## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1972: การร่ำลา (ตอนที่ 2)** “ทว่า พวกมันไม่ใช่ผู้อาวุโสที่สั่งสมมานานนับศตวรรษ พวกมันไม่ได้เห็นเราต่อสู้ และไม่สามารถศึกษาชั้นเชิงของเราเพื่อวางแผนกลยุทธ์โต้ตอบเพื่อการล้างแค้นได้” เพียงปลายนิ้วของ Zoreth สะบัดออกไป พลังอันน่าสะพรึงกลัวนาม 'Hollow Void' สองสายก็พุ่งตรงเข้าใส่หัวใจและศีรษะของ Ozak ตามลำดับ ร่างของตัวแทนนั้นร่วงหล่นสู่พื้นและระเบิดออกในเสี้ยววินาทีต่อมา ทำลายวัตถุโบราณทั้งหมดที่เขาสวมใส่ มันเป็นมาตรการสุดท้ายที่หวังจะพรากผู้สังหารไปพร้อมกับตน แต่เหล่า Eldritches ทรงพลังพอที่จะดับระเบิดนั้นได้โดยการผนึกพื้นที่รอบกาย Ozak อย่างสมบูรณ์ “แล้วเราจะจัดการกับพวกที่เหลืออย่างไร?” Lith ชี้ไปยังเหล่า Awakened ที่ยอมจำนนไปพร้อมกับผู้นำผู้ล่วงลับ “พวกมันคือหมากที่หลงเหลือ และอาจนำกลยุทธ์ที่เราใช้ในวันนี้ไปรายงานได้เช่นกัน” “เป็นประเด็นที่ยอดเยี่ยม” Nelia พยักหน้าและสังหารพวกมันเสียทั้งหมด ปล่อยไว้เพียงคนเดียวที่ยังมิได้บรรลุแก่นแท้สีม่วงสดใส “พวกเจ้าสองคน จงไปได้ บอกทุกคนถึงชะตากรรมของผู้ที่บังอาจขวางทางองค์กรของท่านปรมาจารย์ และหากพวกมันต้องการ 'The Mouth' จงมาคว้าไปได้ตามปรารถนา” เด็กสาวที่นำ Visante มาและผู้รอดชีวิตที่ถูกเลือกจากการรบ ไม่รอช้า เลือนหายไปผ่าน 'Warp Steps' ทันทีที่การผนึกมิติถูกปลดออก “เหตุใดเจ้าจึงปล่อยพวกมันไป?” Lith ถามด้วยความงุนงง “มีหลายเหตุผล” Zoreth ตอบ “เด็กสาวผู้นั้นไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการต่อสู้เลย ดังนั้น การสังหารนางจึงไร้ประโยชน์ ตรงกันข้าม นางได้ประจักษ์ถึงสภาพอันน่าสมเพชของนายเหนือหัวผู้ทรงอำนาจของนาง และคำพูดของนางจะสั่นคลอนชุมชน Awakened ที่เหลือทั้งหมด “ส่วนทหารผู้นั้น เราต้องการพยานถึงพละกำลังของเรา มิฉะนั้นผู้คนอาจเชื่อว่าเราชนะมาด้วยเล่ห์กลอันโง่เง่า เพื่อปลูกฝังความหวาดกลัวแก่ศัตรู เราต้องให้พวกเขารู้ถึงความแตกต่างของพลังระหว่างพวกเรากับพวกเขา “นอกจากนี้ รายงานของชายผู้นั้นจะมีประโยชน์ทางยุทธวิธีจำกัด การที่อายุเท่านี้ยังติดอยู่ที่ระดับแก่นแท้สีม่วงอ่อน แสดงว่าเขาขาดความเจ้าเล่ห์และความสามารถที่จะเป็นอัจฉริยะ แม้เขาจะได้สังเกตกลยุทธ์บางส่วนของเรา ข้าก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเขาเข้าใจมันถ่องแท้หรือไม่ “สิ่งเล็กน้อยที่เขาสามารถแบ่งปันผ่านการเชื่อมโยงจิต จะปะปนไปด้วยความหวาดกลัวและความสับสน เมื่อพวกเขาศึกษาความทรงจำของเขาและมองเห็นเราผ่านสายตาของเขา เหล่าตัวแทนแห่งสภา Verendi จะเชื่อว่าพวกเราแต่ละคนแข็งแกร่งดุจดัง Guardian” “ประการสุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด การปล่อยพวกมันไป ทำให้เราสามารถพูดคุยถึงสิ่งที่ต้องทำกับ 'The Mouth' ได้อย่างปลอดภัย” Bytra กล่าว “แม้เราจะมอบมันให้แก่เจ้า Elphyn สภาฯ ก็จะเชื่อว่าเราเป็นผู้ครอบครองมัน และจะปล่อยเจ้าไปตามลำพัง” “ขอบคุณ Bytra” Solus กล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้งอย่างแท้จริง การได้เห็น Raiju ต่อสู้กับ Awakened เป็นอันดับแรก และบัดนี้ต่อสู้กับครอบครัวของตนเองเพื่อส่งมอบมรดกของ Ripha ให้แก่ทายาทที่แท้จริงนั้น ทำให้ Solus รู้สึกสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง “พวกท่านจะรังเกียจไหม หากข้าจะขอดู 'The Mouth' สักครู่ ขณะที่พวกท่านคุยกัน?” นางถาม “แน่นอน” Nelia ยื่นวัตถุโบราณนั้นให้ Solus “แต่มีคำแนะนำให้หนึ่งข้อ จงอย่าสลักตรา (Imprint) มันเด็ดขาด มิเช่นนั้นเราจะมีปัญหา” Solus พยักหน้าและรับ 'The Mouth' มาไว้ในมือ นางสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างที่คลิกเข้าที่ภายในครึ่งหอคอยของนาง นางร่าย 'Eyes of Menadion' ขึ้นมา และแบ่งปันให้ Lith ศึกษาโบราณวัตถุชิ้นนี้โดยเร็วที่สุด พวกเขาใช้เทคนิคการหายใจอันเป็นเอกลักษณ์ของตนศึกษาแกนพลังและเมทริกซ์เวทมนตร์ของ 'The Mouth' ทว่า มนตราการพรางตัวของ Menadion นั้นช่างยากที่จะถอดรหัส แม้ว่าจะล้าสมัยไปนานนับศตวรรษแล้วก็ตาม เหล่า Abominations ถกเถียงกันเป็นเวลานาน และแทบจะลงไม้ลงมือกันหลายครั้ง Lith และ Solus ใช้เวลานั้นศึกษา 'The Mouth' ต้นฉบับ เพื่อที่เมื่อพวกเขากลับไปยังหอคอยและร่ายสำเนาขึ้นมา พวกเขาจะได้มีข้อมูลที่จำเป็นในการทำความเข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร Bytra, Zoreth, Theseus และแม้กระทั่ง Nandi บางส่วน พยายามโน้มน้าวพี่น้องของตนให้คืนวัตถุโบราณนี้แก่ Elphyn โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางเป็นลูกศิษย์ของ Salaark และมีความสัมพันธ์อันดีกับ Lith หลังจากล่วงเลยไปกว่าหนึ่งชั่วโมง พวกเขายังคงติดอยู่ที่ทางตัน “ข้าเสียใจนะ เจ้าหนู” Nandi กล่าว “หากนี่เป็นแค่ของประดับชิ้นอื่น ข้าคงมอบให้เจ้าไปโดยไม่ต้องคิด แต่ 'The Mouth' นั้นทรงพลังเกินกว่าจะยอมปล่อยไปโดยไม่ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน” “แล้วพวกท่านจะเก็บมันไว้เช่นนั้นหรือ?” Solus ถาม “ไม่” Zoreth ตอบพลางรับวัตถุโบราณคืนมา “สิ่งเดียวที่เราเห็นพ้องต้องกันคือ เราต้องขอความเห็นจากบิดาของเราก่อน ข้าให้สัตย์ได้เลยว่าเราจะไม่สลักตรา 'The Mouth' จนกว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะเสร็จสิ้น” “ขอบคุณ Zoreth” Lith จับมือของนาง “ท่านรักษาคำพูดตลอดมา แสดงให้พวกเราเห็นว่าองค์กรทำงานอย่างไร และปกป้องพวกเราแม้ไม่มีภาระผูกพันใดๆ” “ข้าขอโทษสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้น พี่ชายตัวน้อย ข้าอยากจะมอบ 'The Mouth' ให้เพื่อนของเจ้าได้” นางถอนหายใจ “อันที่จริง ข้าซาบซึ้งกับการลงเอยเช่นนี้ด้วยซ้ำ มันพิสูจน์ว่าสหายของท่านมิใช่พวกโง่เซ่อซ่า พวกเขาเคารพความเห็นของท่าน แต่ก็ยังคงเดินตามแนวทางของตนเอง” Lith ตอบ “ข้าชอบวิถีทางของพวกท่าน ตรงไปตรงมา และชัดเจน “ทว่า เจ้าสามารถวางท่าเช่นนี้ได้ก็เพราะสมาชิกทุกคนในครอบครัวของท่านแข็งแกร่งเช่นเดียวกับท่าน ท่านไม่มีใครนอกองค์กร ในขณะที่ข้าปรารถนาชีวิตปกติสุขให้แก่ภรรยาและครอบครัวของข้า” “ข้าเข้าใจ” นางพยักหน้า “หากเรื่องกับเหล่า Royals เลวร้ายลง จงจำข้อเสนอของข้าไว้” เหล่า Abomination hybrid ตนอื่นๆ ได้วาร์ปจากไป เหลือเพียงสมาชิกของกลุ่มดั้งเดิม “แล้วเจ้าล่ะ Theseus?” Zoreth ถาม “เจ้าต้องการอยู่ที่ Verendi ต่อไป หรือต้องการเข้าร่วมกับพวกเรา?” “มันขึ้นอยู่กับว่า ท่านจะช่วยข้าเรื่องโรคร้ายแห่งโลหิตได้หรือไม่? พวกท่านจะพยายามแก้ไขพลังชีวิตของข้าจริงๆ แม้ข้าจะไม่ยอมอุทิศตนให้แก่เหตุผลของพวกท่านอย่างเต็มที่หรือ? ข้าเป็นอิสระที่จะจากไปเมื่อใดก็ตามที่เป้าหมายของเราไม่ตรงกัน หรือมันจะเป็นเพียงชีวิตแห่งการเป็นทาส?” เขากล่าวถาม “ไม่มีผู้ใดสามารถเอาชนะโรคร้ายแห่งโลหิตได้ นอกจากตัวเจ้าเอง” Bytra ส่ายหน้า “สิ่งเดียวที่ข้าสัญญาได้คือ เราจะทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่สร้างเหยื่อผู้บริสุทธิ์อีกต่อไป ส่วนที่เหลือ ใช่ เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขพลังชีวิตของเจ้า และเจ้าเป็นอิสระที่จะไปได้ทุกเมื่อ “เงื่อนไขเดียวคือ เจ้าไม่สามารถเปิดเผยความลับของเรา หรือทำงานต่อต้านเราได้ หากละเมิดข้อตกลงเหล่านี้ เจ้าจะได้ศัตรูที่เจ้าเพิ่งประจักษ์ถึงพลังอำนาจของมัน” “Dolgus?” The Bastet ไม่ต้องการจากเพื่อนคนแรกในรอบสหัสวรรษไป แต่เขารู้ดีว่าตราบใดที่เขาไม่เรียนรู้วิธีควบคุมพลังใหม่ของตนเอง เขาจะเป็นเพียงภาระต่อ White Griffon และภารกิจของเขา “เจ้าควรไปกับพวกเขา สหายของข้า” Dolgus ยื่นนามบัตรให้ Theseus “Verendi ต้องการข้ามากกว่าที่เคย และพวกเขาจะไม่มีความกลัวต่อ Wandering Carnival อีกต่อไปอย่างแน่นอน “เมื่อเจ้าได้ Contact Amulet ของตัวเองแล้ว จงเพิ่มรูนของข้าเข้าไป หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือ หรือเพียงแค่ใครสักคนที่จะพูดคุยด้วย ข้าจะบินไปหาเจ้า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” ชายทั้งสองกอดกันเป็นเวลานาน สำหรับ Griffon แล้ว Theseus เปรียบเสมือนเด็กน้อยผู้มีปัญหาที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างยิ่ง หลังจากดูแลเขามานาน Dolgus ก็ผูกพันกับเขาและปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดให้แก่เพื่อนของเขา