บทที่ 4371 – ขี่หลังเสือ ขณะที่สายตาของยอดฝีมือทั้งสี่ประสานกัน พวกเขาก็ตระหนักในทันทีว่าไม่อาจออมมือได้อีกต่อไป หากยังคงไม่กล้าเสี่ยงชีวิตอีกาคำทมิฬคงหนีรอดจากที่นี่ไปได้เป็นแน่ เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น ม่านหมอกโลหิตก็ระเบิดออกเป็นระลอกจากร่างของทั้งสี่ เมื่อจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงทั้งสี่ตัดสินใจเผาผลาญแก่นโลหิตของตนเอง กลิ่นอายของพวกเขาก็พลันพวยพุ่งสูงส่ง แม้แต่ร่างมายาอสูรพันเนตรเบื้องหลังตี้เจิงก็ยังแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานและแผ่อำนาจกดข่มที่น่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม ไม่มีผู้ใดยินดีใช้เคล็ดวิชาเช่นนี้ เว้นแต่จะถูกบีบคั้นจนไร้ซึ่งหนทางเลือก เพราะการกระทำเช่นนี้จะทำลายรากฐานของตนเองและยากจะฟื้นฟูให้กลับคืนดังเดิม ทว่า นั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่พวกเขาต้องกังวลในสถานการณ์เช่นนี้ ในชั่วพริบตา จูจิ่วอินรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ ข่ายสวรรค์คลุมพิภพของนางไม่อาจพันธนาการการเคลื่อนไหวของจอมยุทธ์ทั้งสี่ได้อีกต่อไป ภายใต้การโจมตีจากแสงอสูรและคมดาบของร่างมายาอสูรพันเนตร ใยแมงมุมเริ่มปรากฏร่องรอยของการพังทลาย แม้จูจิ่วอินจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษามันไว้ แต่นางก็ไม่อาจยืนหยัดได้ตลอดไป ท้ายที่สุดแล้ว พลังของนางยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ เพียงแต่ก่อนหน้านี้ได้อาศัยจังหวะที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัวเท่านั้น การที่สามารถกักขังพวกเขาไว้นานถึงเพียงนี้ก็นับว่าสุดกำลังแล้ว เมื่อเห็นว่าศัตรูทั้งสี่กำลังจะทำลายตาข่ายของนางออกมาได้ จูจิ่วอินก็ตระหนักได้ว่าเมื่อพวกเขาเป็นอิสระ นางเพียงคนเดียวคงไม่อาจรับประกันความปลอดภัยของหยางไคได้ ความคิดที่จะล่าถอยพลันบังเกิดขึ้นในใจของนาง ขณะที่ยังคงจมอยู่ในความคิด นางพลันรู้สึกราวกับทรวงอกถูกกระแทกอย่างรุนแรง ตามมาด้วยเสียงดังกึกก้อง ร่างแท้จริงมหึมาของนางถึงกับโซซัดโซเซถอยหลัง ขณะที่ข่ายสวรรค์คลุมพิภพแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากใยแมงมุม มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่อีกาคำทมิฬและพรรคพวกจากไปก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามจะไปช่วยเหล่าจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับกลางที่ถูกจับตัวไป และในพริบตาเดียวร่างของเขาก็หายลับไปจากสายตา ขณะเดียวกัน ตี้เจิงและคนอื่นๆ ก็ระดมโจมตีเข้าใส่จูจิ่วอินอย่างบ้าคลั่ง ยอดเขาเทวะกระแทกกระทั้นลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า ขณะที่ร่างมายาอสูรพันเนตรตวัดดาบตัดผ่านความว่างเปล่า จูจิ่วอินที่กำลังสับสนวุ่นวายกวัดแกว่งขาแมงมุมทั้งหมดของนางเพื่อปัดป้อง แม้แต่รอยประทับรูปจันทร์เสี้ยวบนแผ่นหลังของนางก็เริ่มส่องประกายระยิบระยับ นางต้องการจะถักทอตาข่ายขึ้นมาอีกครั้ง แต่ก็ไม่มีโอกาสทำเช่นนั้น ทันทีที่พ่นเส้นใยแมงมุมออกมา มันก็จะถูกทำลายลงด้วยพลังอันท่วมท้นในทันที จอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงที่เหลืออีกสามคนดูเหมือนจะวางกลยุทธ์กันอย่างเงียบๆ โดยสองคนเข้ารุมสกัดจูจิ่วอินไว้ ขณะที่คนสุดท้ายพุ่งทะยานเข้าหาหยางไค เป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้คือการสังหารหยางไค ขอเพียงบรรลุวัตถุประสงค์ พวกเขาก็สามารถจากไปได้ทันที เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้เป็นจูจิ่วอินก็ไม่มีทางหยุดยั้งพวกเขาได้ แม้จูจิ่วอินจะทรงพลัง แต่นางก็ต้องเผชิญหน้ากับการสำแดงเทวะของจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงถึงสองคนเพียงลำพัง ในขณะเดียวกัน คนสุดท้ายก็นำพาพลังโลกอันมหาศาลทะลวงผ่านพันธนาการของใยแมงมุมปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าหยางไคในชั่วพริบตา เยว่เหอ ไป๋ฉี และฉวี่ฮว่าซางตกใจสุดขีด รีบร้อนพยายามสกัดกั้นชายผู้นั้น ทว่า ช่องว่างของพลังไม่อาจทดแทนได้ด้วยจำนวนคน เมื่อเผชิญหน้ากับพลังอันมหาศาล ทั้งสามคนก็ถูกซัดกระเด็นออกไปในเวลาเพียงสามลมหายใจ ร่างกายบอบช้ำพร้อมกับกระอักโลหิตออกจากปาก เมื่อไม่มีสิ่งกีดขวางอีกต่อไป จอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ดก็มองหยางไคด้วยสายตาดูแคลน สำหรับเขาแล้ว เด็กน้อยขอบเขตจักรพรรดิ์เป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น ความรู้สึกวิกฤตถึงขีดสุดถาโถมเข้าใส่ หยางไคกัดฟันแน่นและเค้นพลังทั้งหมดเพื่อใช้กระดองเต่าของปี้ซี่ป้องกันตัวเอง หยางไคเคยใช้กระดองเต่าเพื่อป้องกันศัตรูมาก่อน ดังนั้นเขาจึงเตรียมพร้อมที่จะทำเช่นนั้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากระดองนี้จะแข็งแกร่ง แต่ผู้ใช้กลับอ่อนแอเกินไป แทนที่จะทำลายกระดองเต่า ยอดฝีมือผู้นี้เพียงแค่ต้องโจมตีอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดหยางไคก็จะตายจากแรงสะท้อนกลับอยู่ดี ดังนั้น แม้หยางไคจะเรียกกระดองเต่าออกมา ชายผู้นี้ก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะออมมือ ขณะที่เขาสะบัดหมัด เงาหมัดนับไม่ถ้วนก็ถาโถมเข้าใส่หยางไคจนมิด *ครืน... ครืน... ครืน...* พลังโลกปะทุขึ้นราวกับพายุ แม้ว่าแสงบนกระดองเต่าจะยังคงสว่างจ้าและยืนหยัดปกป้องเบื้องหน้าหยางไคอย่างดื้อรั้น แต่แรงสะท้อนที่ส่งผ่านกระดองมาถึงตัวหยางไคก็เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายรุนแรงได้แล้ว เพียงชั่วครู่ต่อมา หยางไคก็รู้สึกราวกับกระดูกทั่วร่างจะเคลื่อนหลุดออกจากกัน พลังชีวิตในอกปั่นป่วนวูบไหว ดูเหมือนว่าเขาจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย เขาไม่อาจยับยั้งชั่งใจได้อีกต่อไปและตะโกนลั่น "จำแลงกายามังกร!" ตามมาด้วยเสียงคำรามของมังกรอันแหลมสูง จักรวาลพลันสั่นสะเทือน ศีรษะมังกรอันสง่างามโอ่อ่าปรากฏขึ้นเบื้องหลังหยางไค ก่อนจะหายลับเข้าไปในร่างของเขา ขณะที่แสงสีทองสาดส่องพร้อมกับเสียงระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ร่างของหยางไคก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว มือของเขากลายเป็นกรงเล็บมังกรขนาดมหึมา เขาพญามังกรผุดขึ้นจากหน้าผาก หางมังกรยาวกวัดแกว่งไปมา และทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรสีทองแวววาว ในขณะเดียวกัน แรงกดดันของมังกรอันเข้มข้นก็แผ่ซ่านไปทั่วความว่างเปล่า มนุษย์ร่างเล็กจ้อยพลันแปรสภาพเป็นอสุรกายยักษ์ความยาวสี่พันเมตร หยางไคได้หลอมโอสถโลหิตมังกรทั้งหมดที่เขาได้รับมาจากเขตแดนโบราณสถานครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้ร่างมังกรของเขาวิวัฒนาการไปอย่างก้าวกระโดดอีกครั้ง กระดองเต่าของปี้ซี่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างมหาศาล ราวกับจะปกคลุมทั่วทั้งห้วงมิติ มันลอยอยู่เบื้องหน้าหยางไค ผู้ซึ่งยื่นกรงเล็บออกไปคว้ามันไว้ราวกับกำลังถือโล่ขนาดยักษ์ ตามด้วยเสียงคำรามของมังกร หยางไคจ้องเขม็งไปยังจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงที่พยายามทำร้ายเขา ขณะที่หนวดมังกรของเขาสะบัดไปในอากาศ เขาเล็งไปที่คนผู้นั้นแล้วเหวี่ยงกระดองเต่าเข้าใส่ "เจ้าคือคนของเผ่ามังกร!?" ชายผู้นั้นตกตะลึงจนสิ้นสติ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้เห็นหยางไคแปลงร่างได้ถึงเพียงนี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันของมังกรอันบริสุทธิ์ เขาก็ตกอยู่ในภวังค์ และเมื่อได้สติกลับคืนมา กระดองเต่าก็มาถึงเบื้องหน้าเขาแล้ว จากนั้น เขาก็คำรามลั่นและใช้สองมือปัดป้องการโจมตี เมื่อพลังอันรุนแรงปะทะกัน จอมยุทธ์ผู้นั้นก็ถูกบังคับให้ถอยกลับไปหลายร้อยเมตรก่อนจะทรงตัวได้ ในทางกลับกัน หยางไคเอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อยจนเกือบจะหงายหลัง เนื้อบนแขนของเขาระเบิดออก โลหิตมังกรสีทองสาดกระเซ็นไปทั่วความว่างเปล่า ช่องว่างระหว่างพลังของพวกเขายังคงมหาศาล ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหยางไคถึงได้รับบาดเจ็บในทันที หากไม่ใช่เพราะร่างมังกรของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด เขาคงระเบิดเป็นชิ้นๆ จากแรงปะทะไปแล้ว ในขณะเดียวกัน ตี้เจิงและจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ดอีกคนต่างก็ตกตะลึง จ้องมองหยางไคอย่างเหม่อลอย พวกเขารีบใช้การโจมตีหลอกล่อเพื่อถอยห่างและทิ้งระยะห่างระหว่างตนเองกับจูจิ่วอิน จูจิ่วอินถอนหายใจอย่างโล่งอก นางไม่มีความตั้งใจที่จะโจมตีพวกเขาอย่างไม่ลดละ เมื่อครู่นี้ ชั่วขณะหนึ่งนางคิดว่าหยางไคถึงคราวเคราะห์แล้ว พร้อมกับแอบสาปแช่งในใจที่เขาประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไปและเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากเขาตายที่นี่จริงๆ ซานชิงหลัวและคนอื่นๆ คงกลายเป็นแม่ม่าย เมื่อถึงตอนนั้น นางก็ไม่รู้จะอธิบายให้ซานชิงหลัวฟังอย่างไรเมื่อกลับไป ทว่า นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงจะยอมผ่อนมือในตอนนี้ ปล่อยให้หยางไครอดพ้นจากประตูมรณะมาได้ การต่อสู้อันดุเดือดหยุดชะงักลงกะทันหัน ขณะที่เยว่เหอและคนอื่นๆ ที่กำลังกลับมาเพื่อปกป้องหยางไคยืนนิ่งอย่างไม่เชื่อสายตา ตี้เจิงและพรรคพวกรวมตัวกัน จ้องมองจูจิ่วอินอย่างระแวดระวังพร้อมกับพิจารณาหยางไค พวกเขาดูทั้งสงสัยและตกตะลึง หยางไคมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะลอยตระหง่านอยู่กลางห้วงอวกาศ ดุจพญามังกรที่กำลังทอดสายตามองลงมายังสวรรค์และปฐพี แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ที่อ่อนแอที่สุดในที่นี้ แต่เขากลับเป็นผู้ที่ดูน่าเกรงขามที่สุดเช่นกัน "เจ้าเป็นสมาชิกของเผ่ามังกรจริงๆ หรือ?" ตี้เจิงถามเสียงลอดไรฟันด้วยใบหน้าซีดเผือด เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับจูจิ่วอินก่อนหน้านี้ เหตุผลหลักคือเขาได้ลบหลู่จูจิ่วอิน ดังนั้นสตรีนางนั้นจึงมุ่งเป้าการโจมตีส่วนใหญ่มาที่เขา ซึ่งนำไปสู่สภาพอันน่าสังเวชในปัจจุบัน ในขณะนี้ จักรวาลน้อยในร่างของเขากำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง "ข้าจะเป็นคนของเผ่ามังกรหรือไม่แล้วมันต่างกันอย่างไร? เลิกพูดไร้สาระแล้วเข้ามาสู้ถ้าอยากจะสู้" หยางไคตอบกลับ ทุกคำพูดของเขาดุจดั่งสายฟ้าฟาดที่สะท้อนก้องไปทั่วความว่างเปล่า ทำให้หูของทุกคนอื้ออึง แม้หยางไคจะพูดเช่นนั้น เขาก็เห็นแววตาหวาดระแวงในดวงตาของตี้เจิงและคนอื่นๆ ได้อย่างชัดเจน เขารู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อตระหนักว่าเมี่ยเหมิงและปี้ซี่พูดถูกที่ว่าการเปิดเผยร่างมังกรในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดนั้นมีประโยชน์ ตี้เจิงและคนอื่นๆ ไม่ได้ระแวงเขาโดยธรรมชาติ แต่พวกเขาระแวงเผ่ามังกร การเปิดเผยร่างมังกรมีทั้งข้อดีและข้อเสีย แม้ว่าเผ่ามังกรจะทรงพลังอย่างยิ่งยวด แต่พวกเขาก็มีศัตรูมากมายในสามพันโลก ดังนั้นตัวตนนี้อาจนำปัญหาที่ไม่พึงประสงค์มาสู่เขาได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดเผยร่างมังกรในสถานการณ์เช่นนี้ ตี้เจิงแค่นเสียง "ในโลกนี้จะมีสมาชิกเผ่ามังกรที่แปลกประหลาดเช่นเจ้าได้อย่างไร?" ในฐานะจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ด เขาย่อมคุ้นเคยกับเผ่ามังกรมากกว่าคนทั่วไป แม้ว่าหยางไคจะมีลักษณะของเผ่ามังกรหลายอย่าง แต่ก็ยังมีร่องรอยของมนุษย์อยู่บ้าง นั่นคือเหตุผลที่เขาสงสัย ถึงกระนั้น เขาก็ยังงุนงงกับความบริสุทธิ์ของแรงกดดันมังกรที่เขาสัมผัสได้ในตอนนี้ หากหยางไคมีเพียงสายเลือดเผ่ามังกรเจือจาง เขาคงไม่สามารถปลดปล่อยแรงกดดันมังกรที่บริสุทธิ์เช่นนี้ออกมาได้ ... มีเหตุผลที่เผ่ามังกรได้รับการยกย่องว่าเป็นประมุขแห่งจิตวิญญาณหมื่นสรรพสิ่ง "ข้าจะเป็นมังกรหรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องของเจ้า" หยางไคตัดสินใจว่ายิ่งเปิดเผยน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี "หึ! ประมุขผู้นี้มีวิธีพิสูจน์!" ขณะที่ตี้เจิงพูด เขาก็ถูนิ้วเข้าด้วยกันและได้หยดโลหิตมังกรสีทองที่ลอยอยู่ใกล้ๆ มาหนึ่งหยด ทว่าหลังจากได้ลิ้มรสโลหิตนั้นแล้ว สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลง จอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงอีกสองคนหันมามองสีหน้าของเขา ก่อนจะตระหนักได้ว่าหยางไคเป็นสมาชิกเผ่ามังกรจริงๆ มิฉะนั้น ตี้เจิงคงไม่แสดงสีหน้าเคร่งขรึมถึงเพียงนี้ ในทันใดนั้น พวกเขาก็ขมวดคิ้วเข้าหากันขณะที่ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ [เรื่องนี้ยุ่งยากแล้ว!] มันคงไม่สำคัญหากหยางไคเป็นเพียงลูกหลานมังกรธรรมดา เผ่ามังกรขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าชู้และได้ทิ้งลูกหลานมังกรไว้มากมายในสามพันโลก ครึ่งมังกรและลูกหลานมังกรไม่ได้มีค่าในสายตาของเผ่ามังกรเลย ดังนั้นจึงสามารถฆ่าได้โดยไม่ต้องกังวล อย่างไรก็ตาม มังกรเลือดบริสุทธิ์ไม่สามารถฆ่าได้ตามใจชอบ หากพวกเขาสามารถลบร่องรอยทั้งหมดได้ ก็จะแน่ใจได้ว่าเผ่ามังกรจะไม่มีทางรู้เรื่องนี้ ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีมังกรถูกสังหารในอดีต กระนั้น แม้ว่าวันนี้พวกเขาจะสามารถฆ่าหยางไคได้ แต่ก็ไม่มีทางที่จะฆ่าจูจิ่วอินได้ ดังนั้น ข่าวนี้จึงต้องรั่วไหลออกไปอย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ด แต่พวกเขาก็ไม่ต้องการเสี่ยงที่จะเป็นศัตรูกับเผ่ามังกร ไม่ใช่ว่ามหาอำนาจที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาหวาดกลัวเผ่ามังกร แต่การสร้างความขัดแย้งที่ไม่จำเป็นเช่นนี้จะเป็นผลเสียอย่างยิ่งต่อพวกเขา ในทันใดนั้น พวกเขาก็พบว่าการกระทำก่อนหน้านี้ของตนเองช่างน่าหัวเราะสิ้นดี พวกเขาได้เรียกจอมยุทธ์ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับสูงสี่คนและระดับกลางกว่ายี่สิบคนมาเพื่อจัดการกับหยางไค แต่ในท้ายที่สุด หลายคนกลับถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บ และพวกเขาก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้ตามใจชอบ ... แล้วจะทำทั้งหมดนี้ไปเพื่ออะไร? หากพวกเขารู้ว่าหยางไคเป็นสมาชิกเผ่ามังกร พวกเขาคงไม่ทุ่มเทความพยายามมากมายเพื่อวางกับดักในที่แห่งนี้ ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดตกอยู่ในสถานการณ์ขี่หลังเสือลงไม่ได้ พวกเขาไม่สามารถปล่อยหยางไคไปเฉยๆ ได้ เพราะลูกน้องของพวกเขาถูกฆ่าไปมากมาย พวกเขาจะอธิบายให้มหาอำนาจของตนเองฟังอย่างไรเมื่อกลับไป? ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาปล่อยหยางไคไป มันจะเป็นปัญหาหากเขาสามารถทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ดได้สำเร็จ ในทันใดนั้น พวกเขาไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร จะฆ่าเขาก็ไม่ได้ จะปล่อยเขาก็ไม่ดี