## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ไม่ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใดก็ตาม ณ จุดนั้น ข้าจะตามหา 'ปากแห่งเมนาเดียน' มามอบให้ท่าน โซลัส" ไบทร้ากล่าว *** ณ อาณาจักรกริฟฟอน เหนือบ่อน้ำพุมานาในภูมิภาคนัสตรา มหานครกริฟฟอนทองคำ ธรุดเดินทางมายังแคปซูลแห่งความวิปลาสของอาร์ธานหลายครั้งต่อวัน เพื่อตรวจสอบเหล่าขุนพลของนางที่กำลังได้รับแอมโบรเซียเพื่อแปรสภาพเป็นสัตว์อสูรเทพ สถาบันการศึกษามีระบบอัตโนมัติ ฮิสทาร์คอยเฝ้าดูสัญญาณชีพของพวกเขาตลอด 24 ชั่วโมง พร้อมแจ้งเตือนนางหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ทว่านั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ธรุดสงบลงได้ หลังจากที่ใช้เวลาอันยาวนานกับเหล่าจักรพรรดิอสูรเหล่านั้นก่อนสงครามจะปะทุ ทั้งในฐานะผู้ชี้แนะ มิตรสหาย และผู้นำ พวกเขาได้กลายเป็นมากกว่าแค่ทหารในหัวใจของราชินีคลั่ง พวกเขามีโอกาสนับไม่ถ้วนที่จะแปรพักตร์เมื่ออยู่นอกเขตแดนกริฟฟอนทองคำ หรือเมื่อใดก็ตามที่นางปลดผลของอาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอนออกจากกายพวกเขา แต่ทว่า พวกเขากลับรับใช้ นางอย่างซื่อสัตย์ ทุ่มเททั้งใจและวิญญาณให้กับแผนการอันยิ่งใหญ่ ราวกับว่าความฝันสูงสุดของนางคือความฝันของพวกเขาเอง เหล่าทหารของนางมักกลับมาจากสมรภูมิด้วยร่างกายอันบิดเบี้ยว และจากไปหลังจากการพักผ่อนเพียงหนึ่งคืน แม้แต่เมื่อพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับหนึ่งในอสุรกายโบราณแห่งสภาผู้ตื่นรู้ พวกเขาจะต่อสู้จนลมหายใจสุดท้าย และปรากฏตัวในห้องฟื้นฟูของสถาบันหลังจากร่างกายแหลกสลาย ไม่มีสักคนในเหล่านักรบเอกของราชินีคลั่งที่เคยนำความเจ็บปวดของตนเองมาอยู่เหนือภารกิจ พวกเขายอมสละชีพครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่ว่าความตายนั้นจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ธรุดถือว่าพวกเขาคือมิตรสหาย ผู้ที่นางปรารถนาจะร่วมเฉลิมฉลองชัยชนะครั้งสุดท้ายและแบ่งปันผลประโยชน์ด้วย นางรู้สึกรับผิดชอบต่อชีวิตที่พวกเขาได้มอบไว้ในมือของนางอีกครั้งโดยไม่ลังเล และภาระอันหนักอึ้งนั้นเกือบจะบดขยี้ชีวิตของนาง ธรุดรู้ดีถึงอันตรายของกระบวนการนี้ และได้ตั้งค่าของ 'ความวิปลาส' ไว้ให้ดำเนินไปอย่างช้าที่สุดและมั่นคงที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยทั่วไปแล้ว จักรพรรดิอสูรมักมีขนาดใหญ่กว่ามนุษย์ แต่เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรเทพ พวกเขาเป็นเพียงลูกสุนัข การที่ร่างกายจะเติบโตขึ้นอย่างมหาศาล พัฒนากล้ามเนื้อและกระดูกที่แข็งแกร่งพอจะรองรับมันได้ โดยปกติแล้วพวกเขาจะต้องการความช่วยเหลือจากโมการ์ โลกใบนั้นคือผู้ที่จะปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของสิ่งมีชีวิตที่กำลังวิวัฒนาการ เพื่อให้แน่ใจว่าอวัยวะภายในจะไม่ล้มเหลวภายใต้ความเครียด และรักษาสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบเอาไว้ ทว่าโมการ์จะไม่ช่วยเหลือเหล่าทหารของธรุด และเป็นหน้าที่ของราชินีคลั่งที่จะต้องทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะเป็นไปอย่างราบรื่น ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำให้เหล่าขุนพลของนางปรากฏตัวขึ้นด้วยร่างกายที่ไม่สมบูรณ์ กระบวนการของเซดรอสใช้เวลาเพียงครึ่งหนึ่ง แต่เมื่อเขาออกมาจากแคปซูล มวลกายใหม่ของเขากลับเท่ากับมังกรที่ไม่ตื่นรู้ โดยไร้ซึ่งการขัดเกลาใดๆ และสุดท้ายเขาก็เสียชีวิตไปเพราะสิ่งนั้น ไออาตาและคนอื่นๆ กลับพัฒนาโครงสร้างร่างกายใหม่ของพวกเขาอย่างช้าๆ ทำให้พวกเขาสามารถใช้การสะสม (Accumulation) ตลอดช่วงเวลานั้น และกรองสิ่งเจือปนออกจากเนื้อหนังและกระดูกในขณะที่มันก่อตัวขึ้น เช่นเดียวกับตอนที่นางให้กำเนิดวาเลรอน ยิ่งใกล้วันสุดท้ายมากเท่าไหร่ ความวิตกกังวลของนางก็ยิ่งทวีคูณ 'ความวิปลาส' ไม่ใช่อ้อมอกของนาง แต่มันคืองานชิ้นเอกในชีวิตของธรุด และมรดกที่บิดาของนางได้มอบหมายไว้ เหล่าขุนพลของนางกำลังจะถือกำเนิดใหม่ผ่าน 'ความวิปลาส' ในแบบฉบับของนาง และนั่นทำให้พวกเขากลายเป็นบุตรธิดาของนางเช่นกัน บัดนี้ เมื่อตัวนับเวลาถอยหลังเข้าสู่การเปิดแคปซูล นางไม่อาจหยุดเดินวนไปมาอย่างกระวนกระวายเบื้องหน้าแคปซูลแห่งความวิปลาสของอาร์ธาน กัดเล็บด้วยความหงุดหงิด "นี่คือสิ่งที่บิดาเขารู้สึกหรือ?" นางครุ่นคิดออกมาดังๆ "รู้สึกสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง ขณะรอคอยโชคชะตา?" "สงบสติอารมณ์เถิด ท่านแม่ ข้าแน่ใจว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอนจะแก้ไขพวกเขาให้เอง" โปรทีอุส ผู้เป็นโดเพลแกงเกอร์คนแรกกล่าว เขามีรูปลักษณ์ผสมผสานระหว่างธรุดและจอร์มุน ดวงตาสีเงินและผมสีเขียวอ่อน คุณสมบัติที่ดูเป็นกลางทางเพศของร่างมนุษย์ทำให้ยากที่จะระบุเพศของเขา และโดยปกติแล้วเขาก็ไม่มีเพศ โปรทีอุสได้ส่วนผสมจากบิดาเลี้ยงของเขาเมื่อเขาต้องการปลอบโยนมารดาหรือเล่นกับวาเลรอน และได้จากธรุดมาเมื่อเขาต้องรับมือกับเหล่าทหาร "ท่านไม่เข้าใจหรอก โปรทีอุส" นางส่ายหน้า "ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด พวกเขาจะถูกจองจำในร่างกายที่บกพร่อง ซึ่งจะทำให้ชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในฝันร้ายชั่วนิรันดร์ อาการปวดเรื้อรัง ภาวะสมองเสื่อม และความบ้าคลั่ง เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของ..." เสียงของของเหลวที่ไหลออกจากแคปซูลบอกธรุดว่ากระบวนการสิ้นสุดลงแล้ว และความหวาดกลัวก็ตัดคำพูดของนางไป เสียงสัญญาณของแคปซูลเมื่ออากาศไหลเข้าไป ราวกับเสียงฝีเท้าของเพชฌฆาตสำหรับนาง เมื่อกลไกนิรภัยปลดล็อกทีละครั้งพร้อมเสียงคลิก ธรุดก็ตกอยู่ในความประหม่าจนเหงื่อเย็นเยียบ ใคร่รู้ว่าการเตรียมการมาหลายปีและการดูแลเยี่ยงมารดาเกือบหนึ่งเดือนนั้นได้ผลลัพธ์หรือไม่ "อรุณสวัสดิ์ ฝ่าบาท" ไออาตา สกอร์ปิคอร์ กล่าว พร้อมก้าวออกจากแคปซูลในร่างมนุษย์ "หรือว่าเป็นยามเย็นแล้ว? การนับเวลาที่นี่ช่างยากยิ่งนัก" "ใครจะสนเรื่องเวลาและอากาศกัน! บอกข้ามาว่าเจ้ารู้สึกอย่างไร" ธรุดเดินไปหานาง ใช้เทคนิคการหายใจ 'กระแสเรกัล' ตรวจสอบสภาพของขุนพลแต่ละคน "ข้ารู้สึกยอดเยี่ยม" ไออาตาตอบ "สิ่งที่ข้าต้องการตอนนี้คืออาหารจริงๆ สักมื้อ แล้วข้าก็พร้อมจะฝึกฝนกับร่างกายใหม่นี้แล้ว ข้าเบื่อหน่ายกับการกินของเหลวจนเอียนแล้ว" "เหลวไหล" ธรุดส่ายหน้า "การฝึกซ้อมรอได้ เจ้าต้องการพักผ่อน!" "เราใช้เวลาทั้งเดือนไปกับการนอนเป็นส่วนใหญ่!" ยูฟิล ไฮดรากล่าว "ถ้าข้าเห็นเตียงหรืออ่างอาบน้ำโง่ๆ สักอัน ข้าคงคลั่งตายแน่ ข้าแช่อยู่ในของเหลวมานานจนสิ่งสกปรกและเหงื่อเล็กน้อยฟังดูน่าพอใจเสียแล้ว" "ไม่ต้องห่วง ท่านแม่ พวกเราจะสบายดี" เลรี ฟีนิกซ์เพลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้าแหย่ "ข้าสัญญาว่าทันทีที่เรารู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ เราจะบอกท่าน ช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมามันเหมือนความตาย สิ่งที่พวกเราต้องการตอนนี้คือการได้ใช้ชีวิตเสียหน่อย" คำพูดนั้นราวกับหมัดทะลวงท้องของราชินีคลั่ง ทำให้นางตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ จนกระทั่งพวกเขาทั้งหมดเดินออกจากห้องไปเพื่อหาอาหารและสหาย พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในแคปซูลโปร่งใสอย่างโดดเดี่ยว และกระเพาะอาหารก็ไม่ใช่ส่วนเดียวของร่างกายที่เรียกร้องสิ่งที่คู่ควร "ให้ตายเถิด พวกเจ้ารุ่งเรืองเร็วนัก" ธรุดกล่าวขณะที่น้ำตาเงียบๆ ไหลรินลงมา "อืม" จอร์มุนตอบขณะอุ้มลูกน้อยไว้ในอ้อมแขนและยื่นวาเลรอนให้ธรุดเพื่อปลอบประโลม "จากการสูง 20 (66 ฟุต) เป็น 30 (100 ฟุต) ในหนึ่งเดือน ถือเป็นการเติบโตที่น่าทึ่งทีเดียว" "ใช้เวลาของเจ้าให้เต็มที่และสนุกกับการเป็นเด็กนะ วาเลรอน" นางกล่าวขณะกล่อมทารก "ผู้ใหญ่มีงานและต้องเสียสละอีกมาก" โดเพลแกงเกอร์มองดูภาพครอบครัวและความวิปลาสด้วยความอิจฉา ทุกคนกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่แก่นมานาของเขาก็เพิ่งเข้าสู่ระดับสีเขียว ด้วยเหล่าสัตว์อสูรเทพผู้มีศักยภาพมากมายถึงเพียงนี้ โปรทีอุสเกรงว่าเขาได้กลายเป็นสิ่งที่ไร้ความสำคัญเสียแล้ว ความตายมิได้น่ากลัวสำหรับเขา เมื่อเทียบกับแนวคิดของการถูกทิ้งให้อยู่นอกสงคราม และเฝ้ามองอย่างอ่อนแรงจากข้างสนาม ธรุดสังเกตเห็นความทุกข์ใจของเขา และตบไหล่เขาเบาๆ "ไม่ต้องกังวล บุตรของข้า เรายังมีอีกหลายสิ่งต้องทำ"