**บทที่ 1231 - พิษมานา (ตอนที่ 1)** ด้วยการหลอมรวมดวงตาทั้งหมดให้กลายเป็นหนึ่งเดียว เหล่าไทแรนต์ได้ยกระดับความสามารถในการดูดซับธาตุจนทรงพลังเกือบเทียบเท่ากับบาลอร์ และยังช่วยลดภาระที่ถาโถมเข้าสู่แกนมานาของพวกมันได้มหาศาล การสูบกลืนมหาเวทนั้นเปรียบได้กับการชำระล้างร่องรอยพลังงานของศัตรูให้สิ้นซาก ก่อนจะสลักหลังแทนที่ด้วยกลิ่นอายพลังของตนเอง กระบวนการนี้ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียมานาและพิษที่กัดกร่อนแกนพลังของไทแรนต์ แต่ผลลัพธ์จากการตลบหลังโจมตีกลับในชั่วพริบตานั้นก็นับว่าคุ้มค่าเกินบรรยาย ยิ่งไปกว่านั้น โมร็อกไม่จำเป็นต้องเสียเวลาหรือสมาธิในการเตรียมมหาเวทของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาสามารถหยิบฉวยเอาคาถาของศัตรูมาใช้สยบพวกมันเองได้ทันที นี่คือเคล็ดลับที่ทำให้เขาสามารถเข่นฆ่าเหล่าเอลฟ์จำนวนมากได้อย่างรวดเร็วด้วยตัวคนเดียว พวกเอลฟ์ต่างคาดการณ์ว่าเขาจะต้องตกอยู่ในอาการช็อกจากการข้ามพรมแดนแห่งฟรินจ์ (Fringe) แต่เขากลับปรากฏกายออกมาด้วยสติสัมปชัญญะที่แจ่มชัด พร้อมกับปลดปล่อยมหาเวทระดับห้าออกมาถึงสองบทเพื่อเป็นการต้อนรับอย่างสาสม หลังจากนั้น เขาจึงยอมเปิดดวงตาที่ห้าโดยไม่ต้องเสี่ยงกับการตื่นรู้ (Awakening) พละกำลังทางกายที่เหนือชั้นผนวกกับความสามารถในการสะท้อนมหาเวทกลับไปยังผู้ร่ายได้ทำหน้าที่ที่เหลือของมันอย่างสมบูรณ์ ฟริยาไม่ปล่อยให้เสาธาตุของโมร็อกพุ่งไปอย่างสูญเปล่า นางร่ายเวทจัดระเบียบแสงสีทองจาก 'เจ้าแห่งมิติ' (Dimensional Ruler) เพื่อบิดเบือนวิถีการโจมตีให้พุ่งพล่านไปทั่วสนามรบราวกับลูกเหล็กในตู้พินบอล การหลบหลีกเสาธาตุนั้นจึงไร้ความหมาย เพราะมันจะวาร์ปกลับมาปรากฏกายจากมุมอับสายตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเอลฟ์พยายามจะใช้เวทเคลื่อนย้ายพริบตา (Blink) หนีตาย แต่ทว่าจุดหมายปลายทางของพวกมันกลับไร้ซึ่งความเสถียรและระเบิดอัดใส่หน้า ส่งผลให้ร่างเหล่านั้นเปิดโล่งต่อเสาธาตุหลากสีสันที่พุ่งเข้าฉีกกระชากร่างจนขาดสะบั้น ก่อนที่เสียงกรีดร้องจะทันได้เล็ดลอดผ่านหูที่อื้ออึงของพวกมันเสียด้วยซ้ำ "เตือนข้าด้วยนะว่าอย่าทำให้เจ้าโมโหเด็ดขาด" โมร็อกเอ่ยขึ้น "เจ้าก็เช่นกัน" ฟริยาตอบกลับพลางหอบหายใจอย่างหนัก "ควิลลากำลังปั่นหัวเจ้าเอลฟ์นั่นอยู่ แต่นางต้องการคนช่วย" "ว่าไงนะ! ถ้านางตกอยู่ในอันตราย ทำไมเจ้าถึงทิ้งนางไว้คนเดียว?" เขาแผดเสียงด้วยความโกรธจัด "ก็ด้วยเหตุผลเดียวกับที่เจ้าทำนั่นแหละ! เพื่อถางทางข้างหน้าให้โล่ง และจะได้ไม่ต้องกลับไปเริ่มนับหนึ่งใหม่หลังจากที่อุตส่าห์หนีออกมาได้!" "นั่นมันหน้าที่ของข้า! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าจะทอดทิ้งพวกเจ้า? ข้าไม่ใช่พ่อของข้านะ!" โมร็อกคำราม "ใช่ ข้าเคยคิดแบบนั้น และข้าก็ขอโทษด้วย... เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าจะไปช่วยนาง หรือจะยืนเถียงกับข้าอยู่ที่นี่?" ในขณะเดียวกัน ภายในเขตฟรินจ์ เอ็มแรลหารู้ไม่ว่าในวินาทีที่เขาหันไปหาควิลลา นางได้สลัดสายใยสีเงินออกจากฟริยาและใช้มันย้อนกลับมาเล่นงานเขาเพื่อบิดเบือนการตัดสินใจ แม้ความคิดและความโลภเหล่านั้นจะเป็นของเขาเอง แต่ควิลลาได้ใช้สายใยแห่งจิตโหมกระพือเปลวเพลิงเหล่านั้นให้ลุกโชน เปลี่ยนมันให้กลายเป็นความลุ่มหลงจนมืดบอด แม้แต่เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของนางก็ยังเป็นการแสร้งทำ เพื่อลวงให้เอ็มแรลตายใจว่าเขาเป็นผู้ชนะแล้ว ความเจ็บปวดจากเวท 'สุริยะคลั่ง' (Raging Sun) ที่เอ็มแรลผนึกไว้ในอุปกรณ์ป้องกัน คอยขัดขวางไม่ให้นางร่ายเวทได้ถนัดถนี่ แต่นั่นไม่อาจหยุดยั้งสติปัญญาของนางได้ ควิลลาค่อยๆ คลานถอยหลังอย่างช้าๆ แสร้งทำเป็นไร้ทางสู้เพื่อถ่วงเวลาให้ได้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ นัลรอนด์ต้องการเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเพื่อส่งฟริยาออกไปจากฟรินจ์ และอีกครู่หนึ่งเพื่อรวบรวมสมาธิก่อนจะหันมาช่วยนาง 'ข้าต้องได้ไม้พ่อนั่นมา เมื่อเราเข้าใจกลไกของมัน เอลฟ์จะทวงคืนตำแหน่งที่ควรจะเป็นบนโมการ์ (Mogar) ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะเอามันยัดใส่ก้นตัวเองด้วย' ความคิดสุดท้ายนั้นไม่ใช่ของเอ็มแรล เขารู้สึกตัวทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติจึงรีบหันขวับไปมอง เมื่อนั้นเองเขาจึงสังเกตเห็นว่าพายุหมุนของฟริยายังคงเชือดเฉือนพรรคพวกของเขาอยู่ และสายใยสีเงินที่เคยเชื่อมต่อหญิงสาวทั้งสองกลับมาพันธนาการอยู่ที่ส้นเท้าของเขาแทน เขาแข็งทื่อด้วยความหวาดสยองเมื่อพบว่าฟริยาหายไปแล้ว ส่วนเรซาร์ (Rezar) กำลังร่ายมนตร์ และที่น่าตกใจที่สุดคือ... หูของเขาดับสนิทจนไม่ได้ยินเสียงใดๆ "ข้าร่ายเวท 'เงียบงัน' ใส่หูเจ้าไปตั้งนานแล้ว ไอ้งั่ง เพราะงั้นเจ้าเลยไม่ได้ยินอะไรเลยไงล่ะ" เอ็มแรลเห็นริมฝีปากของควิลลาขยับ แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา "ถ้าเจ้าสงสัยว่าทำไมข้าไม่พูดผ่านสายใยจิต นั่นก็เพราะข้าอยากให้เจ้าเสียเวลาคิดว่าข้ากำลังร่ายเวทหรือทำอะไรสักอย่างอยู่ยังไงล่ะ" นางเอ่ยพลางวาดมือไปมามั่วๆ เป็นท่าทางประกอบ "นังคนทรยศ!" เอ็มแรลคำรามลั่น ทั้งเรซาร์และมนุษย์ผู้นี้ต่างกำลังใช้มหาเวทแห่งแสง และเขาก็ติดอยู่ตรงกลางพอดี เจ้าแห่งเอลฟ์พุ่งทะยานเข้าใส่ควิลลา คมดาบทิ่มทะลวงผ่านหน้าอกและปอดขวาจนปลายแหลมโผล่พ้นแผ่นหลังนางออกไป เขาใช้แรงอัดอากาศกระแทกนางลงกับพื้น และใช้ความร้อนจากใบดาบจี้ปิดปากแผลในทันทีเพื่อรักษานางให้มีชีวิตอยู่ 'นิมิตวิญญาณ' (Soul Vision) ยืนยันกับเขาว่าความเจ็บปวดได้ทำลายสมา