## บทที่ 1963 - กริ้วแห่งเมนาเดียน (ภาค 1) พร้อมกับห่ากระสุนเพลิงแห่งปฐมภูมิขนาดยักษ์ที่พวยพุ่งออกมา พลังแห่งความโกลาหลก็ปะทุขึ้นทั่วร่างของโซเร็ธ แต่ละลูกนั้นใหญ่พอจะสาปสูญสิ่งมีชีวิตขนาดเท่ามนุษย์ได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว เหล่าจักรพรรดิอสูรและพืชพรรณสามารถทนรับการโจมตีได้โดยไม่ตาย แต่ในสนามรบอันร้อนระอุ การหยุดยั้งการเคลื่อนไหวของพวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับการตกเป็นเหยื่ออันโอชะ ไคจูได้ละทิ้งร่างมนุษย์แล้วควบทะยานเข้าสู่สมรภูมิ ปล่อยสายฟ้าสีขาวดุจห่าฝนหลั่งไหลตามมา ผู้ใดที่มิอาจหลบหลีกไบทร้า ได้ประจักษ์ว่าพละกำลังของนางนั้นเหนือกว่าจักรพรรดิอสูร เขาสัตว์ของนางสามารถทะลวงผ่านเกราะ เกล็ด และเนื้อหนังได้ไม่ต่างกัน มันดูดกลืนพลังชีวิตของเหยื่อจนสิ้น ขณะเดียวกันก็ช็อตไฟฟ้าจนถึงแก่ชีวิต การฟาดฟันแต่ละครั้งจากค้อนของดอลกัส ไม่ว่าจะเป็นการสังหารหรือทำให้ผู้ตื่นรู้ตกอยู่ในสภาพไร้สมรรถภาพ อนุภาคแห่งแสงที่เกิดจากการเคลื่อนไหวของเขาได้ก่อรูปเป็นม่านหนาทึบซึ่งสั่นสะท้านไปด้วยพลัง "ให้ตายสิ ไม่นะ!" เซนาราอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง เมื่อนางจดจำหนึ่งในพลังสายเลือดอันเป็นเอกลักษณ์ของไทริส ซึ่งได้ตกทอดมายังกริฟฟินขาว ไลท์ เรดเดอร์ แปรเปลี่ยนม่านแสงนั้นให้กลายเป็นอักขระเวทมนตร์ที่ปรากฏในรูปของอาเรย์ พลังแห่งศาสตร์แสง และอีกมากมาย ดอลกัสสามารถชักใยพลังงานแห่งแสงในมวลพลังแห่งโลก และด้วยการผสานมันเข้ากับพลังชีวิตของเขา เขาสามารถแปรเปลี่ยนมันให้เป็นสิ่งใดก็ได้ บัดนี้ อักขระแห่งแสงได้ปกคลุมสมรภูมิรอบตัวกริฟฟิน ก่อเกิดเป็นบทเวทแห่งการเยียวยาเพื่อรักษาบาดแผล เกราะแสงแข็งแกร่งเพื่อปัดป้องการโจมตีที่เข้ามา และบทเวทระดับห้าแห่งธาตุทั้งมวล ไลท์ เรดเดอร์ ได้รับการเสริมพลังจากมวลพลังแห่งโลกซึ่งแฝงเร้นไปด้วยธาตุทั้งมวล เพื่อแปรเปลี่ยนแสงให้เป็นธาตุอื่น อักขระเหล่านั้นเพียงแค่ต้องสละตนเองเพื่อร่ายสิ่งที่พวกมันต้องการ "ละทิ้งทิอามาทเสีย แล้วหยุดยั้งกริฟฟินขาวนั่นเสีย!" นางตะโกนสุดเสียงขณะพุ่งทะยานเข้าหาดอลกัส "ไลท์ เรดเดอร์ สามารถพลิกสถานการณ์การรบได้ทุกเมื่อ!" เหล่าผู้ตื่นรู้บัดนี้หวาดกลัวยิ่งกว่าครั้งใดๆ แม้จะได้รับคำสั่ง พวกเขาก็รู้ดีว่าการหันหลังให้กับบทเวทระดับใบมีดนั้น ถือเป็นความโง่เขลาโดยแท้ พวกเขาตั้งมั่นและร่าย 'ปราการแห่งซิลเวอร์วิง' เตรียมพร้อมที่จะกำจัดทิอามาทลงเสียเมื่อบทเวทระดับใบมีดจางหายไป "เด็กนั่นอายุเพียง 19 ปี และมีแก่นพลังสีม่วง เขาคงไม่สามารถเชี่ยวชาญศาสตร์อันซับซ้อนเช่นนี้ได้อย่างแท้จริง! ยิ่งไปกว่านั้น ขีดจำกัดของเขาควรจะเป็นบทเวทระดับใบมีดต่อเนื่องกันสองครั้งเท่านั้น ด้วยความเสียหายทั้งหมดที่ได้รับ หากเราต้านทานเวทมนตร์ของเขาและขัดขวางมิให้เขาใช้เทคนิคการหายใจได้ เขาก็ไม่ต่างอะไรกับความตาย!" เหล่าทหารผ่านศึกครุ่นคิดไปพร้อมกัน การวิเคราะห์ของพวกเขานั้นแม่นยำ ลิธสามารถทำได้เพียงเท่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ใช้พลังงานไปมากเพื่อร่าย 'เสียงเรียกแห่งความว่างเปล่า' และ 'เปลวเพลิงต้องสาป' นั่นคือเหตุผลที่เขาจะไม่มีวันคิดลองใช้ 'หายนะ' หากปราศจากโซลัส นางเป็นเพียงผู้ตื่นรู้ที่มีแก่นพลังสีน้ำเงิน และที่สำคัญคือนางเป็นมนุษย์ ทุกคนต่างมองข้ามไป และนางก็มีความสุขกับเช่นนั้น สิ่งนั้นมอบเวลาทั้งหมดที่นางต้องการให้แก่นาง เพื่อร่ายบทเวทระดับใบมีดของตนเอง 'กริ้วแห่งเมนาเดียน' สิ่งที่ทำให้ยศ 'เจ้าแห่งเปลวเพลิง' อันน่าทึ่งนั้น ไม่ใช่ความรู้ที่พวกเขาแบ่งปันกับชุมชนผู้ตื่นรู้ที่เหลือ แต่เป็นความสามารถในการรังสรรค์ยุทโธปกรณ์ที่สอดคล้องกับเจ้าของ หากปราศจากมัน การร่ายบทเวทระดับใบมีดนั้นเป็นไปไม่ได้ ริปา เมนาเดียน ได้ทุ่มเทเวลาหลายปีในการสร้าง 'คลั่งแค้นแห่งโซลัส' และทำให้แน่ใจว่ามันจะเข้ากับบุตรีของนางราวกับถุงมือ ในฐานะมารดา นางรู้นิสัยของเอลฟินทุกสิ่ง ตั้งแต่อาหารโปรดไปจนถึงวิธีที่นางถักทออักขระเวทมนตร์ในจิตใจ โซลัสได้ค้นพบว่าหากมิใช่เพราะสภาพร่างกายที่อ่อนแอของนาง นางคงจะสามารถร่ายบทเวทระดับใบมีดอันทรงพลังได้ ส่วนครึ่งหอคอยของนางนั้นเชื่อมโยงกับนางโดยธรรมชาติ มอบแก่นพลังที่ตอบสนองทุกคำสั่งของนางราวกับแก่นมานาของตน ขณะที่ 'คลั่งแค้น' ก็ตอบสนองเจตจำนงของนางได้อย่างง่ายดายแทบไม่ต่างกัน ค้อนเวทมนตร์นั้นแยกออกเป็นเจ็ดสำเนาที่เหมือนกันทุกประการ โดยแต่ละอันมีผลึกมานาที่เปี่ยมด้วยธาตุที่แตกต่างกัน พลังงานที่จะก่อร่างเป็นสองชิ้นสุดท้ายถูกแบ่งปันระหว่างพวกมัน ยิ่งเสริมความแข็งแกร่งให้แก่บทเวทของนาง เหล่า 'คลั่งแค้น' ก่อรูปเป็นดาวเจ็ดแฉกที่โบยบินข้ามห้วงอวกาศที่แบ่งแยกโซลัสออกจากลิธ เหล่าผู้ตื่นรู้เตรียมพร้อมหลบหลีกอาเรย์ และยังคงสับสนเมื่อสังเกตเห็นว่ามันไม่ได้เล็งเป้าไปที่ใครเป็นพิเศษ และดูเหมือนมันจะไม่ชะลอความเร็วลงเลย "สิ่งนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม ช่างมันเสียเถอะ" หนึ่งในผู้มีประสบการณ์มากที่สุดกล่าวผ่านการเชื่อมโยงจิต "ข้าไม่รู้ว่ามันทำอะไรได้ แต่พลังงานของมันอ่อนแอเหลือเกิน" "มันแม้แต่ไม่สามารถเผาไหม้พื้นดินระหว่างทางได้เลย ดังนั้นการต้านทานผลกระทบของอาเรย์เพียงเสี้ยววินาทีที่มันคงอยู่ ควรเป็นเรื่องง่ายดายเมื่อเทียบกับการสกัดกั้นบทเวทระดับใบมีดที่แท้จริง" ทุกคนพยักหน้าและร่าย 'ปราการแห่งซิลเวอร์วิง' บัดนี้ ลิธได้ร่าย 'หายนะ' จนเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งก่อให้เกิดพายุใบมีดพลังงานอันบ้าคลั่งที่ปกคลุมหนึ่งในสี่ของสมรภูมิ ปราการเพียงหนึ่งเดียวคงไม่เพียงพอที่จะต้านทานมันได้ เนื่องด้วย 'วังวนแห่งชีวิต' ที่เสริมพลังให้ 'หายนะ' แต่มีปราการอยู่มากมาย และพลังของบทเวทระดับใบมีดก็ถูกแบ่งสรรไปสู่เป้าหมายหลายส่วน กระนั้น การผสมผสานระหว่างแก่นมานาของลิธและแก่นพลังของยุทโธปกรณ์ของเขา ก็ได้โจมตีหน่วยรบทั้งเจ็ดนายอย่างรุนแรงเสียจนเท้าของพวกเขาทรุดลงไปในพื้นดิน และถูกผลักถอยหลังไปหลายเมตร นั่นจนกระทั่ง 'กริ้วแห่งเมนาเดียน' มาถึงตัวพวกเขา จากนั้น บทเวทระดับใบมีดทั้งสองที่ผสานกัน ก็ได้ตัดผ่านกองกำลังผู้ตื่นรู้ราวกับกระดาษชำระ โซลัสรู้ดีว่าด้วยแก่นพลังของนาง แม้แต่บทเวทระดับใบมีดก็ยังขาดพลังทำลายล้างที่จะกำจัดศัตรูได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ดังนั้น ในขณะที่ลิธใช้เวลาอยู่ตามลำพังกับคามิลลา นางก็ได้คิดค้นบทเวทระดับใบมีดสวนกลับขึ้นมา จุดแข็งของเวทมนตร์เช่นนั้น อันสืบทอดมาจากสายเลือดของซิลเวอร์วิง คือการที่มันถูกหล่อหลอมด้วยเจตจำนงของคนเจ็ดคน ทำให้ไม่สามารถถูกครอบงำได้ ลิธและโซลัสเคยเผชิญปัญหาเดียวกันนี้มาก่อน ขณะต่อสู้กับศัตรูที่ทรงพลังหรือมีจำนวนมาก 'การครอบงำ' ต้องอาศัยสมาธิซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ทำได้เสมอไป และเจตจำนงที่เหนือกว่าคู่ต่อสู้ 'กริ้วแห่งเมนาเดียน' ถูกคิดค้นขึ้นเพื่อชดเชยในสถานการณ์ที่ 'การครอบงำ' นั้นไร้ความหมาย ค้อนทั้งเจ็ดไม่ได้บรรจุพลังธาตุที่มุ่งโจมตี แต่เพื่อก่อกวน อาเรย์ที่พวกมันก่อรูปขึ้นนั้นบรรจุเจตจำนงของโซลัสและขยายขอบเขต 'การครอบงำ' ของนาง เนื่องจากนางไม่สามารถควบคุมเวทมนตร์ได้มากเกินไป หรือควบคุมเวทมนตร์ที่สูงกว่าระดับของตน นางจึงยอมละทิ้งแนวคิดนั้นไป 'กริ้วแห่งเมนาเดียน' ได้ปล่อยคลื่นพลังธาตุและพลังวิญญาณที่ปั่นป่วนเวทมนตร์ภายในพื้นที่อิทธิพลของอาเรย์ จนทำให้เวทมนตร์เหล่านั้นผิดเพี้ยนไป มันเป็นผลลัพธ์ของการผสมผสานระหว่างอาเรย์ผนึกธาตุและการครอบงำที่โจมตีทั้งโครงสร้างของเวทมนตร์และจิตใจของผู้ร่าย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการเจือปนเวทมนตร์ด้วยอัตลักษณ์พลังงานของโซลัส เมื่อเวทมนตร์เหล่านั้นระเบิดออก มันจะทำร้ายผู้ร่ายเอง แต่จะปลอดภัยต่อทั้งนางและลิธ บทเวทระดับสี่และห้าทุกรูปแบบตกเป็นเหยื่อของ 'กริ้ว' มันระเบิดจากภายในสู่ภายนอก ฉีกทึ้งเนื้อหนังของศัตรู 'ปราการแห่งซิลเวอร์วิง' เป็นผลลัพธ์ของเจตจำนงร่วมกันของคนเจ็ดคน ดังนั้นมันจึงทนทานต่อผลกระทบจากการก่อกวนของ 'กริ้ว' ได้ แต่ก็เพียงแค่นั้น จนกระทั่ง 'หายนะ' มาถึง จากนั้น เหล่าผู้ตื่นรู้ต้องแบ่งสมาธิระหว่างบทเวทระดับใบมีดทั้งสองอย่างยากลำบาก ล้มเหลวในทั้งสองภารกิจ