เธอได้ข้อสรุปว่า บางทีการมีลูกอีกคนก็อาจไม่ใช่เรื่องผิดอะไร โชคดีของเซนตัน... เกือบจะรอดพ้นไปแล้ว โซลัสยังคงส่งเสียงออดอ้อนและเล่นผมของเอลิเซีย ใช้เวลากับเด็กน้อยทุกขณะที่คามิล่าไม่อยู่ เพื่อไม่ให้ตนเองเข้าไปขัดขวางและทำลายความสัมพันธ์อันกำลังเบ่งบานของสองแม่ลูก "รู้สึกอย่างไรบ้าง?" ลิธถามเมื่อถึงเวลาเข้านอน "เหนื่อยเหลือเกิน" คามิล่าถอนหายใจลึก "ฉันขอโทษนะ ฉันรู้ว่าควรจะกระโดดด้วยความยินดีเพื่อเรา และดีใจแทนพ่อแม่ของคุณด้วย ทุกอย่างผ่านพ้นไปด้วยดีไม่มีสะดุด แต่ฉันก็อดเศร้าใจไม่ได้เลย ฉันแทบจะลืมตาไม่ขึ้นอยู่แล้ว" 'ให้ตายเถอะ นี่มันแย่กว่าที่ฉันกลัวไว้เสียอีก' ลิธครุ่นคิด 'การจะเหนื่อยเป็นเรื่องแทบเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ปลุกพลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอได้รับพลัง 'การฟื้นฟูของไทริส' และได้นอนหลับมากกว่าแปดชั่วโมงในแต่ละวัน' คามิล่าจะตื่นขึ้นหลายครั้งเพื่อให้นมทารก แต่ลิธได้จัดการให้แน่ใจว่าเธอจะกลับไปนอนหลับได้ทันทีหลังจากนั้น และเขาก็ดูแลทุกสิ่งทุกอย่างที่เหลือ เธอไม่ได้นอนหลับแปดชั่วโมงรวด แต่ก็ยังได้พักผ่อนมากกว่าตอนที่เธอทำงานล่วงเวลาในกองทัพเสียอีก 'ฉันกลัวว่าเรื่องแบบนี้อาจจะเกิดขึ้น ฉันได้ใช้เวทมนตร์แสงเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่เกิดอาการซึมเศร้าหลังคลอด ดังนั้นนี่ต้องเป็นผลจากการถอนพลังที่สูญเสียไปแน่ๆ' "งั้นก็ไปนอนซะ" ลิธจูบหน้าผากของเธอ ก่อนจะเดินไปที่เปลแล้วอุ้มเอลิเซียออกมา ทารกนอนในห้องเดียวกันกับพวกเขา เนื่องจากบายทราได้ร่ายมนตร์ 'สงบ' ไว้ที่เปลและเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ส่งสัญญาณ พ่อแม่ที่รับหน้าที่สวมสร้อยข้อมือ และเป็นเพียงคนเดียวที่จะได้ยินเสียงเอลิเซียร้องไห้หรือดิ้นไปมา เพื่อปล่อยให้อีกฝ่ายได้พักผ่อน "ป้าบายทราคงจะรวยเป็นเศรษฐีไปแล้วถ้ามีสิ่งนี้บนโลก" ลิธยื่นเด็กหญิงให้กับคามิล่า "เติมพลังครั้งสุดท้ายก่อนนอนนะแม่สาวน้อย? คุณแม่ต้องการพักผ่อน ดังนั้นเติมให้เต็มถัง แล้วปล่อยให้เธอได้นอนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้" คามิล่าหัวเราะคิกคัก และเอลิเซียก็เช่นกัน คามิล่าแปลงกายเสื้อนอนของเธอออก เผยให้เห็นหน้าอกเพื่อปล่อยให้เอลิเซียได้ดูดนม "และเพื่อความชัดเจนนะ สิ่งเหล่านั้นคือของเล่นชิ้นโปรดของพ่อ เอลิเซีย พ่อให้เธอหยิบยืมนะ แต่พ่อต้องการมันคืน" "ไอ้ลามก" คามิล่าพยายามกลั้นเสียงหัวเราะ แต่ก็ทำไม่ได้ "นี่คุณกำลังจะแข่งขันกับลูกสาวตัวเองอย่างนั้นเหรอ?" "เฮ้ ฉันแต่งงานกับเธอเพื่อที่จะได้สิทธิ์ในการเข้าถึงแต่เพียงผู้เดียว!" ลิธยื่น 'ดอกคามิลเลีย' และ 'เครื่องปรับเสียง' ที่เขาเคยมอบให้เธอเป็นของหมั้น เข้าไปใกล้ใบหน้าของเธอ "ฉันโอเคกับการแบ่งปันนะ แต่ก็ต่อเมื่อฉันได้ส่วนแบ่งที่ยุติธรรมของฉันเท่านั้น" "พระเจ้า คุณมันไอ้ลามกตัวพ่อ" คามิล่าหัวเราะคิกคัก ดีใจกับช่วงเวลาอันล้ำค่าไม่กี่ช่วง ที่ทุกอย่างกลับคืนสู่ภาวะปกติ และม่านหมอกแห่งความมืดที่กำลังบีบคั้นเธอได้คลี่คลายออก จากนั้น ลิธพูดจบ เอลิเซียก็กินเสร็จ และภาพลวงตาของความปกติก็แตกสลาย ไม่ใช่เพราะภาวะซึมเศร้ากลับเข้ามากำยำคามิล่าอีกครั้ง แต่เพราะเอลิเซียพยักหน้าให้ลิธ "หนูเข้าใจที่พ่อเพิ่งพูดใช่ไหม?" ลิธตกตะลึง เอลิเซียหัวเราะคิกคักราวกับเด็กหญิงที่มีความสุขที่สุดในโลก และพยักหน้าอีกครั้ง "หนูช่วยลืมที่พ่อเพิ่งพูดไปได้ไหม?" ลิธซ่อนหน้าไว้ในมือ ขณะที่คามิล่าหัวเราะจนตัวงอ "ให้ตายเถอะ นี่มันน่าอายสิ้นดี หวังว่าเธอคงจำอะไรไม่ได้เมื่อโตขึ้นนะ" หลังจากลิธเรอให้เอลิเซียแล้วและวางเธอกลับลงเปล คามิล่ายังคงหัวเราะไม่หยุด "ขอบคุณนะ" เธอหยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับน้ำตาแห่งความขบขัน "ฉันต้องการสิ่งนั้นจริงๆ" "ถ้าเธออยากจะขอบคุณฉันจริงๆ ทำไมถึงใส่เสื้อกลับไปแล้วล่ะ แล้วส่วนแบ่งของฉันล่ะ?" ลิธพูดด้วยน้ำเสียงตัดพ้อแกล้งทำเป็นไม่พอใจ "คุณกล้าที่จะเสี่ยงขนาดนั้นเลยเหรอ?" เธอเงยหน้ายิ้ม พร้อมชี้ไปที่ทารกที่ถูกร่ายมนตร์ 'สงบ' ไว้จริง แต่ก็ยังสามารถมองพวกเขาจากในเปลได้ "ไม่ ฉันไม่กล้าหรอก" เขาตอบ "เป็นประเด็นที่ดีเยี่ยม" เขายังไม่ทันได้ปิดไฟด้วยซ้ำ คามิล่าก็เอนศีรษะซบลงบนอกเขาและหลับไป *** คามิล่าได้นอนหลับอย่างดีตลอดคืน โดยมีลิธคอยดูแลทุกสิ่งทุกอย่างยกเว้นการให้นม แต่กระนั้น เธอก็ตื่นขึ้นมาในเช้าวันต่อมาด้วยความรู้สึกที่แย่ยิ่งกว่าคืนก่อนหน้าเสียอีก เธอส่องกระจกมองดูตัวเอง เห็นภาพสะท้อนของผู้หญิงที่เชื่องช้า อ้วนท้วม และอ่อนล้า จ้องกลับมาที่เธอ 'นี่ต้องเป็นเพราะฉันคิดไปเองแน่ๆ' เธอส่ายหัว พยายามปัดเป่าความไม่มั่นใจในหัวออกไป 'คุณย่าก็เยียวยาฉันเหมือนที่ทำกับเซเลียและเอลิน่า และพวกเธอดูสวยงามมาก' ลิธระมัดระวังตัวรอบข้างเธออย่างมาก โดยจำกัดการแปลงกายของตนเองให้น้อยที่สุดและหลีกเลี่ยงการใช้ 'เกล็ดมังกร' เขาส่วนใหญ่ใช้เวทมนตร์วินิจฉัยเพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมเอลิเซียถึงร้องไห้ และดูแลการสอนสิ่งเหล่านั้นให้แก่คามิล่า เพื่อที่เธอจะได้ทำเช่นเดียวกัน ทว่ามันก็ยังไม่เพียงพอ บางครั้ง เมื่อไม่มีวิธีใดที่จะทำให้เอลิเซียหยุดร้องไห้ได้ ลิธก็ต้องหันไปใช้ 'เกล็ดมังกร' เมื่อใดก็ตามที่เขาไม่สามารถอยู่ได้และโซลัสต้องดูแลทารก เธอก็แก้ไขปัญหาด้วยการร้องเพลง โซลัสไม่มีการฝึกฝนด้านการร้องเพลง แต่เธอสามารถเข้าถึงเพลย์ลิสต์ของลิธจากโลกได้ และรู้วิธีที่จะบรรเลงเพลงเหล่านั้นทั้งหมดผ่านเวทมนตร์ลม เธอร่ายเพลงออกมาจากปาก เลือกเพลงที่มีจังหวะนุ่มนวลที่สุด หรือสนุกสนานที่สุด เธอขับขานเนื้อเพลงด้วยน้ำเสียงของตนเอง เปลี่ยนให้เป็นเพลงกล่อมเด็กที่เอลิเซียจดจำได้ในไม่ช้า เพื่อให้สถานการณ์ของคามิล่าแย่ลง การเลี้ยงดูลูกสาวของเธออยู่เคียงข้างเอลิน่า เป็นทั้งความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่และเป็นเหมือนหมัดน็อคใส่ความมั่นใจของเธออย่างใหญ่หลวง เอลิน่าไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ และมีทักษะเวทมนตร์ที่จำกัด แต่หลังจากมีลูกถึงหกคน เธอก็เป็นมืออาชีพเรื่องทารกแรกเกิด ทุกสิ่งที่คามิล่าประสบปัญหา เอลิน่ากลับทำได้อย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าเธอรู้เสมอว่าจะต้องทำอย่างไรเพื่อปลอบประโลมทารก 'เอาล่ะ ฉันไม่ใช่พ่อมังกรหรือแม่เวทมนตร์ ฉันก็เป็นแค่มารดาครั้งแรก แต่ถึงอย่างน้อยฉันก็ยังทำอาหารเช้าได้' คามิล่าตื่นขึ้นมาก่อน ปรารถนาที่จะทำให้ทุกคนประหลาดใจและทำให้ตัวเองรู้สึกมีคุณค่ามากขึ้น เธอใช้เวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณ (Spirit Magic) เพื่อนำส่วนผสมจากห้องเก็บของ รวมถึงเครื่องครัวที่จำเป็นออกมา ใช้เวทมนตร์ไฟ (Fire Magic) เพื่อจุดเตา และเวทมนตร์น้ำ (Water Magic) เพื่อทำให้อาหารเหลวลอยเข้าสู่หม้อหรือกระทะที่ถูกต้อง มันเป็นสิ่งที่เธอได้ทำมานับสิบครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และเธอรู้สึกว่าความมั่นใจของเธอกลับคืนมาในการทำกิจวัตรที่คุ้นเคย จากนั้นเธอได้ร่ายเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณ (Spirit Magic) เพิ่มเติมเพื่อควบคุมทัพพีและคนส่วนผสม จังหวะนั้นเองที่ทุกสิ่งทุกอย่างพังทลายลงและร่วงหล่นลงสู่พื้น ปราศจากสายสัมพันธ์แห่งเอลิเซีย และพลังที่การตั้งครรภ์เคยเสริมให้แก่นแท้ของคามิล่า การทำงานหลายอย่างพร้อมกันในคราวเดียวได้สร้างภาระหนักอึ้งแก่จิตใจของเธอ แต่เธอก็ยังปฏิเสธที่จะยอมแพ้ เตือนตัวเองว่าเจตจำนงอันแน่วแน่คือเสาหลักของเวทมนตร์ที่แท้จริง "นี่เป็นเพียงภาวะซึมเศร้าที่คอยเติมเชื้อให้แก่ความไม่มั่นใจของฉัน ฉันรู้ว่าฉันทำได้ และฉันจะทำมันอีกครั้ง!" หรืออย่างน้อยเธอก็คิดเช่นนั้น จนกระทั่งเสียงโลหะที่ดังสนั่นหวั่นไหว และเสียงส่วนผสมที่แหลกละเอียดกระทบพื้น ทำลายความเงียบสงัดของห้องครัว โชคดีของคามิล่า ห้องนอนอยู่ห่างออกไปมากพอจนไม่มีใครได้ยินเสียงใดๆ ทั้งสิ้น และพวกเขาคงจะไม่รับรู้ถึงเหตุการณ์นี้ ตราบใดที่เธอยังสามารถเก็บกวาดให้เสร็จทันเวลา น่าเสียดายสำหรับเธอ ความยุ่งเหยิงที่เธอได้ก่อขึ้นนั้นมหาศาลนัก และความรู้สึกแห่งความล้มเหลวและความโดดเดี่ยวทำให้ทุกสิ่งดูเลวร้ายยิ่งกว่าความเป็นจริง