บทที่ 1110 มรดกของยูเรียล ภาค 2 ความมืดต้องใช้เวลาในการกัดกร่อนโครงสร้างเวทมนตร์อันซับซ้อน แต่ "พันธนาการอมตะ" (Immortal Fetters) กลับต้องการเพียงชั่วพริบตาเดียวในการสำแดงฤทธิ์เดช โซ่ตรวนอาคมแทรกซึมเข้าสู่ร่างของจตุรอาชาสาว เมินเฉยต่อเกราะผลึกที่ห่อหุ้ม ก่อนจะกดทับร่างของนางลงด้วยอำนาจแห่งเวทแรงโน้มถ่วงระดับห้าอันหนักอึ้ง ในเวลาเดียวกัน ธาตุทั้งหกที่บรรจุอยู่ภายในโซ่ตรวนได้หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของไนท์ สร้างกระแสมนตราที่ไหลย้อนทิศทางกับพลังของนางเอง ส่งผลให้การร่ายเวทมนตร์กลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ "นี่มันบ้าอะไรกัน!" จตุรอาชาสาวแผดร้องพร้อมกับร่างที่ร่วงหล่นกระแทกพื้นดิน เมื่อปีกของนางไม่อาจแบกรับน้ำหนักที่พุ่งพรวดขึ้นมาได้อีกต่อไป ชุดเกราะที่เคยเบาหวิวกลับหนักอึ้งราวกับขุนเขา และการจะขยับหอกเพียงนิดยังต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ประสบการณ์การต่อสู้อันเหนือชั้นกลายเป็นสิ่งไร้ค่า เมื่อแม้แต่การขยับท่าทางหลอกล่อยังขาดความรวดเร็วอันเป็นหัวใจสำคัญที่นางเคยมี แทนที่จะตอบคำถาม ลิธสูดลมหายใจเข้าเต็มปอดก่อนจะพ่น "เพลิงต้นกำเนิด" (Origin Flames) สีฟ้าครามสว่างจ้าเข้าใส่ไนท์ราวกับกระแสน้ำหลาก ก่อนหน้านี้เขาไม่อาจใช้มันได้เพราะเพลิงต้นกำเนิดมีระยะจู่โจมที่จำกัด และพวกมันไม่ได้รวดเร็วไปกว่าแรงเหวี่ยงที่เขาจะซัดออกไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่การโจมตีด้วยเพลิงต้นกำเนิดพลาดเป้า ลิธจะตกอยู่ในสภาวะเหนื่อยหอบและเปิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ให้แก่ศาสตราอาวุธระยะไกลอย่าง "ธอร์น" (Thorn) ทว่าในยามนี้ ไนท์ไม่อาจหลบหลีกได้อีก และหอกของนางก็เชื่องช้าเสียจนลิธสามารถมองเห็นทุกความเคลื่อนไหวได้อย่างชัดเจน จตุรอาชาสาวเค้นพลังเวทแห่งความมืดจากร่างจริงของนาง—ผลึกสีดำที่ฝังอยู่ในทรวงอกของโฮสต์—เพื่อสร้างม่านพลังหนาทึบขึ้นขวางกั้น แม้พันธนาการอมตะจะหน่วงเหนี่ยวและลดทอนกระแสพลังลง แต่มันก็ยังเพียงพอที่จะสกัดกั้นเพลิงส่วนใหญ่ไว้ได้ "น่าประทับใจ... ช่างน่าประทับใจเหลือเกิน การบรรลุแกนสีฟ้าครามสว่างตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก" ไนท์หาได้รู้สึกถึงความเจ็บปวด นางเพียงจดจ่ออยู่กับการเค้นพลังมหาศาลเพื่อสลัดโซ่ตรวนที่น่ารำคาญนี้ออกไป พันธนาการอมตะนั้นมีอานุภาพเทียบเท่ามหาเวทโจมตีระดับห้าถึงหกบทพร้อมข่ายมนตราเวทแท้จริง ทว่าแกนมานาของจตุรอาชานั้นทรงพลังยิ่งกว่านั้นมาก ยิ่งไปกว่านั้น "หกเหลี่ยมของยูเรียล" (Yurial's Hexagram) ไม่อาจดูดซับมนตราเพิ่มเพื่อชาร์จพลังให้โซ่ตรวนได้อีกแล้ว ในขณะที่ธาตุความมืดระลอกใหม่ยังคงหลั่งไหลเข้ามาเสริมพลังให้ไนท์ทุกวินาที มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พันธนาการจะพ่ายแพ้ต่อการต่อสู้แย่งชิงพลังกับ "แบล็กไนท์" ความเสื่อมทรามที่มีชีวิตชิ้นนี้ ลิธระดมพ่นเพลิงต้นกำเนิดระลอกแล้วระลอกเล่า ทว่าความเสียหายกลับเบาบางนักเมื่อปะทะกับเกราะผลึกและไออารักษ์สีดำ จากนั้นเขาก็ใช้ดาบ "วอร์" (War) ตวัดฟันบั่นศีรษะของจตุรอาชาสาว เพียงเพื่อจะพบว่ามีเส้นใยผลึกเชื่อมต่อศีรษะที่ยังคงส่งยิ้มเย้ยหยันนั้นให้กลับคืนที่เดิม "เคยมีใครบอกเจ้าไหมว่าการจะทำลายวัตถุต้องสาปนั้นต้องใช้พลังระดับผู้พิทักษ์ (Guardian) และพวกเราเหล่าจตุรอาชานั้นอยู่เหนือยิ่งกว่ามรดกที่มีชีวิตชิ้นใดที่เผ่าพันธุ์ใดจะสร้างขึ้นได้?" ไนท์หัวเราะเยาะในความพยายามของเขา ก่อนจะแทงหอกธอร์นสวนกลับมาในจังหวะแลกหมัด นางไม่จำเป็นต้องป้องกัน ไม่ว่าจะได้รับความเสียหายเพียงใด ตราบใดที่ผลึกของนางยังคงสมบูรณ์ ไนท์จะหวนคืนสู่สภาพเดิมเสมอ ลิธสบถพึมพำกับความซวยเมื่อธอร์นทิ่มแทงทะลุหัวไหล่ซ้ายและปีกจนขาดวิ่น เมื่อความละเอียดอ่อนถูกโยนทิ้งไป จตุรอาชาสาวก็เปลี่ยนสนามรบให้กลายเป็นการตะลุมบอนอันบ้าคลั่ง นางไม่แม้แต่จะหลบหลีก แต่กลับรวบรวมกำลังรอจังหวะที่ลิธทุ่มน้ำหนักลงไปในการโจมตี เพื่อที่จะซัดเขากลับในตอนที่คมดาบวอร์ปักคาเนื้อหนังของนาง กลยุทธ์ฆ่าตัวตายเช่นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ที่ไม่มีร่างกายกึ่งอมตะ ซึ่งเป็นสิ่งที่ลิธไม่เคยเผชิญหน้ามาก่อน ในขณะที่ไนท์ใช้เวลาหลายศตวรรษในการกอบโกยความได้เปรียบจากจุดนี้ "เป็นอะไรไป พ่อหนุ่มมังกร? เริ่มจะหมดไฟแล้วอย่างนั้นหรือ?" จตุรอาชาสาวกล่าวพร้อมรอยแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้า ขณะที่ลิธใช้ทักษะการฟื้นฟู (Invigoration) เพื่อเยียวยาบาดแผล นางก็เริ่มหยัดยืนขึ้นมาได้อีกครั้ง หอกธอร์นยังคงกระชับอยู่ข้างกาย ขณะที่ไนท์จดจ่ออยู่กับการเร่งเร้าอำนาจเวทความมืดให้ซ่านกระเซ็นไปทั่วร่างเพื่อทำลายพันธนาการอมตะ 'โซลัส วิเคราะห์ที' ลิธจำต้องยอมรับว่าฟาลูเอลพูดถูก การต่อสู้นี้ทำให้เห็นชัดว่าพวกเขาพึ่งพากันและกันมากเพียงใด เมื่อเผชิญกับศัตรูที่ระดับเหนือกว่า โซลัสต้องการพลังและความเฉลียวฉลาดของเขาพอๆ กับที่ลิธต้องการไหวพริบและแผนการรบของนาง 'ทางฝั่งข้าก็ไม่สู้ดีนัก ศัตรูคือพวกอันเดดอาวุโส ไม่ใช่กระจอกๆ พวกมันรู้ดีว่าข่ายมนตรานี้สำคัญเพียงใดต่อการหยุดยั้งกำลังเสริมของเรา และพวกมันยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องตราประทับ 'ส่วนไนท์ ที่นี่ไม่มีตาน้ำมานาให้เราดึงพลังมาใช้ และนางก็ไม่มีจุดอ่อนให้เราจู่โจม ทว่ายังมีหนทางอยู่... หยุดเล็งที่ร่างโฮสต์ของนาง แล้วมุ่งเป้าไปที่แกนผลึกเสีย 'นางฟื้นฟูร่างกายโฮสต์ได้ไม่สิ้นสุด แต่แกนพลังของนางนั้นอาจโอเวอร์โหลดหรือเสียหายได้ ดอว์น (Dawn) เองก็เคยต้องหนีหัวซุกหัวซุนมาแล้วตอนที่เพลิงต้นกำเนิดของพวกเราทำให้ผลึกของนางร้าว' โซลัสกล่าว 'แล้วเจ้าคิดว่าข้าพยายามทำอะไรอยู่ล่ะ! นางขยับผลึกหนีตลอดเวลา แถมไอพลังของนางกับโฮสต์ก็เหมือนกันเป๊ะ จนข้าแยกไม่ออกว่ามันอยู่ตรงไหน' ลิธตอบกลับ 'เอาล่ะ ฟังแผนของข้า...' โซลัสเริ่มอธิบาย นางต้องการเพียงไม่กี่คำก่อนที่ลิธจะเข้าใจถึงเหตุผลและเชื่อมโยงภาพทั้งหมดเข้าด้วยกัน เขาสูดลมหายใจฟื้นฟูพลังครั้งใหญ่ ใช้พลังงานนั้นชาร์จมหาเวท "อัสดงบทสุดท้าย" (Final Sunset) บทสุดท้ายที่บรรจุอยู่ในแหวนเก็บมนตราจนเต็มเปี่ยม "เวทความมืดอีกแล้วรึ? สมองกระทบกระเทือนจนลืมไปแล้วหรือว่าสู้กับใคร หรือเจ้าแค่ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายกันแน่?" ไนท์กล่าวพร้อมปลดปล่อยกระแสธาตุความมืดมหาศาลเข้าหักล้างสายน้ำแห่งเพลิงทมิฬที่กำลังแผดเผาผืนหญ้าและผืนดินโดยรอบให้กลายเป็นจล อีกครั้งที่ความสามารถในการควบคุมธาตุความมืดอันยิ่งใหญ่ของจตุรอาชาสาวทำให้นางเมินเฉยต่อจุดอ่อนโดยกำเนิดของอันเดด และปกป้องตนเองจากมหาเวทระดับห้าราวกับมันเป็นเพียงลมในวสันตฤดู ทว่าเพื่อการนั้น แม้จะเป็นแบล็กไนท์ก็นับว่าต้องรามือจากการกัดกร่อนโซ่ตรวนและทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่ม่านพลังเพียงอย่างเดียว นางเห็นลิธสูดลมหายใจอีกครั้งจึงเร่งไออารักษ์แห่งความมืดให้เข้มข้นยิ่งขึ้นเพื่อเตรียมรับระลอกที่สอง "อยากทำอะไรก็เชิญ ข้าอยู่เล่นกับเจ้าได้ทั้งคืน—" คำพูดนั้นถูกตัดฉับ เมื่อดาบวอร์พุ่งทะลวงเข้าสู่ใจกลางม่านพลัง ใช้ความสามารถ "กระจกโลก" (World Mirror) สลายพลังความมืดจนแตกกระจายไปคนละทิศละทาง ไนท์สบถลั่นเมื่อเพลิงทมิฬเริ่มแผดเผาหินโดยรอบจนหลอมละลายและเข้าถึงตัวชุดเกราะของนาง สร้างความเสียหายลึกไปถึงสิ่งที่มากกว่าแค่ร่างโฮสต์ ทว่านางเพียงต้องการการตวัดหอกธอร์นแค่ครั้งเดียวเพื่อปัดป้องคมดาบพิโรธและสร้างการป้องกันขึ้นใหม่ นั่นคือสิ่งที่ลิธต้องการ! แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญอย่างไนท์ก็ย่อมสร้างช่องโหว่ในยามที่ลงมือโจมตีอย่างจริงจัง ลิธจึงฉวยโอกาสนั้นวาดดาบวอร์ทิ่มแทงเข้าสู่ทรวงอกของไนท์ ตรงตำแหน่งที่แกนผลึกซ่อนอยู่พอดี อย่างที่โซลัสว่าไว้ แกนผลึกคือสิ่งที่ดึงและควบคุมเวทความมืดอารักษ์ ไม่ใช่ร่างโฮสต์ นั่นหมายความว่าลิธเพียงแค่ต้องบีบให้ไนท์ใช้พลังงานมหาศาลจนเขาสามารถมองเห็นกระแสพลังที่ไหลย้อนกลับไปยังต้นตอได้ ไนท์สั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดจากการถูกคมดาบวอร์กัดกิน แต่นางก็ยังฟาดฟันสวนกลับ ทว่าลิธได้ก้าวถอยออกไปก่อนแล้ว นางยังไม่เข้าใจในกลยุทธ์ของเขา จนกระทั่งลิธใช้ลมหายใจลึกนั้น... ไม่ใช่เพื่อการฟื้นฟูพลัง แต่เพื่อพ่นเพลิงต้นกำเนิดเข้าสู่รอยแยกที่ดาบวอร์เบิกทางเอาไว้ เส้นทางที่ปราศจากเนื้อหนังและเกราะผลึก มุ่งตรงสู่ "มรดกที่มีชีวิต" อันเป็นร่างจริงของไนท์ เสียงสั่นสะท้านแปรเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส เมื่อเพลิงต้นกำเนิดเริ่มเผาผลาญมนตราอาคมที่มอบชีวิตให้แก่จตุรอาชาสาว!