บทที่ 1201: บทสรุปแห่งอดีต (ตอนที่ 1) "ซ้ำร้าย เจ้ายังเป็นมนุษย์คนแรกที่บังอาจคิดจะเปลื้องอาภรณ์ของข้าและเหล่าเงาบริวาร" โมการ์เอ่ยขึ้น "น่าเสียดายแฮะ ผมก็นึกว่าบางทีอาจจะสยบหุ่นเชิดของท่านได้ด้วยพลังจิตเพียงอย่างเดียว แต่ถ้าขนาดเสื้อผ้าพวกเขายังแตะต้องไม่ได้ ผมก็ชักจะสงสัยแล้วว่าตัวเองจะกักขังหรือสร้างความเสียหายให้พวกนั้นได้ยังไง" แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่โมร็อกก็ยังไม่หยุดความพยายาม "ข้าอาจจะมองว่าการกระทำของเจ้าคือการแสวงหาความรู้อันสูงส่ง หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเจ้าไม่ได้ชายตามอง หรือคิดจะแตะต้องอาร์ธานกับเมนาเดียนเลยสักนิด" โมการ์แค่นเสียงหยันต่อคำลวงที่แสนโจ่งแจ้ง "จะโทษกันไม่ได้หรอกนะสำหรับความพยายามของลูกผู้ชาย ผมแค่ต้องสัมผัสตัวพวกเขาให้ได้ใช่ไหม?" เขาถามย้ำ "ถูกต้อง" โมร็อกพุ่งทะยานเข้าหา 'คำตอบ' ในร่างของควิลล่า นางจ้องมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามราวกับเขคือหนอนแมลงที่นางบังเอิญพบในจานอาหาร เขาชัก ‘เบบี้แฟงส์’ ออกมา ก่อนจะสั่งให้มันเปลี่ยนรูปกลายเป็นค้อนศึกมือคู่ เขาขว้างมันออกไปทีละเล่มอย่างต่อเนื่อง เล่มแรกบดบังวิถีของเล่มที่สองไว้มิดชิด ควิลล่าเรียกใช้ ‘บลัดไบนด์’ โซ่อะดามันไทน์ที่ตีขึ้นโดยโอไรออนเข้ามาร้อยเรียงเป็นปราการป้องกันรอบกาย บดบังทั้งค้อนเล่มแรกและทัศนวิสัยของนางไปพร้อมกัน ทว่าค้อนเล่มที่สองกลับพุ่งลอดใต้ปราการชั่วคราวนั้น กระแทกเข้าที่หน้าท้องของนางอย่างจังจนร่างบางกระอักโลหิตออกมา แต่แทนที่จะฉวยโอกาสซ้ำเติม โมร็อกกลับเรียกค้อนเล่มแรกกลับคืนสู่มือแล้วขว้างออกไปอีกครั้ง ควิลล่าคำรามในลำคอ นางหยุดยั้งมันไว้ด้วยหัตถ์แสงขนาดมหึมาที่พุ่งออกมาจากแขนเสื้อ "นัลรอนด์พูดถูก หุ่นเชิดของท่านเคลื่อนที่ไม่ได้ และการโจมตีก็ไม่ถือว่าเป็นการสัมผัส" โมร็อกครุ่นคิด "หากพวกเขายังเคลื่อนไหวได้ เจ้าก็คงกลายเป็นศพไปนานแล้ว และหากการโจมตีกับการสัมผัสคือสิ่งเดียวกัน ไอ้งั่งหน้าไหนที่โดนซัดจนน่วมก็คงผ่านบททดสอบนี้ได้หมด ซึ่งนั่นจะทำให้การลองใจครั้งนี้ไร้ความหมายสิ้นดี" โมการ์กล่าว "แต่ข้าก็ขอชมเชยที่เจ้ากล้าลงมือโจมตีผู้หญิงที่เจ้าบอกว่าชอบได้อย่างไม่ปรานี" "โธ่เอ๋ย... ของเลียนแบบราคาถูกของท่านน่ะไม่มีทางเหมือนตัวจริงหรอก มันขาดทั้งดวงตาอันอ่อนโยนของควิลล่า ท่วงท่าที่สง่างาม และกลิ่นหอมลาเวนเดอร์จากสบู่ของนาง ผมไม่มีปัญหาหรอกนะที่จะซัดหุ่นโชว์ที่แต่งตัวเลียนแบบเธอแบบนี้" โมร็อกโต้กลับ "นั่นก็เรื่องหนึ่ง แต่อีกเรื่องคือควิลล่าตัวจริงกำลังจับไหล่เจ้าอยู่ตอนนี้ต่างหาก มันเลยง่ายสำหรับเจ้าที่จะแยกแยะความจริงออกจากภาพลวงตา" โมการ์จี้จุดสำคัญ "ยอมรับผิดตามระเบียบ" โมร็อกเคลื่อนที่ระแวดระวังรอบกายควิลล่าในร่างเงา พยายามรีดเค้นมนตราพลางมองหาช่องโหว่ "เจ้ารู้เรื่องกับดักได้ยังไง?" โมการ์ถามด้วยสีหน้าสนเท่ห์ "เสื้อคลุมจอมเวทนั่นแหละที่บอกผม ผมไม่ได้สู้กับควิลล่าตัวจริง แต่กำลังสู้กับสิ่งที่นางมองเห็นตัวเอง หรือไม่ก็สิ่งที่ผมมองเห็นนาง ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน นางก็เป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวไม่ง่ายเลย" โมร็อกขว้างค้อนออกไปอีกครั้ง แต่คราวนี้ควิลล่าใช้หัตถ์แสงสกัดมันไว้ พร้อมกับร่ายมหาเวทจอมเวทต่อสู้ระดับห้า ‘เทพวารี’ (God of Water) ชุดเกราะน้ำแข็งหนาทึบปกคลุมทั่วร่างของนาง ขณะที่ทรงกลมวารีขนาดเท่าลูกบอลดิสโก้สี่ลูกโคจรอยู่รอบกาย พลังนี้ทำให้ควิลล่าสามารถสำแดงฤทธิ์ของมนตราธาตุน้ำระดับสามและสี่ทุกบทที่นางจินตนาการได้โดยไม่ต้องร่ายซ้ำ ทว่าค้อนศึกกลับเบี่ยงหลบหัตถ์แสงแล้วพุ่งเป้าไปที่อาร์ธานแทน โมร็อกกะจังหวะให้การโจมตีเชื่อมถึงกันเพื่อทดสอบกฎของเกมนี้ ควิลล่าชะงักนิ่งอยู่กับที่โดยไม่สนใจไทแรนท์หนุ่ม ขณะที่ราชาคลั่งแผดคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว แม้จะมีโซ่ตรวนหนาหนักพันธนาการการเคลื่อนไหว แต่อาร์ธานก็ยังคว้าค้อนกลางอากาศไว้ได้ก่อนจะขว้างกลับคืนสู่เจ้าของด้วยแรงมหาศาล "แค่นี้เหรอ? ถ้าอย่างนั้นนี่ก็คงเป็นการเดินเล่นในสวนสาธารณะแล้วล่ะ!" โมร็อกปลดปล่อยมหาเวทวอร์เมจระดับห้า ‘ภูเขาไฟถล่ม’ (Collapsing Volcano) เปลี่ยนผืนดินใต้ร่างเงาทั้งสามให้กลายเป็นลาวาเดือดพล่าน จากนั้น เขาก็เปลี่ยนร่างสู่ ‘ไทแรนท์ในอุดมคติ’ ทั่ววรกายปกคลุมด้วยดวงตาเร้นลับนับไม่ถ้วนแทนที่จะมีเพียงสี่ดวง ดวงตาแต่ละดวงปลดปล่อยลำแสงพลังงานมหาศาล เข้าจู่โจมคำตอบทั้งหมดในคราเดียว และเพื่อเป็นการปิดฉาก เขาเปิดใช้งานมหาเวทแบทเทิลเมจระดับห้า ‘เทพวาโย’ (God of Air) กระแสสายฟ้าสาดซัดเข้าหาชุดเกราะที่ควิลล่าสวมใส่ มุดลอดใต้การป้องกันและฟาดกระหน่ำใส่นางด้วยพลังทำลายล้างสูงสุดก่อนที่นางจะทันตั้งตัว ค้อนที่อาร์ธานขว้างมาพุ่งเข้าใส่หน้าอกของโมร็อกจังๆ แต่มันกลับทะลุผ่านร่างเขาไปราวกับเป็นเพียงภาพโฮโลแกรม "ผมไม่ได้ถือค้อนอยู่ เพราะฉะนั้นพวกมันทำร้ายผมไม่ได้ มันเป็นส่วนหนึ่งของผมเหมือนกับเสื้อผ้าที่ผมใส่อยู่นี่ไง" โมร็อกกล่าวขณะที่ ‘เบบี้แฟงส์’ ผุดออกมาจากมือของเขาอีกครั้ง ในรูปแบบของดาบยาวคู่ "แต่ค้อนของข้าทำได้แน่! เอามือสกปรกของเจ้าออกไปจากตัวลูกสาวข้าเดี๋ยวนี้นะ ไอ้ลูกกรอกอกตัญญู!" เมนาเดียนคำรามกึกก้องพลางพุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วดั่งขีปนาวุธ โมร็อกพยายามตั้งรับค้อนของนางด้วยการเปลี่ยนดาบให้กลายเป็นโล่ ทว่า ‘ฟิวรี่’ (Fury) กลับบดขยี้พวกมันจนแตกละเอียด สร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วงให้แก่เขา อย่างที่โมร็อกเคยว่าไว้ มันไม่มีโล่จริงๆ มีเพียงอวัยวะส่วนหนึ่งของเขาเท่านั้นที่ถูกทำลาย ควิลล่าฉวยจังหวะที่เขาเพลี่ยงพล้ำ ใช้บลัดไบนด์รัดขาทั้งสองข้างของเขาไว้แน่น ก่อนจะสำแดงหัตถ์แสงที่มีขนาดใหญ่โตราวกับขุนเขา "ต่อให้ข้าต้องตาย แต่มรดกของข้าจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์!" อาร์ธานอัญเชิญทั้งดาบแห่งเซเฟลและเกราะราชัน เปิดใช้งานอัญมณีทั้งหกเม็ดพร้อมกันในทันที ฝูงกริฟฟอนสายรุ้งที่เปี่ยมด้วยความคลุ้มคลั่งทะยานเต็มผืนฟ้า จู่โจมเข้าใส่ไม่หยุดยั้งแม้โมร็อกจะสลายมนตราภูเขาไฟถล่มไปแล้วก็ตาม เขาหวังว่าการเปลี่ยนเป้าหมายจะทำให้เหล่าเงาหยุดการโจมตีเพื่อเปิดโอกาสให้เขาตอดเล็กตอดน้อยได้ ทว่าปฏิกิริยาของพวกเขากลับพิสูจน์ให้เห็นว่า การโจมตีแต่ละครั้งจะกระตุ้นการโต้กลับที่ไม่สามารถขัดขวางได้ ทำให้กลยุทธ์ของเขาไร้ผลสิ้นดี "ได้เวลาเผ่นแล้ว!" โมร็อกโบกมือลาโมการ์ก่อนจะตัดการเชื่อมต่อทางจิตอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เหล่าเงาจะบดขยี้จิตวิญญาณของเขาจนเป็นผุยผง ทว่าความโล่งใจนั้นกลับแสนสั้น เมื่อเงาร่างหนึ่งสามารถตามเขามายังโลกแห่งความจริงและกำลังบีบคอเขาไว้แน่น! ด้วยความตกใจจนลืมแม้แต่จะสบถ โมร็อกกระโดดถอยหลังไปชนกับผนังถ้ำอย่างแรง ที่นี่ไม่ใช่โลกในนิมิตที่มีพื้นที่ขยายออกไปไม่สิ้นสุด แต่อยู่ภายในถ้ำที่คับแคบ "เป็นอะไรของนายเนี่ย? ฉันแค่กำลังตรวจดูสัญญาณชีพให้นะ" ควิลล่าเอ่ยขึ้น ดึงเขากลับมาจากภวังค์การต่อสู้อันบ้าคลั่ง "พับผ่าสิ ผมมัวแต่จดจ่อกับการสู้กับคุณจนลืมไปเลยว่าคุณเป็นพวกเดียวกัน" คำพูดนั้นดูไม่สมเหตุสมผลแม้แต่กับตัวโมร็อกเอง แต่เขาก็ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์นี้ออกมาด้วยวิธีอื่นได้อย่างไร เขาปฏิเสธที่จะตอบคำถามใดๆ ของควิลล่า จนกระทั่งพวกเขากลับมาถึงบ้านในหมู่บ้านเดวาน แม้เขาจะได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยจากการต่อสู้กับเหล่าเงา แต่การเชื่อมต่อจิตกับโมการ์ได้ส่งผลกระทบต่อร่างกายของเขาไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น โมร็อกต้องการเวลาเพื่อเรียบเรียงความคิดก่อนจะถ่ายทอดประสบการณ์ออกมา การต่อสู้นั้นสั้นเพียงชั่วครู่ แต่มีหลายสิ่งที่เขาสังเกตเห็น ทว่ากลับยังไม่สามารถตีความได้ในขณะที่ต้องเค้นพลังสมองจนถึงขีดสุด "ผมว่าไม่กฎของเกมนี้มันโกง ก็คือพวกเรากำลังเล่นกันโดยไม่รู้กฎของมันเลย" โมร็อกกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน "การตั้งคำถามกับโมการ์มีแต่จะนำไปสู่ความตายที่แสนทรมาน" "ไม่ใช่แค่ในมิติแห่งจิตที่เราต้องมีสมาธิอย่างมากแม้แต่จะใช้เวทพื้นๆ หรืออัญเชิญอาวุธ แต่ยัยโมการ์นั่นยังคอยรบกวนด้วยคำพูดไร้สาระอยู่ตลอดเวลาด้วย" "ตอนที่พักผ่อน ฉันมีเวลามากพอที่จะทบทวนเรื่องการสนทนาระหว่างฉันกับดวงดาว และฉันคิดว่านายพูดถูก" นัลรอนด์กล่าว "เล่าทุกอย่างที่นายเจอมาให้หมด อย่าให้ตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว"