# บทที่ 4389 – กลืนกินผลไม้แห่งโลก **“เจ้ายังสงบนิ่งอยู่ได้”** เสมียนกล่าวอย่างชื่นชม หยางไค่ไหวไหล่พลางตอบ “ข้าทำอะไรไม่ได้แล้วนี่นา คิดในแง่ดีไว้ก่อนย่อมดีกว่า” ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังขึ้น เถ้าแก่เนี้ยลุกจากเก้าอี้และเดินเข้ามาหาพวกเขาทั้งสาม ซึ่งต่างก็หันไปมองนางเป็นตาเดียว เมื่อมาถึง นางยื่นมือไปยังพ่อครัวซึ่งรีบส่งยาห้ามเลือดให้ทันที ก่อนจะหยิบเก้าอี้หินจากบริเวณใกล้เคียงมาวางไว้ด้านหลังนาง ขณะที่เถ้าแก่เนี้ยนั่งลง นางจ้องมองหยางไค่ด้วยสายตาซับซ้อน ก่อนจะตักยาห้ามเลือดขึ้นมาทาบนรอยฟกช้ำบนใบหน้าของเขา หยางไค่เพียงส่งยิ้มกว้างกลับไปให้นาง เถ้าแก่เนี้ยตวาดอย่างหัวเสีย “ยิ้มบ้าอะไรของเจ้า!” จากนั้นนางก็เพิ่มน้ำหนักมือ ส่งผลให้หยางไค่ต้องส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด หลังถอนหายใจเฮือกหนึ่ง นางค่อยๆ ทายาบนผิวของเขาพลางกล่าว “ในเมื่อเจ้าก้าวขึ้นสู่แดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้าแล้ว ก็ไม่มีทางหวนกลับ จักรวาลย่อยในร่างของเจ้าก่อตัวขึ้นแล้ว แม้เจ้าจะเสียใจในภายหลังก็ไร้ประโยชน์” “ข้าไม่เสียใจ” หยางไค่ส่ายหน้า “เมื่อข้ามาถึงจักรวาลชั้นนอก ก็มีแต่ท่านที่คอยดูแลข้าดุจผู้อาวุโสที่เมตตา บัดนี้เมื่อท่านตกอยู่ในอันตราย มีหรือที่ข้าจะนิ่งดูดายได้ ต่อให้ต้องบุกตะลุยเข้า 36 แดนสวรรค์และ 72 แดนสุขาวดีเพื่อท่าน ข้าก็ยินดี นับประสาอะไรกับแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาแห่งนี้” “หยุดพูดจาโอ้อวดได้แล้ว!” เถ้าแก่เนี้ยถลึงตาใส่เขาและขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ผู้อาวุโสรึ? ในสายตาเจ้า ข้าแก่ถึงเพียงนั้นเชียว?” ในบัดดล หยางไค่ถึงกับเหงื่อเย็นเยียบไหลท่วมแผ่นหลัง “เถ้าแก่เนี้ยยังอยู่ในช่วงวสันตฤดูแห่งวัยเยาว์ คำว่า ‘แก่’ มิอาจนำมาใช้กับท่านได้โดยสิ้นเชิง ข้าผิดไปแล้ว!” หลังจากพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา เถ้าแก่เนี้ยก็พูดต่ออย่างอ่อนโยน “ในเมื่อเจ้าทะลวงสู่แดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้า ขีดจำกัดของเจ้าในอนาคตก็จะอยู่ที่ระดับเจ็ด ด้วยมรดกและรากฐานของเจ้า การไปถึงระดับเจ็ดไม่ใช่เรื่องยาก ตราบใดที่มีทรัพยากรเพียงพอ หากเจ้าต้องการไปให้ไกลกว่านั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะพบพานวาสนาอันเหมาะสมหรือไม่ เตรียมใจรับมือให้ดีเถิด” “ข้าเข้าใจ” หยางไค่พยักหน้า ไม่ว่าจะหลอมโอสถโอเพ่นเฮฟเว่นหรือทรัพยากรธาตุต่างๆ ผู้ฝึกตนจะสามารถเลื่อนระดับขึ้นไปได้เพียงสองขั้นจากระดับแรกที่ทะลวงผ่าน นี่คือสัจธรรมแห่งจักรวาลที่ได้รับการพิสูจน์โดยผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล และไม่เคยมีผู้ใดสามารถทลายกฎเกณฑ์นี้ลงได้ นั่นเพราะไม่ว่าจะหลอมโอสถโอเพ่นเฮฟเว่นหรือทรัพยากรอื่นใด ขีดจำกัดของการเติบโตนั้นมีอยู่จริง ทว่า หากสามารถค้นพบโอสถโอเพ่นเฮฟเว่นโดยกำเนิดที่ก่อตัวขึ้นในเตาหลอมจักรวาลได้ พวกเขาก็จะสามารถทำลายขีดจำกัดนี้ลงได้ น่าเศร้าที่โอสถเช่นนั้นหายากอย่างยิ่งยวด ทุกครั้งที่เตาหลอมจักรวาลปรากฏกาย มันจะนำมาซึ่งความปั่นป่วนทั่วทั้ง 3,000 โลก และก่อให้เกิดยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวและการนองเลือด แม้กระทั่งยอดฝีมือแดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับแปด ผู้ซึ่งน้อยครั้งจะก้าวออกจากแดนสวรรค์และแดนสุขาวดี ก็ยังต้องเคลื่อนไหวเมื่อได้ข่าวการปรากฏตัวของมัน ในสถานการณ์เช่นนั้น แม้แต่ยอดฝีมือระดับเจ็ดก็ไม่อาจเข้าแทรกแซงได้ เพราะอาจถูกสังหารได้อย่างง่ายดายหากประมาทแม้เพียงนิด ทุกครั้งที่เตาหลอมจักรวาลปรากฏ เป็นเรื่องปกติที่ยอดฝีมือแดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นหลายร้อยหรือหลายพันคนต้องสังเวยชีวิต ทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับกลางเป็นอย่างน้อย แม้แต่ยอดฝีมือระดับเจ็ดและแปดจำนวนมากก็ยังต้องล้มตายในการต่อสู้ครั้งนี้ “ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนบ่มเพาะพลัง เจ้าต้องสร้างรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน เมื่อคนผู้หนึ่งบรรลุถึงแดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่น สิ่งที่ต้องทำก็เพียงแค่สะสมพลังให้มากขึ้นเพื่อความก้าวหน้า” ขณะที่เถ้าแก่เนี้ยกำลังให้บทเรียนอันล้ำค่าแก่หยางไค่ นางก็เหลือบไปเห็นลำคอของเขา ก่อนจะจับคางของเขาแล้วหันศีรษะเล็กน้อย พลางหรี่ตาถาม “บาดแผลนี้ได้มาอย่างไร?” แม้บาดแผลบนลำคอที่เกิดจากหยุนเฟยไป๋จะสมานตัวแล้วโดยพื้นฐาน แต่ก็ยังคงทิ้งรอยแผลเป็นไว้ เมื่อตระหนักว่ามันคือบาดแผลที่เกือบจะตัดศีรษะหยางไค่ เถ้าแก่เนี้ยก็ถึงกับตกตะลึง “ใครทำร้ายเจ้า?” นางถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม หยางไค่กะพริบตาปริบๆ และเกาจมูก “ก่อนมาที่นี่ ข้าได้แวะไปยังภูเขาหยางลึกล้ำ” “หยุนเฟยไป๋?” ดวงตาของเถ้าแก่เนี้ยพลันเย็นเยียบลง หยางไค่อธิบาย “ข้าไม่รู้ว่าท่านอยู่ที่ใด แต่ได้ยินมาว่าหยุนเฟยไป๋จากภูเขาหยางลึกล้ำกำลังตามล่าท่านอยู่ ข้าจึงตัดสินใจไปที่นั่นเพื่อหาข้อมูลจากพวกเขา ไม่ต้องห่วง แม้ข้าจะเพลี่ยงพล้ำไปบ้าง แต่สภาพของมันก็ไม่ได้ดีไปกว่าข้าเลย ข้าทิ้งรูไว้บนอกของมัน ถือเป็นดอกเบี้ยเล็กๆ น้อยๆ สำหรับสิ่งที่มันติดค้างท่าน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น พ่อครัวและเสมียนต่างก็สบตากันอย่างตกตะลึง บัดนี้เองที่พวกเขาเข้าใจว่าหยางไค่ตามหาพวกเขาจนพบในปล่องภูเขาไฟได้อย่างไร ที่แท้เขาไปรวบรวมข้อมูลจากคนของภูเขาหยางลึกล้ำมานั่นเอง พวกเขาลอบชื่นชมในความบ้าบิ่นของเขา พวกเขาทราบดีว่าคนของภูเขาหยางลึกล้ำนั้นทรงพลังเพียงใด และหยุนเฟยไป๋ก็อยู่ในแดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับหก เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่งที่หยางไค่สามารถทำให้หยุนเฟยไป๋บาดเจ็บและยังหลบหนีออกจากสถานที่นั้นมาได้ ความจริงที่ว่าเขาสามารถทำสิ่งที่น่าอัศจรรย์นี้ได้นั้น อยู่เหนือจินตนาการของพวกเขาโดยสิ้นเชิง เมื่อพวกเขามองดูบาดแผลบนลำคอของหยางไค่ ก็ยืนยันได้ว่ามันคือบาดแผลที่เกือบจะตัดศีรษะเขา เขาเกือบจะต้องเสียชีวิตไปแล้ว “เจ้าเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วหรือไร!? แค่ระดับห้าเช่นเจ้าหาญกล้าบุกเข้าไปในภูเขาหยางลึกล้ำได้อย่างไร?” เถ้าแก่เนี้ยจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง นางยังคงไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้ยิน หยางไค่เพียงหัวเราะอย่างคนโง่เง่าขณะที่รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เถ้าแก่เนี้ยขบเขี้ยวเคี้ยวฟันราวกับพร้อมจะตำหนิเขา แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าทั้งหมดนี้เขาทำเพื่อนาง นางก็ไม่มีแก่ใจที่จะกล่าววาจารุนแรง ดังนั้น นางจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงห่วงใย “ในอนาคต เจ้าต้องไม่ทำอะไรตามอำเภอใจเช่นนี้อีก” หยางไค่พยักหน้ารับคำซ้ำๆ “ข้าจะจำไว้” ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เถ้าแก่เนี้ยถอนหายใจยาว หากนางระมัดระวังตัวให้มากพอในตอนนั้น นางคงไม่ตกลงมาในแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา ซึ่งส่งผลให้หยางไค่ถูกบีบให้ต้องทะลวงสู่แดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้า “ไปรักษาบาดแผลของเจ้าก่อนเถอะ เจ้าเพิ่งทะลวงสู่ระดับห้า จำต้องรีบสร้างความมั่นคงให้กับการบ่มเพาะของเจ้าโดยทันที เจ้าควรจะเก็บตัวบ่มเพาะพลังสักระยะหนึ่ง แม้ที่นี่จะไม่ปลอดภัยนัก แต่เราก็หาสถานที่ที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว” เถ้าแก่เนี้ยสั่ง “ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเพิ่งมาถึงแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา ยังไม่ตระหนักถึงอันตรายของที่นี่ ข้าจะเล่าให้เจ้าฟังในภายหลัง” “ไม่จำเป็นต้องรีบ…” ก่อนที่หยางไค่จะพูดจบ เถ้าแก่เนี้ยก็ถลึงตาใส่เขา “ไปเดี๋ยวนี้!” หยางไค่รีบลุกขึ้นยืนและปฏิบัติตามทันที “ขอรับ!” จากนั้น เขาก็เดินเข้าไปในห้องลับภายในถ้ำและนั่งขัดสมาธิลง เถ้าแก่เนี้ยได้สร้างเขตแดนป้องกันหลายชั้นนอกห้องก่อนจะหยุด เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หยางไค่ทำได้เพียงเริ่มเก็บตัวบ่มเพาะพลัง บาดแผลที่ได้รับจากการต่อสู้ครั้งก่อนได้สมานตัวแล้ว และการโจมตีจากเถ้าแก่เนี้ย พ่อครัว และเสมียนก็ทิ้งไว้เพียงรอยฟกช้ำซึ่งสามารถเมินเฉยได้ เหตุผลที่เขากรีดร้องสุดเสียงเมื่อครู่ก็เพื่อกระตุ้นความเห็นใจของเถ้าแก่เนี้ย ซึ่งก็ได้ผลเป็นอย่างดี บัดนี้ เขาหลับตาลงและตรวจสอบจักรวาลย่อยของตน จักรวาลย่อยของเขาก่อตัวขึ้นใหม่เอี่ยมเนื่องจากเขาเพิ่งทะลวงสู่แดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้า หากเป็นผู้อื่นคงต้องเก็บตัวบ่มเพาะพลังนานสามถึงห้าปีเพื่อสร้างรากฐานให้มั่นคง ทว่า จักรวาลย่อยของหยางไค่ได้รับการสืบทอดมรดกจากโลกผนึกน้อยที่เขาได้หลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำให้เขาสามารถสร้างความมั่นคงได้เร็วกว่าคนทั่วไปมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้สองครั้งก่อนหน้านี้กับหม่าเทียนหยวนและหยุนเฟยไป๋ตามลำดับได้ช่วยให้เขาสร้างความมั่นคงให้กับการบ่มเพาะได้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าการต่อสู้จะกินเวลาไม่นานก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การต่อสู้กับหยุนเฟยไป๋นั้นดุเดือดอย่างยิ่งยวด เพราะเขาตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตอยู่ตลอดเวลา แรงกดดันมหาศาลเช่นนี้มีประสิทธิภาพยิ่งกว่าการเก็บตัวบ่มเพาะพลังที่น่าเบื่อและซ้ำซาก บัดนี้ แทนที่จะมุ่งเสริมสร้างรากฐานของแดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้าให้มั่นคง สิ่งที่หยางไค่ต้องทำอย่างเร่งด่วนคือการทะยานขึ้นสู่ระดับหก แดนสวรรค์ถ้ำไร้เงาเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สถานที่ที่เป็นมิตร คนจากภูเขาหยางลึกล้ำซึ่งมีจ้าวขุนเขาระดับหกถึงสี่คน ได้สร้างความบาดหมางกับเถ้าแก่เนี้ยและหยางไค่แล้ว แม้แต่ใน 3,000 โลก ภูเขาหยางลึกล้ำก็ยังถือได้ว่าเป็นมหาอำนาจชั้นยอดระดับสอง หากปราศจากจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งสอง แดนว่างเปล่าก็มิอาจเทียบได้กับภูเขาหยางลึกล้ำ ในเมื่อหยางไค่ได้ทำร้ายหยุนเฟยไป๋ คนจากภูเขาหยางลึกล้ำย่อมไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ เป็นที่คาดการณ์ได้ว่าพวกเขาจะต้องเคลื่อนไหวไม่ช้าก็เร็ว ด้วยระดับการบ่มเพาะเพียงระดับห้าของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชีวิตรอดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสุรกายยักษ์ใหญ่เช่นนั้น แม้จะมีเถ้าแก่เนี้ยอยู่เคียงข้างก็ตาม ดังนั้น หยางไค่จะได้รับคุณสมบัติที่จะต่อกรกับพวกเขาได้ก็ต่อเมื่อไปถึงระดับหกแล้วเท่านั้น เขาสามารถทำร้ายหยุนเฟยไป๋ได้แล้วในขณะที่อยู่ระดับห้า ดังนั้นการสังหารมันหลังจากที่ไปถึงระดับหกก็ไม่น่าจะยากเย็นนัก เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถร่วมมือกับเถ้าแก่เนี้ยเพื่อต่อต้านภูเขาหยางลึกล้ำทั้งมวลได้ หากเป็นผู้อื่น คงต้องรอคอยเป็นเวลายาวนานอย่างเจ็บปวดหากต้องการก้าวจากระดับห้าไปยังระดับหก ต้องหลอมโอสถโอเพ่นเฮฟเว่นและทรัพยากรบ่มเพาะนับไม่ถ้วนเพื่อเสริมสร้างมรดกแห่งจักรวาลย่อยของตน หากกระบวนการนี้สำเร็จได้ในเวลาหลายร้อยถึงหนึ่งพันปี ก็ถือว่ารวดเร็วแล้ว สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์และทรัพยากรน้อยกว่า อาจต้องใช้เวลาหลายพันถึงกว่าหมื่นปี หรืออาจทำไม่สำเร็จเลยก็ได้ ทว่า หยางไค่แตกต่างออกไป เขามีพรสวรรค์เป็นเลิศและรากฐานของเขาก็มั่นคงอย่างเหลือเชื่อ ทำให้เขาสามารถหลอมโอสถโอเพ่นเฮฟเว่นและทรัพยากรบ่มเพาะได้เร็วกว่าคนทั่วไปมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีผลไม้แห่งโลกระดับกลางอยู่ในครอบครอง ในดินแดนบรรพกาลแห่งขอบเขตมหาโบราณสถาน หยางไค่ได้เข้าไปในโลกภายในผลไม้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าและได้รับผลไม้แห่งโลกมาจำนวนหนึ่ง ซึ่งรวมถึงผลไม้ระดับกลางสองผลและระดับต่ำสิบสามผล เขายังได้รับรากของต้นไม้แห่งโลกมาด้วย หลังจากนั้น เมิ่งหงจากมณฑลจันทรามหึมาได้มอบผลไม้แห่งโลกระดับกลางให้เขาอีกหนึ่งผล ทำให้เขามีผลไม้ระดับกลางในครอบครองถึงสามผล ผลไม้แห่งโลกคือสมบัติท้าทายสวรรค์ที่สามารถทำให้ยอดฝีมือแดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นทะลวงขึ้นสู่ระดับถัดไปได้โดยตรง ขีดจำกัดของผลไม้แห่งโลกระดับต่ำคือการไปถึงระดับสาม ในขณะที่ขีดจำกัดของผลไม้ระดับกลางคือระดับหก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผลไม้เหล่านี้มีค่ามหาศาล ระหว่างทางไปยังขอบเขตดวงดาว หยางไค่ถูกล้อมโดยเฮยเหอและถูกบีบให้ต้องให้กัวจื่อเหยียนและหลูเสวี่ยกินผลไม้แห่งโลกเพื่อพลิกสถานการณ์ เดิมกัวจื่อเหยียนเป็นยอดฝีมือระดับสอง เขาจึงเลื่อนขึ้นสู่ระดับสามโดยตรงหลังจากกินผลไม้แห่งโลกระดับต่ำ ในทางกลับกัน หลูเสวี่ยเป็นยอดฝีมือระดับสี่ นางจึงกลายเป็นยอดฝีมือระดับห้าหลังจากกินผลไม้แห่งโลกระดับกลาง นอกจากนี้ เยว่เหอได้กินผลไม้แห่งโลกระดับกลาง ทำให้นางไปถึงแดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับหก ดังนั้น หยางไค่จึงยังคงมีผลไม้แห่งโลกระดับกลางเหลืออยู่กับตัวอีกหนึ่งผล นั่นคือเหตุผลที่เขายินดีที่จะทะลวงสู่แดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้าในตอนนั้น ด้วยผลไม้ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ อาจกล่าวได้ว่าไม่มีความแตกต่างเลยว่าเขาจะทะลวงสู่ระดับห้าหรือหก ปัญหาเดียวคือเขาต้องใช้ผลไม้ชิ้นสุดท้ายไป อย่างไรก็ตาม เขาก็สามารถชดเชยการสูญเสียนี้ได้บ้างโดยการยึดแหวนมิติของยอดฝีมือระดับสูงทั้งสี่ที่ซุ่มโจมตีเขา คุณค่าสูงสุดของผลไม้แห่งโลกมิใช่ความสามารถในการทำให้ผู้ฝึกตนทะลวงผ่านไปยังระดับถัดไปได้โดยตรง หากแต่เป็นความสามารถในการขยายขีดจำกัดบนเส้นทางวรยุทธ์ของคนผู้นั้นต่างหาก วาสนาเช่นนี้ไม่อาจหาซื้อได้ด้วยเงินตรา หยางไค่ได้ทะลวงสู่แดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้าแล้ว ตามทฤษฎีแล้ว สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาจะไปถึงได้ในอนาคตคือระดับเจ็ด ทว่า หลังจากกินผลไม้แห่งโลก เขาจะไปถึงระดับหกโดยตรง และขีดจำกัดของเขาก็จะเพิ่มขึ้นเป็นระดับแปด เมื่อหยางไค่ถูกบีบให้ทะลวงสู่แดนดาราโอเพ่นเฮฟเว่นนอกแดนสวรรค์ถ้ำไร้เงา เขาก็ได้คำนึงถึงเรื่องนี้แล้ว ตี้เจิ้งและคนอื่นๆ คิดว่าอนาคตของเขาถูกทำลายลงแล้ว แต่พวกเขาไม่ตระหนักถึงเจตนาของเขาเลย เหตุผลที่หยางไค่ยอมทะลวงผ่านก็เพราะเขามีผลไม้แห่งโลกระดับกลางอยู่กับตัวนั่นเอง