## **บทที่ 4372 – ข้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว** ขณะที่ตี้เจิ้งและคนอื่นๆ ได้แต่สบตากันไปมา พวกเขาก็ตกอยู่ในสภาพที่ยากจะตัดสินใจ ในตอนนั้นเอง ปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดระดับสูงคนที่สี่ที่ไล่ตามอีกาดำไปก่อนหน้า ก็ได้หวนกลับมา เขาไม่ล่วงรู้ถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น จึงได้แต่เอ่ยถามด้วยความสงสัย “พวกท่านกำลังทำอะไรกันอยู่?” ปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดระดับสูงอีกคนขยับริมฝีปากและแจ้งเรื่องราวทั้งหมดให้เขาทราบอย่างเงียบเชียบ ส่งผลให้ผู้มาใหม่ขมวดคิ้วมุ่น ตี้เจิ้งเอ่ยถาม “แล้วอีกาดำเล่า?” “มันหนีรอดไปได้” บุรุษผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นแค้นชิงชัง อีกาดำคืออสูรเฒ่าที่คืนชีพจากการยึดร่างผู้อื่น ทั้งยังบำเพ็ญเพียรในเคล็ดวิชาลับท้าทายสวรรค์ แม้ว่าผู้ไล่ล่าจะเป็นถึงปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดระดับสูง แต่อีกาดำก็ยังคงสลัดเขาหลุดไปได้ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงทำได้เพียงกลับมารายงาน พวกเขาไม่อาจสังหารหรือปล่อยตัวหยางไค่ไปได้ ในขณะที่อีกาดำก็จับคนของพวกเขาแล้วหลบหนีไปอย่างไร้ร่องรอย แผนการในครั้งนี้ เรียกได้ว่าประสบกับความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ ปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดระดับสูงทั้งสี่จึงมีสีหน้าดำคล้ำมืดมนถึงขีดสุด ขณะที่พวกเขากำลังเผชิญกับทางสองแพร่งที่ยากจะตัดสินใจ หยางไค่พลันตะโกนถามเสียงดังลั่น “ถ้ำสวรรค์ไร้เงานี่มันเกิดอันใดขึ้นกันแน่? เหตุใดข้าจึงไม่อาจเปิดทางเข้าไปได้?” ในตอนแรก ตี้เจิ้งคิดจะเมินเฉยต่อเขา ความล้มเหลวครั้งนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเขาในสวรรค์หมื่นอสูรอย่างแน่นอน เมื่อกลับไปยังขุมกำลังหลักของตน เขาคงไม่พ้นถูกลดตำแหน่งและลงทัณฑ์ ในยามนี้ เขากำลังครุ่นคิดว่าจะสะสางปัญหานี้อย่างไร จึงไม่มีอารมณ์จะไปตอบคำถามของหยางไค่ ทว่า เมื่อดวงตาของเขากวาดมองไปรอบๆ พลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ พร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขากล่าวกับหยางไค่ว่า “เพราะเจ้าเป็นเพียงผู้ฝึกตนที่อยู่แค่ครึ่งก้าวสู่แดนสวรรค์เปิดเท่านั้น เจ้าจึงไม่มีปัญญาจะเปิดทางเข้าสู่ถ้ำสวรรค์ไร้เงาได้” “เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?” หยางไค่เอียงศีรษะจ้องมองเขา ตี้เจิ้งอธิบาย “นั่นเป็นเพราะรอบถ้ำสวรรค์ไร้เงามีเขตแดนอาคมคุ้มกันอยู่ เงื่อนไขขั้นต่ำสุดในการผ่านทะลวงม่านพลังนี้ได้คือต้องอยู่ในแดนสวรรค์เปิด มันก็เหมือนกับเขตแดนอาคมรอบถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตที่กำหนดให้เพียงผู้ที่อยู่ต่ำกว่าแดนสวรรค์เปิดเท่านั้นจึงจะเข้าไปได้ ถ้ำสวรรค์ไร้เงาก็ตรงกันข้าม มีเพียงปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้” “เป็นเช่นนี้นี่เอง” หยางไค่พึมพำกับตนเองราวกับว่าเขาคาดเดาเรื่องนี้ได้อยู่แล้ว ระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดเมื่อครู่นี้ เขาได้พยายามเปิดทางเข้าสู่ถ้ำสวรรค์ไร้เงาซ้ำแล้วซ้ำเล่า โชคร้ายที่แม้ว่าเขาจะพบทางเข้าแล้ว แต่ก็กลับถูกขัดขวางด้วยพลังต่อต้านบางอย่าง ซึ่งหยุดยั้งเขาไม่ให้ประสบความสำเร็จ เขารู้สึกได้ว่าตนเองนั้นยังไม่ทรงพลังพอที่จะฝืนเปิดมันออก หากเขามีพละกำลังที่เพียงพอ เขาย่อมสามารถเข้าสู่ถ้ำสวรรค์ไร้เงาได้อย่างง่ายดาย “เจ้าอยากเข้าไปงั้นรึ? ง่ายนิดเดียว แค่ทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดเสียสิ” ตี้เจิ้งแสยะยิ้ม เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดระดับสูงอีกสามคนก็เลิกคิ้วขึ้นทันที เมื่อตระหนักถึงเจตนาของตี้เจิ้ง “พวกเจ้าต้องการให้ข้าทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดอย่างนั้นรึ?” หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา ตี้เจิ้งยักไหล่ กระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะกล่าว “การจะทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้าโดยสิ้นเชิง ไม่มีผู้ใดสามารถบีบบังคับเจ้าได้ อย่างไรก็ตาม ข้าต้องบอกเจ้าไว้ก่อนว่าถ้ำสวรรค์ไร้เงาไม่ใช่สถานที่น่าอภิรมย์ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายที่เข้าไปในนั้น แต่กลับไม่มีผู้ใดสามารถกลับออกมาได้ ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่าสถานการณ์ข้างในเป็นอย่างไร หรืออันตรายเพียงใด เป็นเวลากว่าครึ่งปีแล้วที่หลันโยว่รั่วตกลงไปในนั้น หากเจ้าชักช้าเกินไป เจ้าอาจไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เก็บศพของนางด้วยซ้ำ อย่างไรก็ดี ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเชี่ยวชาญในมรรคาแห่งห้วงมิติ หลังจากที่เจ้าเข้าไปแล้ว เจ้าอาจจะสามารถหาทางออกได้ ชะตาความเป็นความตายของหลันโยว่รั่ว บัดนี้อยู่ในมือของเจ้าแล้ว” ดูเหมือนว่าเขากำลังยุยงส่งเสริมให้หยางไค่ทะลวงขอบเขตในทันที เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยว่เฮ่อก็หน้าซีดเผือดและร้องอุทาน “อย่าไปฟังวาจาของมันนะเจ้าคะ, นายน้อย!” หยางไค่ยังคงอยู่ในร่างมังกรสูงตระหง่าน 3,000 เมตร เขาหรี่ตาลง มองตี้เจิ้งอย่างเย็นชาจากเบื้องบน แม้ว่าใบหน้าของตี้เจิ้งจะซีดขาวอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงจ้องตอบกลับไปพร้อมรอยยิ้ม ครู่ต่อมา หยางไค่หลับตาลงและคืนสู่ร่างมนุษย์ สถานการณ์มาถึงจุดที่จะไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้นอีก ตี้เจิ้งและคนอื่นๆ เกรงกลัวต่อเผ่ามังกร พวกเขาจึงไม่กล้าสังหารหยางไค่ ในทางกลับกัน หยางไค่ก็ไม่มีทางเอาชนะพวกเขาได้ ดังนั้นการคงร่างมังกรเอาไว้จึงไร้ประโยชน์ ตี้เจิ้งสังเกตสีหน้าของเขาและตระหนักว่าหยางไค่กำลังมีสีหน้าขัดแย้ง สับสน ราวกับว่าเขากำลังพยายามตัดสินใจในเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น จูจิ่วอินจึงเหลือบมองเขา “เจ้าหนู, เจ้าคิดจะทำจริงๆ...” เยว่เฮ่อเอ่ยขึ้นอย่างร้อนรน “นายน้อยเพียรพยายามบนเส้นทางนี้มาไกลถึงเพียงนี้แล้วเจ้าค่ะ หากต้องมาล้มเหลวในก้าวสุดท้าย มันคงจะเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างเหลือเชื่อ ได้โปรดอย่าแม้แต่จะคิดถึงมันเลยนะเจ้าคะ!” หยางไค่หันไปมองนางและเห็นว่าดวงตาของนางเต็มไปด้วยความกังวลและกระวนกระวาย ที่มุมปากของนางยังมีคราบโลหิตติดอยู่ ทันใดนั้น ความลังเลทั้งหมดของเขาก็สลายไป จิตใจสงบนิ่งและสายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นแน่วแน่ จากนั้น เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและช่วยเช็ดคราบเลือดบนริมฝีปากของนางออกอย่างแผ่วเบา ก่อนจะกล่าวอย่างนุ่มนวล “การล้มเหลวในก้าวสุดท้ายมันน่าเสียดายยิ่งนัก... แต่ข้าคิดว่า, ถึงเวลาแล้วที่ข้าต้องมีพลังเป็นของตนเอง” ในฐานะผู้ฝึกตนที่อยู่เพียงครึ่งก้าวสู่แดนสวรรค์เปิด เขาอ่อนแอและไร้ความสำคัญเกินไปในการต่อสู้เหล่านี้ ครั้งเมื่อเขาถูกล้อมโดยเซิ่นเหลียงและเจียงหยุนซานจากสหพันธ์ดาบสวรรค์ สิ่งที่เขาทำได้คือการหลบอยู่เบื้องหลังการคุ้มครองของทุกคน บัดนี้ เขาถูกโจมตีโดยตี้เจิ้งและคนอื่นๆ แต่สิ่งที่เขาทำได้ก็คือปล่อยให้สหายของเขาปกป้องตน เขาทำได้เพียงเฝ้ามองจูจิ่วอินต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับศัตรู ขณะที่เยว่เฮ่อและคนอื่นๆ กระอักเลือดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพียงเพื่อปกป้องเขาจากอันตราย เขาไม่ต้องการจะเผชิญกับประสบการณ์อันเลวร้ายเช่นนี้อีกต่อไปแล้ว ความเจ็บปวดจากการที่ได้เฝ้ามองพวกพ้องต้องมาบาดเจ็บเพื่อปกป้องตนเองในขณะที่ตนนั้นไร้ซึ่งพลังจะช่วยเหลือ... มันกัดกินหัวใจของเขายิ่งนัก เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ความกังวลทั้งหมดของเขาก็ละลายหายไป เหลือเพียงการตัดสินใจที่เด็ดเดี่ยวในใจ นั่นคือการทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิด! ทันใดนั้น เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้บรรลุถึงการรู้แจ้ง มีเพียงการทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดเท่านั้น เขาจึงจะมีสิทธิ์ได้รับการยอมรับในสามพันโลกนี้ มีเพียงการทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดเท่านั้น เขาจึงจะสามารถเข้าสู่ถ้ำสวรรค์ไร้เงาและมีโอกาสนำเถ้าแก่เนี้ยออกมาจากสถานที่แห่งนี้ได้ “ได้โปรดอย่าทำเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ, นายน้อย!” เยว่เฮ่อร้องอุทาน หยางไค่ทำงานอย่างหนัก ควบคู่ไปกับโชคชะตาอันน่าเหลือเชื่อของเขา เขาสามารถรวบรวมธาตุระดับสูงได้ถึงหกธาตุ ขอเพียงเขาสามารถทำขั้นตอนสุดท้ายให้สำเร็จ เขาก็จะทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดระดับสูงได้โดยตรงและสร้างชื่อให้ตัวเอง หากเขาล้มเหลวในชั่วขณะสุดท้ายนี้ มันจะเป็นความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา หยางไค่กางแขนออกและส่งยิ้มให้นาง “เจ้าเห็นสิ่งใดบ้าง?” เยว่เฮ่อส่ายหน้าอย่างงุนงง ดวงตาของนางยังคงเปี่ยมไปด้วยความกังวล หยางไค่อธิบาย “มันคือแขนที่ไร้ซึ่งพลัง ข้าจะทำอะไรกับมันได้? เถ้าแก่เนี้ยต้องตกอยู่ในอันตรายก็เพราะข้า แต่ข้ากลับไม่สามารถช่วยเหลือนางได้ เพราะไม่มีพลังอยู่ในมือคู่นี้” จากนั้น เขากำหมัดแน่นราวกับพยายามจะคว้าบางสิ่งบางอย่างไว้ “มีเพียงการครอบครองพละกำลังที่ข้าสามารถเรียกได้ว่าเป็นของตนเองเท่านั้น ข้าจึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งใดๆ ได้” เขากับเถ้าแก่เนี้ยไม่สามารถรอต่อไปได้อีกแล้ว เหมือนกับที่ตี้เจิ้งพูดไว้ ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในถ้ำสวรรค์ไร้เงา เป็นเวลากว่าครึ่งปีแล้วที่เถ้าแก่เนี้ยตกลงไปในนั้น ไม่มีใครบอกได้ว่านางกำลังเผชิญกับอันตรายแบบไหน แม้ว่าเถ้าแก่เนี้ยจะเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในลำดับที่หก แต่นางอาจไม่สามารถหลุดพ้นจากกับดักนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จะมีประโยชน์อันใดหากเขายังคงรอต่อไป? การที่เขาจะได้รับสมบัติธาตุหยินระดับสูงในตอนนี้เป็นเรื่องที่ไม่สมจริง ครั้งนี้ สวรรค์หมื่นอสูรเป็นผู้นำและใช้เถ้าแก่เนี้ยเพื่อล่อหยางไค่ออกจากแดนว่างเปล่า จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป? ไม่มีทางที่พวกเขาจะปล่อยเขาไป และเหล่าพ่อค้าก็ไม่กล้าที่จะล่วงเกินเหล่าถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีด้วยการขายสมบัติธาตุหยินระดับสูงให้แก่เขา เป็นเวลา 3 ปีแล้วที่เขาเริ่มพัฒนานครดาราและธุรกิจก็ดำเนินไปอย่างยอดเยี่ยม ถนนทุกสายเต็มไปด้วยผู้คนซื้อขายสินค้าทุกประเภท ทว่า แม้ว่าเขาจะได้เสนอโอสถผนึกสวรรค์หยวนและแกนอสูรธาตุโลหะระดับสูง เขาก็ยังไม่ได้สิ่งที่ต้องการ แม้ว่าเขาจะรอต่อไป เขาก็อาจไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ในท้ายที่สุด แทนที่จะรอคอยความฝันที่อยู่ไกลเกินเอื้อม สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือการมีพลังเป็นของตนเอง เมื่อยืนยันการตัดสินใจของตนแล้ว เขาหันกลับไป เส้นผมสีดำของเขาสะบัดพริ้วในสายลมที่ไม่มีอยู่จริง และตะโกนก้อง “ข้าจะทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดตามที่พวกเจ้าปรารถนา, ตี้เจิ้ง! และข้าหวังว่าผลลัพธ์ของมันจะไม่ทำให้พวกเจ้าต้องผิดหวังจนเกินไปนัก!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตี้เจิ้งก็ถูฝ่ามือเข้าด้วยกันและหัวเราะลั่น “เจ้าช่างเป็นเยาวชนที่มีอนาคตไกลอย่างแท้จริง” หากหยางไค่ต้องการทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดในตอนนี้ เขาจะไม่สามารถกลายเป็นปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดระดับสูงได้เพราะเขาไม่มีสมบัติธาตุหยินระดับสูง เขาสามารถทำได้เพียงแค่ถึงลำดับที่หกเป็นอย่างมากที่สุด ในกรณีนั้น พวกเขายินดีที่จะยอมรับผลลัพธ์เช่นนี้ ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกเขากังวลว่าหยางไค่จะทะลวงสู่ลำดับที่เจ็ดโดยตรง ทำให้เขามีโอกาสที่จะกลายเป็นปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดลำดับที่เก้าและท้าทายระเบียบของสามพันโลก หากเขาทะลวงสู่เพียงลำดับที่หก ก็จะไม่มีความกังวลใดๆ อีกต่อไป ขีดจำกัดสูงสุดที่ปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดลำดับที่หกจะไปถึงได้คือลำดับที่แปด มีปรมาจารย์แดนสวรรค์เปิดลำดับที่แปดจำนวนไม่น้อยที่คอยปกป้องถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดี ดังนั้นหยางไค่จึงไม่สามารถสร้างความวุ่นวายใดๆ ได้ ในชั่วขณะนั้น ตี้เจิ้งพบว่าหยางไค่น่ารังเกียจน้อยลง ขณะที่เขาสาปแช่งอยู่ในใจว่าเจ้าหนูนี่ช่างรับมือได้ยากเย็นยิ่งนัก หากหยางไค่ตัดสินใจได้เร็วกว่านี้ พวกเขาก็คงไม่ต้องพยายามมากมายถึงเพียงนี้ หากเรื่องที่ว่าเหล่าถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีบางแห่ง ซึ่งนำโดยสวรรค์หมื่นอสูร ร่วมมือกันเพียงเพื่อกดขี่จักรพรรดิผู้เยาว์ผู้หนึ่งแพร่งพรายออกไป พวกเขาทุกคนจะต้องเสียหน้าอย่างใหญ่หลวง “นายน้อย...” เยว่เฮ่อยังคงต้องการที่จะเกลี้ยกล่อมเขา หยางไค่ยกมือขึ้นและลูบศีรษะนางเบาๆ “ช่วยคุ้มกันให้ข้าด้วย” เยว่เฮ่อเม้มริมฝีปากแน่น จ้องมองเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ขณะที่ฉวีฮั่วชางถอนหายใจยาว ไป๋ชีก็มีสีหน้าที่ขัดแย้งสับสน ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขารู้สึกผิดอย่างยิ่งและคิดว่าเรื่องราวอาจไม่มาถึงจุดนี้หากเขาไม่ได้ไปที่แดนว่างเปล่าเพื่อตามหาหยางไค่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี หากเขาหยุดหยางไค่ มันก็เท่ากับปล่อยให้เถ้าแก่เนี้ยต้องพินาศ แต่หากปล่อยให้หยางไค่ทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดในตอนนี้ อนาคตของคนผู้นี้ก็จะถูกทำลาย เขาติดอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริง “ทำไมพวกเจ้าทุกคนถึงทำหน���าแบบนั้นเล่า?” หยางไค่ส่งยิ้มให้สหายของเขา จูจิ่วอินเอ่ยขึ้นหลังจากถอนหายใจ “เจ้าหนู การที่เจ้าจะทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดหรือไม่นั้น มันขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง เจ้าต้องคิดให้รอบคอบ” แม้ว่านางจะเคยพยายามบังคับให้หยางไค่หลอมรวมธาตุลำดับที่หกในเขตแดนโบราณสถานยิ่งใหญ่ในตอนนั้น แต่นั่นเป็นเพราะนางต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามชิงวิญญาณ เพื่อที่เขาจะได้มีโอกาสเป็นผู้ชนะมากขึ้น บัดนี้ เมื่อเขาต้องยอมสละความฝันที่เขาไล่ตามมานานหลายปีด้วยความสมัครใจ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเขา เหตุผลหลักที่นางหยุดบังคับเขาในตอนนั้นก็เพราะเขาขู่ว่าจะฆ่าตัวตาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความตั้งใจของเขานั้นแน่วแน่เพียงใด “ข้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว” หยางไค่ยิ้มและพยักหน้า เขาดูผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าเขาจะทำลายรากฐานที่สร้างมาด้วยการทะลวงสู่แดนสวรรค์เปิดในวันนี้ แต่เขาก็จะไม่มีวันเสียใจกับการตัดสินใจของตน นั่นเป็นเพราะหากเขายังคงดื้อรั้นต่อไป ผู้คนรอบข้างที่เขาห่วงใยจะต้องเจ็บปวด นั่นคืออนาคตที่เขาไม่ต้องการเห็นเลยแม้แต่น้อย “มีใครในพวกเจ้ามีสมบัติธาตุหยินลำดับที่หกบ้างหรือไม่? มอบให้ข้าที” หยางไค่จ้องมองสหายของเขา ซึ่งส่ายหน้าพร้อมกัน เขาเลิกคิ้วและหันไปมองจูจิ่วอิน นางกล่าวว่า “มองข้าทำไม? ราชินีผู้นี้มีวัตถุดิบลำดับที่หกอยู่บ้าง แต่ไม่มีชิ้นใดที่เป็นธาตุหยินเลย”