บทที่ 4380 – ถ้ำสวรรค์ไร้เงา --- ครึ่งวันต่อมา ถี้เจิ้งก็ตกอยู่ในสภาพสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ รากฐานจักรวาลย่อยของเขาสูญสลายไปเกือบทั้งหมด แม้ว่าอู๋ควงจะหยุดดูดกลืนพลังของเขาในตอนนี้ ระดับพลังบ่มเพาะของเขาก็ต้องถดถอยอย่างแน่นอน และต้องใช้เวลานับไม่ถ้วนเพื่อฟื้นฟู...หากมันยังสามารถฟื้นฟูได้ ในทางกลับกัน อู๋ควงกลับบวมเป่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหลังจากดูดซับพลังมหาศาล บัดนี้ดูราวกับบุรุษอ้วนพียักษ์ พลังโลกพวยพุ่งออกมาจากทุกรูขุมขนพร้อมกับธารโลหิต ก่อเกิดเป็นม่านหมอกโลหิตหนาทึบปกคลุมรอบกาย ดูเหมือนว่าเขาจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อเพราะไม่อาจรองรับพลังอันมหาศาลนี้ได้ แต่ในความเป็นจริง เขากลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ยังคงใช้เคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์ของตนอย่างบ้าคลั่งเพื่อดูดกลืนพลังของถี้เจิ้งต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป รัศมีของอู๋ควงก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นเวลาเพียงเจ็ดหรือแปดปีเท่านั้นที่อู๋ควงได้เลื่อนสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับห้า โดยปกติแล้ว ช่วงเวลาเพียงเท่านี้เพียงพอให้ผู้บ่มเพาะคนหนึ่งสร้างความมั่นคงให้กับระดับพลังของตนเท่านั้น แต่ปัจจุบัน อู๋ควงดูเหมือนจะอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับห้าแล้ว ทั้งยังแสดงสัญญาณของการบรรลุทะลวงผ่านอีกด้วย เมื่อเห็นเช่นนั้น ถี้เจิ้งก็บังเกิดความหวาดหวั่นพรั่นพรึง [เคล็ดวิชาปีศาจอันใดกัน เคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์นี่!? เหตุใดมันจึงสามารถเพิ่มระดับพลังบ่มเพาะได้อย่างรวดเร็วโดยไม่มีผลเสียแม้แต่น้อย!?] โดยไม่กล่าววาจาใด อู๋ควงโคจรเคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์อย่างบ้าคลั่ง ดูดกลืนเศษเสี้ยวสุดท้ายของจักรวาลย่อยจากผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดอย่างตะกละตะกลาม โอกาสเช่นนี้ยากจะหาได้ยิ่งนัก แม้ว่าเขาเคยทำสิ่งที่คล้ายกันมาก่อน แต่เป้าหมายของเขามักจะเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสี่และห้าเสมอ เมื่อมีโอกาสอันยิ่งใหญ่เช่นนี้อยู่ตรงหน้า แน่นอนว่าเขาย่อมไม่ต้องการพลาดมันไป อันที่จริง ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณหยางไค่ที่ทำให้เขามีโอกาสเช่นนี้ หากหยางไค่ไม่ได้นำพาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่เติบโตเต็มวัยมาด้วยจนทำให้ถี้เจิ้งบาดเจ็บสาหัส การจู่โจมลอบกัดของอู๋ควงคงไม่ประสบความสำเร็จ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหยางไค่จะสามารถสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ในสามพันโลกได้ในเวลาเพียงไม่กี่สิบปีหลังจากที่พวกเขาแยกจากกัน แม้กระทั่งกลายเป็นเจ้าแผ่นดินแดนอเวจี เป็นความจริงที่ว่าผู้มีพรสวรรค์ย่อมไม่มีวันถูกลืมเลือน ไม่ว่าเขาจะไปที่ใดก็ตาม สามวันต่อมา อู๋ควงหยุดโคจรเคล็ดวิชาลับของเขาและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสะกดพลังชีวิตที่ปั่นป่วนอลหม่าน หลังจากดูดกลืนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน ร่างของเขาก็บวมเป่งขึ้นอย่างมหาศาล มองจากระยะไกล เขาดูเหมือนลูกโป่งมากกว่าคน โลหิตยังคงไหลออกจากทวารทั้งเจ็ดขณะที่ม่านหมอกโลหิตหมุนวนอยู่รอบตัว อย่างไรก็ตาม รัศมีของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าตอนเริ่มต้นมาก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้มาถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับห้าแล้ว ในทางกลับกัน ลมหายใจของถี้เจิ้งอ่อนแรงอย่างยิ่งยวด ดวงตาของเขาเลื่อนลอยและร่างของเขาก็ซูบซีดเหี่ยวแห้งราวกับถูกสูบพลังจักรวาลย่อยไปจนหมดสิ้น บัดนี้ เขาอยู่ในสภาพร่อแร่เต็มที แม้ว่าอู๋ควงจะตัดสินใจไม่สังหารเขา เขาก็จะตายในไม่ช้า “มีคำพูดสุดท้ายอะไรหรือไม่?” อู๋ควงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ถี้เจิ้งจ้องมองเขาเขม็งโดยไม่กล่าววาจาใด อู๋ควงพยักหน้า “เช่นนั้น...ลาก่อน ท่าน” จากนั้น เขาก็ฟาดฝ่ามือใส่ถี้เจิ้ง ร่างของอีกฝ่ายระเบิดเป็นธุลีลอยไปกับสายลม การที่ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ช่างน่าอนาถใจอย่างแท้จริง หลังจากสังหารถี้เจิ้ง อู๋ควงก็พุ่งทะยานไปยังส่วนลึกของแดนสวรรค์แหลกสลาย ในไม่ช้า เขาก็พบมณฑลวิญญาณแห่งหนึ่งและแอบเข้าไปข้างใน จากนั้น เขาก็วางค่ายกลวิญญาณจำนวนหนึ่งที่สามารถซ่อนเร้นรัศมีของเขาได้ และกำหนดให้มณฑลวิญญาณเคลื่อนที่ไปยังจุดหมายปลายทางของเขา หลังจากนั้น เขาก็นั่งขัดสมาธิและจดจ่ออยู่กับการหลอมรวมพลังที่เขาเพิ่งดูดกลืนมา บัดนี้เขาอิ่มเอมอย่างที่สุด จึงต้องใช้เวลานานกว่าจะย่อยสลายมันได้ทั้งหมด เมื่อเขาออกมาจากการเก็บตัวครั้งต่อไป เขาจะเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก เขาคือผู้สร้างเคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์ และนับตั้งแต่มาถึงสามพันโลก เขาก็ได้ดัดแปลงและปรับปรุงมันหลายครั้ง ด้วยเคล็ดวิชาลับท้าทายสวรรค์นี้ในมือ เขาสามารถดูดพลังจากปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์บางคนเพื่อเพิ่มระดับพลังบ่มเพาะของตนได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงไม่สนใจคำสัญญาที่ถี้เจิ้งให้ไว้กับเขา เช่นเดียวกับที่อู๋ควงเคยกล่าวไว้ หนึ่งพันปีนั้นยาวนานเกินไปสำหรับเขา หากเขาต้องการเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ด เขาเพียงแค่ต้องแสวงหาโอกาสของตัวเองแทนที่จะรอความช่วยเหลือจากผู้อื่น ….. ภายใต้ท้องฟ้าสีเทา มีดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยปราณมรณะ กฎเกณฑ์และพลังโลกในสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะแตกสลายและไม่สมบูรณ์ [นี่คือถ้ำสวรรค์ไร้เงาสินะ] ปัจจุบัน หยางไค่กำลังยืนอยู่บนภูเขาร้างลูกหนึ่ง มองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว เมื่อเทียบกับถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตแล้ว ถ้ำสวรรค์ไร้เงาแห่งนี้ช่างดูหดหู่เกินไป แม้ว่าถ้ำสวรรค์อสูรโลหิตจะเป็นเพียงจักรวาลถ้ำสวรรค์ แต่ก็มีชีวนิเวศและทิวทัศน์ที่หลากหลาย ทว่าถ้ำสวรรค์ไร้เงากลับรกร้างว่างเปล่าสุดลูกหูลูกตา ซึ่งทำให้หยางไค่รู้สึกฉงนใจอย่างมาก นี่คือสถานที่แรกที่เขาเหยียบย่างลงมาหลังจากผ่านความว่างเปล่าและเข้ามาในถ้ำสวรรค์ไร้เงา เนื่องจากมีประตูมิติอยู่ ตามหลักการแล้วคนผู้นั้นควรจะสามารถเข้าไปและออกมาได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากสำรวจรอบๆ เป็นเวลานาน หยางไค่ก็ไม่สามารถตรวจจับความผันผวนของกฎเกณฑ์มิติใดๆ ในบริเวณใกล้เคียงได้ ไม่ต้องพูดถึงการหาทางเข้าที่เขาเพิ่งผ่านมา กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเขาต้องการออกจากถ้ำสวรรค์ไร้เงา เขาต้องหาทางออกอื่น [ท่านเถ้าแก่เนี่ยอยู่ที่ไหนกัน?] หยางไค่มองไปรอบๆ แต่ไม่พบสิ่งใด อย่างไรก็ตาม เนื่องจากถ้ำสวรรค์ไร้เงาเป็นเพียงจักรวาลถ้ำสวรรค์ ผืนดินของมันจึงไม่น่าจะเทียบได้กับโลกจักรวาลที่แท้จริง ตราบใดที่ท่านเถ้าแก่เนี่ยอยู่ที่นี่ เขาจะต้องหานางพบในสักวันหนึ่ง ทว่าก่อนที่เขาจะได้เคลื่อนไหว หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งและมองไปในทิศทางหนึ่ง พลันเห็นร่างหลายร่างกำลังเคลื่อนเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา พวกเขาก็มาถึงเบื้องหน้า มีคนทั้งหมดสามคน รัศมีของพวกเขาบ่งบอกว่าล้วนเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ โดยผู้นำเป็นชายวัยกลางคนระดับห้า ตามมาด้วยสตรีระดับสี่และชายหนุ่มระดับสาม แวบแรก พวกเขาดูเหมือนครอบครัวเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้บ่มเพาะไปถึงขอบเขตเปิดสวรรค์แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกอายุจากรูปลักษณ์ภายนอก ดังนั้น หยางไค่จึงไม่แน่ใจว่าพวกเขามีความเกี่ยวข้องกันจริงๆ เขาเพียงแค่พยายามตามหาท่านเถ้าแก่เนี่ย แต่กลับมาพบคนเหล่านี้ ซึ่งทำให้เขาดีใจ เห็นได้ชัดว่าเขาได้สร้างความปั่นป่วนบางอย่างเมื่อเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ ซึ่งดึงดูดคนเหล่านี้มา ก่อนที่หยางไค่จะได้เอ่ยถามสิ่งใด ชายวัยกลางคนก็พิจารณาเขาขึ้นลงแล้วถามว่า “เจ้าเป็นผู้มาใหม่รึ?” หยางไค่ไม่เห็นเหตุผลที่จะปฏิเสธ จึงเพียงพยักหน้า “ใช่แล้ว” ชายวัยกลางคนกล่าว “ดูจากรัศมีของเจ้าแล้ว เจ้าดูเหมือนเพิ่งจะทะลวงผ่าน” รัศมีของหยางไค่นั้นโดดเด่นเกินไป เนื่องจากเขายังไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์ ใครก็ตามที่ไม่ตาบอดก็สามารถบอกได้อย่างง่ายดายว่าเขาเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่ หยางไค่พยักหน้าอีกครั้ง “ถูกต้อง” “น่าเสียดายจริงๆ” ชายวัยกลางคนส่ายหน้า ขณะที่สตรีและชายหนุ่มข้างหลังเขาแสดงท่าทีเห็นใจ เป็นเรื่องน่าอนาถอย่างแท้จริงที่หยางไค่ต้องตกลงมาในสถานที่แห่งนี้หลังจากเข้าสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ได้ไม่นาน เมื่อเปรียบเทียบประสบการณ์ของตนเองกับของหยางไค่แล้ว พวกเขาก็รู้สึกหงุดหงิดน้อยลง อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็เพียงบังเอิญตกลงมาในถ้ำสวรรค์ไร้เงาหลายปีหลังจากเข้าสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์แล้ว “ศิษย์พี่มีนามว่าอะไร?” หยางไค่ประสานมือคารวะชายวัยกลางคน ชายวัยกลางคนตอบ “หม่าเทียนหยวน” “ที่แท้ก็คือศิษย์พี่หม่า” หยางไค่ส่งยิ้มให้เขา “ข้าเพิ่งมาถึงที่นี่ จึงไม่รู้อะไรเลย ข้าขอสอบถามท่านสักสองสามเรื่องได้หรือไม่?” หม่าเทียนหยวนมองเขาด้วยความสงสัยและถาม “เจ้าอยากรู้อะไร?” “ข้ากำลังตามหาคนสามคน” หยางไค่ตอบ “พวกเขามาถึงที่นี่เมื่อครึ่งปีก่อน เป็นสตรีหนึ่งคนและชายสองคน สตรีผู้นั้นเป็นปรมาจารย์ระดับหก ส่วนชายสองคนที่มากับนางอยู่ในระดับห้า ชายคนหนึ่งสวมผ้ากันเปื้อนขนาดใหญ่ที่มีตัวอักษร 'สังหาร' อยู่บนนั้น ส่วนอีกคนมีแววตาหยิ่งผยองจนน่าหมั่นไส้” ทันทีที่หยางไค่พูดจบ หม่าเทียนหยวนก็หรี่ตาลงขณะที่สตรีปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสี่และชายหนุ่มปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสามแลกเปลี่ยนสายตากัน ดูเหมือนว่าท่านเถ้าแก่เนี่ยจะอยู่ในถ้ำสวรรค์ไร้เงาจริงๆ อย่างน้อยที่สุด หม่าเทียนหยวนและคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะรู้จักนาง พ่อครัว และคนคุมบัญชี มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่แสดงปฏิกิริยาเช่นนี้ “ฮ่าฮ่า เช่นนั้น ศิษย์น้องก็สนิทสนมกับแม่นางท่านนั้นสินะ” หม่าเทียนหยวนหัวเราะขึ้นมาทันใด หยางไค่รู้สึกยินดีเป็นล้นพ้นและถาม “ศิษย์พี่หม่า ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน?” หม่าเทียนหยวนตอบ “อืม ข้ารู้ พวกเขาเป็นแขกของสมาคมไร้เทียมทานของเรา ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ หากเจ้าต้องการพบพวกเขา ข้าผู้นี้สามารถนำทางให้เจ้าได้” หยางไค่กล่าวอย่างขอบคุณ “ขอบคุณศิษย์พี่หม่ามาก” “ไม่ต้องเกรงใจ แม่นางท่านนั้นเป็นแขกผู้มีเกียรติของสมาคมไร้เทียมทาน ในเมื่อเจ้าสนิทกับนาง เจ้าก็เป็นแขกของเราเช่นกัน เชิญทางนี้” หม่าเทียนหยวนผายมือไปในทิศทางหนึ่ง หลังจากขอบคุณเขาอีกครั้ง หยางไค่ก็เดินตามเขาไป โดยมีสตรีและชายหนุ่มตามติดอยู่ข้างหลัง ระหว่างทางไปยังจุดหมาย หยางไค่ถามด้วยความสงสัย “ศิษย์พี่หม่า ข้าเพิ่งมาที่นี่เป็นวันแรก จึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้เลย สมาคมไร้เทียมทานนี่เป็นสถานที่แบบไหนรึ? เป็นกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ของท่านหรือ?” หม่าเทียนหยวนตอบ “ข้าไม่กล้าพูดเช่นนั้น ผู้นำทั้งสามของสมาคมไร้เทียมทานล้วนเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก ในขณะที่ข้าหม่าผู้นี้เป็นเพียงระดับห้า ข้าเป็นเพียงคนที่ทำงานให้ผู้นำทั้งสามเท่านั้น ข้าจึงไม่กล้าพูดว่าสมาคมไร้เทียมทานเป็นของข้า” หยางไค่ถามด้วยความตกใจ “มีปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกถึงสามคนในสมาคมไร้เทียมทานเลยรึ?” มีปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกเพียงสองคนในแดนอเวจีทั้งหมด ทั่วทั้งสามพันโลก เป็นเรื่องยากที่กองกำลังชั้นสองใดๆ จะมีปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกถึงสามคน สตรีผู้นั้นอดไม่ได้ที่จะเสริมว่า “พี่ใหญ่หม่าเคยเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหกมาก่อน” หยางไค่หันไปมองหม่าเทียนหยวนด้วยความประหลาดใจ “ในเมื่อท่านเคยบรรลุถึงระดับหกได้ แล้วเหตุใดจึงลงมาอยู่ที่ระดับห้าเล่า?” หม่าเทียนหยวนดูหดหู่ใจ เขาส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มขมขื่น “เรื่องมันยาว เจ้าน่ะเพิ่งมาถึงถ้ำสวรรค์ไร้เงา จึงยังไม่รู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่นี่ เจ้าจะพบในไม่ช้าว่าสถานที่แห่งนี้อันตรายเพียงใด ว่าแต่...เจ้าตกลงมาในที่นี้ได้อย่างไร?” “ข้ามาที่นี่เพื่อตามหาคน” หยางไค่ตอบ เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนทั้งสามก็แสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน หม่าเทียนหยวนถาม “เจ้ากำลังตามหาแม่นางท่านนั้นรึ?” “อืม” หยางไค่พยักหน้า หม่าเทียนหยวนอุทาน “เจ้ามาไกลถึงที่นี่เพื่อตามหานางรึ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าไม่เคยมีใครออกจากถ้ำสวรรค์ไร้เงาแห่งนี้ได้มาก่อน? เมื่อเจ้าตกลงมาในสถานที่แห่งนี้แล้ว เจ้าจะไม่มีวันหนีออกไปได้” “ข้าเคยได้ยินเรื่องนั้นมาบ้าง” หยางไค่พยักหน้าและยิ้ม “อย่างไรก็ตาม ข้าเชื่อว่าตราบใดที่มีความตั้งใจ เราย่อมหาทางออกได้” มีแววตาชื่นชมปรากฏบนใบหน้าของหม่าเทียนหยวน “คนสามคนนั้นคงจะสำคัญกับเจ้ามาก” หยางไค่ยิ้มอย่างอ่อนโยน “สตรีผู้นั้นมีนามว่า เยว่เหอ นางเป็นพี่หญิงของข้า ดังนั้นนางย่อมสำคัญกับข้าอย่างแน่นอน” “อย่างนี้นี่เอง” หม่าเทียนหยวนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางไค่กล่าวต่อไป “พี่หญิงเยว่เหอมีบุญคุณกับข้ามาก หากปราศจากการสนับสนุนของนาง ข้าคงไม่สามารถประสบความสำเร็จใดๆ ได้ในชีวิตนี้” หม่าเทียนหยวนกล่าวชื่นชมเขา “เจ้าเป็นคนดีที่รู้จักตอบแทนบุญคุณ ข้าหม่าผู้นี้ยินดีอย่างยิ่งที่จะได้เป็นสหายกับคนเช่นเจ้า... อืม ศิษย์น้อง เหตุใดเจ้าจึงหยุดเดินกะทันหันเล่า?” เขาฉงนใจเมื่อเห็นหยางไค่หยุดเดินกะทันหัน เมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน หยางไค่ก็มองเขาด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความหมายลึกซึ้ง “พี่หญิงที่ข้ากำลังตามหานั้น...ไม่ได้ชื่อเยว่เหอ” หยางไค่เอ่ยช้าๆ