## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "มีเรื่องอันใดไปเล่า ท่านพ่อ?" ลิธหันไปหาบิดา ดวงตาฉายแววอบอุ่นเพียงริบหรี่ "ท่านต้องการให้ข้าฯ ไปยินดีกับไทรออน ที่บังอาจทำสิ่งที่ถูกต้องเป็นครั้งแรกงั้นหรือ? ท่านต้องการให้ข้าฯ ให้อภัยเขา เพียงเพราะเขาแค่ทำสิ่งที่น้อยที่สุดเพื่อประคับประคองชีวิต หลังจากละทิ้งพวกท่านมานานหลายปี?" "นั่นเป็นคำขอที่หนักหนาสาหัสเกินไป การจะขอการให้อภัยนั้นทำได้ แต่การจะได้รับมานั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งอันซับซ้อน ติสตาจะทำสิ่งใดก็แล้วแต่ใจนาง ส่วนการอภัยจากข้าพเจ้า มันต้องได้รับการประจักษ์ด้วยการกระทำ วาจาหาค่ามิได้ และจนถึงบัดนี้ ไทรออนเพียงทำในสิ่งที่เขาจำเป็นต้องทำเพื่อประคับประคองตนให้อยู่รอดในฐานะหนึ่งในเหล่าปีศาจของข้า" "ลิธ!" คามิล่าสบตาเขา และไม่ได้กล่าวอะไรอีก นางทราบดีว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวนั้นซับซ้อนเพียงใด และการขอให้เขาให้อภัยน้องชายของตน ก็คงไม่ต่างจากการที่เขาขอให้นางให้อภัยบิดามารดาของนาง ทว่านางก็มองเห็นความเจ็บปวดในดวงตาของเอลิน่าและราซ และมันก็บาดลึกเข้าไปในใจนาง พวกเขาคือพ่อแม่ในฝันของนางตลอดมา และท่าทีของลิธกำลังบั่นทอนความสุขจากการเกิดของเอลิเซีย ยิ่งกว่าครั้งที่นางสูญเสียพลังของตนไปเสียอีก "ไม่ เขาพูดถูก" ไทรออนลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ โค้งคำนับให้ทุกคนเป็นการขอโทษ "ข้าพเจ้าขอโทษอีกครั้ง ข้าพเจ้าคิดถึงแต่เรื่องของตนเอง ทำลายความสนุกของทุกผู้คน วันนี้เป็นวันของเอลิเซีย เวอร์เฮน ไม่ใช่วันของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าขออภัยในความหยาบคายของข้าพเจ้า" ไทรออนพยายามที่จะหายตัวไปในเงามืด แต่เจตจำนงอันแน่วแน่ของลิธก็ตรึงเขาไว้ "การหนีไปหลังจากสร้างความเดือดร้อน เจ้าคาดหวังให้ข้าเชื่อได้อย่างไรว่าเจ้าเปลี่ยนไปแล้ว หากเจ้ายังคงประพฤติตนเช่นเดิมตลอดชีวิต?" ลิธส่งเสียงจิ๊ปากอย่างรังเกียจ ด้วยน้ำเสียงและถ้อยคำของเขา เอลิน่าคงจะก้าวเข้ามาขวางระหว่างพี่น้องทั้งสองเพื่อปกป้องไทรออน หากไม่ใช่เพราะสิ่งที่ลิธได้ทำลงไปจริงๆ เขาอุ้มเอลิเซียจากเอลิน่า และยื่นเด็กน้อยคืนให้กับไทรออน "ปัญหาที่เจ้ามีกับข้า เป็นเรื่องระหว่างเราเท่านั้น" ลิธกล่าว "เจ้ายังคงสามารถเป็นพี่ชายที่ดีของอารัน และเป็นลุงที่ดีต่อลูกสาวของข้าได้ อย่าได้ขอโทษ จงทำให้ดีขึ้น พิสูจน์ให้ข้าเห็นว่าเจ้าได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว แล้วเราค่อยมาคุยกันอีกครั้ง" จากนั้น เขาก็หันหลังและเดินจากไป โดยไม่รอการตอบรับใดๆ *** Ernas Household, วันรุ่งขึ้น "นั่นเป็นการแก้ไขสถานการณ์ที่ยอดเยี่ยมของลิธ" จิรนิคิด หลังจากพ่อแม่และพี่ชายของเขาได้ร้องไห้ ทุกคนก็คิดว่าลิธกำลังเปิดประตูแห่งการคืนดี และนั่นก็เพียงพอที่จะฟื้นฟูบรรยากาศดีๆ ของงานเลี้ยงได้แล้ว สิ่งที่เขาทำจริงๆ คือการมอบความสงบแก่จิตใจของพ่อแม่และภรรยาของเขา ในขณะเดียวกันก็ทดสอบไทรออน มันเป็นการกระทำที่โหดร้าย เจ้าเล่ห์ แต่ยุติธรรม จิรนิแห่งตระกูลเออร์นัส คงปรารถนาจะพักอยู่ในคฤหาสน์พร้อมกับบุตรสาวของนาง เอลิเซียช่างเป็นภาพที่น่าประทับใจยิ่งนัก และนางเองก็ไม่อยากพลาดการให้กำเนิดของสุรินทร์ด้วยเช่นกัน ปัญหาก็คือ เมื่อคามิล่าลาคลอด นางก็ขาดคนหนึ่งคนที่นางไว้วางใจ และมีงานเพิ่มขึ้นอีก ไม่ว่าความสุขที่ชีวิตใหม่นำมาและความสงบสุขที่ญาติมิตรปรารถนาจะมีเพื่อดื่มด่ำกับเหตุการณ์แห่งความสุขนี้ มอกการก็ยังคงหมุนไป ศัตรูของพวกเขายังคงวางแผน และจิรนิก็ต้องตามให้ทันพวกมัน เพื่อไม่ให้ทุกสิ่งที่นางได้สร้างสมมาจนถึงปัจจุบันถูกกวาดล้างไป "ข้าประหลาดใจยิ่งนักเมื่อบุตรสาวของเจ้าส่งคำเชิญมาให้ข้า หลานรัก" จิซา เกอร์นอฟ เดินผ่านประตูบานคู่ที่นำไปสู่ห้องส่วนตัวของจิรนิ ก่อนที่ไดตาจะประกาศชื่อนาง "ครั้งสุดท้ายที่เราพบกัน เจ้าเคยกล่าววาจาที่รุนแรงเกี่ยวกับข้า และสาบานว่าครั้งต่อไปที่เราพบกัน จะเป็นตอนที่เจ้าถ่มน้ำลายรดหลุมศพของข้า" อันที่จริง จิซาเป็นบรรพบุรุษของจิรนิ และมีคำว่า "ยิ่งใหญ่" (grand) ก่อนหน้าคำว่าบุตรสาวอยู่มากนัก แม้ว่าจิซา เกอร์นอฟ จะดูเหมือนอยู่ในช่วงอายุสี่สิบต้นๆ เธอก็เป็นผู้ตื่นรู้ (Awakened) และเป็นผู้อาวุโสของสภาแห่งมนุษย์ อายุจริงของนางคือ 585 ปี และนางเรียกจิรนิว่าหลานรักเพียงเพื่อความกระชับ เช่นเดียวกับที่ลีแกนเรียกมังกรหนุ่ม "ท่านไม่สามารถคาดหวังให้แม่ที่กำลังทุกข์ใจจะสงบสติอารมณ์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ที่ควรจะช่วยเหลือกลับหันหลังให้แก่เธอและบุตรสาวของเธอ" จิรนิกล่าวโดยไม่หันไปหานาง ขณะที่สายตายังคงจับจ้องไปยังหน้าต่างที่มองออกไปยังสวนด้านใน "ท่านคือครอบครัว แต่ท่านกลับปฏิเสธที่จะช่วยเหลือข้า และเพราะเหตุนั้น บุตรสาวของข้าจึงตาย" น้ำเสียงของนางสงบนิ่ง แต่ก็ต้องใช้เวลาสักครู่เพื่อรวบรวมสติ ไม่ให้ความโกรธพลุ่งพล่านออกมา จิรนิถือว่าความรู้สึกเป็นภาระในการทำธุรกิจ และนางภาคภูมิใจในตนเองที่ไม่เคยปล่อยให้อารมณ์ของตนเป็นเครื่องมือของคู่แข่ง เมื่อหันกลับมา นางก็กดความขุ่นเคืองที่มีต่อตระกูลเกอร์นอฟ และฮอร์โมนจากภาวะตั้งครรภ์เอาไว้ได้ "การตายของฟลอเรีย การจากไปอย่างไม่สมวัยของบุตรสาวที่มากพรสวรรค์ที่สุดแห่งตระกูลเออร์นัสตั้งแต่ยุคของจูเรีย อยู่ในความรับผิดชอบของเจ้า เพราะทางเลือกของเจ้า ทำให้ตระกูลมิโรค และสืบเนื่องต่อไปถึงตระกูลเกอร์นอฟ สูญเสียทรัพย์สมบัติอันล้ำค่าของสายเลือดไป" จิรนิเงยหน้ามองจิซาด้วยรอยยิ้มอันเศร้าสร้อย ไม่มีร่องรอยความโกรธในดวงตาของนาง และน้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้า แต่นั่นเป็นเพียงหน้ากากที่นางสวมเพื่อหยั่งเชิงคู่ต่อสู้ จิซาก้มหน้าลงด้วยความละอาย ต้องการเวลาสักครู่เพื่อรวบรวมสติ ก่อนจะตอบกลับ "ข้าทราบ การตายของบุตรสาวท่านเป็นโศกนาฏกรรม หากแต่ท่านเพียงไม่ตาบอด ฟลอเรียก็คงยังมีชีวิตอยู่" "ขอประทานอภัยนะ?" ดวงตาของจิรนิแข็งกร้าวจวนจะระเบิดเป็นประกายในชั่วพริบตา ปล่อยให้ความเจ็บปวดนั้นไหลผ่านไป เพื่อไม่ให้มันส่งผลต่อการตัดสินใจของนาง "หลังจากที่เวอร์เฮนสังหารจอร์มุน เจ้าควรรู้ว่าธรูดจะแก้แค้น ดาบของบุตรสาวท่าน และมิตรภาพของนางกับเวอร์เฮน ทำให้เธอกลายเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบ แต่ท่านกลับล้มเหลวในการปกป้องฟลอเรีย เพราะท่านไว้ใจเพื่อนผู้ตื่นรู้ของเธอมากเกินไป" จิซากล่าวพลางจ้องมองจิรนิด้วยสายตาเย็นชา ราวกับมองลงมาจากที่สูง ตระกูลเกอร์นอฟสูง 1.62 เมตร (5'4") ในขณะที่จิรนิเตี้ยกว่า เพียง 1.52 เมตร (5') สตรีทั้งสองมีผมสีบลอนด์ยาวและดวงตาสีฟ้าประดุจแซฟไฟร์ ทำให้ดูราวกับพี่น้อง "ข้ามิได้ไว้ใจผู้ใด ข้าทราบดีว่าอาจเกิดสิ่งเช่นนั้นขึ้นได้ ข้าจึงส่งหน่วยที่ดีที่สุดเท่าที่ตระกูลเออร์นัสจะแบ่งสรรให้ เรากำลังอยู่ในสงคราม และฟลอเรียกำลังคบหากับกริฟฟิน นั่นควรจะเพียงพอแล้ว แล้วข้อแก้ตัวของท่านเล่า?" คำตอบของจิรนิทำให้จิซาประหลาดใจ ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมานานหลายศตวรรษ ริมฝีปากของนางเหยียดหยันด้วยความรำคาญ แต่เพียงชั่วครู่สั้นๆ จนมีเพียงจิรนิเท่านั้นที่สังเกตเห็น และนั่นก็เป็นเพราะสัมผัสของผู้ตื่นรู้ของนาง ทำให้ตามทันปฏิกิริยาอันรวดเร็วปานสายฟ้าของจิซา สตรีทั้งสองแสดงอารมณ์ก็ต่อเมื่อพวกเขาตัดสินใจเท่านั้น และการที่ใครบางคนสามารถเจาะเกราะหน้ากากของพวกเขาได้ ก็ยิ่งทำให้พวกเขาเคารพคู่ต่อสู้ของตนมากขึ้น ความภาคภูมิใจหรือความอัปยศอดสูไม่มีอยู่จริงในคำศัพท์ของพวกเขา การก้าวถอยหลังเป็นเพียงหนทางหนึ่งในการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม "ข้าเองก็ได้จัดสรรกองกำลังที่ดีที่สุดเท่าที่ตระกูลเกอร์นอฟจะแบ่งสรรให้เช่นกัน แต่พวกเขาก็ล้มเหลวเช่นกัน" จิซายอมรับ ทำให้จิรนิเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ข้าพลาดที่จะคาดการณ์ว่าธรูดจะส่งเหล่าขุนพลของนางมา กองทหารของข้าไม่พร้อมรับมือกับเหล่าอสูรศักดิ์สิทธิ์ ข้าเองก็ล้มเหลวเช่นกัน ดังนั้น การตายของฟลอเรียก็อาจเป็นความผิดของข้าด้วย ตอนนี้ หากเราเสร็จสิ้นการกล่าวโทษกันแล้ว ข้าใคร่จะทราบว่าเหตุใดท่านจึงเชิญข้ามาที่นี่" "เพื่อขอความช่วยเหลือจากท่านอีกครั้ง" จิรนิตอบ "ข้าหวังว่าครั้งนี้ท่านคงได้บทเรียนแล้ว และคำตอบของท่านจะแตกต่างออกไป"