## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1957 - หมากถูกวาง (ภาค 1)** "พอแล้ว!" โอซัคกระแทกหมัดหนักๆ ลงบนโต๊ะอดามันต์ เพื่อระงับความโกรธเกรี้ยวของสหาย "เรามาพิจารณาสถานการณ์ใหม่ตั้งแต่ต้น และตัดสินใจกันเสีย แทนที่จะเสียเวลาไปกับการกล่าวโทษกันเปล่าๆ "อดีตนั้นเกินกว่าจะเอื้อมถึง และหากเราไม่จดจ่ออยู่กับปัจจุบัน เราจะไม่มีอนาคต เพราะเราทุกคนจะต้องตายจากไป" เมื่อความเงียบกลับคืนสู่ท้องพระโรง ตัวแทนมนุษย์กล่าวต่อ "สถานการณ์นี้ไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่เห็น สายลับของเราใน **การ์เลน** ยืนยันว่าสภาท้องถิ่นยังไม่ทราบว่าเราครอบครอง **'ปากแห่งเมนาเดียน'** อยู่ 'แขก' ของเราต้องการเก็บข้อมูลและวัตถุโบราณนี้ไว้เป็นของตนเอง ซึ่งถือเป็นประโยชน์ต่อเรา "นอกจากนี้ ในขณะที่พวกท่านเห็นเพียงหายนะ ข้ากลับมองเห็นโอกาส หากเรากำจัดผู้บุกรุกเหล่านี้ เราจะยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว การตายของพวกเขาจะบั่นทอนอำนาจของสภาการ์เลน และองค์กร และเราจะได้ทวงความยุติธรรมให้แก่ชีวิตนับไม่ถ้วนที่เหล่า **เอลดริทช์** พรากไปตลอดหลายศตวรรษ "หลังจากนั้น เราเพียงแค่ต้องระมัดระวังเรื่อง **'ปาก'** และขายวัตถุโบราณที่สร้างจากมันให้กับผู้ที่ไว้ใจได้เท่านั้น ผู้ที่จะเก็บงำความลับเกี่ยวกับแหล่งที่มาเอาไว้ **สงครามแห่งกริฟฟอน** คือพรที่มาในคราบของหายนะ เพราะมันมอบเวลาที่เราต้องการเพื่อยกระดับเกมของเรา "ตราบใดที่การ์เลนต้องเผชิญหน้ากับ **ธรุด** เรื่องทางการเมืองเช่นการตายของทูตเพียงไม่กี่คนจะต้องรอไปก่อน เมื่อสงครามสิ้นสุดลง เราเพียงแค่ต้องโจมตีผู้ชนะก่อนที่พวกเขาจะฟื้นตัว ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายใดก็ตาม เพื่อให้ได้ชัยชนะอันรวดเร็ว" "ข้าชอบความคิดของเจ้า" ศีรษะที่ขาดออกจากร่างของ **เซอร์กอฟ** วางอยู่บนโต๊ะ ร่างของเธอจึงต้องยกมันขึ้นและเขย่าด้วยมือของตนเองเพื่อให้พยักหน้า "แต่มันมีอีกทางที่จะหลีกเลี่ยงสงครามอันไร้สาระ เราเพียงอ้างว่าเราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีครั้งนี้ "ว่าครอบครัวผู้โศกเศร้าของเหยื่อได้กระทำการไปเองหลังจากทราบถึงการมีอยู่ของศัตรูที่สาบานไว้ ณ จุดนั้น เราอาจยุติเรื่องนี้ได้ด้วยการยอมรับผิดแทนด้วยการโยนความผิดให้คนเล็กน้อย "ท้ายที่สุด หากเราไม่ทิ้งพยานไว้เลย ก็จะไม่มีใครก่อชนวนความขัดแย้งเต็มรูปแบบจากข่าวลือได้" "เห็นด้วย" **โรคุโน** กล่าว "แต่เราต้องลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาด หากแม้แต่คนเดียวในพวกมันรอดชีวิตและหลบหนีไปยังการ์เลนได้ เรื่องราวจะบานปลาย แม้เราจะชนะ หลายคนในหมู่พวกเราอาจไม่ได้มีชีวิตรอดออกมา "มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเป้าหมาย หากท่านร่วมมือกับเรา **อิเลซา** ท่านคือ**ผู้พิทักษ์แห่งชีวิต** การหลีกเลี่ยงความขัดแย้งระหว่างสภาจะช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน" "พยายามดี แต่ไม่" ดวงตาของเทพี**บาสเต็ต**ลุกโชนไปด้วยมานาและความเดือดดาล ทำให้ตัวแทนคนอื่นๆ ตัวสั่นงันงก "ฉันไม่ใช่คนโง่ และนี่คือนาระของพวกเจ้า ไม่ใช่วาระของฉัน" "ก็ได้" **เซนารา**ชูมือขึ้นยอมจำนน "อย่างน้อยท่านก็ช่วยจัดการเรื่องในบ้านของท่านให้สะอาด และกำจัด **คาร์นิวัลสีแดง** ให้เราเสีย **ธีเซอุส**คือบุตรชายของท่าน การกระทำของเขาและเลือดในมือก็ตกอยู่กับท่านเช่นกัน" "ข้าจะเห็นด้วยหากเขายังเป็นคนเดิม" **อิเลซา**กล่าว "บุตรชายของข้าได้เดินไปในเส้นทางที่ไม่มีวันไถ่ถอน และข้าได้สาบานว่าจะสังหารเขาด้วยมือของข้าเองหากได้พบเขาอีกครั้ง "อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือจาก**ท่านอาจารย์** ตอนนี้เขาได้เริ่มต้นชีวิตใหม่แล้ว และโรคที่บิดเบือนจิตใจของเขาได้หายไป ข้าจะขอบคุณ**ท่านอาจารย์**ตลอดไปที่ช่วยชีวิตบุตรชายของข้า และข้าจะไม่ทำร้าย**ธีเซอุส**คนใหม่นี้ เว้นแต่เขาจะพิสูจน์ตนเองว่าไม่ต่างไปจากคนเก่า "ยิ่งกว่านั้น ท่านเองที่ขัดต่อคำแนะนำของข้า กลับอนุมัติโทษและให้ความคุ้มครองแก่**วิซานเต้** เพื่อแลกกับบริการของเขา ท่านมองข้ามอาชญากรรมของเขา เพื่อให้เขาสามารถเพิ่มพูนอำนาจของพวกท่าน โดยการแบ่งปัน **'ปาก'** กับแต่ละคนของพวกท่านเป็นรอบๆ "ตอนนี้เขากลายเป็นจอมเวทที่ได้รับการยอมรับในชุมชนของเรา และหากความจริงเกี่ยวกับเขาถูกเปิดเผย พวกท่านทั้งหมดจะเดือดร้อน **เอลฟิน เมนาเดียน** คือทายาทโดยชอบธรรมของ **'ปาก'** และข้าก็จะไม่แตะต้องเธอแม้แต่น้อยเช่นกัน" "ท่านหมายความว่าเธอคือของจริงหรือ? เธอมีหอคอยนั่นหรือ?" เซนาราถาม และคนอื่นๆ ก็พยักหน้า ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความโลภราวกับฝูงมังกร "เธอคือของจริง แต่หอคอยนั่นสูญหายไปแล้ว นักฆ่าพามันไป" เซนาราโกหกทั้งน้ำตา ไม่อยากสร้างปัญหาให้เอลฟินแม้แต่น้อย "เช่นนั้นท่านก็จะทอดทิ้งพวกเรา เหมือนเช่นเคย" เซอร์กอฟ ดูลลาฮานกล่าว "ข้าไม่ได้ทอดทิ้งพวกเจ้า พวกเจ้าตัดสินใจที่จะควบม้าตรงไปยังหน้าผา และข้าปฏิเสธที่จะตามไป จบเรื่อง" เทพีบาสเต็ตลุกขึ้น เปิดประตูวาร์ปกลับไปยังรังของตน "ขอเตือนครั้งสุดท้าย "บุตรชายของข้าเคยเฉลียวฉลาดในฐานะบาสเต็ต และเมื่อเขาแปรสภาพเป็น**อสูรกาย** ความเฉลียวฉลาดนั้นก็บิดเบือนกลายเป็นความวิปลาส เขากลายเป็นผู้ทรงพลังและอันตรายยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา "บัดนี้ เขาก้าวข้ามเลยไปกว่านั้นแล้ว ข้าจะไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับเขาหากข้าเป็นพวกเจ้า" จากนั้น นางก็จากไปก่อนที่พวกเขาจะตอบได้ "ใครเห็นชอบให้กำจัดผู้บุกรุกเสียก่อนที่การ์เลนจะล่วงรู้เรื่อง **'ปาก'**?" โอซัคถาม และข้อเสนอนั้นได้รับการอนุมัติเป็นเอกฉันท์ *** เนินเขาเพนาคา กลางที่ไหนสักแห่งในที่ราบซีโอตา ยิ่ง**ลิธ**ศึกษาพื้นที่ที่สภาเลือกให้เป็นพื้นที่ที่เป็นกลางสำหรับการเจรจามากเท่าไร มันก็ยิ่งดูเหมือนเป็นสถานที่สมบูรณ์แบบสำหรับกับดักมากเท่านั้น ไม่มีถิ่นฐานใกล้เคียง จึงไม่มีพยานเช่นกัน เนินเขาเพนาคาเป็นที่ราบสูงอันโดดเดี่ยว ห่างไกลจากพรมแดนของการ์เลน โดยไม่มีที่หลบซ่อนในระยะหลายสิบกิโลเมตร ในกรณีที่ใครบางคนถูกบังคับให้หนี ผู้ไล่ตามจะมีเส้นสายตาที่ชัดเจนไปยังเป้าหมายของตน ไม่ว่าคนคนนั้นจะบินด้วยความเร็วสูงหรือวาร์ป ก็ต้องอาศัยปาฏิหาริย์จึงจะหนีรอดได้ "ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมท่านถึงตัดสินใจมาที่นี่ทันทีที่พวกเขาแจ้งสถานที่นัดพบ ทั้งที่เรามาถึงก่อนเวลาหลายชั่วโมง" ลิธกล่าว "ท่านไม่ต้องการให้พวกเขามีเวลาเตรียมกับดัก" "ถูกต้อง" **โซเร็ธ**พยักหน้า "ข้าให้กำหนดเวลาที่สั้นมาก เพื่อบีบให้พวกมันต้องด้นสด แม้ว่าพวกเขาจะติดต่อเราหลังจากเริ่มเตรียมการแล้ว การสร้างอาร์เรย์ขนาดใหญ่ไม่ใช่สิ่งที่ท่านจะทำได้ในไม่กี่ชั่วโมง "แม้ว่าพวกเขาจะส่งเราไปยังจุดประหารอันเปลี่ยวร้าง เราก็ได้ร่ายคาถาตรวจจับอาร์เรย์ระหว่างทางมาที่นี่เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งที่ไม่คาดฝัน" "ถึงกระนั้น นี่ก็ยังคงเป็นกับดักอยู่ดี" ลิธตอบ "ส่วนใหญ่แล้ว เหตุผลที่กล่าวอ้างในการเลือกสถานที่แห่งนี้คือเพื่อให้เรามองเห็นสมาชิกคณะผู้แทนได้อย่างชัดเจน และมีเส้นทางหลบหนีมากมายหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น "แต่เราก็รู้ดีว่า แม้พวกเขาจะส่งมาเพียงคนเดียว ก็ต้องใช้อาร์เรย์วาร์ปเพียงครั้งเดียวเพื่อเคลื่อนย้ายเหล่าผู้ตื่นรู้ได้นับสิบหรือหลายร้อยคนในคราวเดียว" โซเร็ธกล่าว "ถ้าที่นี่เป็นกับดักและเรารู้... แล้วทำไมเราถึงยังอยู่ที่นี่?" **ธีเซอุส**ถาม "ระหว่าง **'เคออส'** และ **'สปิริตวาร์ป'** ไม่มีอะไรหยุดเราจากการเดินทางไปยัง การ์เลน ได้ ปล่อยให้เราเปิดเผยความจริงกับสภา และให้พวกเขาจัดการเรื่องนี้เถอะ" "ข้าเห็นด้วย" **โซลัส**กล่าว "ข้าด้วย การต่อสู้นี้จะไร้ความหมาย" **ดอลกัส**ถอนหายใจ "ไม่เชิงเสียทีเดียว" ลิธส่ายหน้าขณะที่เขาหันไปสบตาโซลัส