Chapter 1134 A Change of Scenery Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 14:07

บทที่ 1134 การเปลี่ยนบรรยากาศ ภาค 2 "เขาไม่ใช่คนของข้า และเจ้าก็รู้ดีอยู่แก่ใจ ทีนี้ก็หลีกทางไปได้แล้ว ข้าเบื่อที่จะฟังเจ้าพล่ามเต็มทน" ลีเกนยังคงรักษาความสุขุมเยือกเย็นไว้ได้อย่างน่าทึ่ง เขาเป็นฝ่ายก้าวถอยห่างออกมาจากประตูมิติเป็นคนแรก แม้เลอไวอาธานจะไม่สบอารมณ์นักที่ถูกมังกรหนุ่มใหญ่ปัดคำพูดทิ้งอย่างไม่ใยดี ทว่ามันก็ยอมเปิดทางให้แต่โดยดีเช่นกัน "เครื่องรางสื่อสารยังใช้งานได้ไหมครับ ถ้าเราอยู่ห่างกันคนละทวีปแบบนี้?" ลิธเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย "เครื่องรางทั่วไปคงไปไม่ถึงหรอก นอกเสียจากเจ้าจะอัดพลังมานาเข้าไปมหาศาลเพื่อกระตุ้นมัน แต่ในทางกลับกัน เครื่องรางของสภาที่เจ้ามีอยู่นั้นฝังด้วยคริสตัลสีขาว พลังของมันมากพอที่จะเชื่อมต่อถึงกันได้ทุกมุมโลกของโมการ์" ไทริสอธิบาย "แต่สำหรับคนที่นี่ รูนสื่อสารของเจ้าจะปรากฏสถานะว่าไม่สามารถติดต่อได้ตลอดช่วงเวลาที่เจ้าพำนักอยู่ในเจียรา" คำพูดนั้นทำให้ทั้งกลุ่มรู้สึกใจหายวาบเมื่อตระหนักว่าพวกเขาอาจไม่ได้พูดคุยกับครอบครัวไปอีกนาน จนกระทั่งนึกขึ้นได้ว่าพวกเขามีหอคอยของโซลัสที่สามารถวาร์ปได้ แม้จะยังไม่แน่ใจว่ามันมีขีดจำกัดเพียงใด แต่พวกเขาก็พร้อมจะทดสอบมันในเร็ววัน "ผมต้องอยู่ที่นั่นนานแค่ไหนครับ?" ลิธถามต่อ "จนกว่าเจ้าจะรู้สึกว่าไม่มีอะไรให้เรียนรู้จากที่นั่นอีกแล้ว ลิธ... นี่คือเรื่องของปัญญา เจ้าไม่สามารถกะเกณฑ์เวลาที่แน่นอนได้ แต่ต้องปล่อยให้มันเกิดขึ้นเองตามครรลอง จงจำสิ่งที่ข้าเคยบอกเจ้าเรื่องแก่นพลังสีม่วงเอาไว้ให้ดี และจงระแวดระวังตัวอยู่เสมอ" "ที่นั่นมีพวกประเภทเดียวกับเซดรอสอยู่เต็มไปหมด" ฟาลูเอลเสริมพลางนึกถึงลูกชายจอมโง่เขลาของเธอ และข่าวคราวที่สการ์เล็ตนำมาแจ้ง ไฮดร้าสาวหวั่นใจว่าการตัดสินใจที่ผิดพลาดของเซดร้าอาจนำไปสู่จุดจบที่เลวร้าย และเธอก็ไม่อยากให้ลิธต้องก้าวพลาดซ้ำรอยเดิม กลุ่มนักเดินทางก้าวย่างผ่านอุโมงค์มิติแห่งมวลสาร ความรู้สึกประหนึ่งหลุดเข้ามาสู่อีกโลกหนึ่งโถมทับเข้าใส่ในทันที ทุกสิ่งอย่าง ตั้งแต่กลิ่นอายจางๆ ในอากาศไปจนถึงสัมผัสของผืนดินใต้ฝ่าเท้า ล้วนให้ความรู้สึกแปลกประหลาดราวกับเป็นสิ่งแปลกปลอม 'ความรู้สึกนี้เหมือนตอนที่ผมเดินทางจากทางเหนือสุดกลับไปยังลูเทียเลย... เพียงแต่ครั้งนี้มันรุนแรงกว่าเดิมเป็นร้อยเท่า' ลิธครุ่นคิดในใจ ณ อีกฟากฝั่งของโมการ์ ชายรูปงามผู้หนึ่งและหญิงชราผู้ดูซูบซีดโรยแรงกำลังยืนรอต้อนรับพวกเขาอยู่ "คนไหนคือลิธ?" ชายผู้นั้นเอ่ยถามพลางกวาดสายตามองสลับระหว่างทิสต้าและลิธ การจดจำผู้ตื่นรู้ตั้งแต่อายุยังน้อยนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ทว่าช่องว่างของความงดงามและรัศมีพลังระหว่างทั้งคู่กลับทำให้ยากจะคาดเดาว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้เป็นนาย "ผมลิธ เวอร์เฮน เป็นลูกครึ่งและสมาชิกสภาสัตว์อสูรแห่งการ์เลน ยินดีที่ได้รู้จักครับ" ลิธเลือกใช้เพียงยศตำแหน่งที่สามารถสื่อสารได้เข้าใจทั่วทั้งโมการ์ พร้อมกับค้อมศีรษะให้คนแปลกหน้าเล็กน้อยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ไม่ให้โซลัสถูกตรวจพบผ่านเทคนิคการหายใจ "ข้าคือ เอเรน ดอล์ม เป็นยอร์มุงกันเดอร์ เลอไวอาธานระดับรอง และเป็นผู้นำสภาสัตว์อสูรแห่งเจียรา" ชายตรงหน้าดูเหมือนคนในช่วงอายุสามสิบต้นๆ ร่างกายสูงโปร่งกำยำถึง 188 เซนติเมตร เส้นผมสีบลอนด์สว่างของเขาพาดทับด้วยเส้นสายสีเขียว เหลือง และน้ำเงินขจายไปทั่วศีรษะ ดวงตาสีเขียวมรกตใสกระจ่างและคางบุ๋มช่วยเน้นให้ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยนและทรงเสน่ห์ เมื่อรวมกับรูปร่างที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามและรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยไมตรี มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้สตรีเกือบทุกนางต้องเหลียวมองตาม เขาอยู่ในชุดเชิ้ตสีขาวเรียบง่ายและกางเกงผ้าลินินสีน้ำตาล สวมรองเท้าหนังที่ทำให้เขาดูเหมือนเกษตรกรมากกว่าจะเป็นหนึ่งในตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในเจียรา เอเรนค้อมตัวตอบรับพลางมองไปยังเพื่อนร่วมทางของลิธ โชคดีที่บทเรียนของฟาลูเอลครอบคลุมไปถึงมารยาทสากลของสภา ซึ่งไม่ว่าจะทวีปไหนก็ใช้กฎเกณฑ์เดียวกัน ผู้ตื่นรู้นั้นมีอายุขัยที่ยาวนานและมีทรัพยากรมากพอที่จะข้ามมหาสมุทรหากต้องการ พวกเขาจึงร่วมกันวางรากฐานและพิธีการเพื่อต้อนรับผู้มาเยือนจากแดนไกลมานานนับศตวรรษ "นี่คือผู้ติดตาม (Woken) ของผม ทิสต้า เวอร์เฮน น้องสาวของผม และฟลอเรีย เออร์นา เพื่อนสนิทของผมครับ" ลิธเอ่ยแนะนำโดยใช้คำเรียกขานตามระเบียบของสภา "ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ท่านผู้อาวุโส" สองสาวกล่าวพร้อมกับค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ลิธก็หันไปทางหญิงสาวชาวมนุษย์ และพบว่าเธอกำลังสัปหงกหลับทั้งที่ยังยืนพิงกำแพงอยู่ "โอ้ เทพเจ้าประทาน... ข้าขอโทษจริงๆ" เธอเอ่ยขึ้นพร้อมกับหาววอดใหญ่หลังจากถูกเอเรนสะกิดปลุกเบาๆ "พอดีข้าไม่ได้พักมาหลายเดือนแล้วน่ะ และเสียงทะเลาะกันของเลอไวอาธานกับมังกรนั่นน่ะ... มันช่างไพเราะและกล่อมประสาทได้ดีกว่าเสียงแผดด่าของคนนับร้อยที่ดังระงมอยู่ในห้องทำงานของข้าทุกวี่ทุกวันเสียอีก" "ข้าคือ เกียร์วิน อิซาร์ ตัวแทนฝ่ายมนุษย์ของสภา" เธอมอบรอยยิ้มจางๆ ให้พวกเขา เผยให้เห็นว่าจริงๆ แล้วเธอมีอายุร่วมน้อยกว่าที่ตาเห็นมากนัก เกียร์วินไม่ได้แก่ชราเพราะวัย แต่เป็นเพราะความเหนื่อยล้าที่กัดกินจนซูบผอม ขอบตาของเธอดำคล้ำ และริ้วรอยมากมายที่ปรากฏนั้นเกิดจากการที่เธอมักจะฟุบหลับคาโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยกองเอกสารมากกว่าจะได้ล้มตัวนอนบนเตียง ลิธประเมินว่าหากอยู่ในสภาวะปกติ เกียร์วินน่าจะเป็นสตรีวัยสี่สิบปลายๆ แต่ในยามนี้ เธอดูแก่กว่าอายุจริงไปร่วมยี่สิบปี เธอสูงประมาณ 175 เซนติเมตร เส้นผมสีขาวขุ่นของเธอมีประกายสีน้ำเงิน เหลือง และส้มพาดผ่านอย่างแปลกตา เธอสวมชุดคลุมสีน้ำเงินที่มีลวดลายประณีต ทว่าหลังจากน้ำหนักลดลงฮวบฮาบจากความเครียด ชุดที่เคยพอดีตัวกลับหลวมโคร่งจนทำให้เธอดูเหมือนขอทานในชุดมือสองมากกว่าจะเป็นมหาจอมเวทผู้ทรงอำนาจ "สถานการณ์ในเมืองมนุษย์เลวร้ายขนาดนั้นเลยหรือครับ?" ลิธอดไม่ได้ที่จะถามออกไป เมื่อเห็นความแตกต่างอย่างสุดขั้วระหว่างผู้นำสภาทั้งสอง "มันยิ่งกว่าคำว่าเลวร้ายเสียอีก" เกียร์วินถอนหายใจยาว "โดยธรรมชาติแล้วมนุษย์ไม่เคยรู้จักคำว่าพอ และข้าก็ไม่เคยคิดฝันว่าจะต้องมากลายเป็นเจ้าเมืองครองที่ดิน การสั่งการจอมเวทผู้ทรงพลังน่ะมันง่าย แต่การต้องมาคอยสั่งสอนพวกผู้ใหญ่ที่ทำตัวเหมือนเด็กอมมือ... มันไม่ใช่เรื่องสนุกเลย" "เจ้าอยากรู้ไหมว่าทำไมผมข้าถึงมีสภาพแบบนี้?" เธอกล่าวพลางชี้ไปที่กองผมสีเทาบนศีรษะ "นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเจ้าต้องทนรับผลกระทบจากการใช้มานาเกินขนาด (Mana Abuse) มายาวนานเกินไป ร่างกายของข้าก็พังทลายไม่ต่างกัน ข้าแค่ต้องการเวลาพักผ่อนเพียงไม่กี่วันเพื่อฟื้นฟู แต่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย" "ไอ้พวกสารเลวพวกนั้นอยากได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นผู้ใหญ่ แต่กลับหวังพึ่งพาให้คนอื่นมาตามล้างตามเช็ดปัญหาของตัวเอง เหมือนลูกๆ วัยรุ่นของข้าไม่มีผิด!" "ข้าขออภัยนะคะ แต่ทำไมท่านไม่เพิกเฉยต่อพวกเขาไปเสียเลยล่ะ?" ฟลอเรียถามด้วยความสงสัย "เราลองทำแบบนั้นในช่วงแรกแล้ว และผลลัพธ์คือความตายของหนึ่งในสิบของผู้อยู่รอด... ครึ่งหนึ่งตายเพราะการจลาจลแย่งชิงอาหาร อีกครึ่งปลิดชีพตัวเองเพราะคิดว่าเราทอดทิ้งพวกเขา" เกียร์วินขยุ้มผมตัวเองไว้แน่น พยายามระงับอารมณ์ไม่ให้กระชากมันออกมา "เราไม่ได้เป็นคนเลือกหรอกว่าใครจะอยู่รอด แม่สาวน้อย มนุษย์ที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่คือพวกที่มีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดมาได้เพราะได้รับการช่วยเหลือจากผู้ตื่นรู้" "มนุษย์แห่งเจียราสูญสิ้นทุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว พวกเขาจึงตกอยู่ในบ่วงแห่งความรุนแรงและภาวะซึมเศร้า มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เราอยากจะลองทำหากได้ร่วมงานกับคนที่มีเหตุผล แต่ประชาชนของเราน่ะ... ห่างไกลจากคำนั้นนัก" "จำนวนผู้ตื่นรู้มีไม่มากพอที่จะฟื้นฟูประชากรในทวีปเจียรา และทุกชีวิตที่สูญเสียไป มนุษยชาติก็ยิ่งขยับเข้าใกล้ความสูญพันธุ์เข้าไปทุกที" "ทำไมเจ้าพูดเหมือนว่ามันเป็นเรื่องแย่นักล่ะ?" เอเรนหัวเราะร่วน "กรณีที่แย่ที่สุด พวกเจ้าก็แค่ย้ายถิ่นฐานไปที่การ์เลนก็สิ้นเรื่อง" "แล้วทิ้งทุกอย่างไว้ให้พวกเจ้ากับพวกพฤกษาอสูรน่ะหรือ!" เปลวไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวลุกโชนในดวงตาของเกียร์วิน ช่วยปลุกความเยาว์วัยให้กลับคืนมาวูบหนึ่ง "ข้าคงต้องเสียทั้งบ้าน ห้องแล็บที่ข้าทุ่มเทสร้างมา และที่แย่ที่สุด ข้าต้องไปเริ่มนับหนึ่งใหม่ในสภาฝั่งโน้นน่ะนะ?" "ก็ฟังดูเข้าท่าดีสำหรับข้านะ" รอยยิ้มอันแสนป่าเถื่อนของเอเรนบอกให้ลิธรู้ได้ทันทีว่า สภาแห่งเจียราเองก็คงจะวุ่นวายและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมไม่แพ้ที่การ์เลนเลยแม้แต่น้อย

React