## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ได้ยินข่าวลือหรือไม่? ท่านมาเกุส แวร์เฮน ให้กำเนิดบุตรแล้ว" "ได้ยิน? พวกเราสั่นสะท้านไปถึงแก่น!" เด็กสาวและอาชาสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงคลื่นพลังชีวิตอันมหาศาลที่ลิธปลดปล่อยออกมาในวันนั้น "ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็ต้องรู้แล้วว่า ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ห้ามขวางทางระหว่างมังกรกับไข่ของมันเด็ดขาด!" มิเลอาตอบ "หล่อนไม่ใช่ไข่ หล่อนคือทารก น้อยคนนักที่จะจำได้เมื่อเติบโตขึ้นว่าบิดาเคยจากไปชั่วครู่" เคเลียยักไหล่ "เด็กน้อย เจ้าเคยได้ยินแม้แต่คำคุยโวหรือไม่ ว่าใครเคยมีมังกรเป็นสัตว์เลี้ยง หรือเคยกินไข่มังกร?" จักรพรรดินีสูดหายใจลึก พยายามข่มอารมณ์ "ไม่เจ้าค่ะ แต่พวกเราอาศัยอยู่ในจักรวรรดิ มังกรคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับพวกเรา หากเป็นเช่นนั้นคงจะแปลกพิลึก" "เข้าใจแล้ว แต่ประเด็นหลักมันไม่ใช่แค่นั้น" มิเลอาพยักหน้า "มังกรไม่เคยละทิ้งสมบัติล้ำค่าของมัน และลูกอ่อนคือมงกุฎเพชรที่ประดับอยู่บนยอด นี่ขนาดแค่ข่าวลือโง่ๆ ยังดึงความสนใจจากพวกมันมาได้ แล้วเจ้าก็ไม่อยากให้มันเกิดขึ้นเป็นแน่" "ล้มมังกรหนึ่งตัว มีเป็นสิบตัวตามมา ล้มสองตัว วันรุ่งขึ้นประเทศของเจ้าจะวอดวาย! แล้วหากพวกมันพบเจอไข่หรือลูกอ่อนจริงๆ... " มิเลอาสั่นสะท้านไปทั้งร่างเมื่อนึกภาพ "เอาเป็นว่า เจ้าคงไม่อยากรู้หรอกว่าอะไรจะตามมา" "ดัสก์? เคเลียถาม" "เจ้าไม่อยากรู้จริงๆ หรอก" เธอตอบ พลางส่งมอบความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวถึงเหล่าเทวะอสูรเกล็ดนับสิบตัว ที่เรียงรายราวกับทหารกล้า แผ่รัศมีแห่งความหวาดหวั่นแห่งมังกร (Dragon Fear) ออกมาพร้อมเพรียงกัน ในภาพนิมิตนั้น สรรพชีวิตพากันล้มตายด้วยความหวาดผวา ขณะที่เหล่าอันเดดถูกเผาผลาญสิ้นไปในเปลวเพลิงสีขาวราวกับหิมะ หลังจากนั้น ความทรงจำก็เลือนหายไป แต่สิ่งที่เธอได้เห็นก็มากพอที่จะคาดเดาเรื่องราวทั้งหมดได้ "หลังจากปีที่สี่ของข้าพเจ้า" เคเลียพยักหน้า "แล้วจะทำอย่างไรต่อไป?" "ปล่อยเรื่องนั้นให้ข้ากังวลเอง เจ้าควรกังวลเกี่ยวกับ 'ตอนนี้ต้องทำอะไร' มากกว่า" มิเลอาตอบ "ท่านหมายความว่าเช่นไร?" "ดังที่ข้ากล่าว มันต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าทารกจะเติบโตมากพอที่จะระงับสัญชาตญาณการปกป้องอันดุร้ายของมังกร และปลดปล่อยท่านแวร์เฮนให้เป็นอิสระ" มิเลอาตอบ "ราชวงศ์จะไม่กล้าถามอะไรท่านก่อนหน้านั้นเป็นแน่ เพราะหากท่านแวร์เฮนเป็นเช่นเดียวกับลีเกน ท่านคงยอมแปรพักตร์ไปเสียยังดีกว่าการละทิ้งบุตรสาว" "ไม่เช่นนั้นก็จุดชนวนสงคราม! ตามรายงานของสายข่าว อาณาจักรตั้งใจจะใช้ช่วงเวลานี้ปล่อยให้เหล่าอสุรกายแห่งเซเล็กซ์ทวีคูณ แล้วส่งคณะทูตทางการทูตไปยังดินแดนชายขอบอันห่างไกลเพื่อเกณฑ์เหล่าเอลฟ์มาเพิ่มให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" "จักรวรรดิไม่อาจอยู่นิ่งเฉยได้ ไม่เช่นนั้นเราจะเปลี่ยนจากหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกลายเป็นเพียงผู้ตามที่ดีเท่านั้น! นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงจะเสนอการสนับสนุนแก่เหล่าเอลฟ์ของเซทราลี ให้เดินทางไปยังดินแดนชายขอบภายในจักรวรรดิ และคว้าโอกาสในการเจรจาต่อรองกับเหล่าญาติของพวกเขาก่อน" "นอกจากนี้ ข้ากำลังจัดสรรทรัพยากรให้กับดินแดนแห่งจันทรคราส (Eclipsed Lands) เพื่อให้พวกเขาสามารถรวบรวมเหล่าอันเดดผู้ลี้ภัยจากเจียร่า (Jiera) ทำการเลี้ยงดู และเสนอ 'ตั๋วกลับบ้าน' ให้แก่พวกเขา สภาเวทมนตร์คัดค้านในตอนแรก แต่ข้าได้เตือนสติพวกเขาว่า ด้วยวิธีนี้ เราจะสูญเสียเล็กน้อยในระยะสั้น แต่ได้รับผลตอบแทนอันมหาศาลในระยะยาว" "มันจะเพิ่มจำนวนกองทัพบุกของเราให้ท่วมท้น และมอบกองกำลังชั้นยอดที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ในยามราตรี เพื่อให้ส่วนร่วมในการยึดครองของเราไม่น้อยไปกว่าของอาณาจักร" "ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการเสนอความช่วยเหลือของเรา เรากำลังกวาดล้างเหล่าอันเดดและส่งพวกเขาออกไปในคราวเดียว! ข้ากำลังเปลี่ยนปัญหาให้กลายเป็นพลังขับเคลื่อนการขยายอาณาเขตของเรา ยิงปืนนัดเดียว ได้นกสองตัว" "เป็นแผนที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริง" เคเลียพยักหน้า "แต่เราเห็นข้อบกพร่องสองประการ ประการแรก ท่านต้องการส่งข้าไปที่นั่น แต่ข้ามีเพียงแกนสีเขียวสดใส ซึ่งทำให้ข้ากลายเป็นภาระ ประการที่สอง ท่านกล่าวถึง Life Maelstrom แต่เราไม่สามารถเข้าถึงมันได้" "นั่นเป็นหนึ่งในพลังของดัสก์ (Dusk) และพวกมันยังคงถูกผนึกอยู่" "อีกครั้ง ข้ามีวิธีแก้ปัญหาที่สามารถคลี่คลายสองปัญหาได้ในครั้งเดียว" มิเลอาลุกขึ้นยืน "ข้าจะใช้วิธีการที่ลีเกน (Leegaain) เคยใช้กับข้า เพื่อเร่งการพัฒนาแกนของเจ้าให้ก้าวหน้า และเราจะร่วมกันตรวจสอบผนึกเหล่านั้น" "ท้ายที่สุด ในช่วงสงครามแห่งกริฟฟอน (War of the Griffons) เจ้าสามารถก้าวข้ามพวกมันได้ด้วยความช่วยเหลือจากดอว์น (Dawn) ใช่หรือไม่?" จักรพรรดินีได้รับคำยืนยันด้วยการพยักหน้า "จงจดจำความรู้สึกนั้นไว้ นึกย้อนถึงทุกสิ่งที่เจ้าทำได้ แล้วเราจะเริ่มดำเนินการจากตรงนั้น" "ในกรณีที่แผนนี้ล้มเหลว เราสามารถขอความช่วยเหลือจากดอว์นได้เสมอ และมีอีกเรื่องหนึ่ง" "ระหว่างที่เจ้าอยู่บนรถไฟ (Train) พวกเจ้าทั้งสองต้องฉกฉวยทุกโอกาสเพื่อล้วงความลับของมัน อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น การขยายอาณาเขตต้องมาก่อน และเราไม่สามารถทำลายพันธมิตรของเรากับอาณาจักรได้ ก่อนที่จะสร้างวาร์ปเกทที่เจียร่า (Jiera) เสร็จสิ้น" "ข้าเพียงจะบอกว่า การเดินทางนั้นจะยาวนานและน่าเบื่อ จงใช้เวลานั้นให้เป็นประโยชน์ในการสร้างมิตรภาพกับท่านแวร์เฮนและคู่หูของเขา โซลุส (Solus) พวกเจ้าทั้งสี่มีอะไรหลายอย่างที่เหมือนกัน และพวกเจ้าสองคนสามารถเรียนรู้จากพวกเขาได้ จงมุ่งไปที่แกนพลังของรถไฟก็ต่อเมื่อสถานการณ์ปลอดภัยแล้วเท่านั้น" "มันเป็นเพียงต้นแบบ ดังนั้นมันควรจะมีการป้องกันที่หละหลวม แต่หากไม่ใช่ ก็ไม่คุ้มค่าที่จะเสี่ยงเข้าไปยุ่งยาก เมื่อรถไฟแพร่หลายในอาณาจักร เราจะมีโอกาสมากมายในการศึกษาพวกมัน" "สรุปคือ การขยายอาณาเขตมาก่อน ท่านแวร์เฮนอันดับสอง และรถไฟอันดับสาม?" เคเลียถาม "ถูกต้อง! ตอนนี้ มาพูดคุยถึงโปรแกรมการฝึกของเจ้ากันเถอะ ลูกรัก" *** ณ คฤหาสน์แวร์เฮน ในเวลาเดียวกัน เวทมนตร์มิติของเหล่าผู้พิทักษ์ (Guardians) อาจขยายคฤหาสน์ของลิธในลูเทียได้อย่างไร้ขีดจำกัด แต่ก็ไม่อาจดึงบ่อน้ำพุมานาในป่าทรอว์นให้เข้ามาใกล้ขึ้นได้ หลังจากโซลุสก้าวข้ามขีดจำกัด เธอเริ่มรู้สึกอ่อนแอลง พรรคพวกจึงต้องย้ายมายังคฤหาสน์ ที่ซึ่งบ่อน้ำพุมานาจะช่วยเร่งการสร้างหอคอยขึ้นใหม่ และช่วยให้โซลุสเติมเต็มแกนสีฟ้าสดใสของเธอด้วยมานา คามิลาตื่นขึ้นหลังจากนั้นไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ความอ่อนแอส่วนใหญ่ของเธอเป็นผลมาจากการสูญเสียพลังพิเศษที่เอลิเซียเคยมอบให้เธอจนถึงวันนั้น การฟื้นฟูกำลังวังชาได้ฟื้นฟูพละกำลังของเธอจนเต็มที่ แต่เธอยังคงรู้สึกหนักอึ้ง เชื่องช้า และอ่อนเปลี้ย เธอเคยชินกับความสามารถทางกายภาพและเวทมนตร์ที่เสริมด้วยพลังของทารกเสียจนร่างกายของเธอในตอนนี้ราวกับทำจากตะกั่วและมานาของเธอเจือจาง คามิลายิ้มจากใจจริงเมื่อได้อุ้มเอลิเซียเท่านั้น ตลอดเวลาที่เหลือรอยยิ้มของเธอดูฝืน และไม่สามารถส่งไปถึงดวงตาได้ "ทำไมหล่อนถึงมีตาแค่เจ็ดข้าง?" การ์ริคถามขณะรอคอยตาของเขาที่จะได้อุ้มทารก "แม้แต่ข้าก็เกิดมามีหกข้างนะ" "เพราะเจ้าเอาไปจากข้ามากกว่าต่างหาก ที่รัก" ไรลาตอบ "เผ่าพันธุ์อื่น เช่น ไทแรนต์ (Tyrants), ไฮดรา (Hydras) และดูเหมือนว่า ทิอามาต (Tiamats) ก็เช่นกัน พวกมันจะพัฒนาอวัยวะพิเศษเมื่ออายุมากขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น" "นี่หมายความว่าข้าอาจจะมีถึงสิบสองตาอย่างนั้นหรือ?" เขาถามด้วยรอยยิ้มที่สดใสเสียจนเธอไม่สามารถหาความกล้าที่จะตอบตามจริงได้ "เป็นไปได้" ฟอมอร์ (Fomor) พยักหน้า 'เป็นไปได้น้อยมาก' เธอคิดในใจ "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าได้เป็นน้าแล้ว" เลเรียกล่าวอย่างสั่นเครือขณะอุ้มเอลิเซีย ผู้ซึ่งหลับใหลอย่างไม่รู้เรื่องตลอดเหตุการณ์ "ข้าก็ด้วย" ฟิเลียอิจฉาทารกที่มีเส้นผมหลายสีและความแข็งแกร่งที่เธอแผ่ออกมา แต่ที่สำคัญที่สุด เธอรู้สึกปลาบปลื้มกับการมาถึงของสมาชิกใหม่ของครอบครัว เนื่องจากฟัลมัก (Fallmug) เธอจึงไม่เคยได้เป็นพี่สาว และเชื่อว่าตนเองล้มเหลวในการปกป้องเฟรย์ นี่คือโอกาสของเธอที่จะไถ่บาปและใช้เวลาร่วมกับอาผู้เป็นที่รัก "ข้าก็เหมือนกัน!" เฟรย์กล่าว กระโดดโลดเต้นด้วยความคาดหวัง "เจ้าเป็นลุงเหมือนข้า ไม่ใช่อา!" อารันกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง