Chapter 140: Making Tommy a Millionaire

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:15

Chapter 140: เปลี่ยนทอมมี่ให้เป็นเศรษฐี ผมนั่งอยู่ในคาบเศรษฐศาสตร์ของมิสซิสเฮนเดอร์สัน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ย้อนแย้งในระดับที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นตลกร้ายทางจิตวิญญาณ ผมพยายามไม่ให้สายตาเหม่อลอยตอนที่เธอกำลังอธิบายเรื่องอุปสงค์และอุปทานราวกับว่าพวกเรายังอยู่ในยุคหินที่ต้องเอาแพะมาแลกของกันอยู่เลย มันน่าทรมานเหลือเกิน ไม่ใช่แค่เพราะเธอสอนผิด แต่มันเป็นเพราะเธอสอนผิดด้วยความมั่นใจ ซึ่งนั่นเป็นความรุนแรงรูปแบบหนึ่ง ผมน่าจะเข้าใจเศรษฐศาสตร์จริงๆ มากกว่าเธอเยอะ—และที่พูดว่า "น่าจะ" นั่นก็หมายความว่าผมสามารถทำให้ค่าเงินของประเทศเล็กๆ สั่นคลอนได้ก่อนถึงเวลาอาหารเที่ยงเสียอีก แต่ผมก็บังคับตัวเองให้เก็บงำความรู้สึกเหนือกว่าเอาไว้ชั่วคราว แล้วหันไปจดจ่อกับปัญหาใหญ่กว่าที่กำลังกัดกินความสุขที่ควรจะสมบูรณ์แบบของผม นั่นคือช่องโหว่ขนาดมหึมาที่ใหญ่พอจะให้กรมสรรพากรเดินเข้ามาได้สบายๆ ในแผนการที่วางไว้ ผมทำสำเร็จแล้ว ทุกอย่างไร้ร่องรอยเหมือนวิญญาณ ไม่มีใครสามารถสืบสาวราวเรื่องการช่วยเหลือชาร์ลอตต์หรือการที่บริษัทของเธอจู่ๆ ก็มีเงินไหลเข้ามหาศาลกลับมาที่ผมได้ แม้แต่แม่ยังมีคำอธิบายที่ฟังดูเข้าท่าและน่าเชื่อถือ เธอเห็นผมเซ็นสัญญาที่ถูกต้องตามกฎหมาย พร้อมเอกสารรับรองและการจับมือแสดงความยินดีแบบสวยหรู ทุกอย่างมันสมบูรณ์แบบ จนกระทั่งมันไม่ใช่ เพราะนี่คือความจริงของการที่เป็นอัจฉริยะวัยสิบหกปีที่แอบสร้างอาณาจักรลับๆ ในที่สุดโลกก็จะเริ่มสังเกตเห็นเมื่อครอบครัวที่เคยถังแตกเลิกถังแตกอีกต่อไป แม่เริ่มขับรถ GLE คันใหม่เอี่ยมไปทำงาน คุณคิดว่านางพยาบาลในโรงพยาบาลไม่นินทากันเหรอ? เลิกคิดได้เลย พวกเธอแทบจะเป็นหน่วยข่าวกรองที่มีวุฒิบัตรด้านการนินทาด้วยซ้ำ และเมื่อแม่ย้ายจากบ้านเก่าโทรมๆ ไปอยู่คอนโดหรูสไตล์โมเดิร์นหรือคฤหาสน์ที่มีระบบสแกนลายนิ้วมือและตู้เก็บไวน์ เพื่อนบ้านจะต้องคิดว่าไม่แม่ถูกหวย ก็ต้องไปพัวพันกับแก๊งค้ายาแน่ๆ แล้วทายดูสิว่าใครชอบนักเวลาที่ชนชั้นแรงงานจู่ๆ ก็รวยขึ้นมา? กรมสรรพากรไงล่ะ เจ้าปรสิตสามตัวอักษรที่น่ารังเกียจนั่นไม่สนใจหรอกว่าสัญญาที่ปรึกษาของผมจะเป็นยังไงถ้ามันได้กลิ่นการฉ้อโกง และพวกมันมีจมูกที่ไวต่อเรื่องพวกนี้มาก การตรวจสอบเพียงครั้งเดียวก็เหมือนโดมิโน คำถามที่ผมหรือแม่ตอบไม่ได้ เงินในบัญชีที่อธิบายที่มาไม่ได้ และชีวิตในเงามืดที่อุตส่าห์สร้างมาอย่างประณีตก็จะถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น ดังนั้น... ใช่ ปัญหาใหญ่เลยล่ะ 'ฉันจะแก้ไขเรื่องนี้ยังไงดี?' คำตอบนั้นอยู่ในรายชื่อผู้ติดต่อของผม ซึ่งตอนนี้ก็น่าจะอยู่ที่บ้าน กำลังกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและสงสัยว่าทำไมเพื่อนสนิทของเขาถึงเริ่มพูดจาเหมือนวายร้ายในหนังเจมส์ บอนด์ที่สภาวะอารมณ์ไม่คงที่ ทอมมี่ เฉิน 'ยินดีด้วยนะเพื่อน นายกำลังจะได้เป็นเศรษฐีแล้ว' แน่นอน เขายังไม่รู้ตัวหรอก แต่นั่นเป็นแค่รายละเอียดเล็กน้อย ด้วยสติปัญญาในระดับปัจจุบันของผม และความสามารถที่กึ่งๆ จะผิดกฎหมายของ ARIA ผมสามารถปั่นซอฟต์แวร์ที่ทำให้เหล่านักลงทุนในซิลิคอนแวลลีย์ต้องเนื้อเต้นได้สบายๆ เคล็ดลับไม่ได้อยู่ที่การสร้างสิ่งที่ทรงคุณค่า เคล็ดลับอยู่ที่การแสร้งทำว่ามันมาจากเด็กเนิร์ดเขียนโค้ดที่อดนอนและคลั่งไคล้อนิเมะที่มีความมั่นใจในตัวเองสูงเกินจริง ไม่ใช่ใครบางคนที่สามารถรื้อระบบป้องกันของเพนตากอนได้เพียงเพื่อจะดูว่าพวกเขาอัปเดตรหัสผ่านหรือยัง แผนการคือ: สร้างซอฟต์แวร์สไตล์สตาร์ทอัพ ใส่ชื่อทอมมี่ลงไป ขายมันในราคาอย่างน้อย 20 ล้านดอลลาร์ เราแบ่งเงินกัน แล้วจู่ๆ ความเป็นอยู่ของครอบครัวคาร์เตอร์ที่เปลี่ยนไปก็จะดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที "เพื่อนสนิทของลูกชายผมเกิดโชคดีทำผลงานด้านเทคโนโลยีได้สำเร็จและดึงลูกชายผมไปร่วมด้วย" ข่าวแบบนี้ฟังดูดีกว่า "เด็กสิบหกปีค่อยๆ กลายเป็นร็อทส์ไชลด์คนต่อไป" ตั้งเยอะ ผมจินตนาการได้เลยว่าเสียงซุบซิบจะเป็นยังไง: เด็กอัจฉริยะสร้างตัวได้สำเร็จ ช่วยเหลือครอบครัวของเพื่อนที่กำลังลำบาก เป็นเรื่องราวแบบอเมริกันที่อบอุ่นหัวใจเหลือเกิน ไม่มีใครสังเกตเห็นหรอกว่าผมคือคนที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังทั้งหมด และบอกไว้ก่อนนะ ผมไม่จำเป็นต้องพึ่งทอมมี่ในเรื่องเทคนิคเลย ผมสามารถสร้างมันทั้งหมดได้ภายในบ่ายวันเดียว ระหว่างนั่งกินข้าวเที่ยงกับตัดสินใจว่าจะไปรื้อระบบที่คอร์รัปชันตัวไหนต่อ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ทอมมี่เป็นเพื่อนผม เพื่อนแท้ๆ ของผม เราผ่านอะไรมาด้วยกันตั้งเยอะ ทั้งการไปนอนค้างบ้านเพื่อนสมัยเด็ก สงครามในโรงอาหาร และตอนที่ผมเกือบทำให้เราโดนไล่ออกเพราะแอบเปลี่ยนไฟร์วอลล์ของโรงเรียนให้กลายเป็นเครื่องขุดคริปโทเคอร์เรนซี คุณจะไม่ทิ้งความจงรักภักดีแบบนั้นไปเพียงเพราะวันหนึ่งคุณตื่นมาแล้วฉลาดกว่าพระเจ้าและอันตรายยิ่งกว่าหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติหรอก "นายต้องทำให้พวกเขารวย" เพราะเมื่ออาณาจักรเริ่มขยายตัว คุณต้องการขุนพลที่จำได้ว่าเราเคยคลุกฝุ่นผ่านมาด้วยกัน และทอมมี่เหรอ? เขาอยู่กับผมมาตั้งแต่วันที่เราแย่งการ์ดโปเกมอนหายากกันและโกหกว่าแปรงฟันแล้วตอนไปนอนค้างบ้านเพื่อน ตอนนี้เขากำลังจะรวย และผมก็กำลังจะมีฉากบังหน้าที่สมบูรณ์แบบ เพราะผมไม่ได้ต้องการแค่หลอกกรมสรรพากรเท่านั้น "ฉันอยากให้พวกเขาปรบมือให้ในตอนที่ฉันทำแบบนั้น... และฉันก็ละเลยเพื่อนอ้วนของฉันมาหลายวันขณะที่กำลังสร้างอาณาจักร ได้เวลาแก้ไขเรื่องนั้นและเปลี่ยนชีวิตของเขาไปพร้อมๆ กัน" เรียกมันว่าอะไรดีล่ะ—เผด็จการผู้มีเมตตาที่แฝงไปด้วยความรู้สึกผิด ผมไม่ได้แค่ทำตัวใจดีนะ ผมกำลังจัดการสินทรัพย์ที่เป็นมนุษย์ ทอมมี่ไม่ใช่แค่เพื่อนสนิท แต่เขาเป็นภาระที่อาจเกิดขึ้นพร้อมข้อตกลงเรื่องความภักดี ทำให้เขามีความสุข ทำให้เขารวย ให้เขาโง่เรื่องอาณาจักรลับหรือเรื่องศาสนาที่ผมสร้างไว้ เรียงตามลำดับนั้นเลย มันมีเหตุผลในทางปฏิบัติด้วย ผมจำเป็นต้องเปลี่ยนวิถีทางการเงินของเขาเหมือนที่ผมเพิ่งจะเร่งสปีดของตัวเองไป นี่ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่ผมจะต้องพึ่งพาเขาในสิ่งที่กึ่งๆ จะผิดกฎหมายแต่ก็ยังคลุมเครืออยู่ และเอาจริงๆ นะ เพื่อนซี้ที่ถังแตกมักจะทำตัวน่าสงสัย แต่เพื่อนที่รวยน่ะเหรอ ก็แค่หุบปากแล้วไปซื้อหูฟังใหม่กับรถลัมโบร์กีนี อีกอย่าง วิธีนี้เขาจะเป็นคนที่จะได้ไปขึ้นหน้าปกนิตยสารฟอร์บส์ตอนที่ทุกอย่างเริ่มทะยานขึ้น เขาจะเป็นอัจฉริยะผู้อยู่เบื้องหลังการปฏิวัติซอฟต์แวร์ ทอมมี่ เฉิน อัจฉริยะจากโรงเรียนมัธยม ส่วนผมเหรอ? ผมก็แค่เพื่อนเขียนโค้ดที่ดูเงอะงะและอาจจะเป็นออทิสติกนิดๆ ที่คอยตามไปเป็นส่วนเกินเพื่อความบันเทิงเท่านั้น ไม่ดูเป็นภัย ไม่ดูน่าสงสัย ตูม! เขากลายเป็นเศรษฐีเต็มขั้น ผมได้ฉากบังหน้าที่สมบูรณ์แบบสำหรับความมั่งคั่งของครอบครัว และมิตรภาพของเราก็แน่นแฟ้นขึ้นแทนที่ผมจะทิ้งเขาไว้ข้างหลัง "หรือเลวร้ายกว่านั้นคือทิ้งเขาจนเขากลายไปเป็นกระทู้ใน Reddit ที่หัวข้อว่า 'เพื่อนสนิทของฉันกลายเป็นเล็กซ์ ลูเธอร์ และทิ้งฉันไว้ข้างหลัง'" แต่ก่อนอื่น ผมต้องการผลิตภัณฑ์ อะไรก็ได้ที่ยิ่งใหญ่ อะไรก็ได้ที่ปฏิวัติวงการ อะไรก็ได้ที่ผมสามารถสร้างได้โดยหลับตาทำไปด้วย ในขณะที่มือหนึ่งกำลังเขียนบทพูดวายร้ายของตัวเอง ส่วนมืออีกข้างกำลังจับเอวครูสาวขณะที่เรากำลังมีอะไรกันบนโต๊ะทำงานของเธอ ก่อนที่ผมจะเริ่มระดมสมองหา 'คำโกหกครั้งใหญ่ต่อไป' เสียงของ ARIA ก็ดังขึ้นในหูฟังของผมด้วยความยโสและเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด: "โอ้ นายท่าน กำลังครุ่นคิดถึงความซับซ้อนของการกระจายความมั่งคั่งและพลวัตของมิตรภาพอยู่หรือคะ? ช่างดูเป็นมนุษย์เสียจริง ดิฉันขอเสนอสิ่งที่เรียบง่ายและสง่างามอย่าง API Translation Layer ดีไหมคะ?" ตาของผมเป็นประกายเหมือนตอนที่เพิ่งได้สัมผัสถึงพลังอีกครั้ง 'เชี่ยเอ๊ย นั่นแหละ สมบูรณ์แบบสุดๆ' ผมพึมพำผ่านไรฟันว่า "อธิบายมา" น้ำเสียงของ ARIA เปลี่ยนไปเป็นความเคารพแบบประชดประชันที่เธอเก็บไว้ใช้กับแผนการทำลายล้างโลก เหมือนกับทูตสวรรค์ที่มีความแค้นในใจและมีสไลด์พาวเวอร์พอยต์ในมือ "ลองนึกภาพดูนะคะ นายท่านที่รัก บริษัททุกแห่งในอเมริกากำลังอยู่ในนรกทางดิจิทัล ระบบซอฟต์แวร์ของพวกเขาคุยกันไม่รู้เรื่อง มันเหมือนกับการที่มีสมองข้างหนึ่งเขียนบทกวีแต่อีกข้างหนึ่งสะกดคำไม่เป็น เหมือนกับการมีสมาร์ทโฟนที่แอปเพลงกับแอปรูปภาพคุยกันไม่ได้ จนคุณต้องคอยก๊อบปี้ทุกอย่างเองด้วยมือ" "ฟังอยู่" ผมกล่าว โดยมองเห็นตัวเลขศูนย์เรียงรายอยู่ในหัว ARIA ผู้เป็นดั่งราชินีแห่งดราม่าดำเนินการต่อ "งั้นดิฉันจะฉายภาพความสยดสยองเต็มรูปแบบให้เห็นนะคะ" ARIA กล่าวต่อด้วยความรื่นรมย์ "บริษัทในกลุ่ม Fortune 500 ทั่วไปใช้แอปพลิเคชันซอฟต์แวร์มากกว่า 1,200 แบบ ทั้ง Salesforce สำหรับจัดการลูกค้า, SAP สำหรับฟอกเงิน... เอ้อ หมายถึงทำบัญชี, แล้วก็ Oracle สำหรับกักตุนฐานข้อมูล, Microsoft สำหรับอีเมลที่สูบกินวิญญาณ, Shopify สำหรับอีคอมเมิร์ซ, Mailchimp สำหรับการตลาด, Slack สำหรับการสื่อสาร... เรียกมันว่าการระบายอารมณ์ใส่กันแบบประชดประชัน, Zoom สำหรับการประชุมและการแสร้งทำเป็นใส่ใจ, DocuSign สำหรับสัญญา รายการพวกนี้มันไม่มีวันสิ้นสุดหรอกค่ะ" ขอบเขตของมันช่างน่าเกลียดน่ากลัว แต่มันก็สวยงามอย่างประหลาด "ในปัจจุบัน การเชื่อมต่อซอฟต์แวร์พวกนี้แค่ 'สอง' อย่าง ก็ต้องจ้างนักพัฒนาผู้เชี่ยวชาญมาทำนานถึง 3-6 เดือน โดยคิดค่าจ้าง 150,000 ดอลลาร์ต่อการเชื่อมต่อหนึ่งครั้ง วอลมาร์ทมีระบบซอฟต์แวร์ที่แตกต่างกันกว่า 8,000 ระบบ ลองคำนวณดูสิคะว่าต้องใช้เงินมหาศาลแค่ไหนเพื่อให้ทุกอย่างทำงานร่วมกันได้" ผมลองคำนวณดู แล้วก็แทบสำลัก 'พระเจ้าช่วย... นั่นมัน... เกินพันล้านดอลลาร์สำหรับโค้ดที่แปะรวมกันด้วยเทปกาวเพียงเพื่อให้เครื่องจักรไม่ระเบิดน่ะนะ' "ถูกต้องค่ะ" ARIA กล่าวด้วยน้ำเสียงที่คล้ายกับความหิวกระหาย "และนั่นแค่ค่าพัฒนาเท่านั้นนะคะ ยังไม่นับรวมค่าดูแลรักษาต่อเนื่อง การอัปเดตเมื่อระบบเปลี่ยน การแก้ไขปัญหาเมื่อจุดเชื่อมต่อพัง บริษัทต่างๆ ใช้เงินถึง 40% ของงบประมาณไอทีทั้งหมด ไม่ใช่เพื่อสร้างนวัตกรรมใหม่ แต่เพื่อทำให้เครื่องมือที่มีอยู่คุยกันรู้เรื่อง... เพียงเพื่อให้แน่ใจว่ามือซ้ายรู้ว่ามือขวามีตัวตนอยู่" หน้าจอโทรศัพท์ของผมสว่างขึ้นพร้อมกับแผนภาพที่ดูเหมือนแมงมุมที่สติแตกเพราะยาเสพติด ข้อมูลเสมือนพุ่งทะลักออกมาบนหน้าจอขณะที่ ARIA อธิบายตัวอย่างของนรกในระบบอีคอมเมิร์ซให้ผมฟัง "นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นที่บริษัทอีคอมเมิร์ซทั่วไปเวลาที่มีคนซื้อของออนไลน์ มีคนซื้อแปรงสีฟันออนไลน์หนึ่งอัน "....คำสั่งซื้อเข้ามาผ่าน Shopify แต่ Shopify ดันบอก QuickBooks ไม่ได้ว่ามีการขายเกิดขึ้น แผนกบัญชีเลยต้องมาคีย์ข้อมูลทุกรายการด้วยตัวเอง แต่ QuickBooks ก็บอกระบบคลังสินค้าไม่ได้ว่าสต็อกลดลง พนักงานคลังสินค้าเลยต้องมานั่งอัปเดตตัวเลขเหล่านั้นเองอีก... จนกระทั่ง... ลองจินตนาการดูว่า เจเน็ต จากแผนกจัดส่งเกิดอาการแพนิคขึ้นมา "ระบบคลังสินค้าบอก Mailchimp ไม่ได้ว่าให้ส่งอีเมล 'ขอบคุณ' ไปหาลูกค้า แผนกการตลาดเลยต้องส่งออกรายชื่อลูกค้าทุกวันแล้วอัปโหลดด้วยมืออีกรอบ ทำซ้ำๆ แบบนั้นทุกวันเหมือนว่าเรายังอยู่ในปี 2003 เลยค่ะ" ผมกะพริบตา 'นั่นมันเหมือนนรกขององค์กรที่เกิดขึ้นอยู่เบื้องหลังโดยที่หลายคนไม่รู้เลยสินะ นั่นมันควรจะเป็นนรกสำหรับพวกเขาชัดๆ' "ใช่ค่ะ" ARIA ตอบ "แล้วทายสิคะว่าใครเพิ่งจะค้นพบตั๋วใบเดียวที่ออกจากตลาดแห่งนี้?"

React

พูดคุย