Chapter 163: Tagul Mountain’s Summit

เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 09:39

บทที่ 163: ยอดเขาทางูล ยาราส่ายหน้าอีกครั้งอย่างหนักแน่นยิ่งกว่าเดิม สีหน้าของเธอมุ่งมั่นไม่สั่นคลอน "ไม่ค่ะ... ไม่ว่าจะเสี่ยงแค่ไหน ข้าจะอยู่กับท่าน" นางหันขวับไปยังนักรบซาวีทั้งสี่และเริ่มออกคำสั่งด้วยภาษาของพวกเขา สั่งการอย่างชัดเจนให้ทั้งหมดล่าถอยไปยังที่ปลอดภัย แต่นักรบทั้งหมดกลับส่ายหน้าปฏิเสธในทันที พร้อมกับส่งเสียงคัดค้านอย่างเห็นได้ชัด ภาษาท่าทางของพวกเขาบ่งบอกจุดยืนอย่างแจ่มแจ้ง—เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะทอดทิ้งสตรีศักดิ์สิทธิ์และแขกผู้ทรงเกียรติให้ต่อสู้เพียงลำพัง ขณะที่ตนเองต้องหลบซ่อนอย่างขี้ขลาดตาขาวอยู่เบื้องล่างของภูเขา พวกเขาคือสุดยอดนักรบที่เผ่ามี ขณะที่ยาราและเหล่านักรบกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือดด้วยภาษาแม่ มูนจึงฉวยโอกาสนั้นตรวจสอบความก้าวหน้าทักษะของตน [กายาธาตุ] [ระดับ: มหากาพย์] [ความชำนาญ: 39%] [รายละเอียด: ร่างกายของท่านได้รับการหล่อหลอมจากสี่ธาตุ: วารี, อัคคี, ปฐพี และวายุ ท่านจะมีความสัมพันธ์กับธาตุทั้งสี่อย่างแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ทำให้การควบคุมและพลังอำนาจเหนือกว่าอย่างมีนัยสำคัญ +30% พลังควบคุมธาตุ +30% ความต้านทานต่อธาตุทั้งสี่] ดวงตาของมูนเบิกกว้างขึ้นชั่วขณะ เมื่อความคิดหนึ่งวาบเข้ามาในหัวราวกับสายฟ้า ‘เดี๋ยวนะ... อุณหภูมิสุดขั้วนี่... มันกำลังหล่อหลอมร่างกายของข้าอยู่เลยนี่นา จะมีสภาพแวดล้อมไหนที่เหมาะกับการเร่งพัฒนา ‘กายาธาตุ’ ได้ดีไปกว่าการเผชิญหน้ากับความร้อนจากภูเขาไฟเป็นเวลานานๆ อีกล่ะ?’ สภาวะอันเลวร้ายที่กำลังบั่นทอนพละกำลังของสหายร่วมทาง กลับกลายเป็นประโยชน์ต่อความก้าวหน้าทักษะของเขา ทุกนาทีที่อยู่ในสภาพแวดล้อมนี้คือการฝึกฝนความต้านทานไฟของร่างกาย "ยารา" มูนขัดจังหวะการโต้เถียงอันร้อนแรงของพวกเขา น้ำเสียงที่หนักแน่นของเขาดึงความสนใจทั้งหมดมาที่ตนเองในทันที ก่อนที่นางจะทันได้คัดค้าน มูนก็เริ่มถอด ‘ผ้าคลุมสองสุดขั้ว’ ของเขาออก มันคืออาภรณ์เวทมนตร์ที่เขาตั้งใจซื้อมาเพื่อป้องกันสภาพแวดล้อมสุดขั้วโดยเฉพาะ หลังจากได้เผชิญกับความหนาวเหน็บสุดขีดในดินแดนเร้นลับพร้อมกับเซลีน "นี่... สวมซะ" มูนเอ่ย พลางเดินเข้าไปหายาราและคลุมผ้าคลุมลงบนบ่าของนางก่อนที่นางจะทันปฏิเสธ ความร้อนระอุที่เคยถาโถมเข้าใส่จนแทบทนไม่ไหวพลันบรรเทาลงจนสามารถรับมือได้ เหงื่อที่เคยไหลโซมกายเริ่มลดลงสู่ระดับปกติ สีหน้าของนางฉายแววผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัดเมื่อผ้าคลุมอาคมปรับอุณหภูมิร่างกายของนางแทบจะในทันที "ว้าว... เสื้อคลุมนี่ให้ความรู้สึกเย็นสบายผิวอย่างน่าเหลือเชื่อ" ยารากล่าวด้วยความทึ่งอย่างแท้จริง พลางลูบนิ้วไปตามเนื้อผ้า "ความร้อนยังคงอยู่ แต่มันไม่หนักหนาสาหัสอีกต่อไปแล้ว" "อาคมของมันจะช่วยรับมือกับอุณหภูมิสุดขั้วได้อย่างมาก แต่ตอนนี้พวกเจ้าต้องตัดสินใจเรื่องสำคัญ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะสวมผ้าคลุมนี้ได้ ข้าไม่มีอุปกรณ์ป้องกันหลายชิ้น และข้าจะไม่พาใครขึ้นไปบนยอดเขาเกินหนึ่งคน" สีหน้าของเขาจริงจังถึงขีดสุด แววตาแข็งกร้าวขึ้น "ข้าต้องขอพูดตรงๆ หากพวกเจ้าแทบจะยืนไม่ไหวเพราะความร้อน ก็คงช่วยอะไรในการต่อสู้ไม่ได้ ซ้ำร้าย... พวกเจ้าจะกลายเป็นภาระอันตรายที่จะทำให้การต่อสู้ยากขึ้นไปอีกหลายเท่า เพราะพวกเราจะต้องคอยปกป้องพวกเจ้าไปพร้อมๆ กับการรับมือราชันย์แม็กม่า ดังนั้นเลือกให้ดีและมองตามความเป็นจริง: ไม่ให้คนที่มีอุปกรณ์ป้องกันความร้อนเพียงพอไปหนึ่งคน ก็ไม่มีใครได้ไปเลย" คำขาดนั้นลอยอวลอยู่ในมวลอากาศร้อนผ่าวระหว่างพวกเขา มันชัดเจนยิ่งกว่าชัดว่ามูนจะไม่ยอมให้ภารกิจสำคัญของเขาต้องพังพินาศเพียงเพื่อเอาใจความดื้อรั้นอันเปี่ยมด้วยเจตนาดีของพวกเขา สีหน้าของยาราฉายแววสับสนขัดแย้งอย่างเห็นได้ชัด จิตใจของนางฉีกขาดระหว่างความปรารถนาที่จะเป็นสักขีพยานในการต่อสู้อันยิ่งใหญ่ เพื่อทำลายความกลัวของตนเอง กับความเข้าใจอย่างไม่เต็มใจในเหตุผลที่มิอาจโต้แย้งได้ของมูน นักรบซาวีทั้งสี่สบตากันอย่างไม่แน่ใจ พวกเขาเข้าใจสถานการณ์สำคัญตรงหน้าได้อย่างถ่องแท้ แม้จะมีกำแพงทางภาษาขวางกั้น เพียงแค่อาศัยน้ำเสียงและท่าทางเท่านั้น ในที่สุด นักรบที่อาวุโสที่สุดในหมู่พวกเขาก็ตัดสินใจเข้ามาแทรกแซง "เขาบอกว่า... เขาบอกว่าจะมีเพียงพวกเราสองคนที่จะติดตามท่านขึ้นไปบนยอดเขา กราติสเป็นผู้ที่อาวุโสและแข็งแกร่งที่สุดในหมู่นักรบของเรา เขาจะติดตามไปพร้อมกับเรา ส่วนคนที่เหลือจะล่าถอยไปยังที่ปลอดภัย" ยาราแปล สายตาของมูนเคลื่อนไปประเมินกราติสโดยตรง—นักรบซาวีผู้อาวุโสที่เพิ่งอาสาตัว สมาชิกของเผ่าผู้นี้ดูแข็งแกร่งกำยำกว่าสหายของเขาอย่างเห็นได้ชัด มูนเคยสังเกตการต่อสู้ของเขาในการปะทะครั้งก่อนๆ และแม้กระทั่งท่ามกลางความร้อนระอุแผดเผา ณ ที่แห่งนี้ กราติสก็ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบน้อยที่สุดในบรรดานักรบทั้งหมด ลมหายใจของเขายังคงมั่นคงกว่า... แต่ถึงกระนั้นก็ยังคงเป็นปัญหาอยู่ดี เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เขาจะต้องดิ้นรนอย่างหนักบนยอดเขานั้น ก่อนที่มูนจะทันได้ตัดสินใจ เซลีนก็แทรกขึ้นมาอย่างหวังดี "อืม แผนนั้นก็ดีนะ มูน... จริงๆ แล้วข้ามีผ้าคลุมป้องกันสำรองที่ต้านทานความร้อนได้ดีอยู่ผืนหนึ่ง กราติสสามารถใช้มันระหว่างปีนขึ้นไปได้ ด้วยวิธีนี้ พวกเราทั้งสี่คนจะสามารถเดินทางต่อได้อย่างปลอดภัย และการมีนักรบมากประสบการณ์เพิ่มขึ้นอีกคนก็ช่วยเพิ่มโอกาสของเราในกรณีที่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น" นางหยิบผ้าคลุมผืนหนึ่งออกมาจากที่เก็บของมิติ ผ้าคลุมผืนนั้นมีลักษณะแตกต่างจาก ‘ผ้าคลุมสองสุดขั้ว’ ของมูนอย่างเห็นได้ชัด นางยื่นมันให้กราติสพร้อมกับทำท่าทางให้กำลังใจ นักรบซาวียอมรับอุปกรณ์ป้องกันอย่างนอบน้อม เขาพยักหน้าขอบคุณเซลีน ซึ่งเพียงแค่ยิ้มตอบอย่างอบอุ่น เมื่อพินิจมองผ้าคลุมที่เซลีนเพิ่งมอบให้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ดวงตาของมูนก็ฉายแววสนใจและความประหลาดใจเล็กน้อย ‘ผ้าคลุมผืนนี้... เป็นไอเท็มอาคมระดับ A+ คุณภาพสูงกว่าของข้ามากโขเลยทีเดียว’ ความคิดนั้นแวบเข้ามาเพียงชั่วครู่แต่ก็มีความหมายน่าสังเกต เห็นได้ชัดว่าเซลีนครอบครองทรัพยากรและยุทโธปกรณ์ระดับสูงมากกว่าที่บุคลิกอันดูเรียบง่ายถ่อมตนของนางบ่งบอก "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้" มูนยืนยันพร้อมกับพยักหน้าอย่างเด็ดขาด "ให้นักรบอีกสองคนลงไปยังพื้นที่ที่ปลอดภัยกว่าในทันที จัดตั้งจุดสังเกตการณ์แบบซ่อนเร้น แล้วรอพวกเรากลับไป" สีหน้าของนักรบที่เหลือแสดงออกอย่างชัดเจนว่าพวกเขาเกลียดการถูกบังคับให้ล่าถอยในขณะที่คนอื่นกำลังเผชิญหน้ากับอันตรายเป็นที่สุด ทว่าพวกเขาก็ตระหนักถึงความจำเป็นของการตัดสินใจนั้น ศักดิ์ศรีเรียกร้องให้พวกเขาต่อสู้; แต่ปัญญาสั่งให้พวกเขามีชีวิตรอด หนึ่งในนักรบที่ถูกกำหนดให้ลงไปเบื้องล่างเอ่ยขึ้นอย่างลังเลด้วยภาษาซาวี: "ช'ซาท คราสต์ มาส?" ยาราหันมาแปลให้มูนฟังด้วยสีหน้าหนักใจ "พวกเขาถามข้าว่า... ควรทำอย่างไรหากพวกเราไม่กลับมา? หากภารกิจล้มเหลวหรือพวกเราใช้เวลานานกว่าจะกลับลงมา?" มูนหันหน้าไปเผชิญกับเหล่านักรบโดยตรง ก่อนที่รอยยิ้มอันเย็นชาแต่เปี่ยมด้วยความมั่นใจจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "พวกเราจะกลับมา ต่อให้ข้าต้องลากศพของราชันย์แม็กม่าลงมาจากภูเขานี้ด้วยมือเปล่า และแบกพวกเจ้าทั้งสามคนไว้บนหลังพร้อมกันก็ตาม... พวกเราจะกลับมา" ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความกระหายอันแรงกล้าที่ดูราวกับจะท้าทายความร้อนระอุรอบกาย เหล่านักรบยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ พวกเขาประจักษ์ชัดถึงพลังอำนาจอันท่วมท้นที่แผ่ออกมาจากตัวตนของมูน และการปฏิเสธที่จะยอมรับแม้แต่ความเป็นไปได้ของความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง จากนั้นพวกเขาก็พยักหน้าอย่างแน่วแน่ ราวกับว่าความมั่นใจของมูนได้ส่งผ่านไปถึงพวกเขาด้วยเช่นกัน ยารามองมูนอย่างตกตะลึงระคนไม่อยากจะเชื่อในวาจาอันอาจหาญของเขา ส่วนเซลีนเพียงแค่ส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ นักรบสองนายที่ต้องอยู่ข้างหลังเริ่มเดินทางลงจากเขาเพื่อจัดตั้งจุดสังเกตการณ์ พวกเขาหันกลับมามองเป็นครั้งคราวด้วยสีหน้าที่ผสมปนเปกันระหว่างความเป็นห่วงและความหวัง ส่วนมูน เซลีน ยารา และกราติส ก็มุ่งหน้าเดินทางขึ้นสู่ยอดภูเขาไฟ ที่ซึ่งอุณหภูมิจะทวีความรุนแรงถึงขั้นคร่าชีวิต และเป็นที่ที่ราชันย์แม็กม่ารอคอยอยู่ในอาณาจักรแห่งหินหลอมเหลวของมัน

React

พูดคุย