## บทที่ 2135 แสงแห่งการเปิดเผย (ภาค 1) ลิธและโซลัสสบตากันด้วยความฉงน ทั้งคู่รู้สึกพิกลยิ่งนักที่ผู้คนมากมายในลูเทียหันไปบูชาเหล่ามังกรเพื่อสร้างรายได้มหาศาล จนอาจส่งผลกระทบถึงวิถีชีวิตของช่างตีเหล็กผู้ขี้เหนียวอย่างเซเคิลผู้นั้นได้ 'นี่มันแปลกประหลาดเสียจริง' นาง (โซลัส) รำพึงในใจ 'เซเคิลมักจะนำกำไรจากการค้าของตนไปลงทุนต่อในร้านของตัวเอง หรือเพื่อยกระดับคุณภาพบ้านของเขาเสมอ เขากับเซอร์มาไม่เคยสนใจเสื้อผ้าหรูหรา ยกเว้นตอนที่เรามอบให้เรน่ากับเหล่าทารก' 'อืม แต่ก็ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลเท่าไหร่นัก เราจะได้เห็นด้วยตาตัวเองในวันพรุ่งนี้' ลิธตอบ "ตอนนี้ลูเทียเป็นเช่นไรบ้าง?" เพียงแค่เอ่ยถึงชื่อ ราซก็มีเสียงสั่นเครือ ภาพการถ่ายทอดสดอันน่าสะพรึงกลัวของออร์พัลฉายวาบเข้ามาในดวงตาของเขา "ข้าพนันได้เลยว่าหลังเหตุการณ์ที่เราหนีออกมา ผู้คนมากมายคงอพยพหนีไปยังที่ที่ปลอดภัยกว่านี้" "ข้าคงไม่แปลกใจเลยหากเมืองของเราจะกลับคืนสภาพเป็นเพียงหมู่บ้านใหญ่ๆ อีกครา" เขาไอแห้งหลายครั้งจนเสียงกลับมามั่นคงดังเดิม เซเคิลตบหลังราซเบาๆ ดีใจที่เห็นเขาอยู่ในสภาพที่ดีขึ้นกว่าที่คาดหวังจากรายงานของเรน่ามากนัก "เมืองนี้มีชีวิตชีวามากกว่าที่เคยเป็นมาเสียอีก และหากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในอีกไม่กี่ปี ลูเทียจะเติบโตเป็นเมืองขนาดกลางอย่างแน่นอน" "เป็นไปได้อย่างไรกัน?" เอลิน่าอึ้งตะลึงกับข่าวคราว และยิ่งตะลึงเมื่อเห็นไทริสใช้เวทมนตร์ปรุงอาหาร เวทมนตร์แห่งสายน้ำชะล้างส่วนผสม เวทมนตร์แห่งสายลมตัดแต่งให้เป็นรูปทรงน่ารักขบขันสำหรับเด็กๆ และเวทมนตร์แห่งไฟขับกล่อมหม้อปรุงอาหารทุกใบให้เดือดพล่านราวบทเพลงประสานเสียงอันกลมกลืน ความร้อนจากเตาแต่ละเตาแผดเผาอย่างพอเหมาะ ปรุงทุกสิ่งให้สุกทั่วถึงโดยไม่ทำให้วัตถุดิบแห้งกรังหรือไหม้ติดก้นหม้อ ไทริสเคลื่อนไหวระหว่างเตาครัวราวกับเทพธิดาผู้มีมือยี่สิบข้าง นางมอบหมายงานให้เอลิน่าและคามิล่าเพียงพอที่พวกเธอจะไม่รู้สึกไร้ประโยชน์ พร้อมทั้งมอบเวลาและสมาธิให้พวกเธอได้ร่วมวงสนทนา "คืออย่างนี้ ระหว่างลิธกับเมลน์ ลูเทียได้รับชื่อเสียงอันเลวร้ายจนผู้คนมากมายพากันอพยพหนี แต่ทว่านั่นก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ จนกระทั่งมอร์นถูกประหาร เหล่าราชวงศ์และบรินจาได้ทำงานอย่างหนักเพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของพวกเจ้าในช่วงที่เจ้าไม่อยู่ และพวกเขาก็ทำสำเร็จ" "ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสงครามที่ดำเนินไปอย่างย่ำแย่ ผู้คนก็เพิ่งได้ประจักษ์ถึงความหมายของการที่พวกเจ้าไม่อยู่ กองทหารราชินีได้จากไป และเหล่าอสูรวิเศษก็ถอยร่นเข้าป่าไป ทำให้ลูเทียต้องเผชิญกับการโจมตีของเหล่าโจรป่า ราวกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ไม่มีนานาผู้คุ้มครอง" "ผู้คนหวาดกลัวที่จะถูกเกณฑ์ทหาร หวาดกลัวความอดอยากเมื่อฤดูหนาวมาเยือน และหวาดหวั่นต่อชะตากรรมหากแนวรบมาถึงดินแดนของเรา อัตราอาชญากรรมได้พุ่งสูงขึ้นทั่วทั้งประเทศ เนื่องจากผู้ที่ไม่มีอะไรจะเสีย ย่อมไม่เกรงกลัวกฎหมายเท่ากับความหวาดหวั่นต่ออนาคตอันมืดมน" "ไอ้พวกชาวลูเทียอกตัญญูพวกนั้นไม่มีใครให้โทษได้นอกจากตัวเอง และได้เรียนรู้ด้วยวิถีทางอันแสนสาหัสถึงความหมายของการไม่มีเทพผู้พิทักษ์ที่พวกเขามองข้ามไป" "แต่แล้ว เมื่อเหล่าราชวงศ์เริ่มเจรจาขอให้ลิธกลับมา กองทหารราชินีก็กลับมา และข่าวลือเรื่องที่เขาจะกลายเป็นมหามาคัสก็เริ่มแพร่สะพัด ผู้คนจำนวนมากย้ายเข้ามาอยู่ในลูเทียเพื่อแสวงหาความปลอดภัย หวังว่าเขาจะกลับมาอาศัยอยู่ที่นี่อีกครั้ง" "หลังจากลิธได้รับราชาภิเษกเป็นมหามาคัสสูงสุด และยุทธการแห่งเบลีอุสถูกถ่ายทอดสดออกไป เรามีผู้อพยพใหม่เข้ามาถึงสามคนต่อหนึ่งคนที่จากไป" ช่างตีเหล็กขยิบตาให้ซินญ่า ผู้ซึ่งหัวเราะตอบรับ ทั้งสองดูมีความมั่นใจในกันและกันมากกว่าในอดีต แต่เมื่อลิธถามคามิล่าเพื่อขอคำอธิบาย นางก็รู้เรื่องน้อยกว่าเขาเสียอีก "ข้ากำลังยุ่งอยู่ที่นี่!" นางชี้ไปยังเตาทั้งหกที่เต็มไปด้วยหม้อและกระทะ "ให้ตายสิ ข้าเชิญคนมากเกินไปหรือไร? ข้าเริ่มจะลืมแล้วว่าอะไรต้องใส่อะไร" นางถือขวดเครื่องเทศหลายใบอยู่ในมือและไม่รู้จะทำอย่างไรกับมัน "ไม่ต้องห่วง ข้าถือวิสาสะเขียนสิ่งนี้ให้เจ้าแล้ว" ไทริสยื่นสิ่งที่ลิธจำได้ว่าเป็นตำราอาหาร วัตถุดิบสำหรับอาหารแต่ละจานถูกระบุไว้ที่ส่วนต้นของสูตร ตามด้วยคู่มือทีละขั้นตอนพร้อมภาพวาดประกอบ "ขอบคุณสวรรค์สำหรับหัวใจอันดีงามของท่าน!" คามิล่ากอดเทพธิดาผู้มองนางด้วยสีหน้างุนงง "ทำไมข้าต้องขอบคุณตัวเอง?" ไทริสถาม ทำให้คามิล่าหัวเราะคิกคัก "มุกนี้ไม่เคยเก่าเลย" งานเลี้ยงดำเนินไปอย่างราบรื่นขณะที่เหล่าชาวเวอร์เฮนพูดคุยเกี่ยวกับการพักอาศัยในทะเลทราย ชาวพราวด์แฮมเมอร์พูดถึงชีวิตในลูเทีย และซินญ่าพูดถึงชีวิตใหม่ในราชสำนัก อาหารนั้นอร่อยเลิศรสเกินกว่าจะบรรยาย และทุกคำที่ตักเข้าปาก อารมณ์ของทั้งเจ้าบ้านและแขกเหรื่อก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ไทริสเพียงแค่นั่งร่วมวง รับประทานอาหารและรับฟัง แต่การปรากฏตัวของนางก็ส่งผลดีอย่างยิ่งต่อทุกคน โดยเฉพาะกับเหล่าเด็กๆ นางแผ่รัศมีแห่งความบริสุทธิ์และความสงบสุขออกมา จนทำให้โมการ์ดูเหมือนเป็นสถานที่ที่ดีกว่าเดิม เมื่อสิ้นสุดมื้ออาหาร ความคิดอันเลวร้ายทั้งหมดได้เลือนหายไป ดุจความทรงจำในฝันร้าย เซเคิลและเซอร์มาเหน็ดเหนื่อยจากการทำงานอันยาวนานในวันนั้น และกลับไปก่อน โดยขอให้ลิธวาร์ปพวกเขากลับบ้านอย่างรวดเร็ว "เจ้าว่าอย่างไรหากเราจะเดินเล่นย่อยอาหารกันสักหน่อย?" ไทริสถามเมื่อเหลือเพียงผู้ที่ทราบถึงตัวตนที่แท้จริงของนางอยู่ "เจ้าหมกตัวอยู่ในบ้านตั้งแต่เดินทางมาถึง และเจ้าคงต้องการการเคลื่อนไหวบ้างหลังจากรับประทานอาหารไปมากโข" อารันและเลเรียมองไปยังประตูราวกับว่ามีสัตว์ประหลาดกำลังจะบุกเข้ามา ราซหน้าซีดเผือดดุจผี และเฟรย์กับฟิเลียก็กอดซินญ่าไว้แน่นด้วยความหวาดกลัว สมัยที่ออร์พัลโจมตีพวกเขา สัตว์อสูรวิเศษของพวกเขาก็เสียสละชีวิตเพื่อปกป้องพวกเขา พวกเขายังไม่เคยกลับมาลูเทียเลยนับตั้งแต่วันนั้น ยังคงหวาดกลัวกับภาพซากปรักหักพังของบ้านเก่าของพวกเขา "ข้าไม่คิดว่าเป็นความคิดที่ดีนัก" ราซกล่าว เสียงของเขาสั่นเครือจนเอลิน่าต้องจับมือเขาไว้ "ตะวันก็ใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว และไม่มีสิ่งใดที่เราไม่เคยเห็นมานับล้านครั้งอยู่แล้ว" "เจ้าคิดผิดแล้ว เจ้าหนู" ไทริสส่ายหน้า "มีชีวิตทั้งชีวิตของเจ้าอยู่เบื้องนอก รอคอยเจ้าอยู่ ข้ารู้ว่าเจ้าผ่านอะไรมาบ้าง และข้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้า แต่บ้านควรจะเป็นปราสาทของเจ้า ไม่ใช่ป้อมปราการ" "หากพวกเจ้าไม่สามารถหาความเข้มแข็งเพื่อทวงคืนสิ่งที่นาร์ชาตพรากไปจากพวกเจ้าได้ พวกเจ้าก็จะใช้ชีวิตเยี่ยงนักโทษ แม้ศัตรูทั้งปวงจะตายไปแล้วก็ตาม" นางลุกขึ้น ยื่นมือให้เฟรย์และฟิเลีย ผู้ซึ่งรับมือของนางหลังจากลังเลไปครู่หนึ่ง เทพธิดาเดินนำไปที่ประตู ซึ่งเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ ปล่อยให้อากาศยามเย็นอันสดชื่นพร้อมกลิ่นอายและเสียงอันคุ้นเคยของชนบทไหลเข้ามา สายลมที่พัดผ่านหมู่พืชผลทำให้ราซนึกถึงชั่วโมงนับไม่ถ้วนที่เขาใช้เพาะปลูกมาตั้งแต่ยังเด็ก กลิ่นหญ้าที่เปียกชื้นปลุกความทรงจำดีๆ สมัยที่เขาเคยเล่นในป่ากับเพื่อนๆ และช่วงเวลาที่ใช้เฝ้าดูเหล่าลูกๆ ของเขาเล่นสนุก เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนราวกับไม่ทันรู้ตัว และเดินตามเทพธิดาไป ทันทีที่ไทริสก้าวออกไป รัศมีที่นางแผ่ออกมาซึ่งจนถึงตอนนี้พวกเขารู้สึกได้เท่านั้น ก็ปรากฏเป็นรูปธรรม ส่องสว่างไปทั่วบริเวณฟาร์ม สว่างไสวดุจกลางวัน "มาเถอะ เจ้าหนู มาเถิด สถานที่แห่งนี้ยังคงเป็นบ้านของเจ้า แต่ก็ต่อเมื่อเจ้าหยุดมองว่ามันเป็นกรงขังเท่านั้น"