## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2850 เปราะบางดั่งกระดาษ (ภาค 2)** รายชื่อเมืองชายฝั่งของเจียร่าอันยาวเหยียดนั้นเป็นที่รู้จักในหมู่ชาวกาเลน แต่ก็ยากจะบอกได้ว่าเมืองเหล่านั้นสร้างขึ้นบนบ่อน้ำพุมานาหรือไม่ ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น พวกมันอาจถูกทำลายโดยนครที่สาบสูญไปหลังจากการหลบหนี หรือไม่ก็ถูกเผ่าพันธุ์อสูรเข้ายึดครองไปแล้ว ซากศพเป็นเพียงอาหารอันโอชะของเหล่าอสูร และบ้านเรือนที่ว่างเปล่าในยามนี้คือที่หลบภัยชั้นยอดสำหรับผู้ที่มีไหวพริบพอจะไขว่คว้ามันมา ยานเวย์ไฟน์เดอร์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานกลาง เพื่อให้หน่วยสอดแนมมีเวลาเพียงพอในการค้นหาสัญญาณของชุมชน หรือการปรากฏตัวของอสูร "ข้าไม่เข้าใจเลย" เคลียเอ่ยพลางเพ่งมองพื้นดินด้วย 'ชีวิตทัศน์' ขณะที่ลิธโบยบินในระดับต่ำ "หากอสูรแห่งเซเล็กซ์สามารถอาศัยอยู่ได้บนบ่อน้ำพุมานาเท่านั้น แสดงว่าสภาแห่งเจียร่าได้แบ่งปันตำแหน่งของบ่อน้ำพุมานาบางแห่งกับกาเลน... ทำไมเราไม่มุ่งหน้าไปที่นั่นเสียเลยเล่า?" "มีหลายเหตุผล" เขาเหลือบมองไปทางซ้าย ขณะที่นางมองไปทางขวา "หนึ่ง การที่อสูรและมนุษย์จะอยู่ร่วมกันทันทีนั้นเป็นความคิดที่แย่ ปัญหาใดๆ ก็อาจบานปลายไปสู่ความขัดแย้งที่เราไม่อาจรับมือได้ "สอง บ่อน้ำพุมานาที่สภาแห่งเจียร่าเสนอมานั้น ตั้งอยู่ในภูมิภาคอันตราย อยู่ติดกับอาณาเขตอิทธิพลของกองทัพอสูรอย่างน้อยหนึ่งแห่ง เป็นทำเลที่สมบูรณ์แบบสำหรับเผ่าพันธุ์แห่งเซเล็กซ์ในการลดจำนวนศัตรูของเราและกักกันพวกมันไว้ แต่กลับเป็นฝันร้ายสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ "สาม และสุดท้าย แม้ว่าจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยก็ตาม เมื่อชุมชนมนุษย์ขยายตัว เหล่าอสูรจะไปอยู่ที่ไหน? เมื่อห่างจากบ่อน้ำพุ พวกมันจะกลับคืนสู่สภาวะดุร้ายและแก่ตัวอย่างรวดเร็ว "ประตูวาร์ปจะต้องตั้งอยู่ตรงกลางบ่อน้ำพุมานา และการขับไล่เผ่าพันธุ์เซเล็กซ์ออกไปก็เท่ากับประหารชีวิต... อีกครั้ง นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดี หากเจ้าต้องการสร้างพันธมิตรที่ยั่งยืน" "จริงหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?" จักรวรรดิถูกกันให้ออกจากข้อมูลเกี่ยวกับ 'ผู้ประสานพลัง' และมีข้อมูลเพียงน้อยนิดเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้บุตรแห่งเกลมอสเหมาะสมที่จะเป็นพันธมิตรของอาณาจักร ลิธได้อธิบายให้เคลียเข้าใจถึงสถานการณ์ โดยกล่าวถึงบิดาของโมร็อก แต่พรรณนาถึงเขาเพียงแค่ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในการควบคุมพลังชีวิต เขาละเว้นข้อตกลงระหว่างสภาฯ และเซเล็กซ์ เพื่อไม่ให้เป็นการยั่วยุให้จักรวรรดิเข้ามาบ่อนทำลายความสัมพันธ์กับอาณาจักร ลิธเป็นผู้รักษาผู้เชี่ยวชาญและสามารถแต่งเติมรายละเอียดปลีกย่อยได้ พร้อมทั้งยกย่องอัจฉริยภาพของผู้เผด็จการที่ล่วงลับสำหรับส่วนที่เหลือ และแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ยิ่งไปกว่านั้น อสูรมักถูกดึงดูดไปยังบ่อน้ำพุมานาโดยธรรมชาติ ในฐานะแหล่งพลังงานของโลกอันอุดมสมบูรณ์ บ่อน้ำพุช่วยให้อสูรสามารถปรับเปลี่ยนพลังชีวิตของตนเองได้โดยธรรมชาติ และใช้มันเพื่อพยายามย้อนกลับผลกระทบจากการตกต่ำของตน เป็นไปได้ว่ามีบางคนใช้ปรากฏการณ์นี้เพื่อการทดลองของตน สำหรับเรื่องอื่นใดก็ตาม คำตอบมาตรฐานคือ "ข้าไม่รู้" "โอ้!" แม้จะมีเศษเสี้ยวความจริงเพียงเล็กน้อยในเรื่องเล่าของลิธ ก็มีมากพอที่จะทำให้ดัสก์ต้องครุ่นคิดอย่างหนัก เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญอย่างยิ่งในเรื่องพลังชีวิต อาจจะเป็นผู้ที่เก่งกาจที่สุดเป็นอันดับสามบนโลกโมการ์ รองจากโรการ์และบาบายาก้า ชิ้นส่วนปริศนาที่เขามีนั้นสมเหตุสมผล แต่ช่องว่างมหาศาลในเรื่องเล่าของลิธกลับขัดขวางไม่ให้เขามองเห็นภาพรวมทั้งหมดและเปิดโปงการหลอกลวงได้ "โคลก้า, เซเล็กซ์, และพวกเอลฟ์" สุริยะสีแดงครุ่นคิดดัง "เจ้าดูจะเชื่อมโยงกับทุกสิ่ง แม้กระทั่งที่นี่ ข้าปฏิเสธที่จะเชื่อข่าวลือไร้สาระเหล่านั้นมาตลอดจนกระทั่งบัดนี้ แต่เจ้ามันโชคร้ายจริงๆ นะ เวอร์เฮน" "ขอบคุณ" ลิธหันกลับไปคำนับอย่างประชดประชัน "คำพูดนั้นมีความหมายมากสำหรับข้า... เมื่อมาจากคนอย่างเจ้า ผู้คลั่งลั่งสังหารหมู่" ดวงตาของเคลีย/ดัสก์ลุกวาวด้วยความขุ่นเคืองชั่วครู่ แต่เขาก็ไม่ได้ตอบ เขายังคงคุ้นชินกับการมีอำนาจมากเสียจนไม่มีใครกล้าเถียงเขา ในขณะที่ลิธคุ้นชินกับการอยู่ร่วมกับเหล่าผู้พิทักษ์ แม้ว่าสุริยะสีแดงจะยังคงมีพละกำลังเต็มเปี่ยม เขาก็ไม่สามารถสร้างความประทับใจใดๆ ต่อเทียแมทได้ ขณะที่พวกเขากำลังเคลื่อนที่ แผนที่บนหน้าจอโฮโลแกรมกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนหดเล็กลงเพื่อปรับให้เข้ากับขอบเขตใหม่ โดยยังคงรักษาสัดส่วนทุกอย่างไว้ พื้นที่ที่สำรวจได้เติบโตขึ้นจากทุกทิศทาง ต้องขอบคุณโดโลเรียนหลายคันและยานเวย์ไฟน์เดอร์ที่เคลื่อนที่ไปยังทิศทางต่างๆ การขับรถยนต์บินที่ระดับต่ำนั้น ไม่แตกต่างจากการนั่งรถไฟเหาะมากนัก แต่ดวงตาของเคลียกลับเปล่งประกายด้วยความกระตือรือร้นในการค้นพบสิ่งเล็กน้อยที่สุด เธอมีพื้นที่ส่วนตัวบนที่นั่งมากขึ้น และสามารถมองไปทุกทิศทางเพื่อดื่มด่ำกับทิวทัศน์ขณะที่พวกเขาก้าวหน้าไป แทนที่จะมองจากมุมมองเดียว นอกจากนี้ โดโลเรียนยังคล่องแคล่วและมีความสามารถในการบังคับควบคุมที่เหนือกว่า เธอชอบมากเมื่อลิธแสดงทักษะการบังคับรถเพื่อหลบฝูงสัตว์หรือซากปรักหักพังบนถนน ดังนั้นเธอจึงมักจะขอให้เขาแสดงอีกครั้ง "ดูนั่นสิ มีเมืองอยู่ตรงนั้น" ลิธชี้ไปยังระยะไกล "ข้าไม่เห็นอะไรเลย" นางปิด 'ชีวิตทัศน์' และหรี่ตา ขณะที่ลิธบังคับโดโลเรียนไปยังจุดหมายใหม่ "ขอโทษนะ บางครั้งข้าก็ลืมไปว่าข้าไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว" เขากล่าวถอนหายใจ ลิธมีดวงตาสองดวงที่ลุกโชนด้วย 'ชีวิตทัศน์' ขณะที่อีกห้าดวงที่เหลือมองไปรอบๆ ตามปกติ ประสาทสัมผัสลี้ลับส่วนใหญ่มีระยะจำกัด เพื่อไม่ให้ข้อมูลท่วมท้นต่อผู้เป็นเจ้าของ และเพราะลายเซ็นพลังงานจางหายไปอย่างรวดเร็วตามระยะทาง "ถอนหายใจทำไมหรือ?" เคลียถาม "แน่นอน การมีตาทั้งเจ็ดคู่นั้นออกจะน่าขนลุกไปบ้าง แต่มันมีประโยชน์มากจริงๆ" "ใช่เลย แต่เมื่อรวมกับมวลกาย สายตาที่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพ และทุกสิ่งทุกอย่าง ข้าต้องคอยยับยั้งตัวเองอยู่เสมอ เพื่อไม่ให้ทำร้ายคนใกล้ตัว แย่หน่อยที่ข้าไม่สามารถขับโดโลเรียนที่ข้าสร้างขึ้นได้เลย หากปราศจากการหลอมรวมแรงโน้มถ่วง "ข้าต้องเรียนรู้วิธีทำทุกสิ่งทุกอย่างใหม่ตั้งแต่ต้น เพราะทุกคนและทุกสิ่งนั้นเปราะบางเหมือนกระดาษสำหรับข้า ส่วนที่แย่ที่สุดคือไม่ใช่ว่าข้าไม่รู้สึกเสียใจอีกต่อไป แต่ข้าไม่สามารถแบกรับมันได้ "หากข้าสะบัดมือใส่ใคร มือของพวกเขาจะแหลกสลาย หากข้าชนใครเข้า คนนั้นจะตาย... ไม่ต้องพูดถึงการอยู่ในฝูงชนเลย" ดัสก์และเคลียครุ่นคิดถึงคำพูดเหล่านั้น พลางคิดว่าจะรับมือกับปัญหานี้อย่างไร หากสายเลือดของเคลียตื่นขึ้นเมื่อถึงระดับแกนสีน้ำเงิน "ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ทำให้มันดูง่ายดายจนข้าไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อนเลย ข้าคิดว่าเจ้าเจ๋งมากจริงๆ" เคลียกล่าว ลิธคงจะถือว่านี่เป็นการพยายามปั่นหัวเขาด้วยการประจบสอพลอ แต่มันใช้เพียงชำเลืองมองเพียงครั้งเดียวเพื่อให้เขาสังเกตเห็นความชื่นชมอย่างจริงใจในดวงตาของนาง และความกระตือรือร้นแบบเด็กๆ ในน้ำเสียงของนาง 'ข้าคงจะกลายเป็นร็อกสตาร์ไปแล้วสินะ จริงไหม โซลุส?' แต่ก็ไม่มีผู้ใดตอบเขา และรอยยิ้มที่ประดับบนใบหน้าของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย โดโลเรียนชะลอความเร็วลงจนกระทั่งหยุดนิ่งในพื้นที่โล่งตา ดวงตาเทียแมทของลิธไม่สามารถมองเห็นสิ่งมีชีวิตได้ในระยะหลายร้อยเมตร และ 'ชีวิตทัศน์' ก็ยืนยันกับเขาว่าไม่มีใครซ่อนตัวอยู่รอบๆ พวกเขาเช่นกัน "เราหยุดทำไมกัน?" นางกล่าว และหลังจากสังเกตเห็นสีหน้าหมองเศร้าของเขา นางก็เสริมว่า "ข้าขอโทษ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกความยากลำบากของเจ้านะ ข้ารู้ว่าเราไม่ใช่เพื่อนกัน แต่ข้าอยากจะถือว่าเราเป็นคู่แข่ง เหมือนกับประเทศของพวกเรา "ข้าชื่นชมท่านมาก มาสเตอร์ เวอร์เฮน และ-" ลิธเปิดประตูออกพร้อมกับกล่าวว่า "ลงไปได้แล้ว" เคลียพบว่าตัวเองปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบขณะที่เธอออกจากที่นั่งและเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งเลวร้ายที่สุด