Chapter 1218 - Mages and Towers (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 16:33

## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1218 - จอมเวทและหอคอย (ภาค 2)** นับว่าสวรรค์ยังเมตตาที่อาคารแต่ละแห่งล้วนประดับด้วยป้ายประกาศศิลาขนาดมหึมา จารึกรายชื่อร้านรวงและสำนักต่างๆ ไว้ครบครัน การเฟ้นหาหอสมุดจึงมิใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง ทว่าความหวังของพวกเธอกลับมอดดับลงอย่างรวดเร็ว เมื่อตำราทุกเล่มที่ผ่านตาล้วนบันทึกเพียงศาสตร์แห่งเวทมนตร์เท่านั้น กระดาษในอาณาจักรโคลกานั้นมีค่ายิ่งกว่าทองคำ ทำให้ชาวใต้สมุทรจำต้องสงวนมันไว้สำหรับเรื่องที่สลักสำคัญจริงๆ เท่านั้น จากการพินิจเนื้อหาอย่างละเอียด พวกเธอรับรู้ได้เพียงว่าแม้โคลกาจะตัดขาดจากโลกภายนอกเพียงใด แต่ภูมิปัญญาในการวิจัยเวทมนตร์สี่ระดับแรกของที่นี่กลับมีความคล้ายคลึงกับอาณาจักรการ์เลนอย่างน่าประหลาด ทว่ากลับไร้ซึ่งร่องรอยของมหาเวทระดับห้า เวทมนตร์แห่งแสง พิธีกรรมลึกลับ หรือแม้แต่เวทมนตร์ต้องห้ามที่พวกเธอกำลังตามหา 'มันไม่สมเหตุสมผลเลย เมืองทั้งเมืองดำรงอยู่ได้ด้วยเวทมนตร์ต้องห้าม แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่ใช้มันทำอย่างอื่น? และทำไมต้องปิดบังการมีอยู่ของเวทมนตร์แห่งแสงด้วย?' ฟลอเรียครุ่นคิดด้วยความฉงน 'บางทีพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องพึ่งพามันเพราะมี "ดวงตะวันต้องห้าม" อยู่แล้วก็ได้' ทิสต้าเอ่ยเสริม 'การมาห้องสมุดไม่ได้เบาะแสเรื่องประวัติศาสตร์เมืองเลย เราควรลองไปที่โรงเรียนดูดีกว่า เด็กๆ ย่อมต้องถูกปลูกฝังเรื่องโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่ บางทีเราอาจจะได้เรียนรู้สิ่งที่ต้องการจากบทเรียนเหล่านั้น' ทว่าไม่ว่าจะเสาะหาอย่างละเอียดเพียงใด กลับไม่พบวี่แววของโรงเรียนแม้เพียงแห่งเดียวในเขตวงแหวนสองชั้นแรกที่พวกเธอสำรวจ เวลาสองชั่วโมงที่มีกำลังจะหมดลง ความเจ็บปวดที่สั่งสมมาเริ่มสั่นคลอนจิตใจและแรงปณิธาน โดยเฉพาะกับทิสต้า ด้วยแกนเวทย์สีฟ้าครามที่สว่างไสว เธอคือผู้ที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่ม แม้จะพยายามฝืนทนเพียงใด เธอก็สัมผัสได้ว่ารัศมีของแกนพลังกำลังหม่นแสงลงทีละน้อยเพราะพิษร้ายที่แผ่ซ่าน 'หาที่นั่งพักแล้วใช้ศาสตร์ฟื้นฟู (Invigoration) กันเถอะ โดยไม่ต้องดึงดูดความสนใจใคร' ฟลอเรียรู้ดีว่าการสื่อสารผ่านจิตจะยิ่งเร่งปฏิกิริยาของพิษ แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว การพูดคุยกับทิสต้าโดยตรงไม่เพียงแต่จะเปิดเผยว่าพวกเธอเคลื่อนไหวร่วมกัน แต่ยังมีความเสี่ยงที่เข็มกลัดของลีกาเอนจะไม่ทำงาน และพวกเธออาจหลุดพูดภาษาการ์เลนแทนภาษาโคลกา ซึ่งจะทำให้ความลับแตกทันที พวกเธอเดินตามป้ายบอกทางภายในอาคารจนถึงโรงละครที่ตั้งอยู่บนชั้น 27 ที่นี่ไร้ซึ่งลิฟต์ขนส่ง มีเพียงปล่องลึกสองช่องที่พาดผ่านตัวอาคาร ช่องหนึ่งสำหรับผู้ที่ต้องการมุ่งสู่เบื้องบน และอีกช่องสำหรับผู้ที่ต้องการลงสู่เบื้องล่าง การเคลื่อนที่ระหว่างชั้นเป็นไปอย่างรวดเร็ว ชาวเมืองเพียงแค่ร่ายมนตร์บินเพื่อมุ่งสู่จุดหมายที่ต้องการเท่านั้น 'ทำไมเราถึงใช้เวทบินในอาคารได้ แต่ข้างนอกกลับห้ามล่ะ?' ทิสต้าเอ่ยถาม 'ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ขอเดาว่ามันเป็นการป้องกันไม่ให้สายลับเคลื่อนที่ในเมืองได้รวดเร็วเกินไป การที่ไม่สามารถบินและพูดได้ หมายความว่าคนทั่วไปจะไม่มีเวลาพอที่จะรวบรวมข้อมูลลับ ก่อนที่ดวงตะวันต้องห้ามจะทำลายพละกำลังจนสิ้นซาก อีกอย่าง มันยังกันไม่ให้ใครเข้าใกล้ดวงตะวันโดยไม่ถูกสังเกตเห็น เป็นการป้องกันที่เรียบง่ายแต่ทรงประสิทธิผล' ฟลอเรียคาดการณ์ได้ถูกต้อง นั่นคือเหตุผลเดียวกับที่การใช้รถบินได้มีข้อจำกัดมากมาย เพื่อไม่ให้พวกมันถูกใช้ในการสอดแนมนั่นเอง หญิงสาวทั้งสองมาถึงโรงละครซึ่งมีสภาพไม่ต่างจากที่คาดไว้นัก มันเป็นห้องโถงวงกลมขนาดมหึมาที่มีเวทีต่างระดับตั้งอยู่ใจกลาง พื้นลาดเอียง และมีแถวที่นั่งจัดเรียงเป็นรูปครึ่งวงกลมหลายชั้น ภายในมีผู้คนนั่งอยู่ก่อนแล้ว เหลือเพียงที่นั่งไม่กี่จุดที่แยกตัวออกไป ทำให้พวกเธอจำต้องนั่งที่แถวหลังสุด หญิงสาวทั้งสองแสร้งทำเป็นสนใจสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า พลันเร่งเร้าใช้ศาสตร์ฟื้นฟูเพื่อชำระล้างผลกระทบจากพิษ เนื่องจากพลังงานโลกภายในโคลกานั้นเบาบางยิ่งนัก เทคนิคการหายใจจึงลดทอนอานุภาพลงไปมาก ทว่ามันก็ยังเพียงพอที่จะบรรเทาความเจ็บปวด และกอบกู้ให้แกนพลังของทิสต้ากลับมาส่องประกายสีฟ้าครามอีกครั้ง ทันใดนั้น แสงไฟพลันมอดดับลง เหลือเพียงแสงสว่างที่สาดส่องไปยังเวที ผิดจากที่พวกเธอคาดการณ์ไว้ ไม่มีนักแสดงคนใดปรากฏตัว ทว่าผนังเบื้องหน้ากลับเริ่มเคลื่อนไหว เมื่อภาพของครึ่งมนุษย์ครึ่งเงือกปรากฏขึ้น 'นี่มันโรงละครประเภทไหนกัน?' ฟลอเรียถึงกับตะลึง ภาพที่ฉายออกมานั้นไม่ใช่โฮโลแกรม แต่เป็นภาพฉายที่สมจริง หากลิธอยู่ที่นี่ เขาคงจะบอกว่าสถานที่แห่งนี้คือ "โรงภาพยนตร์" นั่นเอง "ขอสวัสดีเหล่าพลเมืองแห่งเรเกีย ข้าคือจยานู และข้าจะมาแจ้งข่าวสารเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุดให้ทุกท่านได้รับทราบ" ชาวเงือกเอ่ยก่อนจะเริ่มอ่านข่าวราวกับผู้ประกาศข่าว นอกจากความจริงที่ว่าสังคมของโคลกานั้นฟอนเฟะไม่แพ้โลกของพวกเธอ และรายการอาชญากรรมที่ยาวเหยียด ทิสต้าและฟลอเรียก็ไม่ได้รับรู้อะไรเพิ่มเติมเลย พวกเธออาศัยจังหวะที่ความมืดปกคลุมแอบตรวจสอบนาฬิกาและเครื่องรางสื่อสารโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น 'บัดซบ เวลาเหลือไม่พอที่จะออกไปค้นหาต่อแล้ว อยู่พักผ่อนที่นี่และรอลิธมาถึงจะดีกว่า' ทิสต้าสื่อสารผ่านกระแสจิต หลังจบการรายงานข่าวก็เข้าสู่ช่วงการโฆษณาชวนเชื่อ ผู้ประกาศข่าวป่าวประกาศถึงความน่าสะพรึงกลัวของพื้นโลก และเล่าว่าศัตรูของโคลกากักขังพวกเขาไว้ในม่านพลังเพราะหวาดกลัวในพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ เมื่อข่าวสิ้นสุดลง แสงไฟก็สว่างขึ้นอีกครั้ง ฟลอเรียและทิสต้าเตรียมตัวจะจากไปพร้อมกับฝูงชน ทว่าสายตากลับพลันเห็นตัวเลขนับถอยหลังบนหน้าจอ พร้อมกับข้อความที่ว่า "รากฐานแห่งโคลกา" พวกเธอรีบทิ้งตัวลงนั่งตามเดิม ทันเวลาที่ได้เห็นกลุ่มเด็กเล็กที่มาพร้อมกับพ่อแม่ แม้พวกเด็กๆ จะดูตื่นเต้นเร้าใจ แต่เหล่าผู้ใหญ่กลับแสดงสีหน้าเบื่อหน่ายจนถึงขีดสุด ตัวเลขขานถอยหลังเลือนหายไป แทนที่ด้วยภาพวาดที่ดูคล้ายการ์ตูน "นานแสนนานมาแล้ว มหาจอมเวทผู้ทรงมหิทธานุภาพนามว่า 'ริฟ่า เมนาดิออน' อาศัยอยู่ในทวีปการ์เลน" เสียงบรรยายดังก้องขณะที่หน้าจอฉายภาพสตรีผู้มีเรือนผมเจ็ดสีสันส่องประกายตามธาตุทั้งมวล ในมือถือค้อนยักษ์ที่มีขนาดเกือบเท่าตัวเธอ "แม้จะเป็นมนุษย์ ทว่านางกลับเปี่ยมด้วยสติปัญญาและความเมตตา จึงได้ส่งมอบวิชาความรู้ให้แก่เหล่าศิษย์มากมาย ริฟ่าถ่ายทอดสรรพวิชาให้แก่พวกเขา แต่ไม่ว่าศิษย์เหล่านั้นจะเปี่ยมพรสวรรค์เพียงใด ก็มิอาจเทียบเคียงอาจารย์ของตนได้ เพราะ 'หอคอย' ของนางได้มอบพลังที่เหนือกว่าจินตนาการจะหยั่งถึง" ภาพบนจอแสดงให้เห็นเมนาดิออนยืนตระหง่านอยู่หน้าหอคอยอันมหึมา ทุกครั้งที่นางฟาดค้อนลงบนก้อนโลหะ มันจะแปรเปลี่ยนเป็นอาวุธ ชุดเกราะ หรือสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ และเมื่อพวกมันอาบแสงสว่างจากหอคอย ก็จะได้รับพลังอำนาจที่สามารถแยกผืนสมุทรหรือทลายขุนเขาให้ราบเป็นหน้ากลองได้ 'เหอะ ให้มันได้อย่างนี้สิ ฉันล่ะอยากให้การตีตราเวทย์ (Forgemastering) มันง่ายขนาดนั้นจริงๆ' ทิสต้าพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ส่งเสียงเดาะลิ้น "เมนาดิออนได้มอบสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ให้แก่สี่ศิษย์ผู้ภักดีที่สุด เพื่อให้พวกเขาก้าวข้ามขีดจำกัดของตน บรรพบุรุษของเรา 'อัสเฟลล์ โคลกา' ได้รับมอบ 'หัตถ์แห่งเมนาดิออน' ซึ่งมอบคุณอำนาจในการควบคุมตาน้ำมานาที่ยังคงพิทักษ์ความปลอดภัยของพวกเรามาจนถึงทุกวันนี้" แม้ภาพจะเน้นไปที่ถุงมือคู่หนึ่ง แต่หญิงสาวทั้งสองก็จดจำสิ่งของอีกสามชิ้นได้ทันที—แว่นตาหนีบจมูก หน้ากาก และหมวกเหล็ก พวกเด็กๆ และหญิงสาวจ้องมองสิ่งประดิษฐ์เหล่านั้นด้วยความทึ่ง "พรสวรรค์ของโคลกาทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่ ทว่าแม้จะมีหัตถ์วิเศษ นางก็ยังขาดความสามารถที่จะสร้างหอคอยของตนเอง ถึงกระนั้นนางก็ได้รังสรรค์บ้านเกิดให้มีรูปลักษณ์คล้ายกับหอคอยของเมนาดิออน เพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งความกตัญญูชั่วนิรันดร์" "ทว่าวันหนึ่ง โศกนาฏกรรมก็ได้อุบัติขึ้น ศิษย์คนหนึ่งของเมนาดิออนเกิดความริษยาที่อาจารย์มิได้มอบสิ่งประดิษฐ์ใดๆ ให้แก่ตน ด้วยเพลิงแค้นที่แผดเผา ศิษย์ทรยศผู้นั้นจึงลอบสังหารเมนาดิออน พร้อมกับช่วงชิงทั้งหอคอยและค้อน 'ฟิวรี' ไปเป็นของตนเอง!"

React