'หกดาวคือระดับสูงสุดของค่าความสนิทสนมในเกมนี้ การเพิ่มค่าความสนิทสนมของวีรบุรุษและวีรสตรีให้ถึงสองดาวหมายถึงการเป็นเพื่อนกับพวกเขา' 'ที่สามดาว พวกเขาจะปฏิบัติต่อคุณเหมือนเพื่อนสนิท สี่ดาวคือเพื่อนที่ดีที่สุด ห้าดาว... ณ จุดนั้นคุณสามารถทำให้พวกเขาเป็นคนรักได้ ส่วนหกดาว คุณสามารถขอพวกเขาแต่งงานได้เลย โดยที่พวกเขารับประกันว่าจะตอบตกลงตามข้อเสนอของคุณแน่นอน' สำหรับผู้เล่นที่มีค่าความสนิทสนมระดับห้าดาวกับตัวละครเพศเดียวกัน จะมีตัวเลือกสองทางให้เลือกไม่ว่าพวกเขาจะเป็นคนปกติหรือชื่นชอบเพศเดียวกันก็ตาม ทางเลือกที่หนึ่งคือการสาบานเป็นพี่น้อง วิธีนี้จะคล้ายกับความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในครอบครัวที่จะช่วยเหลือกันไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ทางเลือกที่สองคือการทำให้พวกเขาเป็นคนรัก ซึ่งจะนำไปสู่การแต่งงานในท้ายที่สุดหากค่าความสนิทสนมเพิ่มขึ้นถึงหกดาว เอ็นเลส เลเวลอัป ออนไลน์ เป็นเกมที่มอบความเป็นไปได้อย่างไร้ขีดจำกัด คุณสามารถสร้างสายสัมพันธ์กับใครก็ได้หรืออะไรก็ได้ คุณสามารถสร้างสายสัมพันธ์กับมอนสเตอร์, วิญญาณ หรือแม้แต่เหล่าอันเดด! พูดง่ายๆ ก็คือ คุณสร้างสายสัมพันธ์กับอะไรก็ตามที่ถูกใจคุณได้ บ้าจริง คุณยังสร้างสายสัมพันธ์กับต้นไม้หรือก้อนหินได้เลยถ้ามีความพยายามมากพอ! อเล็กซ์ยิ้มเล็กน้อยหลังจากตรวจสอบสถานะก่อนจะถอนหายใจ 'ต้องรีบหาเงินเพิ่มแล้วสิ' อเล็กซ์คิด 'ไม่อย่างนั้นคงต้องนอนข้างทางโดยมีแค่ถุงนอนเป็นที่หลับที่นอนแน่ๆ' เกมนี้แตกต่างจากความเป็นจริงอย่างสิ้นเชิง ในอดีตเขาเคยปล่อยให้ตัวละครนอนอย่างไม่สะดวกสบายมาหลายครั้ง แต่ในเมื่อตอนนี้เขาต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง เขาจึงอยากนอนบนเตียงที่สบายและมีหลังคาที่เหมาะสมคุ้มหัวมากกว่า ด้วยความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้น อเล็กซ์ตัดสินใจจะฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้แข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับก็อบลินแบบตัวต่อตัวโดยไม่ต้องพึ่งพาการปาหินใส่หัวมันอีกต่อไป ใช่แล้ว เขาตั้งใจจะต่อสู้กับพวกมันในระยะประชิดด้วยดาบ ด้วยวิธีนั้น เขาจะเอาชนะความกลัวในการถูกศัตรูโจมตี เหมือนกับที่เขาเคยชินกับการรับดาเมจจากบอสตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในเกม ซึ่งมอบรางวัลล้ำค่าทันทีที่พวกมันพ่ายแพ้ในการต่อสู้