Chapter 1131 Council Duty Part 1

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 13:58

## บทที่ 1131: หน้าที่แห่งสภา (ภาค 1) ซินญ่ายังคงพำนักอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลเวอร์เฮน จนกระทั่งศาสตราจารย์วาสตอร์ส่งข้อความมาขอขมาที่เขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน แม้จะมองผ่านเพียงภาพโฮโลแกรม เธอก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา ทว่าความปิติยินดีที่ได้เห็นเขาปลอดภัยและไร้รอยขีดข่วนนั้นมีมากล้น จนเธอหาได้ใส่ใจในรายละเอียดปลีกย่อยเหล่านั้นไม่ “ท่านแม่ ท่านพ่อ คามิ เดี๋ยวผมต้องขอตัวลาไปสักพักนะครับ ฟาลูเอลเพิ่งติดต่อมาเรื่องรายละเอียดการฝึกงาน เธอบอกว่าหากผมยังจัดการภารกิจนี้ไม่เสร็จสิ้น เธอจะไม่ถ่ายทอดวิชาอื่นใดให้ผมอีก” ลิธเอ่ยขึ้นขณะกำลังหยอกล้ออยู่กับอรันและเลเรีย “ลูกจะไปที่ไหน แล้วต้องอยู่ที่นั่นนานเท่าไหร่จ๊ะ?” เอลิน่าถามด้วยน้ำเสียงกังวล “ผมก็ไม่ทราบครับแม่ ครั้งนี้ไม่ใช่ภารกิจประเภทไปรับของทั่วไป แต่มันคือบททดสอบแห่งปัญญา มันอาจจะกินเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เป็นวัน หรืออาจจะลากยาวไปหลายสัปดาห์” ลิธไหวไหล่อย่างจนใจ “แล้วถ้าเกิดเหตุร้ายขึ้นอีกในตอนที่ลูกไม่อยู่ล่ะ?” ราซเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “สภาอสูรให้การยืนยันว่าจะคุ้มครองพวกท่านครับ และผมก็มีรูนติดต่อของมังกรตนนั้นอยู่ในอาวุธลับ หากผมพบว่าอามูเล็ตของใครคนใดคนหนึ่งขาดการติดต่อ ผมจะเรียกเธอมาทันที ดังนั้นขอให้เก็บมันไว้ใกล้ตัวตลอดเวลานะครับ” ลิธกำชับ “คุณจะไปคนเดียว หรือฟาลูเอลอนุญาตให้มีเพื่อนร่วมทางไปด้วยได้ไหม? ฉันลางานไปช่วยคุณได้นะ” คามิล่าไม่ชอบใจเลยที่จะต้องติดต่อกับเขาผ่านเพียงอามูเล็ต เหมือนสมัยที่ลิธยังรับหน้าที่เป็นเรนเจอร์ เธอเริ่มคุ้นชินกับการร่วมโต๊ะอาหารมื้อค่ำ ได้ยินเสียงกรนเบาๆ ของเขายามนิทรา และการที่ใบหน้าของเขาเป็นสิ่งสุดท้ายที่ได้เห็นก่อนหลับตาและเป็นสิ่งแรกที่พบพานยามตื่น สำหรับเจ้าหน้าที่หลวงอย่างเธอ กิจวัตรเหล่านี้คือความอุ่นใจที่หาอะไรเปรียบไม่ได้ เหนือสิ่งอื่นใด เธอไม่สบอารมณ์นักที่นัลรอนด์เป็นชายเพียงคนเดียวในกลุ่ม ความคิดที่ว่าลิธต้องใช้เวลาคลุกคลีอยู่กับฟลอเรียหรือฟริย่าทำให้หัวใจของเธอบีบคั้นจนเป็นปม “ผมก็ไม่ทราบเช่นกัน ฟาลูเอลบอกเพียงให้เตรียมข้าวของให้พร้อม และรอเดินทางทันทีที่เธอเตรียมการเสร็จ ซึ่งมันค่อนข้างประหลาด เพราะในอาณาจักรนี้หรือแม้แต่ดินแดนโพ้นทะเล ก็ไม่มีที่แห่งไหนที่ผมไปไม่ถึงด้วยประตูวาร์ป (Warp Gate) ธรรมดาๆ” ลิธกล่าว “ฉันไม่สนหรอกว่ามันจะเป็นบททดสอบปัญญาหรืออะไร หากเกิดเรื่องร้ายหรือการทดสอบนั้นมันเกินกว่าเหตุ จงกลับบ้านมาอย่างปลอดภัย นั่นคือสิ่งเดียวที่ฉันขอจากคุณ” คามิล่าโผเข้าโอบกอดเขาไว้แนบแน่น ราวกับหวาดหวั่นว่าลิธกำลังจะไปยังสถานที่ที่เธอไม่อาจติดตามไปได้ “แม่ก็คิดเช่นนั้นจ้ะ” เอลิน่าเข้าร่วมวงโอบกอด ตามด้วยราซในทันที “พ่อไม่ได้อยากจะขัดจังหวะหรอกนะลูก แต่ลูกได้ประจุพลังงานในอาคมป้องกันบ้านไว้เต็มที่แล้วใช่ไหม? แค่เผื่อเอาไว้น่ะ” “ครับพ่อ ผมถึงขั้นเปลี่ยนผลึกมานาที่หล่อเลี้ยงวงเวทย์อาคมให้มีขนาดใหญ่ขึ้นและคุณภาพดียิ่งขึ้นไปอีก นอกจากนี้ผมยังแจ้งเรื่องการหายตัวไปของผมให้ทางราชวงศ์ทราบแล้ว พวกเขารับปากว่าจะเพิ่มกำลังอารักขาพวกท่านจนกว่าผมจะกลับมา” ลิธตอบ ‘หากสถานการณ์เข้าขั้นวิกฤต ข้ายังสามารถกลับมาที่นี่ได้ด้วยวาร์ปของหอคอย หวังว่าที่ที่ข้ากำลังจะไปจะมีตาน้ำมานา (Mana Geyser) อยู่ใกล้ๆ นะ ไม่อย่างนั้นข้าคงลำบากแน่’ เขาครุ่นคิดในใจ ผิดคาดไปมากที่ฟาลูเอลใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะเรียกตัวลิธไปยังรังของเธอ ท่ามกลางความเงียบสงัดยามวิกาล เธอเรียกพบเพียงสมาชิกไม่กี่คนในกลุ่มเท่านั้น ลิธ, ทิสตา, โซลัส และฟลอเรีย คือผู้ที่ได้รับการเรียกขาน ส่วนคนอื่นๆ ติดตามมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเพียงเท่านั้น “ข้ารู้ว่ามันเป็นเวลาที่ค่อนข้างประหลาดในการออกเดินทาง แต่ในไม่ช้าทุกอย่างจะกระจ่างเอง” ฟาลูเอลหยิบโพชั่นคอขวดสีเหลืองสามขวดออกมาจากมิติลับ และฉีดมันเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาทั้งสามด้วยเวทมนตร์ของควิลล่า “โซลัส เจ้าควรหลบซ่อนตัวเสีย เพราะนี่คือภารกิจอย่างเป็นทางการของสภา และอีกประเดี๋ยวจะมีแขกมาช่วยพวกเจ้าในการเดินทาง” “ในโพชั่นนั่นมีอะไรหรือคะ?” ทิสตาถาม พลางรู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวเล็กน้อยหลังได้รับยา “มันคือยารักษาโรคระบาดแห่งเจียร่า แม้พวกเจ้าจะเป็น ‘ผู้ตื่นรู้’ (Awakened) กันหมดแล้ว แต่มันก็ดีกว่าที่จะไม่เสี่ยง” ฟาลูเอลกล่าว ขณะที่โซลัสรีบแทรกตัวกลับเข้าไปในแหวนบนนิ้วของลิธอย่างรวดเร็ว “ท่านจะส่งผมไปเจียร่าจริงๆ หรือครับ?” ลิธถามด้วยความตกตะลึง “ไม่... สภาต่างหากที่ส่งพวกเจ้า ‘ทุกคน’ ไปเจียร่า ข้าไม่รู้จักใครที่อีกฟากฝั่งของมหาสมุทรเลย จึงต้องขอแรงให้พวกเขาช่วยจัดเตรียมการเดินทางให้” ฟาลูเอลตอบ “ผมพูดภาษาเจียร่าไม่ได้สักคำ แล้วผมจะสื่อสารกับคนท้องถิ่นได้อย่างไร?” ลิธซัก “อย่าได้กังวล ข้าเตรียมการไว้แล้ว เจียร่ากลายเป็นนรกบนดินก็เพราะพวก ‘ผู้พิทักษ์’ (Guardians) บ้าบอทางฝั่งโน้นที่ไม่กินเส้นกับไทริส เลยไม่ยอมนำภาษาสากลของนางไปใช้ โดยอ้างว่าเพื่อรักษาขนบธรรมเนียมเดิมเอาไว้” ฟาลูเอลไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ผู้ที่มีชีวิตยืนยาวเป็นนิรันดร์จะยังมีความคิดที่คับแคบและหยุมหยิมได้ถึงเพียงนี้ “ท่านกำลังจะบอกว่า พวกเราทุกคนพูดภาษาเดียวกับไทริสอย่างนั้นหรือ?” ฟลอเรียเอ่ย “ก็ใช่น่ะสิ เจ้าคิดว่าเราดำรงความสงบสุขมาอย่างยาวนานได้อย่างไร? ผู้คนมีโอกาสจะเข้าหากันได้มากขึ้นเมื่อพวกเขาสามารถทำความเข้าใจกันได้ โดยไม่ต้องเสียเวลาเรียนรู้ภาษาเป็นโหลๆ” ฟาลูเอลพยักหน้า “ใครจะไปสนเรื่องภาษาล่ะ! ฉันอยากรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงได้รับอนุญาตให้ไป แต่พวกเราไม่ได้!” ความกระหายในความรู้ของควิลล่าไม่มีที่สิ้นสุด ความคิดที่จะได้พบกับสังคมที่ผู้คนส่วนใหญ่มีพลังเวทมนตร์ และมีโอกาสได้แลกเปลี่ยนความรู้กับผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วน ทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ “ข้าย้ำอีกครั้ง นี่คือเรื่องของสภา เจ้าหาใช่ผู้ตื่นรู้ไม่ และข้าคงไม่ส่งทิสตาหรือฟลอเรียไป หากพวกนางไม่ได้ ‘ขึ้นตรง’ ต่อลิธ” ฟาลูเอลกล่าว “ความหมายของคำว่า ‘ขึ้นตรง’ คืออะไรกันคะ?” ฟลอเรียและทิสตาถามขึ้นพร้อมกัน “เขาเป็นผู้ทำให้พวกเจ้าตื่นรู้ ดังนั้นพวกเจ้าจึงอยู่ในความรับผิดชอบของเขาไปอีกหนึ่งร้อยปีถัดจากนี้ เหนือสิ่งอื่นใด พวกเจ้าติดตามลิธในการฝึกงานด้วย เขาจึงมีหน้าที่ต้องควบคุมดูแลไม่ให้พวกเจ้าใช้อำนาจขั้นสูงอย่างการแปลงกาย (Shapeshifting) หรือวิญญาณมนตรา (Spirit Magic) ในทางที่ผิด” “เหล่าราชาแห่งพงไพรไม่เพียงแต่มีหน้าที่ต่อฝูงและถิ่นฐานของตน แต่พวกเขายังช่วยสภาในการปกป้องครอบครัวของลิธ ในขณะที่พวกเจ้าไม่มีพันธะใดๆ ที่จะรั้งตัวไม่ให้หนีหายไปได้เลย” ฟาลูเอลอธิบาย “แล้วมันปลอดภัยสำหรับข้าไหมที่จะร่วมสังเกตการณ์?” คำพูดของนัลรอนด์อาจดูไร้ความหมายสำหรับคนอื่น แต่สำหรับลิธและฟาลูเอลนั้นไม่ใช่ “ปลอดภัย ตราบเท่าที่เจ้าไม่กระทำการหรือเอ่ยวาจาใดๆ ที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมา ตอนนี้เงียบก่อน... แขกมาถึงแล้ว” ฟาลูเอลชี้ไปยังรูนที่วูบวาบของอาเรย์วาร์ปที่พลันปรากฏชัดแก่สายตา เครือข่ายประตูมิติของเหล่าอสูรทำงานบนพื้นฐานความสมัครใจ เพราะมันเปรียบเสมือนการเปิดทางเข้าสู่รังลับของจักรพรรดิอสูรโดยตรง อาเรย์วาร์ปแต่ละแห่งทำงานคล้ายกับอามูเล็ตสื่อสาร และสามารถอัปเดตรูนติดต่อใหม่ๆ ได้โดยง่าย รูนเหล่านั้นจะระบุตัวตนของผู้เรียกและพิกัดในอวกาศ ทำงานเป็นระบบรักษาความปลอดภัยสองชั้น มีเพียงอสูรที่เป็นเจ้าของอาเรย์เท่านั้นที่สามารถติดต่อตนอื่นได้ และจะเปิดประตูมิติได้ก็ต่อเมื่อได้รับอนุญาตจากปลายทางของอุโมงค์มิติแล้วเท่านั้น ทั้งสองฝ่ายสามารถตัดการสื่อสารได้ทันทีหากตรวจพบสิ่งผิดปกติ และสามารถเปิดใช้งานระบบป้องกันรังเพื่อจัดการกับผู้บุกรุกที่อาจลักลอบเข้ามาได้ ด้วยเหตุนี้ การสังหารเจ้าผู้ครองเขตแดนจึงหมายถึงการทำลายสถานีวาร์ปไปด้วยในตัว และแม้จะบีบบังคับให้พวกเขาเปิดประตูมิติ ก็มีแต่จะนำไปสู่ความตายเพียงเท่านั้น

React

พูดคุย