**บทที่ 1118: มรดกของยูเรียล ตอนที่ 1** ลิธทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหาอย่างปราดเปรียว พลางนึกขอบคุณการก้าวข้ามขีดจำกัดครั้งล่าสุดที่มอบปีกคู่ที่สองให้แก่เขา แม้ว่าพวกมันจะยังลีบแบนไม่สมบูรณ์นัก แต่มันกลับช่วยเพิ่มความเร็วและเสริมความมั่นคงในการโบยบินให้เขาได้อย่างน่าอัศจรรย์ "ข้าล่ะชอบนัก เวลาเหยื่อเล่นตัวแบบนี้" ไนท์หัวเราะร่าพลางพุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมกับหอกในมือ แผดพุ่งพลังงานสีดำทมิฬออกมาเป็นระลอก ทว่าเสียงหัวเราะของนางกลับต้องชะงักงัน เมื่อเสาแห่งแสงสว่างฟาดลงมาจากเบื้องบน กระแทกร่างของนางให้จมลึกลงไปใต้ผืนดินหลายเมตร อานุภาพธาตุแสงนั้นเปี่ยมไปด้วยมวลความร้อนมหาศาลจนเกราะผลึกดำของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน พร้อมด้วยแรงปะทะที่หนักหน่วงเสียจนนางรู้สึกราวกับถูกยักษ์ตนหนึ่งตบเข้าอย่างจัง ลิธยังไม่ถึงขั้นเป็นปรมาจารย์ธาตุแสง (Light Master) แต่เขาก็เรียนรู้วิธีร่ายมนตราโจมตีธาตุแสงจนถึงขั้นที่สาม และรู้จักที่จะผสานมันเข้ากับธาตุไฟและเวทมนตร์วิญญาณได้อย่างลงตัว "เจ้ามีดีอยู่แค่นี้เองหรือไง? เพราะถ้าคำพล่ามไร้สาระของเจ้าไม่นับเป็นการโจมตีล่ะก็ ข้าเริ่มจะเบื่อแล้วนะ" คำถากถางของลิธคงจะทรงพลังกว่านี้มาก หากว่าเขาไม่ได้กำลังบินหนีสุดชีวิตอยู่ ไนท์หัวเราะออกมาอีกครั้งขณะที่นางเร่งฟื้นฟูเส้นผมและสมานบาดแผลตามผิวหนัง "อยากให้ข้าเลิกออมมือให้งั้นหรือ? ได้สิ ข้าจัดให้ตามคำขอ" จตุรอาชาสาวปลดปล่อยมนตราขั้นที่ห้าของนางออกมา—**'โลงศพน้ำแข็ง' (Ice Coffin)** ทันใดนั้น ฝูงมีดสั้นผลึกดำนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานเต็มผืนฟ้า แต่ละเล่มถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นอายเยือกแข็งที่หนาวเหน็บเสียจนหิมะเริ่มโปรยปรายลงมา ความน่าสะพรึงกลัวของพวกมันไม่ใช่เพียงความคมกริบดุจมีดโกนหรือพลังงานธาตุมืดที่อัดแน่น แต่คือความสามารถในการพุ่งเข้าหาและเกาะติดเป้าหมายอย่างไม่ลดละ การจะหลบหลีกพวกมันทั้งหมดนั้นเป็นไปไม่ได้ และทันทีที่มีดเล่มหนึ่งปะทะเข้ากับร่าง กลิ่นอายเยือกแข็งจะหลอมรวมผลึกน้ำแข็งให้ผนึกติดกับเนื้อหนังของเหยื่อทันที ความเย็นยะเยือกจะสูบกินความร้อนในกายไปจนสิ้น เช่นเดียวกับธาตุมืดที่แฝงอยู่ภายในจะคอยกัดกินพลังชีวิตจนเหยื่อไร้ซึ่งหนทางรอด แม้แต่ **'เพลิงปฐมกาล' (Origin Flames)** สีฟ้าครามอันโชติช่วงของลิธก็ไม่อาจปกป้องเขาจากฝูงมีดนี้ได้ทั้งหมด เพราะทุกครั้งที่มีดเล่มหนึ่งถูกเผาไหม้จนระเหยไป อีกสองเล่มจะก่อตัวขึ้นใหม่จากไอน้ำและหยดน้ำที่ควบแน่นจากอานุภาพเยือกแข็งของมนตรานั้น เพียงไม่กี่วินาที 'โลงศพน้ำแข็ง' ก็ย้อมเกราะสกินวอล์คเกอร์จนกลายเป็นสีดำทมิฬ ส่งร่างของลิธให้ร่วงหล่นจากท้องฟ้าประดุจนกปีกหัก เมื่อความหนาวเหน็บเข้าเกาะกินจนแขนขาแข็งทื่อและพลังชีวิตเริ่มมอดดับลง "ขอบใจสำหรับบทเรียนนะ ยัยโง่ ข้าจะพยายามจำมนตรานี้ไว้ใช้แล้วกัน" ลิธเอ่ยขึ้น ทิ้งให้ไนท์ยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ด้วยเนตรวิญญาณ (Life Vision) นางมองเห็นว่ามีดสั้นน้ำแข็งเหล่านั้นจู่ๆ ก็หลุดออกจากร่างของเขาไปอย่างไร้สาเหตุ เปิดโอกาสให้ลิธใช้พลัง **'กระตุ้น' (Invigoration)** ฟื้นฟูเรี่ยวแรงที่เสียไปกลับคืนมา จตุรอาชาสาวเพ่งสมาธิไปยังมนตราของตนเองก่อนจะพบว่า ธาตุน้ำภายใน 'โลงศพน้ำแข็ง' ถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น เมื่อขาดองค์ประกอบสำคัญ มนตรานั้นจึงสลายตัวไปอย่างง่ายดาย *'หลังจากบัลคอร์แล้ว แม้แต่ลิธเองก็ยังใช้พลัง "ครอบงำ" (Domination) ได้งั้นหรือ?'* ไนท์แทบไม่เชื่อสายตาว่าชายที่นางเลือกจะมีความสามารถที่คล้ายคลึงกันขนาดนี้ *'มันไม่สมเหตุสมผลเลย บนเส้นผมของเขาก็ไม่มีริ้วสี และถึงแม้เขาจะมีนัยน์ตาสีดำหนึ่งข้าง แต่ที่ผ่านมาเขาก็ล้มเหลวในการครอบงำการโจมตีของข้ามาตลอด แล้วทำไมนัยน์ตาสีฟ้านั่นถึงต่างออกไปล่ะ?'* นางครุ่นคิดพลางปลดปล่อยมนตราขั้นที่ห้าอีกบท—**'ผุยผงดวงดาว' (Stardust)** คลื่นมนตราแสงที่ผสานด้วยความมืดถาโถมไปทั่วท้องฟ้า ประดุจสึนามิที่มุ่งตรงไปยังบ้านของตระกูลเวอร์เฮน ด้วยวิธีนี้ ถึงแม้ลิธจะหลบพ้น มนตราก็จะพุ่งเข้าปะทะกับข่ายมนตราป้องกันของบ้านและทำลายมันให้พังพินาศลงอยู่ดี ทว่าเมื่อธาตุแสงอันตรธานหายไปและ 'ผุยผงดวงดาว' สลายไปต่อหน้าต่อตา ไนท์ถึงเพิ่งระลึกได้ว่าทำไมก่อนหน้านี้เธอถึงพยายามหลีกเลี่ยงการใช้มนตราขนาดใหญ่ "ชิบหายแล้ว!" นางสบถออกมาเมื่อสังเกตเห็นว่าบัดนี้ จุดห้าในหกจุดของ **'วงเวทหกแฉกของยูเรียล' (Yurial’s Hexagram)** กำลังลุกโชนด้วยขุมพลัง เหลือเพียงจุดเดียวเท่านั้นก็จะสมบูรณ์ "ขอบใจมากนะ" ลิธบินอยู่เหนือบ้านของเขา พ้นจากระยะของข่ายมนตราผนึกอากาศ เขาเรียกใช้มนตราธาตุลมขั้นที่ห้าที่ทรงพลังที่สุด—**'มจอลเนียร์' (Mjolnir)** อัสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงมาจากฟากฟ้าด้วยความรุนแรงราวกับภัยธรรมชาติ ทว่าเป้าหมายกลับไม่ใช่ไนท์ แต่มันกลับฟาดลงใส่บ้านของตัวเขาเองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่คราวนี้นางไม่ยอมให้กลลวงของลิธตบตาได้อีก 'มจอลเนียร์' อันตรธานหายไปเช่นเดียวกับ 'ผุยผงดวงดาว' มันเติมเต็มจุดสุดท้ายที่ขาดหายไปของวงเวทหกแฉกสีฟ้าที่โอบล้อมบ้านตระกูลเวอร์เฮน และเปิดใช้งานอานุภาพเต็มพิกัดของมันทันที *'ลางไม่ดีแล้ว'* ไนท์คิดในใจ *'ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมลิธถึงยั่วโมโหให้ข้าใช้มนตราที่ทรงพลัง และทำไมเขาถึงต้องบินหนี เขาตั้งใจใช้มานาของข้ามาเป็นเชื้อเพลิงให้กับวงเวทหกแฉกนั่น!'* *'คำถามเดียวก็คือ ไอ้สิ่งนั้นมันทำอะไรได้กันแน่?'* "ไอ้สิ่งนั้นมันทำอะไรได้กันแน่?" กัปตันโลเครียส หัวหน้าหน่วยรบพิเศษของราชินีผู้รับหน้าที่ปกป้องครอบครัวเวอร์เฮนเอ่ยถามด้วยความฉงน หลังจากการบุกจู่โจมระลอกแรกของพวกอันเดด ทั้งสามทีมได้ถอยร่นเข้ามารับการคุ้มครองจากระบบข่ายมนตราหลังจากช่วยเหลือเป้าหมายของแต่ละหน่วยมาได้ ด้วยข่ายมนตราและคลังแสงที่สมาชิกหน่วยรบพิเศษพกติดตัวมา ทำให้โลเครียสสามารถรักษาบ้านหลังนี้ไว้ได้จนกระทั่งลิธมาถึง หลังจากการปรากฏตัวของเหล่าสัตว์เวทและ 'ปีศาจแห่งผู้ล่วงลับ' (Demons of the Fallen) กัปตันก็มุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือพันธมิตรเพื่อถ่วงเวลาให้นานที่สุดจนกว่าท่านมาร์ควิสเนสดิสตาร์จะส่งกำลังเสริมมา "มันคืออาวุธที่ทรงพลังมาก" เอลิน่าพยายามนึกว่าวงเวทหกแฉกของยูเรียลทำงานอย่างไร แต่เธอก็จำไม่ได้แน่ชัด ลิธเคยอธิบายให้เธอฟังหลายครั้ง แต่เธอก็ไม่เคยต้องเปิดใช้งานระบบป้องกันของบ้านเลย เธอรู้วิธีเปิด แต่นึกไม่ออกว่ามันจะส่งผลอย่างไร เธอรู้เพียงว่าวงเวทหกแฉกนี้สามารถสกัดกั้นมนตราธาตุที่แตกต่างกันได้ถึงหกชนิด นั่นคือเหตุผลที่เธอใช้มันเพื่อหยุดการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของไนท์ แล้วปล่อยส่วนที่เหลือให้เป็นหน้าที่ของระบบข่ายมนตราและทหารหน่วยรบพิเศษ "เรื่องนั้นข้าเข้าใจ" เขาคำรามในลำคอ "ข้าแค่ถามว่าทำไมท่านไม่ปลดปล่อยมันออกมา และทำไมลูกศิษย์ของฟาลูเอลถึงได้โจมตีมันเอง? เท่าที่เห็น สิ่งนั้นช่วยเรารับมือกับไนท์ได้ และลูกชายของท่านก็ควรจะอยู่ภายใต้การคุ้มครองของไฮดรา" "พวกเราจะยันไว้ได้ไม่นานหรอก ถ้าท่านยังกั๊กท่าไว้อยู่แบบนี้ หรือถ้าเจ้ามังกรน้อยนั่นคิดทรยศขึ้นมา" "เจ้ากล้าดียังไง?" ความเกรี้ยวกราดของราซทำเอาท่านกัปตันถึงกับสะดุ้ง "นั่นไม่ใช่ 'สิ่งของ' แต่เขาคือ 'คน' คนที่กำลังเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องพวกเรา!" การได้ยินคำพูดดูหมิ่นลูกชายขณะที่เขากำลังต่อสู้เดิมพันด้วยชีวิตอยู่ข้างนอกนั้น เป็นสิ่งที่ราซไม่อาจทนรับได้ "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่ใครหรอกนะ เพียงแต่สำหรับข้า พวกสัตว์เวทมันก็ดูเหมือนๆ กันไปหมด ข้าไม่รู้เลยว่ามันคือ— ข้าหมายถึง เขาคือผู้ชาย" คำพูดของกัปตันโลเครียสมีแต่จะสาดน้ำมันเข้ากองเพลิงแห่งโทสะของราซ จนเอลิน่าต้องรีบเข้ามาแทรกแซง "จับไว้ให้แน่นนะคะ มันอาจจะเจ็บนิดหน่อย" นางกล่าวพลางกำชับ 'ช้อนไม้' ที่ดูแสนธรรมดา ทว่าแท้จริงแล้วมันซ่อนแกนกลางที่ทำจากแร่ **'โอริคัลคุม' (Orichalcum)** และผลึกมานาที่มากพอจะควบคุมข่ายมนตราทั้งหมดรอบบ้านเอาไว้ "ที่ว่าเจ็บน่ะ หมายความว่ายังไง?" ทหารทุกนายถามขึ้นเป็นเสียงเดียวกัน เอลิน่าจำไม่ได้จริงๆ ว่าวงเวทหกแฉกนี้จะโจมตีเป้าหมายเดียวหรือเป็นวงกว้าง ทว่าเธอเห็นลิธทำให้วงเวทสมบูรณ์หลังจากล่อไนท์มาใกล้บ้านแล้ว นางเพ่งสมาธิไปที่จตุรอาชาสาวและออกคำสั่งให้วงเวทหกแฉกของยูเรียลเข้าจู่โจมทันที วงเวทตอบรับเจตจำนงของเอลิน่าและเปลี่ยนรูปกลายเป็นมนตราผู้คุมกฎ (Warden Spell) ขั้นที่ห้า—**'พันธนาการนิรันดร์' (Immortal Fetters)** โซ่พลังงานสีฟ้าพุ่งทะยานเข้าหาไนท์ประดุจฝูงอสรพิษ นางพยายามโต้กลับด้วยการสร้างบาเรียธาตุมืดอันหนาเตอะ ทว่าขุมพลังที่อัดแน่นอยู่ในโซ่เหล่านั้นคือมนตราขั้นที่ห้าถึงหกบทที่วงเวทได้ถักทอเข้าด้วยกันในรูปแบบของพลังงานความเข้มข้นสูงเกินจะต้านทาน!