## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ลิธได้เลือกทางของเขาแล้ว และขอสาบานด้วยโลหิตของข้าว่านี่คือสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้!" ซาลาร์กตะโกนก้อง โมการหัวเราะ เสียงของนางไร้ซึ่งความยินดีและเจือไปด้วยการเย้ยหยัน "นั่นไม่ใช่การเลือก!" สัตว์ร้ายตอบ "ส่วนคำถามอื่นของท่าน... เมฆหมอกจะหายไปหลังพายุสงบหรือไม่? ไม่หรอก มันเพียงแค่ล่องลอยไปตามลมต่างหาก ท่านคิดว่าพายุได้ผ่านพ้นไปแล้ว แต่จริง ๆ แล้วมันเพียงแค่ย้ายที่ไปที่อื่นเท่านั้นเอง 'เมฆหมอกเหล่านั้นยังคงอยู่ตรงนั้น'" ซาลาร์กหน้าซีดเผือด กัดฟันแน่นเพื่อระงับอารมณ์ไม่ให้แสดงออก นางก้มคำนับโมการอย่างนอบน้อม ก่อนจะกล่าวลาและเดินทางกลับเพื่อร่วมเฉลิมฉลอง *** ณ จักรวรรดิก็อกกอน ป้อมปราการลอยฟ้าอันเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิ นครมานารอน มิเลีย เจนีส จอมเวทแห่งจักรวรรดิ เพิ่งได้รับข่าวการประสูติของเอลิเซีย และได้แต่สาปแช่งบัลลังก์จักรวรรดิที่กักขังนางจากการร่วมเฉลิมฉลอง ทั้งยังพรากโอกาสที่จะกระชับสัมพันธ์อันดีกับจอมเวทสูงสุดคนแรกบนโมการอีกด้วย เมื่อไม่มีเวลาให้เสียไปกับการตัดพ้อ ครั้นแล้วนางจึงเรียกเคลล่า ซันบรี-เจนีส เข้ามาพบในห้องทำงาน เด็กสาวผู้นี้คือร่างทรงของดัสก์ และเป็นบุตรบุญธรรมของมิเลีย ปัจจุบันนางอายุสิบสี่ปี และกำลังศึกษาอยู่ชั้นปีที่สี่ ณ สถาบันจักรพรรดิแดง "ถวายพระพร จักรพรรดินี... เอ่อ หมายถึง... แม่เจ้าค่ะ หรือจะเรียก... หม่ามี้ ดีคะ?" ระหว่างความงัวเงียจากการถูกปลุกกลางดึกและความสัมพันธ์อันตึงเครียดกับองค์จักรพรรดินี เคลล่าก็จนปัญญาที่จะหาคำพูดใดๆ มาเอ่ย "เรียกหม่ามี้หรือแม่เถอะค่ะ" มิเลียถอนหายใจ "หากผู้คนได้ยินเจ้าเรียกข้าว่า 'จักรพรรดินี' พวกเขาจะเข้าใจผิดว่าเราบาดหมางกัน และอาจพยายามยุยงให้เจ้าต่อต้านข้า พสกนิกรของเราไม่พอใจในการนำของข้า และสิ่งสุดท้ายที่ข้าต้องการในตอนนี้คือการรับมือกับการก่อรัฐประหาร" "การก่อรัฐประหารงั้นหรือ?" เคลล่าและดัสก์เอ่ยพร้อมกัน ดวงตาของเคลล่าเปล่งประกายสีส้มอันเป็นอิทธิพลจากดัสก์ "มีอะไรอยู่ในน้ำที่พวกท่านดื่มกัน หรือว่าชาวจักรวรรดิเสียสติไปแล้วกันแน่?" "หมายถึง... ภาวะอดอยาก การรุกรานของเหล่าอันเดดจากเจียร่า สงครามกับวีซ่า จอมปิศาจ ขุมนรกอันเดด และสุดท้ายคือธรูด! หากมิใช่เพราะท่านแล้วไซร้ แผ่นดินคงถึงกาลล่มสลายไปนานแล้ว!" "จริงแท้" มิเลียกล่าว "ทว่าสิ่งเหล่านั้นเองคืออาวุธที่ถูกเล็งมาที่ลำคอของข้า เพื่อตั้งคำถามต่อการตัดสินใจและบั่นทอนอำนาจการปกครองของข้า" นางเอนหลังพิงเก้าอี้ประสานนิ้วมือ "อย่างไรกัน?" เคลล่าตกตะลึง "ท่านแก้ไขวิกฤตการณ์เหล่านั้นและจัดการกับผลพวงมาแล้วออกจะปานนั้น เมื่อเทียบกับสงครามกริฟฟอน ท่านรับมือกับกองทัพของวีซ่าได้อย่างไร้รอยขีดข่วน" "ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านมิสามารถเอาชนะนางได้เร็วพอ จักรวรรดิคงถูกบีบคั้นระหว่างเหล่าอันเดดและราชินีคลั่ง ในยามนั้น ประเทศของเราคงแตกสลายไปแล้ว" "เจ้าพูดถูก แต่เจ้าก็ยังไร้เดียงสาเกินไป" มิเลียกล่าวพลางบังคับให้เก้าอี้ตัวหนึ่งลอยมาจากด้านหลัง ชนเข้าที่หัวเข่าของเคลล่าและบังคับให้นั่งลง "สำหรับพลเมืองผู้ยากไร้ของเรา การที่ข้าแก้ไขปัญหาเหล่านั้นได้หรือไม่นั้น หาได้มีความสำคัญไม่ มีเพียงแต่ว่าปัญหาเหล่านั้นเกิดขึ้นภายใต้การปกครองของข้าเท่านั้น ในความคิดของพวกเขา มันคือความผิดของข้าเองที่ไม่สามารถยับยั้งมันได้ตั้งแต่แรก จากมุมมองของพวกเขา การแก้ไขความผิดพลาดของตนเองมิใช่ความสำเร็จ แต่เป็นเพียงหน้าที่ขั้นต่ำสุด" "ผู้คนจะหยุดยั้งการรุกรานครั้งใหญ่ ภาวะอดอยาก หรือจอมปิศาจคลั่งได้อย่างไรกัน? พสกนิกรคิดว่าท่านเป็นเทพเจ้าหรืออย่างไร?" "เคลล่า ผู้คนล้วนปรารถนาความสงบ และเมื่อไม่มีมัน พวกเขาก็มักจะหาคนสักคนมาเป็นแพะรับบาป" องค์จักรพรรดินีเสกชาและขนมอบร้อนๆ ให้ปรากฏขึ้นบนโต๊ะสำหรับมื้อเช้าตรู่ "ในขณะเดียวกัน ศัตรูของข้ากลับใช้เหตุการณ์เหล่านั้น วิเคราะห์ย้อนหลังเพื่อหาข้อบกพร่องในการตัดสินใจของข้า และอ้างว่าพวกเขาจะทำได้ดีกว่านี้" "ช่างน่าขันสิ้นดี!" เคลล่าคร่ำครวญ แต่หลังจากกัดครีมพัฟชิ้นแรก เธอก็เริ่มยัดมันเข้าปาก รู้สึกหิวมากกว่าโกรธ เธอเคยเป็นเด็กกำพร้าผู้ยากไร้ที่อาศัยอยู่ตามท้องถนนมานานเกินไป และเพิ่งย้ายเข้ามาสู่ความปลอดภัยของสถาบันได้ไม่นานนัก เกินกว่าจะกดสัญชาตญาณการเอาตัวรอดลงได้เมื่ออยู่ต่อหน้าอาหารอันอบอุ่น "ข้าอยากเห็นพวกปัญญาอ่อนจอมโอ้อวดพยายามจะเก่งกว่าท่านในเรื่องใดก็ตาม ข้าเคยถามดัสก์ว่าเขาสามารถทำได้ดีกว่านี้หรือไม่ และเขาตอบว่า 'ไม่'" "นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงยังไม่มีใครคิดเคลื่อนไหวต่อต้านข้า" มิเลียตอบ "การพูดนั้นง่าย แต่การรับมือกับปัญหาจริงนั้นไม่ง่ายเลย ในช่วงวิกฤตการณ์เหล่านี้ คู่แข่งทางการเมืองของข้าล้วนสนับสนุนข้าโดยไม่มีข้อกังขา เพราะพวกเขาไม่อยากเผชิญหน้ากับเหล่าอสูรเหล่านั้นด้วยตนเอง" "พวกเขาเพียงรอให้สถานการณ์สงบลง เพื่อที่พวกเขาจะได้เข้ามาแทนที่ข้า และกอบโกยผลงานทั้งหมดจากการที่ข้าได้สร้างมา เนื่องจากผู้คนจะเริ่มรับรู้ถึงผลของการปฏิรูปของข้าก็ต่อเมื่อมีจักรพรรดิพระองค์ใหม่ได้รับเลือกแล้วเท่านั้น 'มันเป็นแผนที่ง่ายๆ แต่น่าประทับใจยิ่งนัก'" "แล้วท่านจะยอมนั่งเฉยๆ ปล่อยให้มันเป็นเช่นนั้นหรือ?" เคลล่าเกือบจะถ่มน้ำลายด้วยความประหลาดใจ หากไม่ใช่เพราะความคิดที่จะเสียอาหารไปนั้นทนไม่ได้สำหรับนาง นางกลืนมัฟฟินลงคอราวกับลูกดอกก่อนจะพูดต่อ "อันที่จริง ข้าก็ได้ครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน" มิเลียกล่าว ทำเอาเคลล่าทำน้ำชาหก "หมายถึง... หากปราศจากมงกุฎและบัลลังก์อันน่ารำคาญนี่เสีย ข้าคงได้กลับไปห้องทดลองเสียที ข้าจะได้ทำการทดลองที่จำเป็นเพื่อทำให้เวทมนตร์ของข้าสมบูรณ์แบบ ก่อนจะแบ่งปันให้แก่จักรวรรดิ" "หากมิใช่เพราะหน้าที่ในฐานะจักรพรรดินี ข้าคงได้เป็นจอมเวทมานานแล้ว!" นางคำราม "แต่ข้าได้ตัดสินใจเลือกทางอื่นแล้ว ข้ามีแผนจะใช้เวลานี้เพื่อวางหมากบางอย่างที่จะพลิกกระแสทางการเมืองให้เข้าข้างข้า และเมื่อแผนนั้นเริ่มทำงาน ข้าก็จะต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" "ข้าหรือ?" เคลล่าชี้ที่ตัวเองอย่างงงงวย "ข้าเพิ่งได้แก่นสีเขียวสดมาเองนะเจ้าคะ ในขณะที่ท่านคือสีม่วงสด ข้าจะช่วยอะไรท่านได้เล่า?" "เจ้าสามารถช่วยอย่างใหญ่หลวงในการตั้งอาณานิคมที่เจียร่าได้" มิเลียแตะที่โต๊ะของนาง เปิดใช้งานภาพโฮโลแกรมของรถไฟ "หลังจากงานฉลองวันเกิดของจอมเวทเวอร์เฮน ข้าได้บรรลุข้อตกลงกับทางราชวงศ์แล้ว" "รถไฟของพวกเขาจะขนส่งผู้คนของเราเช่นกันในการเดินทางครั้งแรก เราจะรวมกำลังกันเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะราบรื่น จากนั้นเราก็จะแยกย้ายกันไป" "ข้านึกว่าเราจะเดินทางด้วยป้อมปราการเหาะเสียอีก" สุริยะสีแดงตอบ "เมื่อเราไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า" มิเลียตอบ "ป้อมปราการของเราปลอดภัยกว่ารถไฟ แต่ก็ช้ากว่ามาก อีกทั้ง ท่ามกลางภาวะอดอยากและเหตุการณ์อื่นๆ ข้าไม่รู้สึกปลอดภัยที่จะสูญเสียป้อมปราการไปสักแห่ง และต้องจัดสรรอาหารอันจำเป็นเพื่อเลี้ยงดูผู้อยู่อาศัยบนป้อมปราการตลอดการเดินทาง" "รถไฟจะช่วยให้เราสามารถส่งทีมงานขนาดเล็กไปได้ เมื่อเจ้าไปถึงตำแหน่งที่ตั้งถิ่นฐานที่เลือกไว้ในเจียร่า สิ่งที่เจ้าต้องทำคือสร้าง 'วาร์ป เกต' และหลังจากนั้น จักรวรรดิก็จะมีฐานที่มั่นอันแข็งแกร่งในสองทวีป!" "เป็นแผนที่ยอดเยี่ยม แต่ทำไมต้องเป็นข้าเล่า?" "เพราะเจ้าผูกพันกับ 'สุริยะสีแดง' และต้องการประสบการณ์" มิเลียถอนหายใจ "การปรากฏตัวของเจ้าจะเสริมสร้างความปลอดภัยของเรา และเราสามารถใช้ใครสักคนที่เข้าถึงความสามารถสายเลือดของอสูรเทพส่วนใหญ่ได้" "เพียงแค่ 'ชีวิตปั่นป่วน' เพียงอย่างเดียวก็สามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของเราได้ถึงสิบเท่าแล้ว อย่ากังวล ยังไม่มีอะไรต้องรีบร้อน เจ้าจะเรียนจบชั้นปีที่สี่ แล้วจึงเดินทางไปเจียร่าในช่วงพักเบรก เจ้ามีเวลาเหลือเฟือที่จะฝึกฝนและเติบโตขึ้น" "เหตุใดจึงต้องรอช้าถึงเพียงนั้น?" เคลล่าถาม "หมายถึง... ตอนนี้เป็นฤดูหนาวสำหรับพวกเรา และข้าก็กำลังอยู่ในช่วงพักเบรกพอดี ตอนนี้ที่เจียร่าเป็นฤดูร้อน มันเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการเคลื่อนพลและหลีกเลี่ยงพายุ"