บทที่ 4364 – เครื่องสังเวยโลหิต --- “เหตุผลที่อีกาดำผู้นั้นชิงชังข้า ก็เพราะข้าได้ทำลายแผนการหลอมรวมแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตของมันจนพินาศสิ้น บัดนี้เมื่อแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตมิได้ดำรงอยู่อีกต่อไป ความเกลียดชังที่มันมีต่อข้าก็ไร้ความหมาย ในทางกลับกัน เหล่าผู้คนจากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีต่างหากที่ไล่ล่ามันในอาณาเขตอสูรโลหิต และแม้ว่าท้ายที่สุดมันจะหนีรอดจากมหาอาณาเขตนั้นมาได้ แต่มันก็ถูกบีบให้ต้องใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพชในแดนสวรรค์แหลกสลาย ข้าเชื่อว่าหากมีโอกาส มันย่อมไม่ลังเลที่จะเอาคืนคนพวกนั้นเป็นแน่” ครั้งกระโน้น ราชันย์เทวะอีกาดำพยายามที่จะหลอมรวมแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิต หากมันทำสำเร็จ ชีวิตและความตายของผู้คนทั้งหมดในแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตจะตกอยู่ในกำมือของมัน แต่น่าเศร้าที่หยางไค่ได้ขัดขวางแผนการของมันในชั่วขณะชี้เป็นชี้ตาย นี่นับเป็นความบาดหมางที่มิอาจไกล่เกลี่ยได้โดยแท้ ทว่า การต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของหยางไค่ กับการไล่ล่าเพื่อกำจัดให้สิ้นซากโดยเหล่าถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีนั้นมีน้ำหนักไม่เท่ากัน หยางไค่เพียงทำลายแผนการของมัน แต่เหล่าผู้คนจากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีกลับต้องการสังหารมันให้สิ้นซาก ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงล้วนเป็นศัตรูของมันด้วยกันทั้งสิ้น หากจะกล่าวแล้ว การรับมือกับเหล่าถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีย่อมยากเย็นกว่ามาก ราชันย์เทวะอีกาดำย่อมตระหนักถึงข้อนี้ดี นั่นจึงเป็นเหตุผลที่มันซ่อนตัวอยู่ในแดนสวรรค์แหลกสลาย มีคำกล่าวว่าศัตรูของศัตรูคือมิตร บางทีพวกเขาอาจร่วมมือกันชั่วคราวในเรื่องนี้ได้ ส่วนความบาดหมางระหว่างกันนั้นค่อยสะสางกันในภายหลัง ราชันย์เทวะอีกาดำมีชีวิตอยู่มานาน มันย่อมต้องมองเห็นภาพรวมที่ใหญ่กว่า “อย่างไรก็ตาม เราต้องไปพบมันก่อน บางทีเราอาจจะได้สิ่งที่ต้องการ แต่ถึงแม้จะไม่ได้ เราก็ไม่สูญเสียอะไร” เมื่อหยางไค่ตัดสินใจแล้ว ผู้อื่นก็มิได้อยู่ในฐานะที่จะคัดค้าน โดยเฉพาะชวีฮั่วชาง เพราะนางเป็นศิษย์จากถ้ำสวรรค์หยินหยางซึ่งมีส่วนร่วมในการไล่ล่าราชันย์เทวะอีกาดำด้วย ขณะที่พวกเขาไล่ตามลำแสงนั้นไป พวกเขาก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด เศษเสี้ยวแคว้นวิญญาณแตกสลายกระจัดกระจายไปทั่วทุกหนแห่งในแดนสวรรค์แหลกสลาย ไม่มีพลังชีวิตหลงเหลืออยู่ในแคว้นวิญญาณเหล่านี้ และหลักแห่งโลกาของพวกมันก็ได้สูญสลายไปนานแล้ว แคว้นวิญญาณที่แหลกสลายเหล่านี้ควรจะเป็นส่วนหนึ่งของโลกจักรวาลในแดนสวรรค์แหลกสลาย แต่หลังจากมหาสงครามครั้งยิ่งใหญ่ในอดีต มหาอาณาเขตที่อยู่ใกล้เคียงล้วนแตกเป็นเสี่ยง และโลกจักรวาลของพวกมันก็ถูกทำลาย เหลือทิ้งไว้เพียงซากปรักหักพัง บนแคว้นวิญญาณเล็กๆ แห่งหนึ่ง ร่างเงามากมายซ่อนตัวอยู่ ขณะที่ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งบางคนยืนเฝ้าระวังอยู่รอบนอก ทันใดนั้น พลันบังเกิดเสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนออกมาจากส่วนลึกที่สุดของแคว้นวิญญาณ ส่งผลให้ทุกคนรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงไขสันหลัง เหล่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับกลางที่ยืนเฝ้ายามอยู่ต่างตัวสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเสียงนั้น พลางได้แต่ไว้อาลัยให้แก่ชีวิตที่เพิ่งดับสูญไป คนเหล่านี้เป็นผู้ฝึกตนที่เกิดและเติบโตในแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิต เมื่อแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตแตกสลาย พวกเขาถูกพบโดยบุคคลที่เรียกตนเองว่าราชันย์เทวะอีกาดำ ผู้ซึ่งช่วยปลดเปลื้องพันธนาการสายโลหิตในร่างกายและพาพวกเขาจากไป ในตอนแรก พวกเขาคิดว่าในที่สุดพวกเขาก็สามารถหลุดพ้นจากกรงขังที่จองจำบรรพบุรุษและตัวพวกเขาเอง และเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้แล้ว ทว่า ไม่มีผู้ใดคาดคิดได้เลยว่านั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของฝันร้ายที่แท้จริง พวกเขายังคงเป็นยอดฝีมือครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์เมื่อออกจากแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิต แต่ราชันย์เทวะอีกาดำได้มอบทรัพยากรให้และช่วยให้พวกเขาเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ได้ในเวลาอันสั้น ด้วยการสั่งสมมานานหลายปีและความช่วยเหลือของราชันย์เทวะอีกาดำ พวกเขาสามารถทะลวงสู่ระดับสี่เป็นอย่างน้อย หลายคนอยู่ในระดับห้า ในขณะที่มีผู้ฝึกตนขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกจำนวนหนึ่งในหมู่พวกเขา มีเพียงไม่กี่คนที่เสียชีวิตระหว่างการทะลวงผ่าน หลังจากนั้น ราชันย์เทวะอีกาดำก็นำพวกเขาทั้งหมดมุ่งหน้าสู่แดนสวรรค์แหลกสลาย เนื่องจากราชันย์เทวะอีกาดำโปรดปรานการดื่มโลหิตมนุษย์ มันจึงต้องการยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์มาเป็น 'อาหารโลหิต' อยู่เป็นระยะ แดนสวรรค์แหลกสลายเป็นสถานที่อันโกลาหลและไร้กฎเกณฑ์ ที่ซึ่งชีวิตนับไม่ถ้วนต้องดับสิ้นไปในแต่ละวัน ในฐานะกองกำลังที่น่าเกรงขามเช่นพวกเขา พวกเขาสามารถรอคอยเป้าหมายที่เหมาะสมและลงมือในเวลาที่สมควรได้ มียอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ผู้โชคร้ายจำนวนมากที่ถูกจับตัวมายังสถานที่แห่งนี้เพื่อใช้เป็นเครื่องสังเวยโลหิตแด่ราชันย์เทวะอีกาดำ ทว่า แม้พวกเขาจะทรงพลัง แต่ก็มีบางครั้งที่โชคไม่เข้าข้างและไม่สามารถหาเป้าหมายใดๆ ได้เลย ในเวลาเช่นนี้ ราชันย์เทวะอีกาดำจะเลือกหนึ่งในพวกเขามาเป็นเครื่องสังเวยโลหิตของมัน ในตอนแรก มีคน 35 คนที่ออกจากอาณาเขตอสูรโลหิตมาพร้อมกับราชันย์เทวะอีกาดำ แต่หลังจากผ่านไปเพียง 3 ปี ก็เหลือเพียงยี่สิบกว่าคนเท่านั้น ผู้ที่จากไปไม่ได้เสียชีวิตในการต่อสู้ แต่กลับถูกราชันย์เทวะอีกาดำดูดกลืนแก่นโลหิตจนแห้งเหือด ช่วงนี้โชคชะตาไม่เข้าข้างพวกเขาเลย เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถจับใครมาเป็นอาหารโลหิตได้แม้แต่คนเดียว ทันทีที่ได้ยินเสียงกรีดร้อง พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าสหายของตนได้สิ้นชีพไปอีกหนึ่งคน บัดนี้ ชีวิตและความตายของพวกเขาอยู่ในกำมือของราชันย์เทวะอีกาดำโดยสิ้นเชิง แม้ว่าบางคนจะแข็งแกร่งกว่ามัน แต่ก็ไม่มีใครกล้าพอที่จะก่อกบฏ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาทุกคนจะถูกราชันย์เทวะอีกาดำสังหารจนหมดสิ้น ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้ เมื่อครั้งที่ราชันย์เทวะอีกาดำปลดเปลื้องพันธนาการสายโลหิตให้พวกเขา มันก็ได้ทิ้งบางสิ่งไว้ในร่างกายของพวกเขาด้วย ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของมันได้แม้ว่าจะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์แล้วก็ตาม เสียงกรีดร้องดังอยู่ไม่นาน หลังจากผ่านไปเพียงสิบกว่าลมหายใจ เสียงก็แผ่วลง ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์บนแคว้นวิญญาณต่างมีสีหน้าเรียบเฉยราวกับเคยชินกับเรื่องนี้แล้ว ทันใดนั้น มีคนร้องอุทานขึ้น “มีคนกำลังมา!” ผู้ที่รับผิดชอบการเฝ้าระวังรีบมองไปรอบๆ และเห็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้ามาหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง พวกเขารีบตั้งการ์ดป้องกันทันที ทว่าเพียงชั่วครู่ต่อมา มีคนจำผู้ที่กำลังใกล้เข้ามาได้และตะโกนขึ้น “อย่าเพิ่งตื่นตระหนก! เป็นถานหลัวซิง!” เป็นไปตามคาด ถานหลัวซิงปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคนในอีกไม่นานต่อมา แต่ก่อนที่เขาจะมาถึง เขาก็ร้องตะโกนขึ้นเสียก่อน “ซ่อนตัวเร็ว! มีเครื่องสังเวยโลหิตชุดใหม่ตามข้ามา!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที พวกเขาใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อปกปิดรัศมีและร่างของตน ช่วงนี้พวกเขาโชคร้ายอย่างยิ่งที่ไม่สามารถจับเครื่องสังเวยโลหิตมาได้เลย พวกเขาเพิ่งสูญเสียสหายไปอีกคน และไม่มีใครรู้ว่าคนต่อไปจะเป็นใครในหมู่พวกเขา ดังนั้นเมื่อได้ยินว่ามีเครื่องสังเวยโลหิตกำลังตามถานหลัวซิงมา พวกเขาก็รีบเตรียมพร้อมทันที ตราบใดที่พวกเขาสามารถจับเครื่องสังเวยโลหิตเหล่านั้นได้ พวกเขาก็จะปลอดภัยไปอีกช่วงหนึ่ง ในทางกลับกัน เมื่อแจ้งสหายของตนแล้ว ถานหลัวซิงก็พุ่งตรงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของแคว้นวิญญาณ เพียงชั่วครู่ต่อมา เขาก็มาถึงโถงใหญ่ที่พังทลายซึ่งมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งคอยคุ้มกันอยู่ทุกทิศทาง ทว่า ตอนนี้ทุกคนกลับมีใบหน้าซีดเผือดราวกับแผ่นกระดาษ กลางโถงใหญ่นั้นมีร่างหนึ่งที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกโลหิต ด้วยเหตุผลบางอย่าง ร่างนั้นสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และม่านหมอกโลหิตรอบกายก็หดและขยายตัวอย่างผิดปกติ เบื้องหน้าร่างนั้นมีซากศพแห้งเหี่ยววางอยู่บนพื้น ร่างกายปราศจากความชุ่มชื้นใดๆ ราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวแดดมานานนับพันปี ผิวหนังของเขาซีดเผือดน่าสยดสยอง และแก่นโลหิตทั้งหมดได้เหือดหายไปจนสิ้น เขาคงได้เผชิญกับประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวดก่อนตาย ดวงตาที่กลวงโบ๋ของเขาแทบจะถลนออกมา และใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขาก็ฉายชัดถึงความหวาดผวาอย่างสุดขีด ถานหลัวซิงเหลือบมองซากศพและจำตัวตนของเขาได้ทันที เพียงไม่กี่วันก่อน เขายังพูดคุยสัพเพเหระกับชายผู้นี้อยู่เลย เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเมื่อกลับมาจากนครดาราในแดนสวรรค์แหลกสลาย อีกฝ่ายจะสิ้นใจไปเสียแล้ว กระนั้น เขาก็รีบละสายตาแล้วร้องเรียก “ท่านราชันย์เทวะ!” ทันใดนั้น ร่างที่ปกคลุมด้วยม่านหมอกโลหิตก็ยื่นมือออกมาและตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของถานหลัวซิง ฝ่ามือนั้นรุนแรงจนร่างของเขากระเด็นหมุนคว้างกลางอากาศหลายตลบ และเมื่อเขาร่วงลงสู่พื้น ใบหน้าครึ่งซีกของเขาก็บวมเป่งขณะที่ฟันหักไปหลายซี่ “บังอาจมารบกวนมื้ออาหารของข้าผู้นี้รึ? นี่เป็นวันแรกที่เจ้าทำงานให้ข้างั้นรึ? หรือว่าเจ้าอยากจะเป็นอาหารโลหิตของข้าในวันนี้ด้วยอีกคน?” น้ำเสียงเย็นเยียบของราชันย์เทวะอีกาดำดังออกมาจากม่านหมอกโลหิตที่คละคลุ้ง ถานหลัวซิงตัวสั่นสะท้านและทรุดลงคุกเข่าอ้อนวอน “ได้โปรดอภัยให้ข้าด้วย ท่านราชันย์เทวะ! ได้โปรดอภัยให้ข้าด้วย! ข้าทราบว่าข้าทำผิดไปแล้ว ได้โปรดอย่าสังหารข้าเลย!” ราชันย์เทวะอีกาดำคำรามลั่นราวกับสัตว์ป่าบาดเจ็บ ดวงตาของมันแดงก่ำขณะที่กล่าวผ่านไรฟันที่ขบกันแน่น “อสูรโลหิตไอ้สารเลวเฒ่า! แม้กระทั่งตายไปแล้วเจ้ายังกล้าเย้ยหยันข้าผู้นี้อีกรึ! เจ้าทำอะไรกับคัมภีร์แสงโลหิตเทวะวิวัฒน์กันแน่!? ไอ้สารเลว!” จนกระทั่งราชันย์เทวะอีกาดำหนีออกจากอาณาเขตอสูรโลหิตและมาถึงแดนสวรรค์แหลกสลาย มันจึงได้ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับคัมภีร์ที่มันฝึกฝน นั่นเป็นเพราะหลังจากที่มันเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ มันต้องมองหาเครื่องสังเวยโลหิตที่เหมาะสมเป็นระยะและกลืนกินแก่นโลหิตทั้งหมดของพวกเขา มิฉะนั้น มันจะตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะระเบิดตัวเองจนตาย แม้ว่าผู้ฝึกฝนคัมภีร์นี้ควรจะบริโภคแก่นโลหิตของผู้อื่นเพื่อเพิ่มพลัง แต่ก็มีความแตกต่างระหว่างการทำด้วยความสมัครใจกับการถูกบังคับให้ทำ มันคาดเดาว่าคัมภีร์ที่มันได้รับมานั้นถูกราชันย์เทวะอสูรโลหิตดัดแปลง ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้มันตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ทุกครั้งที่มันต้องการเครื่องสังเวยโลหิต มันจะรู้สึกคันคะเยอจนทนไม่ไหวราวกับมีแมวนับไม่ถ้วนกำลังข่วนจิตวิญญาณของมัน มันไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตนเองได้และจะกลายเป็นคนฉุนเฉียวอย่างยิ่ง จากนั้น มันก็หันศีรษะไปจ้องมองถานหลัวซิงอย่างไม่วางตา “เหตุใดเจ้าจึงมารบกวนข้า? หากเจ้าให้เหตุผลที่ดีไม่ได้ ข้าจะกลืนกินเจ้าทันที!” ถานหลัวซิงบังเกิดความหวาดกลัวอย่างสุดขีด เขารู้ว่าราชันย์เทวะอีกาดำไม่ได้ล้อเล่น หากเขาไม่สามารถให้คำตอบที่น่าพอใจได้ เขาจะเสียชีวิตในชั่วพริบตาถัดไป ด้วยความไม่กล้าที่จะละเลย เขาจึงกดศีรษะลงกับพื้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ข้าพบหยางไค่ในนครดารา” “หยางไค่?!” ราชันย์เทวะอีกาดำตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นม่านหมอกโลหิตรอบกายก็ระเบิดออกขณะที่มันพุ่งเข้าหากระชากคอเสื้อของถานหลัวซิงขึ้นมาก่อนจะกล่าวลอดไรฟัน “เจ้ากำลังพูดถึงไอ้เด็กสารเลวที่ทำลายแผนการของข้าผู้นี้ในแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตรึ? มันอยู่ที่ไหน!?” หากหยางไค่ไม่ได้ขัดขวางแผนการของมัน มันคงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ในตอนนั้น ตราบใดที่มันสามารถหลอมรวมแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิตและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของมันได้ มันก็สามารถรอจนกว่าจะฟื้นฟูพลังของตนเองก่อนที่จะจากไป ถึงตอนนั้น มันจะไปที่ไหนก็ได้ตามใจชอบแทนที่จะต้องซ่อนตัวจากศัตรูในสถานที่แห่งนี้ ถานหลัวซิงรีบกล่าว “ข้าล่อมันมาที่นี่แล้ว อีกไม่นานมันก็จะมาถึง” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ราชันย์เทวะอีกาดำก็ลิงโลดใจ “ดี ดีมาก! ไอ้เด็กสารเลวนั่นทำลายแผนการของข้าผู้นี้ในแดนสวรรค์ถ้ำอสูรโลหิต ข้าต้องการจะล้างแค้นมันมาตลอด แต่ข้าไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหน บัดนี้เมื่อมันกล้ามาปรากฏตัวในแดนสวรรค์แหลกสลาย ก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้าสู่หลุมศพของตัวเอง ข้าผู้นี้จะจับและสังหารมันให้จงได้!” หลังจากพูดจบ มันก็ค่อยๆ วางถานหลัวซิงลงและกล่าวด้วยสีหน้าที่อ่อนโยนลง “เจ้าทำได้ดีมาก”