## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1774 - สหายต่างมิติ (ภาค 2) "นี่เป็นข่าวดีเยี่ยม" ฟีล่ากล่าว "ไม่ว่าจะเป็นหอคอยหรือไม่ก็ตาม ตอนนี้เราสามารถทำลายไนท์ได้ทันทีที่เราเผชิญหน้ากับนางในสนามรบ" "แต่จงระวัง เวลาเป็นสิ่งสำคัญยิ่งนัก ข้ามีเหตุผลที่สงสัยว่า ยิ่งเรารอคอยนานเท่าไร จุดอ่อนเหล่านี้ก็จะยิ่งช่วยให้เราเอาชนะนางได้น้อยลงเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากพวกเจ้า หากเราไม่ลงมืออย่างรวดเร็ว เมื่อถึงเวลาที่เราพบนาง ไนท์อาจกำจัดจุดอ่อนเหล่านั้นไปแล้ว" บาบายากากล่าว "หมายความว่าอย่างไร 'กำจัด'?" อินเซียลอตเอ่ยพลางตื่นตะลึงกับผลึกอัศวินที่ดูราวกับว่ามันคือฟิแลคเทอรีของตนเอง "วัตถุโบราณไม่ควรเปลี่ยนแปลงหลังจากถูกสร้างสรรค์ขึ้นมาแล้ว" "ข้าก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน แต่นั่นอาจจะไม่ใช่ความจริงอีกต่อไปแล้ว" มารดาสีแดงตอบ พลางดีดนิ้ว เซโฟ อคาลา ก้าวเข้ามาในห้องอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะทรุดกายลงนั่งเคียงข้างดอว์นและกุมมือของนาง ชายหนุ่มอดีตหน่วยสอดแนมผู้นี้อายุราวสามสิบกลางๆ ทว่าหลังจากการตื่นรู้ ร่างกายเขากลับดูอ่อนเยาว์ลงไปราวสิบปี เขาสูง 1.78 เมตร (5 ฟุต 10 นิ้ว) มีเรือนผมสีน้ำตาลเกาลัด และเคราที่อ่อนจนเกือบเป็นสีแดง การเชื่อมโยงกับอัศวินได้เปลี่ยนสีผมเทาของเขาให้กลายเป็นสีเงิน และรัศมีสีม่วงอันเจิดจรัสที่แผ่ซ่านรอบกายคือประจักษ์พยานแห่งพละกำลังอันมหาศาล "อะไรกันนี่!" สมาชิกสภาทุกคนผุดลุกจากเก้าอี้ เลกีนก็เช่นกัน "นี่มันเป็นไปไม่ได้!" "แก้ไขนะ มันควรจะเป็นไปไม่ได้" บาบายากาสูดหายใจลึก "ขอให้ทุกท่านได้พบกับร่างสถิต สามี และข้อพิสูจน์อันมีชีวิตของความกังวลของข้า" "ท่านว่าอย่างไรนะ?" อินเซียลอตหวาดหวั่นยิ่งกว่าผู้ใด กลัวว่าฟิแลคเทอรีของตนจะหลุดออกจากถ้ำแล้วไปชวนรากูออกเดทก่อนที่เขาจะได้ทำ มารดาสีแดงเกลียดชังการเปิดเผยความลับแม้เพียงเศษเสี้ยว แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น "วิธีการที่ผู้คนใช้แปลงตนเองเป็นลิชนั้น เป็นการบิดเบือนเทคโนโลยีอัศวินของข้า" นางกล่าว "แก่นมานาไม่ควรถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ตรงกันข้าม มันควรจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแก่นพลังของวัตถุโบราณ" "ข้าสร้างเหล่าอัศวินขึ้นมา เพื่อให้พวกมันสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสมบูรณ์และมีวิวัฒนาการเฉกเช่นสิ่งมีชีวิต เมื่อได้ผูกพันกับร่างสถิต โดยไม่ต้องถูกจำกัดด้วยธรรมชาติอันเป็นวัตถุโบราณของพวกมัน" "ข้าได้มอบภารกิจให้พวกมันในการเอาชนะขีดจำกัดของเหล่าอมนุษย์ ไม่ใช่ด้วยการทดลองอันบ้าคลั่งอย่างที่พวกมันลงเอยไป..." บาบายากาเหลือบมองดอว์นและดัสก์ที่หน้าแดงด้วยความละอาย "แต่ด้วยการผูกพันกับร่างอมนุษย์ ปลุกเร้าพวกเขา และเติบโตผ่านสายสัมพันธ์นั้น แนวคิดของข้าคือสิ่งนี้จะช่วยให้อัศวินของข้าสามารถปรับเปลี่ยนร่างสถิตและแก้ไขความบกพร่องในแก่นสายเลือดของพวกเขาได้" "แต่ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพวกมันจะผูกพันกับสิ่งมีชีวิต มันก่อให้เกิดผลลัพธ์อันคาดไม่ถึงดังที่ท่านเห็น เนื่องจากแก่นของอคาลาไม่มีสิ่งใดต้องแก้ไข จึงเป็นแก่นของดอว์นที่เริ่มเปลี่ยนแปลงไป" "ข้าดีใจแทนดอว์นและอคาลา แต่ข้าหวาดกลัวอย่างยิ่งหากออร์พัลและไนท์สามารถทำเช่นเดียวกันได้ ท่านได้เห็นการต่อสู้แล้ว นางไม่ได้เพียงขี่เขาอย่างที่เคยทำกับร่างสถิตก่อนหน้า แต่นางกำลังขี่ไปพร้อมกับเขา" "ออร์พัลสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ระหว่างการต่อสู้กับมโนหร ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก มันทำให้ศักยภาพของนางไร้ขีดจำกัด" ขณะที่ห้องครัวของบาบายากากำลังเอิกเกริกไปด้วยเสียงตะโกนและแผนการรบ ดัสก์ครุ่นคิดถึงสิ่งที่เพิ่งได้เรียนรู้ ผลึกสีแดงของเขาวางอยู่บนยอดตึกสูงที่สุดแห่งหนึ่งในสลัมของเมืองกิมา หลังจากริบทั้งร่างสถิตและพลังของอัศวินไป บาบายากาได้ทิ้งเขาไว้ในจักรวรรดิเกอร์กอนที่ซึ่งเขายังคงอาศัยอยู่ "แผนการของข้าสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าที่คิดไว้เสียอีก ข้าต้องหยิบยืมบางสิ่งจากสิ่งที่ผูกพันกับเวร์เฮน และผูกพันกับร่างสถิตอายุน้อยที่ครอบครองสายเลือดอันสงบนิ่งอยู่" ดัสก์รู้เรื่องโซลัสจากดอว์นพี่สาวของเขา แต่เขาก็ไม่เคยรู้เลยว่านางคือบุตรีของเมนาเดียน เขาก้มมองลงไปเบื้องล่าง เห็นการทุบตีอันโหดเหี้ยมที่กำลังเกิดขึ้นในตรอกแคบอันสกปรก เด็กน้อยในชุดขาดรุ่งริ่งกำลังต่อสู้เพื่อปกป้องสมบัติอันล้ำค่าที่สุดของตนเอง ขนมปังแถวหนึ่งที่พวกเขาสามารถขโมยมาได้หลังอดอยากมาสองวัน "นี่คือถนนของเรา เจ้าหนู เจ้าต้องขออนุญาตจากพวกเราและจ่ายค่าคุ้มครองก่อนที่จะไปปล้นใคร นั่นคือกฎ" ชายผู้นั้นตัวใหญ่กว่าเด็กถึงสองเท่า แต่เขาก็เตะร่างอันน่าสมเพชบนพื้นราวกับว่ามันพร้อมจะโต้ตอบได้ทุกเมื่อ "ถ้าเรายอมให้ขอทานทุกหน้ามาปล้นลูกค้าของเรา พวกเขาจะทำธุรกิจไม่ได้ และถ้าพวกเขาทำธุรกิจไม่ได้ พวกเขาก็จะไม่มีเงินมาจ่ายพวกเรา ดังนั้น เจ้าต้องชดใช้ความสูญเสียของเรา หรือไม่เราจะหักมือเจ้า!" เมื่อข้อความถูกส่งมอบเรียบร้อย เหล่าอันธพาลที่ปิดกั้นทางเข้าตรอกเพื่อไม่ให้เด็กหนีรอดก็ร่วมวงรุมตี เด็กน้อยร้องคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะความหิวโหย และความคิดที่ว่าขนมปังส่วนใหญ่นั้นบัดนี้เต็มไปด้วยสิ่งสกปรกและกินไม่ได้ "ได้เวลาของข้าแล้ว" ดัสก์กล่าว ขณะที่เสียงกระดูกหักและเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังก้องไปทั่วตรอก เหล่าอันธพาลพลันพบว่าตนเองถูกตรึงราวกับเป็นอัมพาต ขยับกล้ามเนื้อไม่ได้ "สวัสดี เจ้าหนู อย่ากังวล ข้ามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือเจ้า" ดัสก์กล่าวกับเด็กน้อยผ่านการเชื่อมโยงทางจิต เคเลียไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น นางเพียงรู้สึกดีใจที่ความเจ็บปวดหยุดลง ความหวาดกลัวบังเกิดเมื่อนางก้มมองลงไปและพบว่าขนมปังแถวนั้นหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยผลึกสีแดงวาววับ "อาหารของข้าอยู่ที่ไหน?" นางพูดติดอ่างอันเป็นผลมาจากฟันที่หักหรือหลอไปหลายซี่ ในวินาทีที่เคเลียพยายามขยับแขนที่หักก็ส่งความเจ็บปวดแล่นปราดจนร่างของนางแข็งทื่อ ความเจ็บปวดนั้นเตือนให้นางนึกถึงเหล่าอันธพาลที่พรากเอาสิ่งเล็กน้อยที่นางมีไป เด็กสาวจ้องมองด้วยความเกลียดชังไปยังร่างของพวกมันที่ลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ และริมฝีปากที่แตกเป็นแผลของนางก็เผยอยิ้มออกมาอย่างเจ็บปวดเมื่อสังเกตเห็นว่าใบหน้าของพวกมันซีดเผือดเป็นสีน้ำเงิน "ผู้อุปถัมภ์ลึกลับของข้าแขวนพวกมันด้วยเชือกที่มองไม่เห็น" "นั่นจะไม่มีทางเกิดขึ้น แต่ข้าจะทำให้แน่ใจว่าพวกมันจะคิดหน้าคิดหลังก่อนที่จะมารบกวนเจ้าอีก" ดัสก์กล่าว พลางหักข้อมือของพวกอันธพาลและอาบไล้พวกมันด้วยเปลวเพลิงสีแดง เหล่าอันธพาลกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและเจ็บปวด กลิ้งไปมาบนพื้นเพื่อดับไฟก่อนจะวิ่งหนีไป ดัสก์ปล่อยให้พวกมันมีชีวิตรอดไป แต่ไม่ใช่ด้วยความเมตตา เขาไม่ต้องการแปดเปื้อนความทรงจำของการพบกันครั้งแรกด้วยการฆาตกรรม นอกจากนี้ ทุกคนในจักรวรรดิเกอร์กอนต่างรู้เรื่องวัตถุต้องสาป แม้แต่เด็กๆ เขาต้องการให้เหล่าอันธพาลหลอกหลอนจิตใจของเคเลีย เพื่อให้เธอยอมจำนนต่อความสิ้นหวังและความหวาดกลัวต่อการแก้แค้นของพวกมัน จนยอมผูกพันกับเขา "ขอบคุณ แล้วท่านเอาขนมปังของข้าไปไว้ที่ไหน?" นางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน รู้สึกว่าความเจ็บปวดส่วนใหญ่ได้หายไปแล้ว "เจ้าหมายถึงเศษขยะนี่หรือ?" ดัสก์หยิบขนมปังเปื้อนคราบฉี่และโคลนออกมาจากมิติพกพาของตน "เจ้าไม่ต้องการสิ่งนี้แทนกระนั้นหรือ?" ความสิ้นหวังของเคเลียแปรเปลี่ยนเป็นความตะลึง เมื่อจานที่เต็มไปด้วยสตูว์ร้อนฉ่าปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ นางซดมันอย่างรวดเร็วโดยไม่สนใจบาดแผลจากความร้อนของน้ำซุปที่ลวกปาก สิ่งเดียวที่นางคิดได้คือการกินให้เสร็จก่อนที่ใครสักคนจะมาพรากอาหารไปจากนางอีกครั้ง "ใจเย็นๆ แล้วใช้สิ่งนี้ เจ้าจะไม่มีใครมารบกวนตราบใดที่ข้าอยู่ที่นี่" ดัสก์ยื่นช้อนให้พร้อมเติมอาหารลงจานอีกครั้ง และวางขนมปังแถวใหม่ลงไป "เคเลียแทบสำลักหลายครั้งขณะที่นางตักอาหารเข้าปากอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"