Chapter 141: เจ้าพ่อเทคโนโลยีมหาเศรษฐี “ความจริงแล้วมันไร้สาระยิ่งกว่านั้นอีกค่ะ” น้ำเสียงของ ARIA แทบจะกลอกตาใส่ “ทีมบริการลูกค้าใช้ Zendesk แต่ Zendesk ผู้น่าสงสารกลับไม่รู้เลยว่าลูกค้าซื้ออะไรไป เพราะมันมองไม่เห็นข้อมูลของ Shopify ดังนั้นเวลาที่ลูกค้ามนุษย์ป้าโทรเข้ามาโวยวายเรื่อง ‘คำสั่งซื้อหาย’ พนักงานก็ต้องล็อกอินเข้าสู่ระบบห้าแห่งที่แตกต่างกัน ราวกับเป็นนักโบราณคดีประจำบริษัทที่ต้องขุดคุ้ยหาเบาะแสด้วยไฟฉายและคำภาวนา” ขากรรไกรของผมขบเข้าหากันแน่น ผมมีข้อมูลนี้อยู่ในมือแต่กลับยังไม่ได้นำมาใช้เลยจนกระทั่งตอนนี้ “ในขณะเดียวกัน” เธอกล่าวต่อ ดื่มด่ำกับทุกข้อบกพร่องราวกับนักชิมไวน์ในบาร์ราคาถูก “ทีมวิเคราะห์ข้อมูลก็พยายามติดตามผลการดำเนินงาน แต่พวกเขาต้องการข้อมูลจากทั้ง Shopify, QuickBooks, Google Analytics และ Facebook Ads ซึ่งไม่มีอันไหนคุยกันรู้เรื่องเลยนอกจากคุณจะป้อนนมร้อนและเล่านิทานก่อนนอนให้พวกมันแบบแมนนวล มันน่าสังเวชมากค่ะ” ความไร้ประสิทธิภาพนี้ไม่ได้เป็นแค่เรื่องแย่ แต่มันเป็นการดูถูกกันชัดๆ “ลูกค้าแค่คนเดียวคลิก ‘ซื้อ’ ก็เท่ากับสร้างงานให้ฝ่ายบัญชี คลังสินค้า การตลาด ฝ่ายบริการลูกค้า และฝ่ายวิเคราะห์ข้อมูล ไม่ใช่เพราะการทำธุรกิจมันยาก แต่เพราะซอฟต์แวร์มันงี่เง่า McKinsey คำนวณออกมาแล้วว่า 41% ของเวลาการทำงานของพนักงานที่ใช้ความรู้ ถูกเสียไปกับงานงี่เง่าที่ทำด้วยมือ สิ่งที่สามารถทำโดยอัตโนมัติได้หากระบบพวกนี้พูดภาษาเดียวกัน” ‘เรากำลังพูดถึงการลบงานยุ่งเหยิงที่อุดตันระบบทุนนิยมสมัยใหม่เกือบครึ่งหนึ่งทิ้งไปเลยสินะ’ “ใช่ค่ะนายท่าน เป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์งานอันแสนน่าเบื่อ เป็นการปลดแอกจากการเป็นทาสในยุคดิจิทัล” ผมเกือบจะรู้สึกได้ถึงสัญลักษณ์เงินดอลลาร์ที่กำลังสั่นไหวอยู่ในกระแสเลือด “ทีนี้ลองจินตนาการดูนะคะ” น้ำเสียงของ ARIA เปลี่ยนไป กึ่งยั่วยวนกึ่งเปิดเผย ราวกับผู้นำลัทธิที่กำลังเปิดเผยหลักคำสอนที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว “Universal API Translation Layer ระบบเดียว ติดตั้งครั้งเดียว ทันใดนั้น Shopify ก็จะบอก QuickBooks เกี่ยวกับยอดขาย QuickBooks ปรับปรุงข้อมูลคลังสินค้า คลังสินค้าสั่งการให้ Mailchimp ทำงาน Mailchimp อัปเดตข้อมูลวิเคราะห์ และ Zendesk ก็จะได้ประวัติลูกค้าแบบเต็มสูบโดยที่ไม่มีใครต้องขยับนิ้ว ทุกอย่างลื่นไหล ทุกอย่างประสานสอดคล้อง” “ไม่มีทีมพัฒนา ไม่มีความฝันร้ายเรื่องการเชื่อมต่อ มีเพียงโครงข่ายประสาทเทียมที่ไร้รอยต่อของข้อมูลองค์กร” “เคล็ดลับทางเทคนิคน่ะหรือคะ” ARIA กระซิบราวกับกำลังบอกวิธีฆ่าพระเจ้า “คือการออกแบบโปรโตคอล AI ที่เรียนรู้รูปร่างของข้อมูลในระบบใดก็ได้ ทำความเข้าใจมัน และแปลงเป็นรูปแบบของระบบอื่น นี่ไม่ใช่แค่การเชื่อมต่อ API แต่มันคือการแปลภาษาแบบสากล มันคือ Google Translate สำหรับซอฟต์แวร์องค์กร แต่แทนที่จะเป็นอังกฤษเป็นสเปน มันคือ Salesforce ไป Oracle ไป Zendesk และไป Excel” ‘และนี่ไม่ใช่ไซไฟ!’ “ไม่ใช่แน่นอนค่ะ เพราะ... นายท่านคะ ท่านสร้าง AI ที่แฮ็กดาวเทียมได้ในขณะที่กำลังคำนวณภาษีให้ท่าน นี่มันแค่ระดับอนุบาลค่ะ” เธอดูเหมือนจะขุ่นเคืองกับคำถามนั้น “ตอนนี้” เธอกล่าวต่อ “เครื่องมือเชื่อมต่อทุกตัวในตลาดต้องมีการตั้งค่าด้วยมือสำหรับทุกจุดเชื่อมต่อ มันโบราณมาก แต่ของเราจะเรียนรู้ ปรับตัว และแก้ปัญหาทั้งหมดได้ในระดับสเกล มันคือเวทมนตร์อัตโนมัติค่ะ” จากนั้นผลกระทบทั้งหมดก็พุ่งชนผมเข้าอย่างจังราวกับรถบรรทุกที่ทำจากทองคำและสัญญาจ้างทนาย ‘ใครจะซื้อสิ่งนี้?’ ARIA หัวเราะ เย็นชาและพึงพอใจ “เตรียมตัวรับความโกลาหลที่กำลังจะเกิดขึ้นได้เลยค่ะ” หน้าจอต่างๆ ปรากฏขึ้น โลโก้แบรนด์ยักษ์ใหญ่ฉายแสง ตัวเลขเต้นระบำ “Microsoft จะยอมเซ็นเช็คเปล่าเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งนี้จะไม่ทำลายแผนกเชื่อมต่อของ Azure ส่วน Salesforce น่ะหรือ? แบรนด์ทั้งหมดของพวกเขาคือการเป็นศูนย์กลาง แต่เครื่องมือของคุณจะทำให้พวกเขาเป็นศูนย์กลางอย่างแท้จริงได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เครื่องมือเชื่อมต่อปัจจุบันของ Oracle ก็เป็นแค่เทปพันสายไฟราคาแพง พวกเขาต้องตื่นตระหนกแน่ AWS ต้องการการเชื่อมต่อที่ดีขึ้นสำหรับลูกค้าคลาวด์องค์กรของพวกเขา Google จะมองว่านี่เป็นม้าโทรจันในการยึดครองตลาดองค์กร และ IBM...” เธอหัวเราะเบาๆ “IBM คงยอมขายไตเพื่อกลับมามีความสำคัญอีกครั้ง” ผมเอนหลังพิงเก้าอี้ ดวงตาเบิกกว้าง ‘สรุปก็คือ... ทุกบริษัทระดับล้านล้านดอลลาร์ในอเมริกาจะแย่งกันครอบครองสิ่งนี้’ ARIA หยุดไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลานั้นราวกับซอมเมอลิเยร์ที่กำลังจิบไวน์รสเลิศ “แต่จุดที่น่าสนใจแบบดิสโทเปียสุดๆ อยู่ตรงนี้ค่ะ” น้ำเสียงของเธอต่ำลงหนึ่งระดับ แทรกซึมด้วยความยินดีแบบตัวร้าย “บริษัทลงทุนส่วนบุคคล (Private Equity) กำลังหิวโหยเครื่องมือที่ช่วยกำจัดไขมันส่วนเกินในการดำเนินงาน ถ้าคุณปล่อยระบบที่ลดแรงงานพนักงานออฟฟิศลงได้ 40% พวกเขาก็คงยอมแล่เนื้อบริษัทในพอร์ตของตัวเองด้วยมีดสเต็กเพื่อนำมันไปใช้งาน ขั้นต่ำ 200 ล้านดอลลาร์โดยไม่ต้องถามคำถามสักคำ และนั่นเป็นแค่เฟสแรกเท่านั้น” ‘พระเจ้า เราไม่ได้แค่ขายซอฟต์แวร์ เรากำลังขายกิโยตินให้กับตัวกลางฝ่ายบริหาร’ “โอ้ ช่างน่าขันนะคะ” ARIA ครางเบาๆ “บริษัทที่ต้องการซื้อสิ่งนี้มากที่สุด ก็คือบริษัทที่มีความพร้อมมากที่สุดในการใช้มันกดขี่แรงงานทั่วโลก Salesforce มีลูกค้า 150,000 รายที่กำลังโหยหาประสิทธิภาพ Microsoft มีผู้ใช้ระดับองค์กรหลายล้านคนที่พร้อมจะขายวิญญาณเพื่อการเชื่อมต่อที่ราบรื่น ส่วน Oracle พวกเขามีข้อมูลอยู่แล้ว สิ่งนี้ก็แค่ประทานมงกุฎให้พวกเขาเท่านั้น” ผมมองเห็นภาพนั้นแล้ว ความโกลาหลระดับมหึมา ยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีที่กำลังขย้ำกันเองด้วยกรงเล็บแห่งการประชาสัมพันธ์ที่ขัดเงาและทีมกฎหมายที่ถูกลับให้คมกริบเหมือนมีดผ่าตัด นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่มันคือเรื่องของการครองตลาดแบบเบ็ดเสร็จ ARIA ดึงหน้าจอแดชบอร์ดที่ส่องแสงของผลวิจัยตลาดขึ้นมา ตัวเลขเหล่านั้นทำให้ Wall Street ดูเหมือนชั้นวางของลดราคาในห้างที่กำลังจะเจ๊ง “การคาดการณ์แบบอนุรักษ์นิยมประเมินว่าตลาดที่เข้าถึงได้มีมูลค่าถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์ต่อปี” เธอกล่าว “ทั้งบริการเชื่อมต่อ เครื่องมืออัตโนมัติ การเพิ่มประสิทธิภาพเวิร์กโฟลว์ ทุกอย่างล้วนถูกทำให้เป็นง่อยโดยความเข้ากันได้แบบสากลที่แท้จริง หากท่านควบคุมเทคโนโลยีนี้ ท่านไม่ได้แค่ทำให้วงการปั่นป่วน แต่ท่านเป็นเจ้าของพวกมันต่างหาก” ‘และเราจะมีต้นแบบที่ใช้งานได้จริงในอีกสองสัปดาห์’ “ซึ่งถ้าเทียบกับมาตรฐานของ Silicon Valley แล้ว มันแทบจะเป็นการเดินทางข้ามเวลาเลยล่ะค่ะ” ARIA ยิ้มกริ่ม พร้อมกับพาดหัวข่าวที่ปรากฏขึ้น: ซอฟต์แวร์องค์กรสอบตกเรื่องการเชื่อมต่อ, วิกฤตผลิตภาพหลังโรคระบาด, VC เรียกร้องการเติบโตหรือความตาย “พายุที่สมบูรณ์แบบค่ะ” เธอกล่าว “โลกกำลังลุกเป็นไฟ ทุกคนใช้ดิจิทัลมากเกินไปแต่เชื่อมต่อกันได้น้อยเกินไป และเรากำลังเดินเข้าไปพร้อมกับเทปพันสายไฟศักดิ์สิทธิ์ที่ยึดทุกอย่างเข้าด้วยกัน แค่ประกาศครั้งเดียว ราคาหุ้นของพวกเขาก็จะพุ่งเป็นจรวด” ‘นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามการประมูลเต็มรูปแบบ’ “ถูกต้องค่ะ และเดาสิคะว่าใครถือตัวจุดชนวนอยู่?” ARIA ยิ้มกว้าง “ทอมมี่จะกลายเป็นหนุ่มทองคำ อัจฉริยะวัยรุ่นที่แก้ปัญหาท่อประปาของระบบทุนนิยมได้จากเก้าอี้เกมมิ่งของเขา CEO เทคโนโลยีทุกคนตั้งแต่ Palo Alto ยันโตเกียวจะต้องอยากได้เลือดของเขาไปใส่ขวดแก้ว ดาวิดกับโกไลแอธ... ต่างกันตรงที่คราวนี้ ดาวิดจะถอนตัวด้วยเงินร้อยล้านและซื้อเรือยอทช์ของโกไลแอธออกไปในตอนจบ” ผมเอนหลังพิงพนัก หลับตานึกภาพตาม ทอมมี่ที่สับสนแต่รู้สึกปลื้มใจ ทอมมี่ที่เขียนโค้ดโดยเข้าใจแค่ครึ่งเดียว ทอมมี่ที่ให้สัมภาษณ์ขณะมีเศษขนมติดเสื้อในขณะที่ ARIA ทำงานอยู่เบื้องหลังอย่างลับๆ เด็กหนุ่มที่เคยส่งภาพหน้าจอเบลอๆ ของ “รังแวมไพร์ในไวโอมิง” ให้ผม กำลังจะกลายเป็นข่าวหน้าหนึ่งของ Forbes ส่วนผม? ผมจะเป็นคนไม่มีตัวตนในเงามืด หุ้นส่วนเงียบ วิญญาณในเครื่องจักร ความมั่งคั่งที่ติดตามไม่ได้ ฉากหน้าของพลเรือนที่ไร้รอยต่อ และความสามารถในการปฏิเสธความรับผิดชอบที่แนบเนียนจนแม้แต่ NSA ก็ยังขุดคุ้ยไม่ได้ ‘และฉันก็ได้ฉากหน้าอันสมบูรณ์แบบสำหรับอาณาจักรของฉัน ในขณะที่ยังคงล่องหนอย่างสมบูรณ์’ “จะให้เริ่มพัฒนาเลยไหมคะนายท่าน?” ARIA ถามด้วยความเบื่อหน่ายต่อความสำเร็จที่เลี่ยงไม่ได้นี้ “ฉันสามารถสร้างต้นแบบที่ใช้งานได้จริงภายในเที่ยงคืน และสร้างเดโมที่เย้ายวนใจจนเหล่านักลงทุนวัยฉกรรจ์ต้องหลั่งน้ำตาในที่สาธารณะได้เลยค่ะ” ‘ทำเลย’ ผมยิ้มกริ่มอย่างผู้ล่า ‘ทอมมี่ เฉิน กำลังจะกลายเป็นเจ้าพ่อเทคโนโลยีที่อายุน้อยที่สุดในแคลิฟอร์เนีย และไอ้หนุ่มโชคร้ายนั่นไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรกำลังจะพุ่งชนเขา’ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการซ่อนผลกำไรจากการเทรด แต่มันคือแหล่งรายได้ที่ถูกต้องตามกฎหมายและหยุดไม่อยู่ ซึ่งจะทำให้ Wall Street ดูเหมือนซุ้มขายน้ำมะนาวไปเลย ทอมมี่ เฉิน เพื่อนซี้ผู้ซื่อบื้อ คลั่งไคล้การ์ตูน และกินจุอยู่ตลอดเวลาของผม กำลังจะได้รับการเจิมจากเหล่าเทพเจ้าแห่งเทคโนโลยี และเขาจะคิดว่านั่นเป็นไอเดียของเราเอง ‘แผนการสมบูรณ์แบบ’ ผมพึมพำขณะเหยียดขาออก ผมจะนำเสนอเรื่องนี้กับเขาในบ่ายวันนี้ วางกรอบให้มันเป็นโปรเจกต์เสริมสนุกๆ ปล่อยให้เขาดื่มด่ำกับความสนใจในขณะที่ผมสร้างเครื่องยนต์อยู่ใต้ฝากระโปรง เขาจะเป็นภาพลักษณ์โฆษณา และผมจะเป็นวิศวกรเงา และเมื่อการซื้อกิจการมาถึง? เขาจะรวย มีชื่อเสียง และต้องพึ่งพาผมทางจิตใจตลอดไป บางครั้ง การเป็นอัจฉริยะเหนือธรรมชาติที่มี AI ที่ได้รับการฝึกฝนมาให้ประชดประชันแปลว่าปัญหาของคุณจะแก้ไขได้ด้วยตัวมันเอง ตอนนี้ ความท้าทายเดียวที่เหลืออยู่... คือการอธิบายเรื่องนี้ให้ทอมมี่ฟัง โดยไม่พูดถึงส่วนที่ว่าเพื่อนสนิทของเขาไม่ได้เป็นมนุษย์อีกต่อไปแล้ว