## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1764 - แสงปะทะเงาทมิฬ (ภาค 2)** มาโนฮาร์สั่งให้นำตัวพวกเขามายังศาลาว่าการเมือง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในเซสก้า ตราผนึกแห่งราชวงศ์ยังมอบอำนาจเต็มที่แก่เขาในการควบคุมอาเรย์และคุกเวทมนตร์ในคุกใต้ดิน มาโนฮาร์มั่นใจว่ามีเพียงผู้ที่ 'ตื่นรู้' เท่านั้นที่จะหลบหนีออกไปได้ และจะต้องรู้ 'วิญญาณเวท' (Spirit Magic) เท่านั้น ทว่าตามที่ลิธกล่าวไว้ สกินวอล์คเกอร์ไม่อาจ 'ตื่นรู้' ได้หากไม่ตาย ดังนั้นจึงไม่มีทางออกสำหรับพวกมัน เทพแห่งการเยียวยาจึงสั่งให้ยามหลายนายเฝ้าจับตาดูพวกมันตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อความปลอดภัยสูงสุด "ช่างเป็นลูกสาวตัวแสบที่ฉลาดแกมโกงเสียจริง!" มาโนฮาร์ใช้เวลามากมายในการค้นหารูนแห่งคาถาทาสที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชั้นพลังชีวิตของเหล่าสกินวอล์คเกอร์ "นี่คือการวินิจฉัยที่ยาวนานที่สุดในชีวิตข้า ชนิดที่ไม่มีข้อกังขา" "เกือบสองชั่วโมงในการระบุปัญหา หนึ่งชั่วโมงในการคิดค้นคาถาเพื่อหารูน และอีกสองชั่วโมงเพื่อทำให้มันง่ายพอที่ทุกคนจะใช้งานได้" แน่นอนว่านี่คือเวลาที่ยาวนานมากตามมาตรฐานของเขา "ใช่ๆ เข้าใจแล้ว ท่านคือสุดยอดนักเยียวยาแห่งโมการ์ มาโนฮาร์ พวกเราเข้าใจดี" ราชินีซิลฟาทอดถอนใจอย่างรำคาญต่อการบรรยายถึงความสำเร็จล่าสุดของเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งกินเวลาไปเกือบทั้งบ่ายของนาง "ตอนนี้ หากท่านพอใจกับการยกตนข่มท่านแล้ว ข้าอยากทราบว่าท่านพบสกินวอล์คเกอร์กี่ตน และพวกมันมาแทนที่ใครบ้าง" "จากขุนนางกว่าสองร้อยคนที่ควารอนกักขัง มีเพียง 163 ตนเท่านั้นที่ถูกสกินวอล์คเกอร์เข้ามาแทนที่" มาโนฮาร์กล่าว "ท่านไม่รู้หรอกว่ามันเลวร้ายเพียงใดเมื่อข้าตรวจดูผู้ต้องสงสัยคนแรกและไม่พบความผิดปกติใดๆ" "ชั่วขณะหนึ่ง ข้าเกือบจะสงสัยในพรสวรรค์ของตนเอง แต่หลังจากที่ได้ตรวจคนต่อไป ข้าก็เข้าใจได้ว่าข้าเพียงแค่โชคร้าย และบุคคลนั้นก็เป็นมนุษย์จริงๆ" "ให้ตายเถอะ คงจะบีบคั้นหัวใจน่าดู" ราชินีกล่าวพร้อมกับประชดประชันเต็มที่เท่าที่น้ำเสียงของนางจะแสดงออกได้ "การรั่วไหลของข่าวกรองมันเลวร้ายแค่ไหน?" "เอาล่ะ ซิลฟา เจ้ากำลังจะซวยอย่างถึงที่สุด เหล่าสมุนของธรุดได้เข้าถึงฐานข้อมูลและคลังสมบัติทุกแห่งในภูมิภาคนี้ ตอนนี้พวกมันคงได้สิ่งที่ต้องการไปหมดแล้ว และได้เรียนรู้ทุกอย่างที่จำเป็น" "ท่านต้องเปลี่ยนรหัสการเข้าถึงทุกอย่างและ—" เสียงฟ้าร้องครั่นครึ้มดังขึ้นพร้อมกับการระเบิดของผนังด้านหลังเก้าอี้ของเจ้าเมืองที่มาโนฮาร์นั่งอยู่ ความรุนแรงของการระเบิดและเศษซากหนักอึ้งที่พุ่งผ่านห้องราวกับกระสุน เพียงพอที่จะปลิดชีพจอมเวทธรรมดาทั่วไป แต่มาโนฮาร์นั้นหาใช่คนธรรมดาไม่ ในวินาทีที่เขารับรู้ถึงความบิดเบี้ยวในอาเรย์ เขาได้ใช้เก้าอี้ของตนเป็นโครงสร้างสำหรับสร้าง 'สิ่งก่อรูปแสงแข็ง' (hard-light construct) เปลี่ยนมันให้กลายเป็นโล่ห์ที่ไม่มีวันทะลวงผ่าน ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้เปิดใช้งานชุดเกราะ 'เฟเธอร์วอล์คเกอร์' (Featherwalker armor) ที่สวมใส่อยู่ เพื่อป้องกันหูของเขา คลื่นกระแทกที่ตั้งใจจะให้เขากระเด็นล้มลงบนพื้นและทำลายการได้ยินของเขา กลับไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลย "ให้ตายสิ เจ้ายังเก่งเหมือนที่ข้าจำได้ไม่ผิดเพี้ยน" เสียงหญิงสาวเอ่ยขึ้น ขณะที่กำลังกระทำการอันเป็นไปไม่ได้ ศาลาว่าการเมืองถูกล้อมรอบด้วยอาเรย์ผนึกมิติและอากาศ แต่ร่างที่สวมเกราะนั้นกลับขี่อยู่บนก้อนเมฆพายุคะนอง ขณะที่ก้าวออกมาจากรอยแยกมรกตในห้วงอวกาศ "ข้าเคยมีผู้สะกดรอยตามมากมายในชีวิต แต่เจ้าคือหนึ่งในพวกที่บ้าบิ่นและโง่เขลาที่สุดอย่างแน่นอน" มาโนฮาร์กล่าว "เจ้าพอจะรู้บ้างไหมว่าอาเรย์มันทำงานอย่างไร?" เพียงแค่ความคิด เขาก็สามารถปิดการทำงานของกลไกเวทมนตร์ได้ เทพแห่งการเยียวยาได้ร่ายเวทมนตร์ลอยตัว และชักอาวุธคู่ใจออกจาก 'เครื่องรางมิติ' (dimensional amulet) ลอยตัวขึ้นสู่ระดับสายตาของคู่ต่อสู้ ขณะที่เสียงสัญญาณเตือนดังสนั่น "เจ้าจำข้าไม่ได้จริงๆ หรือ?" หมวกเกราะหายวับไป เผยให้เห็นหญิงสาวงดงามสะคราญผิวสีดำสนิทราวกับจะกลืนกินแสงทั้งหมด พร้อมเรียวปากอิ่มเย้ายวนที่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน เรือนผมสีเงินยาวถึงเอวร่วงหล่นลงมาดุจธารน้ำตกจนถึงสะโพก และดวงตากลมไร้รูม่านตาของนางทอประกายสีแดงราวกับจันทราสีเลือด "ไม่รู้สิ" เขาตอบอย่างตรงไปตรงมา พร้อมกับเปิดใช้งานระบบป้องกันของศาลาว่าการเมือง กระแสไฟ ฟ้าร้อง และความมืดถาโถมเข้าใส่ 'ม้าศึก' (Horseman) จากทุกทิศทาง ด้วยความรุนแรงอันน่าพิศวงและแม่นยำราวกับศัลยกรรม การโจมตีนั้นก่อให้เกิดเสียงที่น่าสะพรึงกลัว แต่คาถาต่างๆ กลับถูกควบคุมได้อย่างประณีต จนไม่มีประกายพลังงานแม้แต่น้อยที่ส่งผลกระทบต่อห้อง "ข้าโกรธแค้นที่ท่านลืมข้าและโกง ข้าควรจะผนึกเวทมนตร์ของท่าน และปล่อยให้ท่านใช้เพียง 'เวทมนตร์แสง' อันล้ำค่าของท่านเท่านั้น" ไนท์เหวี่ยงหอก 'ธอร์น' ของนาง กระจายกลุ่มฝุ่นที่โอบล้อมกายออกไป ในเวลานั้นเอง มาโนฮาร์จึงสังเกตเห็น 'ธาตุแห่งความมืด' ที่ปะทุออกมาจากอกของนาง และทำให้คาถาอ่อนกำลังลงพอที่ชุดเกราะ 'แบล็คโรส' (Black Rose) ของนางจะป้องกันได้โดยไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย ชั้นแห่งความมืดที่ปกคลุมร่างของนางนั้นหนาทึบเสียจนใบหน้าของนางเป็นเพียงเงารางเลือน แต่กระนั้น 'แบล็คโรส' และ 'ธอร์น' ก็ยังคงเปล่งประกายใต้แสงจันทร์ราวกับอัญมณีล้ำค่า "เวทมนตร์ของเจ้าสามารถเมินเฉยต่ออาเรย์ได้ และอุปกรณ์ของเจ้าก็ทำมาจาก 'ดาวรอสส์' (Davross) ข้าว่าเจ้าคือผู้ที่โกงที่สุดที่นี่แล้ว" เทพแห่งการเยียวยาชัก 'ไม้เท้าหลวงแห่งนักตีเหล็ก' (Royal Forgemastering wand) ในมือซ้าย เพื่อปรับสมดุลการต่อสู้ "อย่าดูถูกข้าไปหน่อยเลย ไอ้หนุ่ม ข้าเพิ่งจะเริ่มเท่านั้นแหละ" ไนท์ยิ้มเยาะ เมื่อเห็น 'วาร์ปสเต็ป' (Warp Steps) เปิดออกรอบกายมาโนฮาร์ เขารู้ดีว่าธรุดจะต้องหาทางลงมือ และแม้ว่าการปรากฏตัวของม้าศึกแห่งรัตติกาลจะอยู่นอกเหนือการคำนวณของเขา แผนการของมาโนฮาร์ก็ครอบคลุมถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดทุกประการเท่าที่เขาสามารถจินตนาการได้ เหล่าจอมเวทและทหารแห่แหนเข้ามาในสถานที่นั้น ล้อมกรอบไนท์จากทุกทิศทาง พวกเขาติดอาวุธชีวะเคมีที่จะไม่ได้รับผลกระทบจากอาเรย์ และด้วยจำนวนอันมหาศาล พวกเขาก็สามารถชดเชยคุณภาพที่ด้อยกว่าได้ เกราะของมาโนฮาร์ถูกปกคลุมไปด้วยรูนสีทองอร่ามไปจนถึงขนนกโลหะที่ปีกชุดเกราะ และเมื่ออาเรย์ทำงานอีกครั้ง ไนท์ก็ตกอยู่ในสภาพเสียเปรียบทั้งจำนวนและกำลัง เทพแห่งการเยียวยาได้เรียนรู้จากบัลคอร์ว่า แม้ 'วิญญาณเวท' จะไม่สามารถผนึกได้ แต่ค่าใช้จ่ายของมันจะทำให้ม้าศึกหมดมานาไปก่อนที่กองหนุนของเขาจะหมดไปนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังฝึกฝนกับไม้เท้าดังกล่าวมากพอที่จะเรียนรู้ 'วิญญาณเวท' ทั้งหมดที่เขาต้องการเพื่อรับมือกับสิ่งที่ไนท์สามารถทำได้ส่วนใหญ่ หรืออย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่เขาคิด จนกระทั่งอาเรย์ผนึกอากาศและปฐพีกลับมาทำงานอีกครั้ง ตัดขาด 'สเต็ป' (Steps) ทั้งหมดรอบตัวเขา ยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวที่ส่องประกายสีเขียวมรกตอยู่เบื้องหลังเขาพอดี ม้าศึกพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยเสียงหัวเราะบ้าคลั่ง ร่างกายนางดูดซับ 'ธาตุแห่งความมืด' จากพลังงานแห่งโลก และใช้มันเพื่อร่าย 'หิมะถล่มสีดำ' มาโนฮาร์รู้ดีว่ามันจะซึมผ่านสิ่งก่อสร้างและชุดเกราะของเขาไป ทำลายล้างเหล่าทหารจนสิ้นซาก เพียงแค่สะบัดข้อมือ เขาก็เปลี่ยนแสงแข็งให้กลายเป็นความมืดที่เกือบจะเป็นของแข็ง ซึ่งปะทะเข้ากับของไนท์ การกระทำนี้ช่วยชีวิตจอมเวทและทหารหลายสิบชีวิต ทว่ามันก็ทำให้เขาตกหลุมพรางของออร์พัลเช่นกัน จากการยืนหยัด มาโนฮาร์ไม่อาจต้านทานแรงส่งจากการพุ่งชนได้ เวทมนตร์ของเขาสามารถยับยั้งไนท์ไว้ได้ แต่ก็ผลักเขากลับไปข้างหลังและผ่าน 'วาร์ปสเต็ป' ที่นางได้ปลอมปนไว้ท่ามกลางกองหนุนของเขา ม้าศึกรวมศูนย์ 'หิมะถล่มสีดำ' ไว้รอบกายตนเอง กลายร่างเป็นกระสุนมีชีวิตที่พุ่งตาม 'ศาสตราจารย์สติเฟื่อง' (Mad Professor) ผ่านมิติเข้าไปอย่างรวดเร็ว ประตูกลางมรกตปิดลงเบื้องหลังพวกเขา ทิ้งให้เหล่ากองหนุนและราชินีที่ยังคงเฝ้าดูผ่านเครื่องราง ตะลึงงันไปตามๆ กัน "นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย..." มาโนฮาร์กล่าวขณะที่เขาสังเกตเห็นว่าพวกเขาตอนนี้อยู่ในที่ห่างไกลอันเวิ้งว้าง เป็นสถานที่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ไกลจากเซสก้าเสียจนมองไม่เห็นแม้แต่เงาของเมือง