บทที่ 1102 อัจฉริยะผู้โง่เขลา ภาค 2 "พวกเจ้าสองคนพาลูก ๆ หนีเข้าป่าไป! พวกเราจะระวังหลังให้เอง" เซเลียแผดร้องพลางปล่อยลูกธนูออกไป ทว่ามันกลับถูกสะท้อนกลับด้วยม่านพลังเวทอันแข็งแกร่งของอันเดดที่อยู่ใกล้ที่สุด ในขณะที่เหล่าทหารกล้าแห่งรัตติกาลเริ่มกระชากหน้าต่างจากภายนอกจนหลุดกระเด็น เซเลียสบถสาปแช่งคันธนูที่ไร้ค่าของตน พลางนึกเสียใจเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ไม่ยอมเรียนรู้ศาสตร์แห่งเวทมนตร์ แม้มีดล่าสัตว์ของเธอจะผ่านการลงอาคมมาแล้ว แต่ด้วยความเร็วที่มี เธอไม่มีโอกาสแม้แต่น้อยที่จะเอาชนะซากศพเดินได้ในระยะประชิด "ได้ยินนางแล้วก็หนีไปเสีย!" ดวงตาของนัลรอนด์ลุกโชนด้วยพลังมานาสีขาวและดำที่หมุนวนอย่างเกรี้ยวกราด ในยามที่ศัตรูถาโถมเข้าใส่บ้านราวกับฝูงมด สแลชและแครชพร้อมจะทำตามคำสั่งนั้นอย่างยิ่ง หากเพียงแต่พวกมันจะสามารถหาช่องว่างในขบวนรบของพวกอันเดดได้ พวกมันแบกลิเลียและเลรันไว้บนหลังแล้ว ทว่าหากไม่มีสิ่งใดมาเบี่ยงเบนความสนใจ การพุ่งตัวออกไปตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการพาเด็ก ๆ ไปเผชิญกับอันตรายที่ไร้ความหมาย นัลรอนด์ผลักเซเลียขึ้นไปบนหลังของแครช ขณะที่เขาต้องทนดูบ้านของตนถูกฉีกทึ้งออกเป็นชิ้น ๆ อย่างไร้หนทาง เมื่อกำแพงถล่มลงมาและศัตรูระลอกแรกพุ่งเข้าใส่ นัลรอนด์ก็ปลดปล่อยมหาเวทที่เขาเรียนรู้จากดอว์นในระหว่างการต่อสู้กับลิธ—**เดย์เบรก (แสงอรุณ)** มันคือการหลอมรวมของเวทมนตร์แห่งแสง อัคคี และความมืดที่ก่อตัวขึ้นเป็นระลอกคลื่นแห่งพลังงานสีทมิฬ ตามมาด้วยฝูงอสรพิษเพลิงที่สร้างขึ้นจากอานุภาพแห่งแสง ความมืดมิดเข้าปกคลุมห้องทั้งห้อง ปิดประสาทสัมผัสลี้ลับของพวกอันเดดจนหมดสิ้น ในขณะที่อสรพิษแสงแข็งแกร่งพุ่งเข้าจู่โจมจากทุกทิศทาง เวทมนตร์บทนี้เปลี่ยนเรซาร์ให้กลายเป็นกองทัพชายเดี่ยว แสงสว่างที่ผลิบานออกมาจากเงามืดทำให้เขาดูประดุจดวงตะวันที่กำลังโชติช่วง เส้นสายแห่งแสงแต่ละเส้นเคลื่อนไหวราวกับอวัยวะใหม่ที่เพิ่มขึ้นมา พวกมันขดม้วนรอบกายศัตรูและตรึงพวกมันไว้จนเป็นอัมพาต มวลความร้อนที่ไหลเวียนอยู่ในเวทบทนี้รุนแรงเสียจนพลังการฟื้นตัวของพวกอันเดดไม่อาจทัดทานความเสียหายจากเวทไฟได้ ทำให้พวกมันไม่อาจดิ้นรนหลุดพ้นจากพันธนาการแสงนั้นได้เลย ความมืดที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเรซาร์เข้าทำลายม่านคุ้มกันก่อนจะแทรกซึมเข้าสู่แกนโลหิต พวกอันเดดสลายกลายเป็นเพียงควันไฟสลับกับแสงสว่างที่เริ่มพุ่งเป้าไปหาเหยื่อรายใหม่ทันที เมื่อเห็นดังนั้น สัตว์อสูรทั้งสองก็ตัดสินใจว่าความโกลาหลที่เกิดจากมหาเวทระดับห้านี้คือ "โอกาส" ที่เพียงพอแล้ว พวกมันพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ป่าทรอน โดยหวังว่าความคุ้มคลั่งของเรซาร์เบื้องหลังจะช่วยดึงความสนใจจนไม่มีใครสังเกตเห็นการหลบหนีของพวกมัน *** เหนือขึ้นไปบนฟากฟ้านับร้อยเมตร 'ไนท์' จ้องมองความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเบื้องล่างด้วยความฉงนสงสัยว่าแผนการของเธอพังทลายลงได้อย่างไร 'ข้าใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการวางแผนโจมตีครั้งนี้ รอคอยจังหวะที่เหลือเพียงแค่พวกสอยพริก และเฝ้าศึกษากิจวัตรของหน่วยพิทักษ์ราชินี ข้าถึงขั้นขัดคำสั่งท่านแม่และมีปัญหากับสภา แต่สิ่งที่ได้กลับมามีแค่นี้งั้นหรือ?' เธอครุ่นคิดอย่างเดือดดาล ทีมที่เธอส่งไปสังหารเรน่าก็ยังไม่มีการรายงานกลับมา ดอว์นพี่สาวของเธอก็ดูเหมือนจะแทรกซึมเข้ามาในกองกำลังเพื่อขัดขวางภารกิจ และความซับซ้อนของวงเวทที่ปกป้องบ้านของลิธก็น่าเหลือเชื่อเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้มากนัก 'คนบ้าประเภทไหนกันที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจขนาดนี้เพื่อปกป้องกระท่อมบ้านนอกหลังเดียว แล้ววงเวทนั่นมันคืออะไรกันแน่?' **เฮกซาแกรมของยูเรียล** แผ่รัศมีสีน้ำเงินเจิดจ้าเหนือตัวบ้าน ขัดขวางแผนการของไนท์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากที่เธอเพิ่งสร้างวงเวทหลายชั้นเพื่อผนึกเวทลมรอบบ้านของเวอร์เฮน และป้องกันไม่ให้เสียงจากการโจมตีดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ ไนท์ก็ได้ร่ายมหาเวทความมืดระดับห้าประจำตัวของเธอ **วังวนเงา (Shadow Maelstrom)** ควรจะเป็นบททดสอบที่รุนแรงพอจะทำให้บาเรียของบ้านสั่นคลอน หรือแม้แต่พังทลายลงได้ในคราวเดียว ทว่ามันกลับถูกเฮกซาแกรมของยูเรียลดูดกลืนหายไปจนสิ้น ราวกับมันไม่ได้สร้างแม้แต่รอยขีดข่วน จากนั้นเธอจึงปลดปล่อยมหาเวทอีกบทหนึ่ง **ระเบิดพสุธา (Seismic Blast)** ซึ่งเป็นการหลอมรวมเวทดินและไฟที่ควรจะทำลายจุดศูนย์กลางของวงเวทป้องกันและทะลวงบาเรียเข้าไปได้ ทว่าเฮกซาแกรมก็ยังคงสูบฉีดพลังนั้นหายไปเช่นเดิม 'ข้าไม่เข้าใจเลยว่าสิ่งนั้นกินมหาเวทที่เยี่ยมยอดที่สุดของข้าเข้าไปราวกับมันเป็นขนมหวานได้อย่างไร แต่ข้าไม่ชอบมันเลย หลังจากจบเวทแต่ละบท แสงของวงเวทนั้นกลับยิ่งกล้าแกร่งขึ้นแทนที่จะอ่อนแรงลง แถมแฉกของดาวก็ค่อย ๆ สว่างขึ้นทีละแฉก' 'ตอนนี้เหลือเพียงสองแฉกที่ยังดับอยู่ และข้าไม่อยากรู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากแฉกทั้งหกชาร์จพลังจนเต็ม บัดซบเอ๊ย! การโจมตีนี้ควรจะเป็นเวอร์ชันอันเดดของเหตุการณ์เหมืองเฟย์มาร์ที่ข้าสังหารทุกคนโดยไม่ทิ้งร่องรอยหรือพยาน แต่นี่มันกลับใช้เวลานานเกินไปแล้ว!' การต่อสู้ของเธอกับบัลคอร์ และความพยายามสังหารฟลอเรียของเดอิรุสทำให้เธอเกิดไอเดีย ความเขลาของมนุษย์ได้ให้กำเนิดสัตว์ประหลาดอย่างเทพแห่งความตายมาแล้ว สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่ฉายซ้ำเหตุการณ์เหล่านั้น ป้ายความผิดไปให้เดอิรุส แล้วจึงล่อลวงลิธให้มาอยู่ใต้โอวาทก่อนที่เขาจะผ่านความโศกเศร้าไปได้เอง เธอเตรียมการไว้ว่า หากมีการสอบสวน คนที่เธอส่งไปตามล่าคามิล่าจะนำทางลิธกลับไปหาบิดาของยูเรียล ด้วยความสัมพันธ์ที่เขามีต่อ 'สภาสนธยา' (Dusk Court) อัครจอมเวทผู้นั้นจึงเป็นแพะรับบาปที่สมบูรณ์แบบที่สุด สำหรับครอบครัวของลิธ แผนการของเธอคือการสังหารพวกเขาอย่างรวดเร็วก่อนที่จะมีใครสังเกตเห็น เพื่อสร้างสถานการณ์ที่ให้กำเนิด 'จอมเวทโลหิต' (Blood Magus) ขึ้นมาอีกครั้ง และทำลายความศรัทธาของลิธที่มีต่อพันธมิตรที่เขาไว้ใจ แผนการนี้จะช่วยให้ไนท์ได้เหยียดหยามสภา บั่นทอนความแข็งแกร่งของอาณาจักร และลบล้างความอัปยศที่เหล่าจตุรอาชาพ่ายแพ้ต่อพวกอาโบมิเนชั่นไปพร้อม ๆ กัน แหล่งข่าวของเธอในสภาเคยรายงานว่า เซนากรอชห่วงใย 'น้องชายตัวน้อย' ของนางเพียงใด ทำให้ไนท์กระหายที่จะสังหารอาโบมิเนชั่นมังกรตนนั้นในขณะที่เธอสวมรูปลักษณ์เป็นลิธ นอกจากนี้ ไนท์ยังต้องการพิสูจน์ทฤษฎีของบาบายากาเกี่ยวกับพวกลูกครึ่ง และลิธก็คือตัวอย่างทดลองที่สมบูรณ์แบบ "มารดาแดงเป็นพยาน!" ไนท์สบถก้องเมื่อแรงระเบิดจากบ้านของลิธส่งร่างของเธอกระเด็นลงไปกระแทกกับพื้นดิน "ข้าเข้าใจว่าการทำลายวงเวทบ้านเวอร์เฮนมันยาก เพราะหน่วยพิทักษ์ราชินีฝังตัวอยู่ข้างใน ข้าพอจะเข้าใจได้ว่าแม่พรานสาวนั่นยังรอดมาได้เพราะวงเวทที่สามีนางทิ้งไว้ให้..." "แต่ที่ข้าไม่เข้าใจเลยสักนิดคือ ทำไมบ้านหลังที่สามยังยืนหยัดอยู่ได้!" ทุกวินาทีที่ผ่านไป ความเสี่ยงที่แผนการของไนท์จะพังทลายก็พุ่งสูงขึ้นอย่างน่ากลัว เธอประเมินเวลาและความทุ่มเทที่ทั้งลิธและราชวงศ์ลงทุนไปในการปกป้องตระกูลเวอร์เฮนต่ำเกินไป พลังป้องกันของมันแข็งแกร่งเกินกว่าที่กองทัพของเธอจะรับมือได้เพียงลำพัง เธอไม่อาจละมือไปช่วยทีมที่โจมตีบ้านของซินญ่าและเซเลียได้ เพราะหน่วยพิทักษ์ราชินีทั้งสามหน่วยที่หลบซ่อนอยู่ภายในไม่เพียงแต่จะระเบิดทุกสิ่งที่เข้าใกล้ตัวบ้านเท่านั้น แต่พวกเขายังรอคอยจังหวะเพื่อเรียกกำลังเสริมอีกด้วย "พวกเราก็ไม่ทราบขอรับ" อันเดดผู้โชคร้ายตนหนึ่งที่ถูกเธอคว้าคอไว้กล่าวอย่างลนลาน "บ้านเยห์วัลไม่มีวงเวทหรือจอมเวทคุ้มกันเลย แต่ทุกคนที่ข้าส่งไปที่นั่นกลับตายเรียบ" "งั้นก็ส่งคนไปเพิ่มสิ! ข้าเสียเวลาไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว—โธ่เว้ย!" ไนท์สบถกัมปนาทเมื่อเห็นเสาแสงพุ่งขึ้นจากบ้านของเซเลีย เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา คำสาปแช่งของเธอก็รุนแรงขึ้นกว่าเดิม เมื่อได้ยินเสียงโหยหวนของอโบมินัส สัตว์อสูรตนอื่น ๆ ที่ลาดตระเวนอยู่ในพื้นที่ก็เริ่มส่งต่อข้อความและกระจายเสียงเตือนภัย จากเสียงร้องเพียงเสียงเดียวเริ่มลุกลามราวกับไฟป่า จนกระทั่งมันแผ่ขยายเข้าสู่ราวป่าและแปรเปลี่ยนเป็นเสียงประสานที่กึกก้องไปทั่วสารทิศ