บทที่ 4366 – หนทางใดที่ควรจะก้าวเดิน --- กว่าพวกเขาจะเหินห่างออกจากมณฑลวิญญาณมาได้เป็นเวลานาน สีหน้าของหยางไค่จึงค่อยผ่อนคลายลง พร้อมกับถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ข้างกายนั้น จูจิ่วอินเอ่ยถามขึ้น "เจ้าต้องการร่วมมือกับเขา แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจแม้แต่น้อย ตอนนี้เจ้าจะทำอย่างไรต่อ? เดินดุ่มๆ เข้าไปติดกับดักเหมือนคนโง่เขลางั้นหรือ?" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยางไค่ "เขาไม่สนใจ? ข้าไม่คิดเช่นนั้น" จูจิ่วอินขมวดคิ้ว "อีกาดำแสดงจุดยืนของเขาชัดเจนแล้ว เจ้าตาบอดหรืออย่างไร?" หยางไค่อธิบาย "เป็นเพราะเขารีบแสดงท่าทีชัดเจนเกินไปต่างหาก ข้าถึงได้มั่นใจว่าเขาสนใจ ส่วนว่าเขาจะลงมือหรือไม่นั้น มันขึ้นอยู่กับความสามารถของเราในการรับมือกับกับดักที่พวกมันวางไว้ หากข้าคาดเดาไม่ผิด อีกาดำจะแอบติดตามเราไปอย่างลับๆ แล้วค่อยประเมินสถานการณ์ หากมีโอกาส เขาย่อมยินดีที่จะยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยว แต่หากช่องว่างระหว่างกำลังของเรากับศัตรูห่างชั้นเกินไป เขาย่อมถอยห่างอย่างแน่นอน เขาไม่ใช่คนใจบุญสุนทาน ในเมื่อเขาต้องพบกับความพ่ายแพ้ย่อยยับถึงเพียงนั้น มีหรือที่เขาจะไม่ต้องการล้างแค้น สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ เราจะสามารถสร้างโอกาสให้เขาลงมือได้หรือไม่" จูจิ่วอินโต้กลับ "นั่นเป็นเพียงการคาดเดาของเจ้า" หยางไค่พยักหน้า "ถูกต้อง มันเป็นเพียงการคาดเดาของข้า บางทีในท้ายที่สุด อีกาดำอาจจะไม่เคลื่อนไหวเลยก็ได้" หากพวกเขาไม่สามารถหยิบยืมพลังของอีกาดำได้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้ากับกับดักในถ้ำสวรรค์ไร้เงาด้วยตนเอง อย่างไรก็ตาม การได้พบกับอีกาดำในแดนสวรรค์แหลกสลายนั้นเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง หยางไค่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าอีกาดำจะซ่อนตัวอยู่ในสถานที่แห่งนี้ แถมยังมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับกลางทำงานให้มากมายถึงเพียงนี้ อันที่จริง เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าอีกาดำจะหลบหนีออกจากแดนอสูรโลหิตได้สำเร็จ ในตอนแรก เขาคิดว่าคนผู้นั้นคงจะสิ้นชีพไปที่นั่นแล้วเสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว ประตูอาณาเขตทุกบานในตอนนั้นล้วนถูกควบคุมโดยเหล่าถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดี และผู้ฝึกตนทุกคนที่ผ่านประตูล้วนถูกคัดกรองอย่างเข้มงวด ไม่แน่ใจว่าอีกาดำใช้กลอุบายใด แต่เขากลับไม่เพียงหลบหนีออกมาได้เท่านั้น แต่ยังพาคนออกมาด้วยมากมาย จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่ใช้ชีวิตมานานนับไม่ถ้วนเช่นนี้...มิอาจประมาทได้เลย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่จึงหันไปมองชวีฮั่วฉางและเอ่ยถาม "ศิษย์พี่ชวี ในฐานะที่ท่านเป็นศิษย์จากถ้ำสวรรค์หยินหยาง ท่านคิดว่าคนจากแดนสวรรค์หมื่นอสูรจะวางกับดักประเภทใดไว้ในถ้ำสวรรค์ไร้เงา?" หลังจากไตร่ตรองอยู่ชั่วครู่ นางก็ตอบกลับ "ข้ารู้ข้อมูลในระดับสูงเพียงน้อยนิด แม้ว่ากองกำลังของข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรวบรวมข่าวสาร แต่เราก็ไม่สามารถทำได้เพราะเราไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้โดยตรง อย่างไรก็ตาม ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงล้วนเป็นบุคคลผู้ทรงพลังและมีสถานะล้ำเลิศ พวกเขาจะไม่เคลื่อนไหวโดยง่ายหากไม่จำเป็นจริงๆ การดำรงอยู่ของท่านอาวุโสจูถูกเปิดโปงแล้ว ดังนั้นหากคนจากแดนสวรรค์หมื่นอสูรต้องการวางกับดัก พวกมันจะต้องพุ่งเป้ามาที่นางโดยเฉพาะ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านอาวุโสจูได้สำแดงพลังของนางในการต่อสู้ที่แดนว่างเปล่าเมื่อหลายปีก่อน ดังนั้น ข้าคิดว่าอย่างน้อยที่สุด จะต้องมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงรอคอยอยู่ด้านนอกถ้ำสวรรค์ไร้เงาไม่ต่ำกว่าสามคน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่ก็พยักหน้าเบาๆ สิ่งที่ชวีฮั่วฉางพูดนั้นสอดคล้องกับการคาดเดาของเขา ในเมื่อพวกมันต้องการพุ่งเป้ามาที่จูจิ่วอิน พวกมันก็ต้องใช้ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงอย่างน้อยสามคน เพราะก่อนหน้านี้ ยอดฝีมือระดับสูงสองคนยังไม่สามารถเอาชนะจูจิ่วอินได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น จนถึงตอนนี้มีเพียงแดนสวรรค์หมื่นอสูรเท่านั้นที่เปิดเผยตัวตนออกมาในเรื่องนี้ ส่วนถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีอื่นๆ ยังคงซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง หยางไค่ไม่รู้เลยว่านอกจากแดนสวรรค์หมื่นอสูรแล้ว ยังมีผู้เล่นอื่นในเกมนี้อีกหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ชวีฮั่วฉางพูดถูกที่ว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงเป็นบุคคลที่ทรงอำนาจและมีสถานะสูงส่ง พวกเขาจะไม่เคลื่อนไหวโดยง่าย แม้ว่าจะลงมือ ก็คงไม่มาเป็นจำนวนมาก เพราะพวกเขายังต้องรักษาชื่อเสียงของตนเองเอาไว้ ขณะที่เรือเคลื่อนไปข้างหน้า หยางไค่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ ทอดสายตามองไปยังความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด พลางครุ่นคิดถึงอนาคตของตนเอง ก่อนที่จะมาถึงสามพันโลก เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าผู้น้อยขอบเขตจักรพรรดิเช่นเขาจะสามารถก่อคลื่นลมได้ถึงเพียงนี้ในวันหนึ่ง แต่บัดนี้ เมื่อต้องเผชิญกับบททดสอบที่ยากลำบากอย่างยิ่งยวด เขาก็ได้ตระหนักว่าท้ายที่สุดแล้ว...เขาก็ยังอ่อนแอเกินไป เมื่อครั้งที่พันธมิตรร้อยนิกายบุกแดนว่างเปล่า เขายังสามารถใช้ค่ายกลเก้าชั้นฟ้าเพื่อมีบทบาทในการต่อสู้ได้บ้าง ในเมื่อหยกค่ายกลอยู่ในมือ เขาก็สามารถใช้ประโยชน์จากค่ายกลใหญ่เพื่อต่อกรกับศัตรูได้ ทว่า...ทันทีที่เขาจากแดนว่างเปล่ามา เขาก็แทบจะกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ ในตอนแรก เขาต้องการใช้ประโยชน์จากการพัฒนาของนครดาราและรอคอยโอกาสที่จะค้นหาสมบัติธาตุหยินระดับสูงที่เหมาะสมกับตนเอง เมื่อเขาก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงเมื่อใด เขาก็จะสร้างชื่อให้กระฉ่อนโลก แต่ทว่า...เหล่าผู้ที่จับตามองเขาอยู่กลับคิดว่าเขากำลังจะทำลายระเบียบของสามพันโลก พวกมันจึงตัดสินใจกำจัดเขาก่อนที่เขาจะมีโอกาสเติบใหญ่ และล่อลวงเขาให้ออกจากแดนว่างเปล่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีโดยเฉินเหลียง เจียงอวิ๋นซาน และหลวนไป๋เฟิง สิ่งเดียวที่หยางไค่ทำได้คือหลบอยู่เบื้องหลังการคุ้มกันของสหาย เฝ้ามองไป๋ชีและเยว่เหอต่อสู้กับศัตรู ขณะที่ตนเองมองหาโอกาสที่จะหลบหนี การซุ่มโจมตีครั้งนี้เป็นเพียงการหยั่งเชิงเพื่อค้นหาพลังที่แท้จริงของเขา และกับดักในถ้ำสวรรค์ไร้เงาคือของจริง ด้วยพละกำลังในปัจจุบันของเขา แม้ว่าจะไปถึงถ้ำสวรรค์ไร้เงาได้ ก็คงทำอะไรไม่ได้อยู่ดี หรือเขาจะต้องพึ่งพาจูจิ่วอินให้ช่วยเถ้าแก่เนี้ย แล้วก็หนีกลับไปยังแดนว่างเปล่า? ในเมื่อการดำรงอยู่ของจูจิ่วอินถูกเปิดโปงแล้ว ก็เป็นที่คาดหมายได้ว่านางจะตกเป็นเป้าหมาย ถึงตอนนั้น แม้แต่ตัวนางเองก็อาจจะเอาตัวไม่รอด นับประสาอะไรกับการไปช่วยเถ้าแก่เนี้ย เมื่อย่างเท้าเข้าสู่ดินแดนที่ไม่รู้จัก...เส้นทางใดเล่าที่เขาควรจะก้าวเดินต่อไป? หยางไค่เป็นคนเด็ดเดี่ยวและตัดสินใจอย่างแน่วแน่ แม้ว่าเส้นทางเบื้องหน้าจะปูด้วยหนามแหลม เขาก็พร้อมที่จะพุ่งไปข้างหน้าแม้จะรู้ว่าต้องบาดเจ็บ แต่ในยามนี้ เขากลับรู้สึกสับสนมืดมนยิ่งนัก ขณะที่เรือล่องไปข้างหน้า เยว่เหอและไป๋ชีต่างนิ่งเงียบ พวกเขาสบตากันด้วยความกังวล เพราะสัมผัสได้ถึงความขัดแย้งในใจของหยางไค่ แดนสวรรค์แหลกสลายนั้นเป็นสถานที่อันตรายอย่างแท้จริง ขณะที่พวกเขาเคลื่อนไปข้างหน้า ก็ต้องเผชิญกับภยันตรายที่ไม่รู้จักเป็นระยะๆ คลื่นพลังอันเกรี้ยวกราดระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่กระจายออกมาจากมณฑลวิญญาณที่ดูธรรมดาสามัญ และคลื่นพลังบางสายนั้นรุนแรงเทียบเท่ากับการโจมตีจากยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงเลยทีเดียว หากเผลอไปกระตุ้นคลื่นพลังเหล่านั้นเข้า พวกเขาก็จะถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงในทันที อันตรายที่ซ่อนเร้นเหล่านี้คือมรดกตกทอดจากสงครามโบราณกาล เนื่องจากการต่อสู้อันยิ่งใหญ่ในครั้งนั้น ทำให้มีค่ายกลและอาคมวิญญาณนับไม่ถ้วนหลงเหลืออยู่ในแดนสวรรค์แหลกสลายแห่งนี้ นอกจากอิทธิฤทธิ์และวิชาลับที่อาจระเบิดออกได้ทุกเมื่อแล้ว ยังมีศาสตราเปิดสวรรค์จำนวนมากที่บังเกิดจิตวิญญาณขึ้นเอง โชคดีที่จูจิ่วอินเป็นถึงจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และมีสัมผัสที่เฉียบคมยิ่งนัก ต้องขอบคุณคำเตือนของนางที่ทำให้พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงอันตรายมากมายไปได้ แต่ถึงกระนั้น นางก็ไม่สามารถตรวจจับได้ทั้งหมด ในวันที่สามหลังจากที่พวกเขาเข้าสู่แดนสวรรค์แหลกสลาย ขณะที่กำลังผ่านมณฑลวิญญาณแห่งหนึ่ง พลันปรากฏลำแสงสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่เรือของพวกเขาอย่างฉับพลัน ลำแสงนั้นแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว สีหน้าของเยว่เหอและไป๋ชีเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขารีบยืนขวางอยู่หน้าหยางไค่ ขณะที่ชวีฮั่วฉางรีบขับเคลื่อนเรือไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกันนั้นเอง จูจิ่วอินก็แผดคำราม พร้อมกับพ่นใยแมงมุมสีขาวราวหิมะออกมาเพื่อสกัดกั้นลำแสงนั้น ลำแสงถูกใยแมงมุมครอบคลุมในไม่ช้า แต่เพียงชั่วลมหายใจเดียว มันก็ทะลวงออกมาได้และยังคงพุ่งตรงเข้าใส่เรือต่อไป สีหน้าของจูจิ่วอินเปลี่ยนไป นางคว้าแขนของหยางไค่แล้วทะยานหนีออกไปไกลหลายสิบกิโลเมตร ในขณะเดียวกัน ชวีฮั่วฉางและคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันหลบหนี เมื่อพวกเขามองย้อนกลับไป ก็พบว่าเรือลำนั้นได้กลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้วหลังจากที่สัมผัสกับลำแสงนั้น ขณะเดียวกัน ลำแสงก็ได้เผยร่างที่แท้จริงของมันออกมา มันคือหมาป่าสีครามตัวหนึ่งที่ยืนตระหง่านอยู่ในความว่างเปล่าและจ้องมองมาที่พวกเขา ร่างของหมาป่าตัวนั้นริบหรี่วูบวาบ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่สัตว์อสูรที่มีชีวิตจริง ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถมองเห็นคทาหยกยาวประมาณแขนลอยอยู่ภายในร่างของมัน โดยไม่หยุดชะงัก หมาป่าตัวนั้นได้กลายสภาพเป็นลำแสงอีกครั้งและหายลับเข้าไปในส่วนลึกของแดนสวรรค์แหลกสลาย หลังจากที่พวกเขากลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ใบหน้าของเยว่เหอและคนอื่นๆ ต่างซีดเผือด จูจิ่วอินมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะที่จ้องมองไปยังไป๋ชีและเอ่ยถาม "ครั้งที่แล้วที่เจ้ามาที่นี่ มันอันตรายเช่นนี้หรือไม่?" ไป๋ชีตอบ "ครั้งก่อนพวกเราไม่เคยเจอหมาป่าตัวนั้น แต่เป็นที่รู้กันดีว่าแดนสวรรค์แหลกสลายเต็มไปด้วยอันตราย พวกเราต้องเผชิญกับการโจมตีรูปแบบต่างๆ อยู่เป็นระยะๆ" "เมื่อครู่มันคืออะไร?" หยางไค่เอ่ยถาม เขาเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่ม ดังนั้นเมื่อครู่จึงมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างชัดเจน สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงร่างของหมาป่าตัวนั้นเท่านั้น "มันคือศาสตราที่บังเกิดจิตวิญญาณขึ้นเอง" เยว่เหอพูดอย่างจริงจัง "น่าจะเป็นร่างจำแลงของจิตวิญญาณศาสตราแห่งคทาหยกนั่น เจ้าของคทาหยกก่อนตายคงจะเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปด ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดธรรมดาทั่วไปไม่อาจครอบครองอาวุธเช่นนี้ได้" หยางไค่ตกตะลึง ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเหตุใดลำแสงนั้นจึงสามารถทะลวงวิชาลับของจูจิ่วอินได้อย่างง่ายดาย คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่อาจต้านทานการโจมตีเช่นนี้ได้ หากจูจิ่วอินไม่ลงมือ พวกเขาทั้งหมดคงได้รับบาดเจ็บสาหัสเป็นแน่ เห็นได้ชัดว่าคทาหยกนั้นซ่อนตัวอยู่ในมณฑลวิญญาณแห่งนั้น และมันถูกกระตุ้นเมื่อหยางไค่และคนอื่นๆ ผ่านมายังที่แห่งนี้ แดนสวรรค์แหลกสลายเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายอย่างแท้จริง แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นขุมทรัพย์อันล้ำค่าด้วยเช่นกัน หากใครสามารถครอบครองศาสตราที่พวกเขาเห็นก่อนหน้านี้ได้ แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงก็ยังจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ทว่า...การที่จะครอบครองมันได้นั้น คนผู้นั้นจะต้องมีพลังอย่างน้อยถึงขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดเป็นอย่างต่ำ หลังจากรวบรวมสติได้แล้ว พวกเขาก็เดินทางต่อไป ไม่ว่าจะไปที่ใด พวกเขาก็เห็นผู้คนต่อสู้กันด้วยเหตุผลต่างๆ นานา ผู้ที่สามารถใช้ชีวิตอยู่ในแดนสวรรค์แหลกสลายได้ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ที่โหดเหี้ยมอำมหิต มิฉะนั้นแล้ว พวกเขาย่อมไม่อาจเอาชีวิตรอดในดินแดนไร้ขื่อแปแห่งนี้ได้ พวกเขาต่อสู้กันโดยไม่มียั้งมือและใช้เพลงกระบี่สังหารอยู่ตลอดเวลา จูจิ่วอินจะปลดปล่อยกลิ่นอายของนางเป็นครั้งคราวเพื่อข่มขวัญผู้คนที่ผ่านไปมาหรือกำลังต่อสู้อยู่ใกล้ๆ ทำให้จำนวนคนที่กล้าเผชิญหน้ากับพวกเขาลดลงอย่างมาก ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงอยู่เพียงแค่บริเวณขอบนอกของแดนสวรรค์แหลกสลายเท่านั้น ใจกลางของสถานที่แห่งนั้น...จะมีสภาพเป็นเช่นใดกัน? ตามที่ไป๋ชีกล่าวไว้ พื้นที่ใจกลางของแดนสวรรค์แหลกสลายเป็นสถานที่ที่มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ย่างกรายเข้าไป ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าพวกเขาจะรอดชีวิตกลับออกมาได้ นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงจำนวนมากถึงต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ... เมื่อครั้งที่ไป๋ชีและเถ้าแก่เนี้ยออกตามหาสมบัติธาตุหยินระดับสูง พวกนางไม่เคยเข้าใกล้พื้นที่ใจกลางเลย แม้ว่านางจะกำลังค้นหาทรัพยากรให้กับหยางไค่ แต่ก็ไม่ได้โง่เขลาถึงขนาดที่จะเสี่ยงอันตรายเช่นนั้น ขณะที่พวกเขาบินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ก็โล่งใจที่การเดินทางหลังจากนั้นปลอดภัยขึ้นมาก ครึ่งเดือนต่อมา พวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางตามคำแนะนำในแผ่นหยกที่ได้รับมาจากตี้เจิ้ง ที่นี่เป็นสถานที่อันเงียบสงบในความว่างเปล่า มีมณฑลวิญญาณขนาดต่างๆ ลอยอยู่รอบๆ หยางไค่กวาดตามองไปรอบๆ พร้อมกับแผ่นหยกในมือ และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด เขาจึงเอ่ยถามไป๋ชี "ที่นี่ใช่หรือไม่?" หลังจากมองไปรอบๆ ไป๋ชีก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ถูกต้อง ที่นี่แหละ"