Chapter 13: The Fisherman [Part 1] อเล็กซ์ก้าวเท้าเข้าไปในกิลด์นักผจญภัยโดยมีดิมดิมเกาะอยู่บนหัวของเขาเช่นเคย วันนี้เป็นวันที่เขาตัดสินใจจะลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยและรับภารกิจอย่างเป็นทางการเสียที เป้าหมายหลักของเขาก็คือการหาเงินให้ได้มากที่สุดเพื่อเป็นทุนสำหรับการเดินทางในอนาคต หลังจากผ่านขั้นตอนการลงทะเบียนสั้นๆ เขาก็ได้รับบัตรกิลด์และเริ่มต้นในฐานะนักผจญภัยแรงค์ F โดยไม่รอช้า เขาไล่สายตาดูภารกิจที่มีให้เลือกทำอย่างรวดเร็ว "คุณแน่ใจนะว่าจะรับสองภารกิจพร้อมกันน่ะ?" พนักงานต้อนรับสาวสวยนามว่าดาเลียถามขึ้น "คุณจะต้องเก็บเห็ดเรดแคปยี่สิบดอกและเบอร์รี่หนามอีกยี่สิบผล ถ้าคุณนำของมาส่งเกินจำนวนที่กำหนด เรามีรางวัลให้เป็นเหรียญทองแดงสองเหรียญสำหรับทุกๆ ห้าชิ้นที่เกินมาแบบเป็นชุด แบบนี้ตกลงไหมคะ?" "ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ทั้งสองอย่างนี้หาได้ในป่าลอยฟ้า ดังนั้นการรับสองภารกิจนี้พร้อมกันคงไม่มีปัญหาอะไร" ดาเลียพยักหน้าเห็นด้วย เธอรู้ดีว่าชายหนุ่มพูดถูก ความกังวลเดียวของเธอคือความจริงที่ว่าอเล็กซ์เพิ่งจะลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยได้เพียงครู่เดียว เธอไม่แน่ใจนักว่าเขามีฝีมือพอที่จะทำภารกิจเหล่านี้ให้สำเร็จหรือไม่ "ตกลงค่ะ แต่ต้องระวังตัวด้วยนะคะ" ดาเลียกำชับ "อย่าเข้าไปลึกในป่ามากนัก มอนสเตอร์ระดับ 2 อาศัยอยู่ที่นั่น ดังนั้นให้วนเวียนอยู่แค่แถวชายป่าก็พอ อย่าไปหาเรื่องใส่ตัว เข้าใจที่ฉันพูดไหมคะ?" "ครับ" อเล็กซ์พยักหน้า "ไม่ต้องห่วงครับคุณดาเลีย ดิมดิมอยู่กับผม มันสามารถบอกได้ง่ายๆ เลยถ้ามีมอนสเตอร์กำลังเข้ามาใกล้" "แฮ่ม!" ดิมดิมยืดตัวขึ้น ทำให้ดาเลียอดขำไม่ได้ เธอเคยเห็นสัตว์เลี้ยงที่เป็นมอนสเตอร์แปลกๆ มามากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นตัวอะไรที่เหมือนดิมดิม ตอนแรกเธอคิดว่ามันเป็นสไลม์เด็กที่มีสีขาว แต่ที่น่าประหลาดใจคือมันดูเหมือนซาลาเปาสีขาวที่มีใบหน้าน่ารักมากกว่า หลังจากออกจากกิลด์นักผจญภัย อเล็กซ์ก็มุ่งหน้าไปยังป่าลอยฟ้าซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตก ห่างจากเมืองธาโลเรียไปอย่างน้อยสี่ไมล์ ชายหนุ่มตัดสินใจวิ่งไปยังจุดหมายเพื่อเป็นการฝึกฝนร่างกายไปด้วยในตัว เนื่องจากเขาหมั่นวิ่งมาตลอดสิบวันที่ผ่านมา ร่างกายของเขาก็เริ่มคุ้นชินกับมันแล้ว สี่สิบนาทีต่อมา เขาก็มาถึงจุดหมาย แต่เขายังไม่ได้เข้าไปในป่าในทันที เขากลับเลือกพักเหนื่อยสิบห้านาทีเพื่อฟื้นฟูร่างกายให้พร้อมก่อนจะก้าวเข้าไปข้างใน "ดิมดิม รู้สึกถึงมอนสเตอร์แถวนี้บ้างไหม?" อเล็กซ์ถาม เทพแห่งดิมซัมส่ายหัว "ดิม" "ดีมาก ช่วยบอกฉันด้วยนะถ้าสัมผัสได้ถึงอันตรายรอบๆ" "ดิม!" อเล็กซ์กวาดสายตามองแผนที่ของเขา ซึ่งตอนนี้หมอกสีดำจางลงบ้างแล้ว โดยเฉพาะในพื้นที่ที่เขาเคยเดินทางผ่าน เขาตั้งใจจะสำรวจพื้นที่ให้ได้มากที่สุดในขณะที่มองหาเห็ดเรดแคปและเบอร์รี่หนามไปด้วย ชายหนุ่มยังมีอีกแผนหนึ่งในใจ เขาเดินตามแผนที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ เส้นทางที่เขากำลังใช้อยู่จะนำไปสู่ทะเลสาบแฟรี่ ซึ่งเป็นจุดที่สามารถหาไอเทมหายากอย่าง 'รองเท้าก้าวย่างเงียบงัน' ได้ "ดิม!" "เข้าใจแล้ว!" ชายหนุ่มรีบซ่อนตัวหลังต้นไม้และชะโงกหน้ามองไปในทิศทางที่ดิมดิมบอกว่ามีมอนสเตอร์กำลังมา ประมาณสามสิบวินาทีต่อมา หมูป่าป่าตัวหนึ่งก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้ มันยังเด็กและมีขนาดตัวเล็กกว่าตัวที่โตเต็มวัย แต่ในดวงตาของมันแฝงไว้ด้วยความดุร้าย ***** < หมูป่าป่า > ระดับมอนสเตอร์: มอนสเตอร์แรงค์ 1 เกรดมอนสเตอร์: ทั่วไป พลังชีวิต: 50/50 โจมตี: 7 - 10 หมายเหตุ: สัตว์ป่าผู้อารมณ์ร้าย หมูป่าป่าขึ้นชื่อเรื่องความดื้อรั้นพอๆ กับความอึด แม้จะขาดความฉลาดแกมโกงเหมือนสัตว์ร้ายตัวใหญ่กว่า แต่มันก็มีความอดทนสูงจนอาจกลายเป็นความท้าทายสำหรับผู้ที่ไม่ได้เตรียมตัวมา ***** หมูป่าป่าเป็นมอนสเตอร์ที่ค่อนข้างก้าวร้าวและจะไม่ลังเลที่จะโจมตีหากฝ่ายตรงข้ามไม่แข็งแกร่งกว่ามันหลายเท่า อเล็กซ์มั่นใจว่าเขาสามารถฆ่ามันได้ตัวหนึ่ง แต่เขาเปลี่ยนใจหลังจากดิมดิมบอกว่ามีมอนสเตอร์มากกว่าหนึ่งตัวอยู่แถวนี้ ด้วยเหตุนี้ ชายหนุ่มจึงตัดสินใจเฝ้าดูสถานการณ์ก่อนแล้วค่อยลงมือภายหลัง ราวกับกำลังรอให้หมูป่าป่าเผลอ หมาป่าป่าสามตัวก็พุ่งเข้าใส่มันจากด้านหลัง ***** < หมาป่าป่า > ระดับมอนสเตอร์: มอนสเตอร์แรงค์ 1 เกรดมอนสเตอร์: ทั่วไป พลังชีวิต: 60/60 โจมตี: 5 - 15 หมายเหตุ: ลำพังหมาป่าป่าตัวเดียวก็ถือเป็นศัตรูที่อันตราย แต่เมื่อรวมเป็นฝูง พวกมันจะเป็นเหมือนพลังแห่งธรรมชาติที่รวดเร็วราวกับสายลมและรุนแรงดุจพายุ ***** หมูป่าป่าส่งเสียงร้องแหลมดังสะท้อนไปทั่วบริเวณขณะที่หมาป่าตัวหนึ่งกระโจนเข้าใส่คอของมัน ด้วยความที่ตั้งตัวไม่ติด เจ้าหมูป่าพยายามดิ้นรนหนี แต่มันสายไปเสียแล้ว หมาป่าล้อมมันไว้หมดทุกด้าน ไม่กี่อึดใจถัดมา ป่าก็กลับเข้าสู่ความเงียบงัน เหลือเพียงเสียงฉีกกระชากเนื้อขณะที่ฝูงหมาป่ารุมกินเหยื่อของพวกมัน ภาพนั้นทำให้อเล็กซ์รู้สึกโล่งใจ หากเขาบุ่มบ่ามเข้าไปโจมตีหมูป่าตั้งแต่แรก เขาอาจจะต้องรับมือกับหมาป่าป่าทั้งสามตัว ซึ่งทั้งหมดเป็นมอนสเตอร์แรงค์ 1 เช่นกัน การเอาชนะพวกมันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าหากมีนักล่าที่แข็งแกร่งกว่าจ้องฉวยโอกาสจากสถานการณ์นั้น อเล็กซ์อาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต หลายนาทีผ่านไป หมาป่าก็กินจนอิ่มหนำ จากนั้นพวกมันก็ลากซากที่เหลือออกไป คาดว่าคงจะนำกลับไปที่รังเพื่อแบ่งให้ตัวอื่นๆ ในฝูง แม้จะมองไม่เห็นตัวหมาป่าป่าแล้ว แต่อเล็กซ์ก็ยังคงซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ เขากำลังรอให้ดิมดิมบอกว่าปลอดภัยก่อนที่จะขยับตัว "ดิม" ดิมดิมบอกชายหนุ่มว่ามันไม่สามารถสัมผัสถึงอันตรายรอบๆ ได้อีกต่อไปแล้ว "ขอบใจนะดิมดิม" อเล็กซ์ตอบก่อนจะเดินทางต่อ ระหว่างที่เขามุ่งหน้าไปที่ทะเลสาบ เขาโชคดีที่เจอเห็ดเรดแคปจำนวนหนึ่ง แต่ทันทีที่เขาใกล้จะถึงจุดหมาย เสียงคำรามและเสียงพูดจาฟังไม่ได้ศัพท์ก็ดังเข้าหู ชายหนุ่มค่อยๆ ย่องไปทางต้นเสียงอย่างเงียบเชียบ และเห็นนักรบก๊อบลินสี่ตัวกับนักธนูก๊อบลินสองตัวกำลังต่อสู้กับหมีสีน้ำตาลแรงค์ 2 ที่สูงถึงสามเมตร ***** < หมีสีน้ำตาล > ระดับมอนสเตอร์: มอนสเตอร์แรงค์ 2 เกรดมอนสเตอร์: ทั่วไป พลังชีวิต: 300/300 โจมตี: 30 - 60 หมายเหตุ: สัตว์ร้ายที่น่าเกรงขามแห่งป่าลึก หมีสีน้ำตาลคือสัญลักษณ์แห่งความพิโรธและความอดทนอันไม่ย่อท้อของธรรมชาติ แม้จะชอบสันโดษ แต่เมื่อถูกยั่วยุ ความโกรธของมันสามารถทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนได้ ***** เสียงร้องของนักรบก๊อบลินดังสะท้อนในอากาศเมื่อกรงเล็บของหมีฉีกผ่านสีข้างของมันโดยไม่ลังเล พวกพ้องของมันรีบพุ่งเข้ามาฟาดฟันอาวุธใส่ผิวหนังหนาๆ ของสัตว์ร้าย จากระยะที่ปลอดภัย นักธนูก๊อบลินยิงลูกธนูใส่หัวหมีโดยเล็งไปที่ดวงตา ทว่าท่ามกลางความโกลาหล ลูกธนูของพวกมันกลับพลาดเป้าไปปักอยู่ที่หลังของหมีแทน หมีคำรามด้วยความเจ็บปวดและเกรี้ยวกราด มันปลดปล่อยความโกรธเกรี้ยวสัญชาตญาณสัตว์ป่าออกมาด้วยการตวัดกรงเล็บใส่ศัตรูอย่างรุนแรง แม้หมีจะแข็งแกร่งกว่า แต่ศัตรูก็มีจำนวนมากเกินกว่าจะรับมือคนเดียว ทั้งสองฝ่ายแลกหมัดกันอย่างดุเดือด หวังจะกำจัดกันให้ตายไปข้าง อเล็กซ์ถือดาบอยู่ในมือพร้อมแล้ว เขารอจังหวะหากมีโอกาสที่เหมาะสม พวกเขาเรียกกลยุทธ์นี้ว่า 'การตกปลา' และคนที่ทำแบบนี้ก็ถูกเรียกว่า 'ชาวประมง' พวกเขาก็คือผู้เล่นที่ปล่อยให้มอนสเตอร์หรือผู้เล่นคนอื่นฆ่าหรือทำร้ายกันเอง ก่อนจะเข้าไปซ้ำเพื่อปิดฉากแย่งผลงาน นอกจากนี้ยังมีอีกคำที่ใช้เรียกคนเหล่านี้ นั่นคือ 'นักขโมยคิล' (Kill Stealer) พวกเขาน่าจะเป็นกลุ่มคนที่ถูกเกลียดชังที่สุดในเกม ยิ่งกว่าพวกนักฆ่าผู้เล่นด้วยกันเสียอีก อเล็กซ์เองก็เกลียดพวกขโมยคิล แต่เนื่องจากสิ่งที่เขาเจอไม่ใช่คนแต่เป็นมอนสเตอร์ เขาจึงไม่รู้สึกผิดเลยที่จะใช้สถานการณ์นี้ให้เป็นประโยชน์ หลายนาทีผ่านไป นักรบก๊อบลินตายไปสองตัว ส่วนอีกสองตัวที่เหลือก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอด พวกมันกำลังรอให้นักธนูก๊อบลินปิดฉากหมีที่ร่างกายเต็มไปด้วยลูกธนูนับสิบดอก ถึงแม้ว่านักรบก๊อบลินจะตายไปสองตัวและที่เหลือก็บาดเจ็บสาหัส แต่หมีก็อยู่ในสภาพร่อแร่เต็มที จังหวะที่นักธนูก๊อบลินตัวหนึ่งกำลังจะยิงลูกธนูอีกดอกใส่หมีที่อ่อนแรง มันกลับรู้สึกเจ็บที่ท้ายทอยกะทันหัน มันพยายามจะกรีดร้อง แต่มีเพียงเสียงสำลักเลือดที่หลุดออกมาจากลำคอ เมื่ออเล็กซ์ฟาดดาบลงไปซ้ำเป็นครั้งที่สองจนหัวของมันหลุดกระเด็นออกจากร่าง