## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2122 พระราชวังลับ (ภาค 2)** โครงสร้างของมันคือปราสาทที่ถูกโอบล้อมด้วยกำแพงวงกลมทอดยาวจากพื้นจรดเพดาน ทิ้งไว้เพียงทางเข้าเดียวที่เด่นชัดราวกับถูกวางกับดักเอาไว้ ราชันย์แห่งความตายไม่เคยมีชื่อเสียงด้านความคิดริเริ่มสร้างสรรค์ แต่เขากลับจดจำแนวคิดที่ดีได้เมื่อพบเห็น จากนั้นก็นำมาขโมย ปรับปรุง แล้วเรียกมันว่าผลงานของตนเอง เขาได้หยิบยืมแนวคิดมาจากดินแดนที่ถูกกลืนกิน (Eclipsed Lands) มาสร้างพระราชวังไว้บนเพดานแทนที่จะเป็นพื้นดิน ถ้ำที่เขาเลือกนั้นมีความสูงต่ำและโถงทางเดินที่นำไปสู่ที่นั่นก็แคบ เพื่อไม่ให้สิ่งมีชีวิตที่บินได้มีข้อได้เปรียบใดๆ และเหล่าอสูรกายขนาดมหึมาก็จะไม่สามารถใช้ร่างที่แท้จริงของตนได้อย่างเต็มศักยภาพ "นี่ฉันตาฝาดไปเอง หรือว่าสถานที่แห่งนี้ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับเวอร์เฮน (Verhen) กันแน่?" เคเลีย (Kelia) ถาม "ถ้าเป็นคนอื่น ฉันคงจะบอกว่าราชันย์แห่งความตายแค่สร้างมันขึ้นมาเพื่อขัดขวางเหล่าอสูรศักดิ์สิทธิ์ (Divine Beast) ก็เท่านั้น แต่เมื่อรู้ว่าเป็นเมลน์ (Meln) เธออาจจะพูดถูกก็ได้" เซนาโกรช (Xenagrosh) ตอบ "ว่าแต่... ยินดีด้วยนะ" เคเลียกล่าว "ยินดีเรื่องอะไรเหรอ?" "ฉันได้ยินเรื่องเด็กน้อย และฉันก็รู้ว่าเผ่าพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัว (Abomination) อย่างพวกเธอไม่เคยให้กำเนิดชีวิตได้มาก่อน ปกติแล้วพวกเธอมีไว้แค่พรากชีวิตเท่านั้น มันเป็นเรื่องใหญ่สำหรับพวกไฮบริด (hybrid) อย่างพวกเธอไม่ใช่เหรอ?" เด็กสาวถาม "มันสำคัญยิ่งกว่าที่เธอจะจินตนาการได้เสียอีก" เซนาโกรชยิ้มให้เธออย่างอบอุ่น ขณะที่ภาวนาให้วาสตอร์ (Vastor) เป็นรายต่อไป "ลิธ (Lith) ก็เป็นไฮบริดเหมือนพวกเรา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็สามารถก้าวข้ามข้อจำกัดทั้งหมดของเราไปได้ ถ้าเขาทำได้ นั่นก็หมายความว่าเราเองก็ทำได้เช่นกัน ในที่สุด เราก็จะกลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่แท้จริง และเมื่อเวลาผ่านไป ลูกหลานของเราก็จะได้รับการปฏิบัติไม่แตกต่างจากพวกจักรพรรดิสัตว์อสูร (Emperor Beasts) เลย" "งานเลี้ยงเป็นอย่างไรบ้าง? ฉันขอให้มิเลอา (Milea) - เอ่อ หมายถึง องค์จักรพรรดินี พาไปด้วย แต่เธอปฏิเสธ ฉันได้ยินมาว่ามันสุดยอดมากเลยนะ" "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะฉันเองก็เข้างานไม่ได้ ซาลาร์ก (Salaark) ปฏิเสธที่จะให้ฉันเข้า" เซนาโกรชถอนหายใจ ความปลอบใจเพียงอย่างเดียวของเธอคือการที่ยังคงสามารถแสดงความยินดีกับลิธ (Lith) ผ่านเครื่องราง และได้ยินเรื่องงานเลี้ยงจากซินยา (Zinya) ได้ คิแกน (Kigan) ปลุกพลังเนตรอสูร (Balor eye) สีดำของตนเอง ควบคู่ไปกับความสามารถสายเลือดฟีนิกซ์ (Phoenix bloodline) อย่างชาโดว์ สเต็ป (Shadow Step) เพื่อร่ายความสามารถแบบไฮบริดของเขา ชาโดว์ วอล์ค (Shadow Walk) เขาผสานร่างของตนเองและสหายเข้ากับความมืดมิดของถ้ำ และปรากฏตัวอีกฟากของกำแพง การเคลื่อนย้ายแบบปกติ (Steps) จะสร้างจุดเชื่อมต่อมิติที่จะส่องประกายดุจดวงดาวท่ามกลางความมืดมิดของถ้ำ ส่วนการเคลื่อนย้ายแบบโกลาหล (Chaos Steps) จะจำกัดอยู่แค่ในแนวสายตาเท่านั้น และเมื่อพวกเขาก้าวออกมา ระบบตรวจจับการเคลื่อนไหวก็จะมองเห็นพวกเขาได้ทันที ชาโดว์ วอล์ค (Shadow Walk) ต่างหากที่ทำให้พวกเขาสามารถเคลื่อนที่ได้โดยยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด แม้กระทั่งตอนที่ปรากฏตัวออกมา ก็ไม่จำเป็นต้องก้าวเท้าออกจากเงาเพื่อทำการเคลื่อนไหวที่ถูกตรวจจับได้ ความดำมืดจะรวมตัวกลายเป็นร่างของพวกเขา ราวกับว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นมาตลอด "ข้อมูลที่เรามีนั้นถูกต้อง" ดัสก์ (Dusk) กล่าวอย่างยินดีที่ชาโดว์ วอล์ค (Shadow Walk) สามารถบดบังแสงที่ลอดออกมาจากดวงตาของเขาเนื่องจากไลฟ์ วิชั่น (Life Vision) ได้ "ประตูที่ถูกร่ายมนตร์น้อยที่สุดนั้นเป็นเพียงกับดัก ข้างหลังพวกมันคืออาเรย์นับไม่ถ้วนและกำแพงโอริคาลคัม (Orichalcum) ทึบหนา 2 เมตรทันทีที่เราก้าวเข้าไป กำแพงโอริคาลคัมอีกชั้นจะปิดตายทางเข้า ทิ้งให้เราติดอยู่ภายในอาเรย์โดยไม่สามารถวาร์ป (Blink) ไปไหนได้" "ที่แย่ไปกว่านั้น ความมืดนี่ไม่ปกติ มันทำให้ประสาทสัมผัสทั้งหมดของข้าพร่ามัว และข้าก็ไม่สามารถจับพิกัดมิติใดๆ ได้เลย" "เหมือนกัน" คิแกน (Kigan) ยอมรับอย่างอายๆ "ถ้าไม่ใช่เพราะชาโดว์ วอล์ค (Shadow Walk) ข้าคงจะสูญเสียการควบคุมคาถา (spell) มิติใดๆ ก็ตามทันทีที่เข้ามาข้างใน" "ถ้าไม่มีทางเข้าอื่นนอกจากประตูหลัก เราก็คงต้องเคาะอย่างสุภาพเสียแล้ว" ทันทีที่คิแกนพาพวกเขากลับมาอยู่ด้านหน้าประตูของป้อมปราการ เซนาโกรช (Xenagrosh) ก็ปลดปล่อยคาถาแห่งความโกลาหล (Chaos spell) ระดับสี่ของเธอ "ฮาวลิ่ง วอยด์ (Howling Void)" ลำแสงสีดำขนาดเท่าต้นไม้เล็กๆ เจาะทะลวงผ่านระบบป้องกัน ประตูโอริคาลคัม (Orichalcum) และกระตุ้นกับดักที่อยู่ด้านใน ชั้นเวทมนตร์ป้องกันด้านในสามารถหยุดมันได้ก่อนที่ฮาวลิ่ง วอยด์ (Howling Void) จะไปถึงสุดทางเดิน "อะไรวะเนี่ย?" มังกรเงา (Shadow Dragon) กล่าวอย่างตกตะลึง "นั่นควรจะบดขยี้ประตูและเปิดทางเป็นสิบๆ เมตรได้ นี่มันแค่เจาะรูที่ทางเข้าเอง" "นั่นเป็นความผิดของผมเอง" ดัสก์ (Dusk) กล่าว "ดูเหมือนว่าไนท์ (Night) จะได้ครอบครองคาถาต่อต้านเหล่าอสูร (anti-Abomination spells) ของผมไป หลังจากที่เราสู้กันครั้งสุดท้าย ผมเข้าใจแล้วว่าพวกไฮบริด (hybrids) อย่างพวกคุณทรงพลังเพียงใด และได้คิดค้นชุดการร่ายมนตร์ที่อิงจากเวทมนตร์แห่งแสง (light magic) เอาไว้ ด้วยวิธีนี้ เมื่อใดก็ตามที่คาถาแห่งความโกลาหล (Chaos spell) ของพวกคุณกระทบกับสิ่งที่ถูกชุบด้วยการต่อต้านนั้น ธาตุแห่งแสงจะหักล้างความโกลาหลส่วนหนึ่งเมื่อปะทะกัน ในขณะที่อาเรย์จะค่อยๆ บั่นทอนพลังของมันไปทีละมิลลิเมตร" "เราจะปิดมันได้อย่างไร?" คิแกน (Kigan) ถาม "ข้าไม่รู้เลย ไลฟ์ วิชั่น (Life Vision) ของข้าแสดงให้เห็นว่าไนท์ (Night) ได้ปรับแต่งการร่ายมนตร์ของผมเสียใหม่ ข้าคงต้องใช้เวลาศึกษา แต่เราไม่มีเวลาแล้ว" เสียงสัญญาณเตือนภัยเริ่มดังขึ้น และเหล่าผีดิบติดอาวุธเต็มกำลังจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังทางเข้า "ก็ได้" มังกร (Dragon) และฟีนิกซ์ (Phoenix) พยักหน้าให้กัน ก่อนจะปลดปล่อยเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด (Origin Flames) สีม่วงเจิดจ้าออกมาพร้อมกัน ทันทีที่เปลวเพลิงทั้งสองพบกัน พลังชีวิตที่สถิตอยู่ในพลังงานแห่งโลก (world energy) ก็สั่นพ้องซึ่งกันและกัน มันทำให้เปลวเพลิงลึกลับทั้งสองผสานกำลังเข้าด้วยกันแทนที่จะหักล้างกัน และแปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงปฐมภูมิ (Primordial Flames) สีม่วงกลายเป็นสีขาวสว่าง และเสาเพลิงก็ขยายใหญ่ขึ้นจนเต็มโถงทางเดินทั้งหมด เปลวเพลิงปฐมภูมิ (Primordial Flames) เผาผลาญทุกสิ่งบนเส้นทาง ทิ้งไว้เพียงเศษหินที่มอดไหม้และเถ้าถ่าน "เดี๋ยวก่อนนะ" เคเลีย (Kelia) กล่าวทันทีที่เปลวเพลิงสีขาวหายไปและเธอก็มองเห็นได้ด้วยไลฟ์ วิชั่น (Life Vision) อีกครั้ง "ทำไมผีดิบสองตนนั้นถึงยังรอดอยู่ได้? แม้แต่ด้วยอุปกรณ์ของเรา เราเองก็คงได้รับความเสียหายไม่น้อยจากสิ่งที่ทรงพลังขนาดนั้น" ขณะที่ทหารส่วนใหญ่ถูกเผาผลาญจนสูญสลายไป มีเพียงร่างคล้ายมนุษย์สองร่างที่ไม่เคยหยุดคืบคลาน และตอนนี้อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ผิวหนังของพวกมันกลายเป็นสีแดงก่ำจากความร้อน แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอื่นใด คิแกน (Kigan) และเซนาโกรช (Xenagrosh) ไม่มีไลฟ์ วิชั่น (Life Vision) จึงต้องอาศัยประสาทสัมผัสอื่นในการนำทางในความมืดของโถงทางเดิน อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย เนื้อที่ไหม้เกรียม และโลหะกับหินที่ร้อนจัด เหล่าสิ่งมีชีวิตคืบคลานเข้ามาด้วยย่างก้าวที่หนักแน่นจนความหนาแน่นของร่างกายต้องทัดเทียมกับจักรพรรดิสัตว์อสูร (Emperor Beast) ขนาดกลาง "พวกมันก็เหมือนกัน แค่ไม่สนใจ" ดัสก์ (Dusk) ต้องยอมรับว่าไนท์ (Night) และออร์ปัล (Orpal) นั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง เมื่อพวกเขามุ่งมั่นทำสิ่งใดสิ่งหนึ่ง หลังจากการหายไปของดวงตะวันสีแดง (Red Sun) พี่สาวของเขาได้นำพิมพ์เขียวโกเลม (golem) ที่ดีที่สุดของเขามาสร้างขึ้นใหม่ โดยใช้ปริซึม (prisms) เป็นภาชนะสำหรับแกนพลังงาน ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่พวกมันจะสามารถดูดซับพลังงานธาตุมืด (natural darkness element) เช่นเดียวกับเธอได้เท่านั้น แต่เหล่าผู้ถูกเลือก (Chosen) ของเธอก็สามารถสวมใส่พวกมันเป็นชุดเกราะได้อีกด้วย ปริซึม (prism) ของโกเลม (golem) และปริซึมที่อยู่ภายในผู้ถูกเลือก (Chosen) สื่อสารซึ่งกันและกัน ทำให้ผีดิบที่สวมใส่โครงสร้างเหล่านั้นสามารถควบคุมมันราวกับเป็นร่างกายของตนเอง สิ่งนี้ทำให้โกเลม (golem) มีสติปัญญาและความสามารถในการปรับตัวที่ปกติแล้วพวกมันขาดหายไป นอกจากนี้ มันยังมอบชั้นป้องกันให้แก่ผีดิบ ด้วยหินแข็งสลับอะดาแมนไทน์ (Adamant-studded solid stone) หลายตัน และคาถาอีกหลายบทที่พวกเขาไม่จำเป็นต้องท่องร่าย